对着城门深深地鞠了一躬，蔓菁含着泪离开了。忽然没有了家，天大地大，却一时之间不知道该往哪里去。唯一可以依靠的人也就只有萧邑了，也不知道，萧邑此时是不是在江临，他去边关打仗回来了没有？
    担心会有人认得出来，周维和蔓菁一直在赶路，都不敢在驿站住下。累了就在树林里生个火，打个盹儿。蔓菁从小就没有受太大的苦，如今父母亡故悲伤不已加上昼夜兼程赶路，人都已经有点虚脱了。
    还有半日的路程才到江临，蔓菁的脸色越来越不好。眼看天就要黑了，周维和蔓菁只好在一间驿站里住下。
    驿站的掌柜是个极精明的人，名叫顾三，看起来贼眉鼠眼的。看着蔓菁脸色不好，急需休息，就故意说没有房间了。加了钱之后，才笑嘻嘻地说可以腾出一间房。
    连日的奔波，蔓菁的体力已经透支到了极点。她一躺下来便沉沉地睡去，梦中时而有父母温柔的模样，时而有血淋淋的场面。才睡了一下就出尽了冷汗，周维担心一直守在门边，听到她呢喃的话语就知道她应该是在做噩梦了。可是她已经好久没有好好休息了，也不忍去叫醒。
    从梦中惊醒的蔓菁脸上还挂着泪痕，只觉浑身难受，仿佛身子骨都快散架了。想要坐起来却感到身体没有一丝力气，那种感觉无助极了。她斜眼看了看门边周维正守在那里，坐在凳子上眯着眼。她感到口渴无比，轻轻地叫周维，想让他给自己拿点水喝。
    周维闻言立马倒了杯水，递过来。只见蔓菁满脸通红，很是虚弱，猜想她应该又生病了。着急地问道：“小姐，您是不是病了？”
    “身体发热，有些难受。”蔓菁的声音有些飘忽。
    周维一下子不知所措，只说：“小姐，我这就去给您叫大夫。”就立刻冲出门去。
    蔓菁想叫住他，可全身无力，只好又躺下来。
    周维走了有一些时间后，蔓菁听到了门打开的声音。迷迷糊糊的张开了双眼，却不是周维，看见一双色眯眯的眼睛正盯着她。她心生怯意，认得出面前的人就是驿站的掌柜，那个贼眉鼠眼的人，难道他知道自己是个姑娘？蔓菁猛地从床上坐起来，警醒地问道：“你要干什么？”
    顾三阴险地笑笑：“我不为难你，只要把所有值钱的东西都交出来我便放过你。”
    还好他并不知道自己是个姑娘，只是为求财而来。可是现在自己根本无力还手，手上也没有值钱的东西，周维又不在，该如何是好？蔓菁脑子飞快地转了一下，指着房间里的一个柜子说道：“所有的银两都在那个柜子里，只要你放过我，我都给你。”
    顾三的眼睛都闪出了光，觉得这么容易就屈服不可信，又恶狠狠地威胁蔓菁：“要是敢骗老子，叫你吃不了兜着走。”
    趁着他转身去翻柜子的时候，蔓菁猛地下床往门边跑去。
    只愿周维在这时候回来就好了。
    蔓菁以为驿站冷清不会有什么人，正好看到有几个欲投宿的人走进来，便大喊：“救命啊！”
    那几个人听到叫喊声，都齐齐看过来。
    这驿站虽小，却是有两层。蔓菁体力不支，又跑得急，下楼的时候脚一踩空就在半道从楼梯里滚落下来。
    蔓菁感到全身酸痛，又经过这么一摔，却是想站也站不起来了。她使劲地睁开眼，朝着那几个人发出求救的眼神。可是头晕的厉害，蔓菁渐渐地没有了意识。
    张礼仔细地瞧了瞧躺在地上的人，那就不是沈蔓菁吗？他蹲下来，唤道：“沈姑娘？沈姑娘？”见蔓菁没有反应，以为她没了呼吸，赶紧伸手过去看看还有没有气息。还好，还有一些微弱的气息。
    张礼是钟郢谦的手下，此次就是奉命沿路打听寻找沈蔓菁的。钟郢谦知道沈府出事了以后，便日夜兼程地往宣州赶，却没有见到沈蔓菁。钟郢谦派了许多人分头寻找，以为蔓菁应该回去山台观找静虚师太于是先行回江临去了。
    知道主子对蔓菁的心意，张礼不敢怠慢。看她病得有些不轻，得赶紧得到医治才是。打了一顿顾三后，命令他备辆马车，他跪着直求饶说实在没有马车。张礼拆了平日里用来拉杂物的车，再垫上一些稻草，一刻都不敢停留地将蔓菁带回江临去。
    周维带着药急急忙忙地往回赶，却看见驿站的掌柜鼻青脸肿一脸恐惧地望着他。意识到事情不妙，他飞快地冲到蔓菁住的房间里，却空无一人，心一下子坠到了谷底。
    他就像一只发怒的老虎般，揪着掌柜大声地吼道：“人呢？”
    “人.....人......被带走了。”顾三语无伦次地答道。
    “去哪儿了？”周维的眼睛仿佛可以喷出火来。
    顾三战战兢兢地指着江临的方向，手发抖得指不直。
    周维用力地放开手，掌柜的立即重心不稳跌倒在了地上。他捡起方才掉在地上的药包，牵着马就朝着江临的方向奔去。
    周维走后，方才得喘了一口气，不料又有一拨人走进了驿站里。拿着一张的像问道，有没有见过这样的一个人。顾三看见来者个个身上配着剑，一阵哆嗦，觉得真是见鬼了，不敢说谎。一看见画像是个姑娘，生得眉清目秀，就直摇头说没见过。那些人又叫他再仔细看，他只好硬着头皮再看了看。似乎也是有些眼熟的，他眼睛一亮，画像里的人和方才那个生病的人还真有些像。“这位姑娘确实到过这儿，不过她是女扮男装，刚刚被几个人带走。”他脱口而出。
    “带去哪了？是谁带走的？”一听他说见过，有个人立即厉声问道。
    顾三都被打怕了，颤抖地指了指江临的方向：“应该是望往城的方向走了，小的也不知道是什么人带走的。”
    那些人立即出门，骑着马往江临的方向走去。
    顾三都快被吓尿了，连连感叹，偏偏惹上了一个那么麻烦的人，差点连命都没有了。他赶紧关上门，熄灭了灯，三天之内说什么都不会再接客人了。