若不是知道这包袱千金重,里面有他一家老小的救命钱。陈宁远早就甩手丢了包袱,抄起一件趁手兵器,冲上前去打人了。
这些日子,同窗背叛他,陷害他,还嘲笑他是个不知变通的书呆子,活该落得如此下场。
其他人也觉得他有错,不该强出头,更不该得罪王老爷。还说君子不立于危墙之下。他一人之祸,却害人害己祸害全家。
陈宁远内心备受煎熬,惶惶不可终日。这才病入膏肓,越来越疯。
谁成想,今日他妹妹却一再站在他这边,一再为陈宁远正名。她一口咬定家中祸事,与陈宁远不相甘。
陈宁宁本就生得十分瘦弱,此时身形都没长开,再加上那张微微胖的包子脸。看上去分明是个瘦弱女子。
可偏偏她从未逃避,反而担起长姐的责任来,百般周旋,保护父母,维护陈家。
这本该是陈家长子应做的事情,如今宁宁却替他全做了。
可他又在做什么?只顾装疯卖傻?
一时间,陈宁远百感交集。他用力握紧拳头,任由指甲戳破掌心,扣得血肉淋漓。
昨日种种,譬如昨日死;今日种种,譬如今日生。害他辱他之人,他牢记于心底。此时唯一能做的,就是尽力保全家人,再也不要他们受气。
就像宁宁之前所说,既然觉得世道不公,那便拨乱反正,挣出头顶一片擎天来。
只可惜经历了这么多事,陈宁远已然放弃了君子做派。
他看透了世间皆是凶徒恶狼,畜生凭白无故就要啃噬他人血肉。
身处恶兽丛林中,想要好好存活下去,保全家人,少不得他先变成恶兽,而且还要作最凶的那一头。
只是不知被父亲一手教养出来,同父亲一样风骨的妹妹,若知道他选择这么一条路,会不会对他感到失望?
不管怎么说,他也要守住家中这最后一片净土。
此时,陈宁远缓缓垂下头,他眼底一片清明,眼神却寒冷刺骨。
文家分明是欺他陈家无人,才敢如此嚣张放肆。
文婆羞辱他父母,欺他妹妹年少。文秀才却视若无睹。
陈宁远打定主意,要想办法狠狠整治他们一番。
这时,又听文秀才说道:“不错,陈兄所作所为,光明正大。是我母亲糊涂。宁宁,我跟你道歉。”
陈宁宁冷哼道:“你认错倒是很快。方才你娘骂我全家都是贼,你怎么不当着街坊解释清楚?那块玉本来就是我陈宁宁的,当初是你娘贪便宜,非要拿去作定礼。如今,你拿了玉还给原主。怎么原主就成了贼?就算有贼,你娘心生恶念,想把我的东西据为己有,她这才是生了贼心吧?”
“……”这话就十分严重了。而且已然把两家完全分开。
偏偏文秀百口莫辩。
陈宁宁又继续说道:“你娘一心想让你当状元,想尽办法维持你的体面,生怕别人连累你。只是你可曾告诉过她,她这般胡乱行事,反而带累了你的名声。
做官最讲究官声,就算你将来考上状元,名声毁了,也不可能有大好前程。古话有云,修身齐家才能治国平天下。文秀才你连你娘都看不好,怎么为官作宰?”
文秀才听了这话,如同被狠狠揍了一拳似的。
如今他才明白,宁宁句句带泪,分明是为他着想。
文婆子听了这话,却转过味来。陈宁宁分明就是在挑拨他们母子的关系。
一时气不过,文婆子也不赖在地上装死了,又爬起来,上前骂道:“你这小娘养的小杂种,敢诅咒我儿子当不了官,看我不撕烂了你的嘴。”
说着,她便冲上前,想要打人。
这会儿,陈母早早被他们气疯了。见文婆要打她的女儿,一回身,便捡起了一块儿砖,拿在手里,骂道:
“你儿子才是狗娘养的狗东西。我看你这婆子敢动我姑娘一根手指试试?”
文婆倒被陈母那母狼一般凶狠眼神震住了,一时也不敢上前闹了。
陈宁宁少不得又安抚母亲一番,又对文婆子说道:“我如今也不想再同你胡搅蛮缠。你不是早就想要退婚吗,我答应就是。今日当着街坊四邻的面,也算有个见证。只是,有些事,我却要同你儿子说个清楚明白。”
文婆子一听她答应退婚,又高兴起来。也顾不得其他,站在儿子身旁,就准备帮腔。
反倒是文秀才一脸慌乱,忙又说道:“不退亲!宁宁,咱们可是父母之命,媒妁之言,一早就定下的亲事,怎能说退就退呢?”
更何况,他爱极了宁宁的娇媚容貌,喜欢她平日里的温婉大方。如今更加喜爱她身上的风骨。
在文秀才看来,恐怕只有宁宁才能做得起他的秀才娘子。若是错过了,恐怕今生再难遇见这般鲜活又可爱的女子了。
可陈宁宁却摇头说道:“我爹是你蒙师,对你有授业之恩。我兄长视你为知己好友,对你也算有情有义。往日你家里周转不急,学费不继,也是我爹我哥悄悄垫上,从不让你难堪。
如今我家最艰难的时候,你却放任你娘打上门来胡闹,丝毫没有顾忌过我爹的颜面和清誉。如今看来,你文秀才是非不分,没有男子担当,并非我的良人。
你娘既然要退亲,不如随了她的心愿,把亲事退了。往日里我家对你的恩情,就此不提也罢。”
她还没说完,便听文婆子又嚷嚷道。“哪里来的恩情?你说你爹帮我儿出学费,可有证据?小小丫头,红口白牙乱说话,无非是想吞了我们那十两定钱。告诉你,没门,那十两,你们不退也得退。”
陈宁宁懒得看她,直接拿了一袋碎银子给了母亲,又说道:“娘,把十两定钱给她吧。省得她撒泼胡闹,丢人现眼。正好乡亲们都在场,也算是证人。她若以后再来,咱们也去告她。”
陈母听了这话,早已哭得不成样子,拉着宁宁的手,又问道:“姑娘,你可想好了?今日若是退了这门亲,往后你要如何自处?”
陈宁宁却说:“您和我爹辛辛苦苦养我长这么大。我陈宁宁不说好好回报,还要连累你们受委屈。实在罪该万死。
如今我立下誓言,宁愿绞了头发,去庙里当姑子,也不嫁他文家,让您和我爹继续受文婆子的气。”
陈母闻言,越发心如刀绞,却也只能搂住女儿,又哭了一场。
“闺女,到底委屈你了。”
文婆子看着那鼓鼓囊囊一袋子银子,又动了几分心。
她心道,莫不是陈宁宁这死丫头当真把玉卖了,看着怎么也得有五十两。
她也是扣缩惯了的人,眼皮子又浅,心思都放在三瓜两枣上面。此时竟又动了心思,想着不如再从陈家诈些银子来花。
可惜陈家如今就是无底洞。再加上,陈宁宁这死丫头凶起来,就跟看门狗似的。这般护着陈家,恐怕不会白便宜别人。
再看看她那儿子,满脸失魂落魄,口中还念叨着:“不能退婚,怎么能随便退婚呢?宁宁你且放心,往后我会帮衬你家。”
她儿子这么没出息,可见是被陈宁宁那死丫头捏拿住了。今儿是让他偷拿家里的玉,明儿也能让他拿其他东西,救济陈家。
长此以往,如何得了?
这么一想,文婆便狠心说道:“既然说好了要退亲,先把定钱还来,一文钱也不能少。”
第8章 治病  哥哥的病,好了?
此时,陈母恨毒了文婆子,心想着女儿不嫁他家也好。于是再也没了顾及,二话不说,从袋子里摸了十两的银锭子,丢给文婆子。又说道:
“如今定钱还你了,当日我家给你家的糖、鸡蛋、粮食、布料,我姑娘一年四季给你们母子做的衣裳,你们也该还了吧?”
文婆子还想胡搅蛮缠,讪笑道:“吃进肚里的东西,早就化成了粪;穿在身上的衣服,早就变作破布,又如何还你?”
陈母待要开口反驳,左邻右里先听不下去了。其中就有个积年的老寡妇,姓马,在村里最有名望,也最受人敬重。
年轻时,马寡妇也是个爆脾气,差点拿柴刀砍死村中无赖,也是个豁得出去的主。
如今再看陈宁宁,虽说不是老陈家亲生的,却孝顺,明事理,有情有义。
为了不让她娘家受委屈,不惜坏了自己的婚事。这般性情,倒是得了马寡妇的青眼。
再加上,马寡妇实在厌烦文婆子这般欺负人,便扯着嗓子说道:
“吃了人家的东西,给吐出来;穿了人家的衣裳,就把皮扒下来。用了人家的东西,这会儿你说还不上,那就干脆全用银子抵。
说好的,退了婚事,跟人家讨钱时,你撒泼打滚,能耐大了去了,可劲欺负人家男人爬不起来。这会儿子,人家跟你讨东西,你还想诚心赖下不成?真当咱们二牛村都是瞎子糊涂虫了?
文寡妇我劝你做事别太过,给你儿子留一二分颜面吧。亏你还是秀才娘,你再不给他积点德,仔细你儿十几二十年也考不上举人。你作孽作的。”
这话实在太狠,句句都往文婆子软肋上戳。一时间,她也恼了,便想回呛马老太几句。可站在一旁的曲媒婆却开口说道:
“当日里,陈家给你送订礼,咱们可都是亲眼看见了,大包小包没少拿。咱们都是见证人。就没见过文婆子你这么乱来的。亲家一出事,你就不要人家姑娘了,还到处找事,抹黑人家。如今还想贪下人家的订礼,有脸没脸了?以后还想不想让你儿子在村里做人了?没了名声,就算考了秀才也白搭。”
这也正合了陈宁宁方才说的话。
这时,其他人也纷纷站出来,指责起文婆子来,还说这事若是闹到村长那里,大家都给陈家做证去。
一时间文婆百口莫辩,待要狠下心肠,直接走人。文秀才却从口袋里翻出二两银子,恭恭敬敬交到陈母手中,又说道:
“师母且放心,欠下那些定礼,我的学费,赶考时陈兄帮衬我的,我都会一一还上。”
说着,他又冲着陈母深鞠了一躬,又看了陈宁宁一眼,便转身离去。
曾经他一心想着母亲青春守寡,含辛茹苦把他养大成人,实在太过不易。便发誓要好好孝顺母亲。
却不曾想,他对母亲百依百顺,同时也对母亲的过错视而不见,甚至是纵容了她。这才使得母亲胆子越来越大,越发为所欲为。
直到今日听了宁宁的那一番话,文秀才如遭棒喝,这才察觉到他做错了,而且错得离谱。
母亲再这样胡闹下去,不止会毁了他的亲事,毁了他的人生,也会伤及无辜的人。
想到这些,文秀才心中越发痛苦难忍。偏偏文婆子还在后面喊道:
“庆儿,你欠他家什么了?何必对他们这样低三下四的。”
文秀才突然停住了脚步,回头深深看向他母亲:“陈先生给了我前程,教我念书。娘,做人不能这般刻薄寡恩。倘若世上之人都是只看眼前,用人朝前,不用人朝后。若将来我们一家落魄之时,有谁还会伸出援手?”
文婆子一时说不出话来,只能任由她儿子把她拉走。
这时陈宁宁又突然开口说道:“文秀才,记得把庚贴和婚书还回来。”
文秀才又回头看向她,一脸欲言又止,终究在那姑娘淡泊如水地注视下,缓缓点了点头。只是他眼圈却红了。
陈宁宁从他那儿得了准话,便连忙对母亲说道:“娘,我们请来大夫了,赶快回去给我爹看看。”
陈母却拉着她手,哭道:“你这是糟了什么罪?头上的伤都没好,怎么手上又伤了。留下伤疤,又要如何是好?”
陈宁宁也顾不得其他,一边带着母亲往院子里走去,一边安抚道:“等会让我大夫帮我也看看,拿些伤药涂就是了。这位大夫医术好得很,咱们也算是沾了贵人的光,如今就要转运了。”
这时,陈宁信又连忙请了那位老大夫进院来。他本来也想请一路护送他们的刘来福,一起进院中喝茶休息。
刘来福却客气地说道:“既然几位安然到家,刘某的任务也算完成了,此次就不登门打搅了。我们爷还等着我回去复命呢。”
没办法,陈宁信只得客客气气地送他离开。
陈宁信这才想起了兄长来。一回头,就被塞了个包袱。
想到这包袱里面的银票,他顿时便是一慌,又把包袱攥得紧些。
这才忍不住问道:“大哥,你又要去哪里?等会儿大夫也要帮你看病的。”