交代完这些，周老太拉着顾驰的手，上下打量几眼，“瘦了，瘦了，读书辛苦了！也别急着回去，就在这儿多住几天，阿婆好好给你补一补。”
    王氏听到这话撇撇嘴，婆婆就是偏心，哪里瘦了，不还是以前那个样子吗？有什么好补的，都是浪费东西。
    老周氏看着大儿媳不情愿的样子，脸上笑容淡了淡，“还愣着干嘛，快点端过来。”
    她当然知道两个儿媳的想法，不过这又干她何事？自己的钱，自己攒的东西，想给谁就给谁，顾驰这个乖孙一年也才见两三次面，能吃掉多少东西？还不是家里人吃的多。都是眼皮子浅的，整日把东西看的比人还重！
    顾驰扶着周老太坐下，“阿婆，我每顿吃不少东西，许是最近长身体，吃的东西都长个子上去了。”
    老周氏点点头，“长身体就更要好好补一补。”
    顾驰看了一圈，“阿婆，怎么不见阿公和二舅舅？”
    “他们去邻村做工去了，一时半会儿回不来。”
    周家有地，周老头和两个儿子又是木匠，平日就在各村帮着打家具，日子要比一般人家好过一些，平时腥荤不断。
    当初顾母和顾父看对眼，周老头不同意，毕竟那时顾父只身一人，连个落脚的地方都没有。所幸顾父拿出积蓄，买了地，建了房，安定下来，最后娶到了顾母。
    即使成了亲，周老头和周大郎周二郎一直不满意顾父，总觉得女儿小妹是被他那一张脸迷惑了。还是后来相处久了，加之有了几个外孙，翁婿俩才和谐起来。
    周大郎喊来自己的儿子，周然，他生儿子生的晚，前头几个都是女儿，所以现在大儿子还要比顾驰小几岁。
    “表哥。” 周然过来和顾驰打招呼，其余几个孩子也拥上来，年岁差不多，倒也能玩在一起。
    顾驰应了声，掏出竹篮里的青团糖块，和周围人分了一遍，糖块糕点是从府城带回来的，青团是顾母昨天做的。
    周大郎接过来咬了一口，好久没吃到小妹做的东西，她未出嫁时，总是爱捣鼓吃食，手艺那是没话说。
    周大郎两口吃下去，方才开口，“三郎，等府试成绩出来，咱们好好办个酒席庆祝一下。”
    顾驰笑了笑，“舅舅，你就这么相信我能考过啊？”
    周大郎信誓旦旦，“那是必须的，小妹就聪明，生出来的儿子也是个聪明的。”
    在周大郎和周二郎心里，自己外甥聪明有出息，都是小妹的功劳。小妹打小嘴甜机灵又懂事，生出的孩子肯定也随她。
    都说外甥似舅，加上顾驰还是他最疼爱的小妹生出来的孩子，在周大郎眼里，顾驰和他的亲生儿子差不多。
    顾驰掏出竹篮里的东西，其中一个油纸里放着枸杞和红枣，又拿出一小盒蜂蜜，“阿婆，你和阿公每日喝一些，对身体好。”
    送给周大郎和周二郎的是两斤新茶和一斤烟草，给两个舅妈的则是一些各色绣线，这都是在府城时添置的。
    老周氏笑呵呵接过来，满脸的皱纹舒展开，“就听乖孙的话，每天喝一碗。”
    周大郎捏了一撮烟丝，凑在鼻尖闻了闻，“不错，闻着香，舅舅没白疼你。”
    他也没别的喜好，唯独稀罕喝茶和抽烟，三郎这礼可送到他心窝里去了。
    顾驰严肃起来，“抽烟对身体不好，舅舅你可要答应我，尽量少抽烟。”
    他知道舅舅的性子，一个吸了几十年烟的人，想让他戒掉是不可能的。顾驰能做的就是尽量的劝诫他，给他买上一些好的烟草，尽量的减少危害。
    周大郎咧开嘴哈哈大笑，“知道了，臭小子。这么好的烟，我也不舍的多抽呢！” 外甥能惦记着他，他开心的紧。
    周然还有其他几个孩子，如今在书院读书，顾驰和舅舅阿婆说了一会话，剩余的时间在辅导几个表弟。
    下午临走时，老周氏拎着竹篓，装的满满当当，“这都是阿婆攒的好东西，乖孙，你带回去，让你爹娘和几个哥嫂尝一尝。”
    她本意是留乖孙在家里住几天，不过顾驰接下来还有事情要办，所以在这儿待半天就要回去。
    顾驰自然不能接下，“阿婆，我知道您心疼我，可我想要您多吃一点，还有表弟表妹和舅舅舅妈他们。”
    看着好东西又没了，王氏本来心里在滴血，听到顾驰这番话好受一些，是个明事理的好孩子，可比他娘亲懂事多了。
    她顺势接过来，刻意的笑了笑，“娘，您就听三郎的话，自己留着吃，这是小辈对您的一片心意。”
    结果刚拎到手里，周大郎二话不说拿过来，放在牛车上，“听话，拿着，你阿婆他们还有舅舅照顾。”
    这个呆子，别人都是把好东西拿回家，偏偏自己男人把好东西推出去。
    看着周大郎驾着牛车离去的身影，王氏气的直跺脚。
    她愤愤回到房中，压低声音，“儿啊，你好好劝劝你父亲，别对你表哥那么好，不知道的，还以为顾驰才是他儿子呢！有这么些好东西，留着你姐姐和你弟弟吃多好。”
    周然不在意摆摆手，“姐姐自有姐夫照顾，弟弟也没缺他吃缺他穿，表哥每次来都会给我们捎东西，刚才还辅导了我的功课，他要是我亲哥哥才好呢！有多少好东西我都愿意给他。”
    王氏翻个白眼，不再说话，得，一家子都是这样，没救了。她只得安慰自己，东西吃了就吃了，只要钱还在就行，反正也没便宜到别人肚子里，呜，这日子没法过了。
    宛阳府，刘知府和学正还有其他几位夫子正在批改答卷。
    每份卷子都糊着名字，由专人誊写一遍之后，方才批改。并且每份卷子不是仅由一人决定，两人共同打分批改，有异义的试卷，众人商量之后再评分，以保证公平。
    前朝把阅卷的权力集中在知府一人手中，很容易出现贪污舞弊的现象，不少真才实学的学子落榜，而有关系的纨绔则榜上有名。
    文正帝登基之后，严厉打击这种现象，也形成了如今多人打分批改的规定。
    阅卷这几天，刘知府眉头紧皱，焦头烂额，这次试卷有难度，大部分考生答非所问，不知所云，难道就没有一个答到点上的？
    他呷口茶，两指揉了揉眉心，方才继续看下去。
    渐渐的，刘知府一直蹙着的眉头不自觉舒展开，贴经完全正确，杂文锋利隽永，文采精练别致，庄谐并用，骈散结合，妙趣横生，令人叫绝。诗赋大气豪放，最妙的还是策论，每一句话都说到点子上，言之有物，简洁而有力，犀利而练达，在一群不知所云的卷子中，这一份答卷真真有水平，如果不是基础好、积累丰富的学子，绝做不出这样的文章。
    刘知府特地把这份卷子挑出来，在他看来，这份答卷可打满分，只是还要参考一下其他人的意见。
    花了整整五天时间，所有卷子全部批阅完毕，其他的拿去登记在册，而负责阅卷的这些人望着面前的卷子，各有各的意见。
    挑选出来的试卷都是相对优秀的答卷，现在他们的任务，就是把这些卷子排出名次，也就是府试录取的前十名。
    “这个卷子好，诗赋情景交融，读之让人落泪”；“这个好，杂文短小精悍”
    不同的人有不同的意见，这是很正常的，每个人的爱好和欣赏的风格都不同，在评判的时候，自然会推崇贴近自己喜欢的风格的试卷。
    刘知府抽出最底下的卷子，不急不躁开口，“你们看看这一份怎么样？”
    喋喋不休的众人立马停止，“妙啊，真是妙！” 一个夫子激动的拍着桌子，顾不得平时的端正。
    其他人连连点头附和，每一科都很稳定突出，全面又优秀，虽然在杂文和策论某些观点稍显稚嫩，但在他这个阶段，已经很不错，假以时日，必成大器。
    众人望着一直未吭声的李学正，难不成没入他的眼？
    只见李学正仔细翻阅一遍，面色不显，语气中却难掩赞赏之意，“堪为第一！”
    毫无异议，没有继续讨论的必要，第一就这么定下了。后面的名次没有花费多少功夫，很快前十名出炉。
    刘知府不由得感叹，这么多次府试排名，只有这一次是最迅速出结果的，只因第一名真的是太优秀，可以明显的看出和第二名、第三名的差距。
    几个人对视一下，卷子改完了，名次排好了，他们自然也好奇是哪位学子名列前茅。
    找来考生原本的卷子，刘知府看着上面的姓名和籍贯，原来是他！
    其中一个夫子欲言又止，最后还是说了出来，“如果真由他夺得案首，毕竟只是一介贫寒子弟，哪有这么大能耐力压其他考生，难以让人信服，会引起不少质疑。”
    刘知府沉思道，“科举考试看中的是真才实学，而不是家世门第。不过你说的有理，到时候咱们把前十名的卷子张贴出去，自然一目了然。”
    商定好，众人准备散去，刘知府身边的董师爷走过来，递给他几张帖子，“大人，周举人和刘员外求见。”
    刘知府放松的面色瞬间涌上一丝厌烦，“就说阅卷紧张，且我作为主考官，肩上责任更重，事关朝廷人才选拔，陛下也很是看中，不可有一丝松懈。让他们先回去吧！”
    董师爷劝上几句，“大人，周举人的兄长在京城任职，刘员外也是当地的大户，如果得罪了他们，大人就少了一些助力，有些政策的推行和人脉的维持，都要靠这些人完成。”
    刘知府冷哼一声，更是不耐，“他们打的什么主意，我能看不出来？整日只想着投机取巧，以为权力和钱财可以摆平一切，踩在别人的身躯之上，夺取别人的荣耀和资格，真是令人恶心！”
    他站起身，面色严峻而认真，“科举考试本就是选拔优秀人才，如若可以凭借权势地位随意更改，藐视公允法纪，那和前朝的**有什么区别？人脉又如何？得罪又如何？我只求问心无愧，给所有考生一个公平的机会。”
    董师爷垂下头，没有继续说下去，“那我出去拒了他们。”
    李学政和其他夫子作揖，“大人公允，着实令人佩服。”
    他们是读书人，虽然没有亲身参与官场上的勾心斗角，可也有所耳闻，可能因为一件小事，就被别人记恨在心，指不定哪天就给你挖一个大坑。
    如今宛阳府能遇上刘知府这样刚正不阿、不惧权势的父母官，是大家的幸运。
    真正的公平，不是口中说几句就能做到的，做决策的人也是顶着很大的压力，才能真正的为百姓当家做主。
    二十九日一大早，宛阳府府衙门口几声鼓响，接着两位衙役开始张贴榜单。
    最近不少学子就在附近晃悠，以便第一时间看到结果。这不，看到衙役捧着榜单过来，一群人立即围上来，还有一些看热闹的，里三层外三层，黑压压的人群挤在一起。
    衙役张贴好榜单，看着拥挤的人群，摆摆手，示意他们疏散开，大声开口，“不要拥挤，注意安全。府试榜单公示七日，也会通过府、县、镇一层层传递下去，大家不要心急。一等前十名的答卷也已经张贴出来，大家随意欣赏观看，但不得触摸，不得损毁。”
    听了衙役的话，一直拥挤的人群慢慢静下来，反正榜单就在这儿，它又跑不了，什么时候看一个样。
    话虽如此，衙役一离去，平静的人群瞬间如波浪般涌动，一个个争先恐后的挤上去。当然也有些紧张的，走上前一步，接着后退一步，害怕在榜单上看不到自己的名字。
    “咦，第一名竟然出自临南县，都说淅川县文风茂盛，如今也不过如此，只得了第六名”；“第六名还不行啊，要是我能得第六名，给你磕头我也愿意”
    挤在榜单前的何书之，听着周围人的议论，红了脸。淅川县历来出了不少读书人，而他作为县案首，更是被所有人寄予厚望，可如今，堪堪排在第六名。
    “他一个贫寒子弟，只读了两年书，怎么可能考第一？” 何书之忿忿开口，他一向很有自信，觉得第一名如囊中之物，本就该是他的。
    可结果出乎预料，排在第一名的不是他，也不是之前被众人抱有希望的热门夺冠学子，而是一个寒门学子，还没读过几年书，这让他如何信服。
    人群中也有临南县的学子，虽然他不认识府案首，不过出自同一个县城，该有的颜面还是要维护的，立即回击道，“科举考试靠的是实力，你若不服，自管来看他的答卷，何必无端质疑。”
    何书之板着脸，眉头紧紧皱在一起，快步来到张贴的答卷前，他还就不信了，自己比不过一个毫无名气的小子。
    何书之一腔怒气，粗粗看了一遍后，消散了大半；他接着从头到屋又仔细看一遍，剩余的怒气也没了，留下的只有羞愧和佩服，是自己输了，他先入为主的以为贫寒子弟不可能读书好，如今才知道是自己错了，大错特错。
    答卷一排五个，恰好何书之的答卷排在第一名下面，这样对比的更加明显。他不得不承认，第一名是最优秀那个，文章布局立意、遣词造句都比其他人高出一大截。
    质疑羞愧的情绪过了之后，他又开始反思，得不了第一名，为何自己连前五名也没得到？而录取的一百名考生中，淅川县更是寥寥无几。
    要知道淅川县虽然参加的学子少，可耐不住质量高啊！只要参加考试，基本上都能通过。
    可这次，却是令人大为意外。
    其他人每每谈论起淅川县，夸赞不断，好听的话不要钱的说出来。时间久了，他们也真的以为自己是最优秀的，除了平日的学习，大把时间花费在作诗营造名气上面，本末倒置，以为名气是最重要的，沉浸在别人追捧之中飘飘然，但是骄傲让人自满，考试结果才能分出高低。
    他叹口气，离开榜单，接着就有人挤过去。
    一个长衫书生不住感叹，“这就是第一名的试卷啊！不愧是第一名，和第二名第三名明显看出差距。字迹工整，文章巧妙、别有心意，诗赋情寓景中，跃然纸上，磅礴之气都要溢出来了。”
    另一人接上话，“你这不废话，要不然人家是第一名呢。赶快摸一摸，沾沾光，说不定下次咱们也能考第一名。”
    长衫书生无语的看着他，“衙役不让摸！你这是迷信。”
    那人接着回道: “你不摸算了，反正我要好好沾沾光。” 他趁别人不注意，飞快的把手伸上去，夸张的叫起来，“啊！有一股清爽之气在我体内流动，感觉自己要变聪明了!”
    明知他是在开玩笑，长衫书生犹豫了一下，自己要不要也摸一下，万一沾了光，自己真的开窍了呢！ 他还没来得及行动，其他人飞快的涌上去，“我先摸”、“我是第一个，你别和我抢”
    何书之低头看了看手心，自己要不要也去沾沾光？
    最近几天顾母心神不宁，总是操心着府试的成绩，晚上做梦还梦见了这件事，成绩也该出来了吧！要是自己住在府城就好了，也能第一时间得知消息。
    这天半上午，她在月河里洗完衣服，端着盆准备回家。
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