“谢谢你的好意了，我好像真的学到了点什么呢，不过...”我微笑地对泰兰道：“你还是赶紧把你的问题提出来吧。”
    她也笑道：“你这么聪明，为什么不猜一下我想问什么呢？”
    “我不想猜...因为你这个问题会让我陷入一个死循环里...”
    “这么说，你真的知道我要问什么？”她稍稍有些惊讶起来。
    “你想问的，一定是我怎么从那些奇怪的日常征兆里想到敌人的作战计划...并且你还会继续说，像我这样崇尚以脑力来解决问题，并且缺乏宗教信仰的人，怎么会去相信什么征兆。如果我要跟你解释，征兆和信仰是完全不同的两码事，那么你又会说，这是我的强词夺理。因为两者本来就都是基于唯心主义的理论，然后...”
    “你等等...”她打断我道：“我根本就没想问这么多，你是不是受什么刺激了？”
    我垂头丧气地对她道：“这不是什么刺激，而是...”
    “而是什么？”
    “我想起了一些往事...不怎么能堪回首的往事。就是我刚进入希欧多尔学院的时候，很长一段时间里，我总是被学院里的一些老师当做典型来批评...”
    “有吗？我怎么不知道？”
    “见鬼，你怎么会知道？你又不是和我一家学院的。”
    “可我为了了解你，可是把你的资料全都查了一遍的啊。我可没听说过你被批评过...”
    “资料和档案里怎么会有这些呢？”我笑了起来，“就算有，等我当了大团长，他们也早就抹掉了...”
    “会这样吗？可我一直听说你和你们学院的老师关系也挺好的啊。”
    “呃...那是因为他们确实很喜欢批评新生...等我们到了二三年纪的时候，也没人爱来指责我们了。或许都知道我们的脸皮变厚了吧。”
    “哈哈！”泰兰扬起头来大笑了几声，才慢慢缓和下来，“那你能不能说说，他们到底批评你什么？”
    “其实...我都快记不清了，感觉只要是有批评人的时候，好像都少不了我...想想也是，当时全班里只有我和雅美的肤色和大家不同，而雅美至少还是骑士，又那么漂亮...或许我是因为这个成为被批对象也说不定的。不过说真的，当时的我一门心思都在雅美身上，所以对其他的事一直都没怎么留心。”
    “那你刚才怎么反应那么大？”
    “我对其他的事不留心，但唯独这件事，我挺在意的。因为...这差点引发了我第一次的离校。”
    “嗯？难道不是因为巴纳特吗？”
    我猛地抬头看向她，“看来你还真的做了不少功课呢！”
    “那当然！”泰兰得意地晃了晃头，“快，继续说。”
    “好吧，我不知道在你所上过的骑士学院里，是否有这么一条：每个骑士或者坐骑，必须要有宗教信仰。”
    “呃...你的问题过于严肃了一点...好吧，实际上，无论是苏莱曼还是骷髅学院，都有这个课程...不过，都属于无学分课程，就是说，这堂课上不上根本就无所谓的...换句话说，这应该本来就是个为那些入学前已经有了宗教信仰的学员准备的课程。”
    我点了点头，“其实后来我才了解到，希欧多尔的课程也是一样的性质，可当时的我并不知道，还以为这个课程是强制性的要求我们必须加入什么宗教，于是就和老师闹出了一些矛盾...”
    其实，我并没有说实话...真正闹矛盾的原因在于我没有看清楚学院的课程制度，心里只想着学分越高越好，也可以在雅美面前讨个好...实际上，那个课程也是没有学分，并且可以随意选修的。而会修习那个课程的学员，正如泰兰所说，都是本就有宗教信仰的人。结果，当时的任课老师还一门心思地为我们区分宗教，我却打算逃课...幸好，这件事发生在认识蕾娜院长之后，在她出面调停下，一切都趋于平静，然而我因为这件事，还是被许多人笑话了很久。
    “所以从那以后，你就更加鄙视宗教了？”
    “呃...我们得把话说清楚，我从来没有鄙视过任何宗教，对那些带有宗教色彩的传说也一直抱有很大的兴趣。我所反感的是那些以宗教为借口干坏事的家伙...当然，我更反感有人把宗教和一些有科学依据的心理暗示捆绑在一起。这两者也是根本就不同的。”
    “原来是这样...”她若有所思地点了点头，又道：“其实啊，我只是想问你，为什么你看到我端着的那些神秘果，就会想到敌人其实正在追踪我们呢？”
    “这个可就说来话长了，其实，那条情报里所说的‘三支部队紧跟在第二大队之后’一直就让我心里觉得不对劲。但是我脑子里一时都没能转过弯来，到底是哪儿不对劲。直到我们吃了神秘果之后...这不就是在一种含义吗，我们不能被事物的表面现象所蒙蔽。至于看到你端着的那些神秘果...对了，你不说我还真差点忘了，你到底为什么要收集那么多神秘果？”
    “为了送礼啊。”
    “送礼？给谁？”
    “还能有谁？那个把你训练成这么好的坐骑，让我舒舒服服地享用了这么久的人啊。”
    我浑身抖了一下，头部也离开了她的腿，“你是说雅美吗？”
    “别跟我说你不知道她要来...”她瞟了我一眼，“我们打的这么努力，说白了就是为了给她和她的军队铺下一条顺顺利利的路，不是吗？”
    “你都知道了？”
    她却没有回答我的这一句话，而是摆出了一副高深莫测的表情。许久才回道：“你可是被我给拉到这里来的，然而到最后，你却打算让我置身事外吗？”
    我暗暗地叹了口气，问道：“这么说，你也是靠猜出来的？”
    “不错，就是猜的。”她没有任何的不愉之色，而是平淡地道：“我们开战前的那一个晚上，你和那个罗德里格斯聊了不少东西吧？作为杏月老师少有的一名男学生，他应该也是背负了不少使命的吧？还有，你不止一次地告诫过我们，不要妄想用这么少的兵力，去战胜强大的对手，可是开战以来，你却连续地冒着可能发生主力决战的危险，实施了两次歼灭战。这么做还能说明什么，不就是因为你还有一个强大的后盾吗？”
    “你...”我很有歉意地道，“你能原谅我吗？”
    “那要看处于什么样的角度了，你是要我原谅一个朋友呢，还是要我原谅一个坐骑呢？”
    我一下子放心了，这妞，明明是在调侃我的嘛。“这话怎么说呢？”
    “要是朋友呢，就像刚才那样躺我腿上呗，我也挺舒服的呢...能够居高临下地看着你。要是坐骑嘛，跪着跟我说话呗。”
    我想了想，站了起来，冲着她一屈膝，跪下去拜了一下，然后在她目瞪口呆之中，爬起来继续倒在她腿上了。
    泰兰苦笑不得地摇着头，“你可真贪心啊！”
    “我也是跟你学的，说吧。你都猜到了什么？”
    “我原本还真以为你是打算很没义气地把我排除出这场战争呢，可是看到你那么费尽心思地提高我的名声，才知道你原来还是挺有责任心的，大概只是想为了尽量瞒住所有人才没有告诉我的吧？”
    “嗯...是的，这件事确实是知道的人越少越好。”
    “这么说，你老婆真的会带着一支大军来了？大概有多少人？”
    “你想想看嘛，在希欧多尔，她是蕾娜最喜欢的学生，也是全院学员的大团长，在菲尼克斯，她是杏月的女儿，在西古尔，她是罗伯特父子都很信赖的女骑士...光是这三间学院...”
    “可是，你是怎么说服这些人的？要让他们加入，应该有很多困难才对啊。”
    “我并没有说服她们，虽然我一直尝试这么做。你说的也非常对，他们每一家学院都有很多困难，让他们无法直接来支持我们。所以那天晚上罗德里格斯带来的口讯便是，要想让他们公开地加入这场战争，除非我们能够保证必胜。这也就是我最初告诉你们的...推翻骑士联盟。只要那个联盟不存在了，他们的困难也就不存在了。”
    “所以你现在打的这些仗，并不是为了在战场上击败对手，而是要为真正的胜利营造一个环境？”
    “不错，这就是孙子兵法中所说的，胜者先胜而后求战！你得明白，我们的对手是一个这么多年以来耍过了无数种花招，欺凌过无数学院，现在又掌控着超过我们数倍兵力的敌人。况且这又是一个有区域限制的狭小战场，无论我们积累多少次小胜，也很难在最终的决战中彻底扭转双方的态势。所以我要是没有这些本钱的话，是不会同意打这样一场没有希望的战争的。至于你的名声嘛，就和捧红斯沃特的原因一样。我要让骑士联盟倒下之后，那个无序的骑士世界还会因为有你和斯沃特这样的声名远播的侠义骑士，不至于太过混乱。”
    “可是你呢？你没有为自己想过什么吗？”
    “怎么可能？我当然为自己想了啊。”
    “是吗？那你为自己考虑的是什么？”
    “很简单，等这场仗打完了以后，你们不要再来烦我就行了！”
    奇怪的是，虽然我这句话很不客气，可是泰兰的脸上却看不到一点儿的不爽。相反，她的表情看上去很感动，充满了慈祥...我知道这个词不应该用在她这个岁数的女生上，可确实找不到更能体现她此时情形的词了...她的一只手轻轻地抚摸上了我的脸颊。
    “你知道吗？我现在真的很想要亲你一口...”
    “呃...那我希望你能保持冷静。”
    “我要是忍不住了该怎么办...”
    “你是非要逼我现在进入坐骑状态吗？”
    “唉，好吧，不过我希望你不要误会，我只是...我和斯沃特其实也在私底下商量过很多次了，虽然你跟着我们来到了这里，但任何人做任何事都应该有目的才对，就像斯沃特，是为了他的国家。而我，是为了继承姐夫的意志。可你是为了什么，我们一直都没弄明白，斯沃特甚至曾经猜测说，你是为了喜欢吃那些虾...”
    “那么你现在明白了吗？”我实在是听不下去了，打断她道。
    “我想，我刚学的一个词可以用到你的身上：义薄云天。”
    我再次从她的腿上离开，正色道：“这个词我是真的当不起的！其实，我只是提出了一个推翻联盟的口号，而且并不指望能从这个口号上得到什么，反而是其它人，才更需要这个口号能够转变成现实。我的每一步几乎都是被你们给逼出来的，这里面又能有什么义气可言？如果你真要了解我的目的，可以用另一个成语来形容：吃饱了撑的！”
    泰兰乐呵呵地笑了两声，回答道：“你呀，每当我觉得你的形象高大起来了的时候，你总是会用你的办法来指责我的错误。”
    ......
    入夜时，我们已经离开了那片果树林，又向北移动了两公里多。这才停下来...黑骑士们再度挖起坑来。他们对于此法确实是相当的娴熟，挖一个坑其实用不了几分钟的。
    斯沃特派出去的斥候回来了...那个年轻人本来肤色黝黑，但见到我们时却是一脸的苍白，他的坐骑也浑身打颤...但当晚的温度其实没那么低的。
    “到底怎么了？”我们都围了上去，但只有斯沃特在发问。
    “全...全都是人...密密麻麻的，不计其数...”看得出来，他努力地想要表述清楚，但确实有些困难。
    斯沃特还不死心，又问道：“你确定吗？能看到大致的人数吗？”
    “至少...有三四万人以上！他们把纺锤树都砍倒了...直接在树里取水...”
    斯沃特一下子坐倒在地...我明白，虽然在会议之后，他也一直在按我的计划来指挥，但在他的内心深处，还是希望我的判断是错的，因为那样的判断实在是太让他心悸了。而现在的情报都说明了我的判断是正确的...尤其是对方砍倒纺锤树的举动，说明对方确实没想要和我们周旋太久，而是随时做好了摧毁我们的打算。
    “三四万...”泰兰也有些不淡定起来，“那就差不多有两万骑啊。”
    “不止的，还要加上跟在第二大队身后的那些，另外，我不知道奥帕院长身后是不是也跟着敌人...总之，敌人的主力应该全都来了。”
    斯沃特强撑着站了起来，但他说不出话来，只能用目光询问着我。
    而我，向他送去了一个充满信心的微笑。