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第65节
    说完,她起身对依然跪着的辜大道,“辜大, 你有好心维持秩序, 奈何手下无人可用。也别在这儿跪着了,去外面反省。”
    辜大磕头,起身,退着出去。
    待辜大走, 顾皎对周志坚道,“大人,这辜大虽然没将事情办成,不过他也是有心的。主要是手下无人,你看, 不如给他两个小跟班?”
    顾皎要辜大,本就是令人忌讳的事情。因此, 她便退了一步,只要他当个小队员而已。现下出了事,正好有个借口帮他升个职务。顾青山即将得到河堤总揽的权利, 不会再和她计较;周志坚也将要搞到献粮, 自然也不多话;而堂中诸多地主, 更不好在辜大有心阻止械斗的当口嫌他是土匪。
    果然,周志坚看她一眼,没吭声。
    她趁势道,“大人,咱们外面说话?”
    周志坚颔首,对那些地主道,“你们且想得快些,我是不耐烦等的。有想通的,便出来找家人回去报信儿,钱来人走。有想不通的,就继续留着想。”
    说完,自出了厅堂。
    顾皎也起身,对着顾青山道,“爹,往日咱们都办错了事,给周大人惹了好□□烦。将军回来,恐是要责骂他办事不力的。我且出去和他说几句好话,你和叔叔哥哥们好生说,千万不要坏了同乡的情谊。”
    顾青山行礼,“我省得。”
    出得门,顾皎小声问周志坚,“志坚放心,咱们这般行事,献粮大事定是能成的。”
    里面的人,胆儿比顾青山肥的,几乎没有。
    周志坚露出一些不太相信的神情来,然口中却道,“夫人的计策,从头算到尾,顺带而解决了河堤和辜大的事。能不动刀,自然是好的。”
    顾皎看他一眼,笑,“志坚不信我呢?不信我无妨的,可得信将军的威名。”
    里面除了顾青山,一群怕死鬼。
    周志坚连说不敢,她道,“也不是甚么事都要动刀动枪。能空手套的,言语诳的,为何要费那力气?先生使得好一手做无本买卖的本事,你怎地没学上几分?”
    周志坚看她两眼黑白分明,仿佛先生在睁眼瞎话。
    这女人用将军的威名作怪,搞得顾家十分无辜,她自己还装了一回好人。
    真是见了鬼。
    周志坚和顾皎离开,大门关上。透过门格子,可见外面执刀的兵丁在把守。
    顾青山长叹一声,坐到椅子上,看着周围的各位。
    便有那王家的一位少爷站起来问,“顾叔叔,那周大人是什么意思?咱们不出钱,便不放人走?”
    孙家的那位冷笑,“岂是不放人就能解决了?只怕早动了杀心,要拿咱们里面的几位开刀。”
    “不必如此说话,他已经拿我开刀。”顾青山道,“我早就劝告过各位,不要做得太过份,如何?你们真当他是为今日械斗着恼?真当他不知你们私下的小动作?他一清二楚!”
    “顾青山,咱们明人不说暗话。”孙家后面站起来一个年龄略大些的,“咱们后来不占你料场,也派了工匠去处理两家临近处河堤如何接龙,那些小问题都不存在。你何苦拿出来说嘴?怕不是还想着自己独揽?你女婿?”他哼一声,“你自己巴巴嫁了个女儿过去,庄子田亩陪嫁了无数,给你什么好处了?你儿子除了拜个先生,领着什么实职了?啊,对现在管着修关口了,还是你们自家贴钱的。有意思吗?你把人当女婿,人把你当丈人了吗?那五牛道大火,给你报信儿了啊?人走便走,留下什么交代了?”
    “你要想借着李恒丈人的名头把全部河堤吃下来,他在的时候给他面子,他没在了,你就是妄想。”
    立刻有人应和起来。
    顾青山也不恼,只道,“自来便是狼吃肉,羊吃草。你说的话,我也知。不过,刚周大人在,你为何不说?”
    一句话,将全部人堵回去了。
    “看来,当真得要有个人去试试周大人的剑利不利了?”
    “顾青山,你少恐吓人。”
    “我不恐吓。”顾青山面无表情,做了一个请的姿势,“周大人便在外面,他的兵也在外面。龙口城还有几十个大兵头虎视眈眈等着呢。我知你们各家多少是有些人马的,不怕的话,便假意答应愿意出钱,实则着家人回去叫了人马来,立时将周大人拿下,如何?”
    “你——”
    顾青山起身昂立,“我如何?”
    “顾青山,你当真要跟着李恒一条道儿走到黑了?”有人问,“你不怕青州王退,京州王占了河西,你便是头一个倒霉的?”
    顾青山凉凉一笑,“你们说我到底怕是不怕?”
    “自然是怕的,不然不会那么爽利嫁女儿。懦夫!”
    顾青山便袖手,“既然谈不出个结果,你们既不愿出钱给我总揽河堤,也不愿退出,那且等着吧。试试看是周大人的刀子先落下来,还是京州王先打来收复龙口。”
    他说完,当真转身站到门口去,摆明了不再沟通。
    这一等,便是一两个时辰。
    过得没多久,外间传来许多争吵的声音,又有大兵头拔刀砍在石头上的火星子。应当是各家人听说自家人被押,来要人了。吵嚷的,哭闹的,没停。
    然过不得多久,便有镣铐的声音传来,是役所里的土匪。
    “里头的老爷们,让外面的家人消停吧。要是闹得狠了,惹得我恼起来,先杀你们这些满脑肥肠的——”
    没人敢应声,还是孙家老爷写了个条儿出去安抚才清静下来。
    桌上原本有些热茶,也喝尽了。
    有年轻的少爷要去开门叫人送热水来,结果门早被锁上。那少爷大惊,道,“爹,门被锁了。”
    顾青山冷笑不止。
    原还坐得住的人坐不住了,推窗的推窗,拉门的拉门,动静大起来。
    外边而守着的兵丁听见响动,呵道,“闹什么呢?要商量出结果,让顾青山来回话。没有,就坐着。”
    有年纪大些的好言道,“便送些热水来。”
    兵丁哈哈大笑,“将军吩咐的事没完,居然想喝热水?”
    顾青山又是冷笑一声。
    “你笑甚?”那少爷被笑得恼火。
    顾青山又走开一些,道,“笑天下可笑之人,竟然以为那些刀口上讨生活的,居然是能讲理的?怕不是忘了咱们到处跑商,也是要雇些拿刀的人才好讲理。”
    这话一出,堂中又是一静。
    孙家的老爷便道,“青山,你看,那周大人当真敢?”
    顾青山垂眸,“你当他有什么不敢的?辜大在龙牙关口做土匪的时候如何凶悍?入了这役所为何老老实实干活?真当是他突然向善了?”
    众人一个机灵,才想起役所内养了好几十的土匪。
    顾青山叹口气,“我当日请你们一起出私兵,去河西郡将裴大人救出来。只要他在,河西总不至于沦落太快,你们是如何做的?我只当你们早知青州王势大,要投他保命才不愿救裴大人。因此李恒来求亲,我思前想后,实在抗不过去,便同意了。然不想,你们现在竟然一个个不要命,只要钱了。这又是为何?”
    王家的一个有些愧色,似想说什么,顾青山却打断道,“你们想想,为何周大人突然发难?”
    “青山,别卖关子了,且说吧。”孙家的老爷道,“我知,你是咱们里面最又成算的,又能干。咱们争河堤,只不过是要小利。”
    顾青山便走近了些,压着嗓子,“青州王五牛道大营被烧成白地,距现在有两月多了吧?”
    众人算算时间,有的。
    “京州王为何没趁势追击?青州王又为何不退兵?你们想过没?”顾青山道,“五牛道被烧是明,暗地里恐还有我们不知晓的事发生了。那京州王被人逼家门口还不敢应战,应是有把柄被握住了。”
    “你的意思?”
    顾青山道,“我没意思。只这两月,李恒先是无音讯,我心里也打鼓呢。奈何被逼到面上了,许多事情是硬着头皮上的,也在等个准信儿。前日,李恒终于来了一封家书,信中未见颓丧,反而意气风发。我料得五牛道的事肯定是收拾好了,京州王必是受了掣肘,青州王要胜了。”
    孙老爷惊道,“大营被烧,竟还能扯回去?”
    顾青山点头,“因此,短时间内,青州王是走不了的。想想,若是李恒再回来,发现自己走前留下的事情一件没做好,他该当如何?若是知道你们首鼠两端,且不是一刀斩了爽快?”
    那双蓝得发冷的眼睛,若是充了血色,只怕要血流成河了。
    “那该如何办?”
    “河堤你总揽也不是不行,只价钱怕得重新商量。”有人开始真担心了。
    顾青山勉强道,“小事,钱多少都是小事。跟我要讲的比起来,根本不算什么。”
    孙老爷沉吟,“你的意思?”
    “只怕是为献粮。”顾青山面色深沉,“大营被烧,辎重不知损了多少。近日也有他处的粮商奔河西郡城去了,唯独咱们龙口没动静呢。我想着,李恒已当龙口是他的地盘,早晚要提这茬。等他回来借题发挥,咱们肯定要吃苦,不知要花费多少才能消下去。不如,主动先给了,也能将近日的事情遮掩一番。”他盘算一番,“我那几个小庄上的存粮还在,便不留着等后面卖了。你们呢?能出多少?”
    王老爷猛然起身,“顾青山,好你个王八,原说了半晌,是想白要咱们的粮。老子还等着后面卖个好价!”
    顾青山憋了一下,复又坐回去,“该说的我说了,该做的我自家去做。你们要如何自行决定,与我无关。”
    孙老爷却出手挡了挡,道,“青山说的虽不中听,但也有几分道理。我孙家和顾家从百年前起了纷争,吃了许多亏。我不是记仇,乃是说顾家人也有几分本事。李恒来那日,我想着该迎出十里地去主动献粮才是。哪里晓得人家轻装简行,悄悄儿入了龙口城,粮的事通不提,反而和青山结了亲。”
    他笑一下,“凶兽饱足的时候还顾着吃相好看,可饿极了便顾不得了,见什么便吃什么。”
    他摇摇头,“你们年轻的,是没见过厉害。我小时候却是碰上了一回,那些兵啊,不管胜了还是败了,只要饿了,红了眼的谁都杀的。五牛道被烧,青州王大军没粮吃,便要猛兽出闸寻食吃。你们说,是先主动去喂些儿血食缓缓,还是等着他们来抢?”
    顾青山点头,只道,“将军和龙口结亲,又先摆出礼来,图的便是长久之计。他但凡有所图,咱们就还有以后。青州大军几十万,那嚼用得多少?将军是筹粮官啊,若是献粮解决他眼下的问题,后面再借他的手做军粮的生意——”
    空口的好处许出去,未来可期。
    顾皎坐在饭堂里,守着几个大夫将伤者处理完,又熬了许多药分出去。
    等得一个多时辰,院子外面来了许多人,嘈杂得很。周志坚不耐烦,二话不说将辜大和那一班土匪放出去,果然清静了许多。顾皎说这般不行,让长庚去庄上寻了几个年老的庄妇来。那些老妇拉着那几家来的管家娘子或者夫人哭,再三说夫人好话,只说有夫人在,必定让大家平安无事。
    两边对哭对闹,十分热闹,搞得几个土匪火大,出去吼叫。
    幸而里面的老爷怕惹着周志坚,写了条子出来安抚。
    又得一时辰,正房门被敲响。
    顾青山在喊,“咱们已是得了结果,请周大人来听。”
    顾皎微微一笑,对旁边的周志坚道,“去吧,咱们空手套出许多粮来。将军该嘉奖你了——”
    周志坚眼神复杂地看她一眼,自去了。
    顾皎颇有些自得,让长庚将辜大叫进来。辜大身上的伤已处理好了,十分稳妥地站在下手,并不敢抬头看她。她细细看了他一会儿,“辜大,今日委屈你了。”
    辜大经了一场,已是明了前后全是夫人和顾家的套,并不十分委屈。他拱手,“能为夫人分忧,应份的。”
    “我也无甚可嘉奖你的。”她笑了笑,道,“问周大人讨了个便宜,给你弄俩小跟班,方便做事。你往日得用的兄弟里,挑两个稳重的——”
    辜大不妨升得如此快,喜得有些惊了。他略抬头,正正对上了顾皎温润且慧捷的双眼。
    “辜大,好好干。”
    辜大二话不说,直接跪下磕头。
    顾皎办好辜大的事,只觉得今日万般顺遂,又叫长庚,“去找纸笔来,我这会儿得给先生写封信。”
    讨赏。
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