在纯粹的光明中，林溪微微仰头，手中金色的嘉德丽雅光彩熠熠，如生命流动不息。一对雪白的、半透明的羽翼忽然自长弓两侧伸出。有些像羽族的翅膀，但比之更娇小，单片只比成年人手掌大一些；缺乏了一些生动的粗糙，而更多了艺术品般的精致。根根纤细的羽毛上雕刻了无数更加细微的花纹，如果有谁仔细观察，会发现每个羽毛上的花纹甚至都不一样。
    嘉德丽雅·二阶开放。
    空间崩塌的速度迟缓下来；每一片黑暗都像慢镜头里缓缓抽离的水滴。
    冥冥中，仿佛有一声鸟类的清鸣，自长弓内部飞出，朝天际无限扩散出去。
    天际——是的，世界的景象重新回到他们面前。
    鹅卵石铺出的小路躺在她脚边，往两侧是青草摇曳，间或夹杂着肆意开放的野花。城市的痕迹由木结构的飞檐长廊构建而出；举目四望，只见一座古城往四面八方流淌而出。高高低低的建筑疏密错落，红色的灯笼和蓝白的酒旗在风中招展。
    几只风筝在蓝天白云间飘动，因为飞得太高而小如蚂蚁。透过浓绿的枝叶，风筝和云的影子又像另一种飞鸟。
    枝叶来自她身后的树木。林溪转过身，面向这棵欣欣向荣的古木。需要三人才能合抱的梅树，安然站立在这块高地的最高点，有些矮墩墩的，但向四周伸展出的枝干却别有风姿。
    “啊，出来了。”尼尔也在打量这棵梅树，还东张西望了一下，“人都到齐了。嘿，莫失莫忘家里看上去还不错嘛。”
    “多美的梅花树啊~”米德尔已然沉醉又一艺术品中，爱惜地抚摸树干和叶片，含情脉脉，却又叹息，“可惜即将毁去。美丽总是短暂的，真是叫人叹惋。”
    “副队长大人，要不要先照一张相留念？”爱丽丝拿出单反相机，又偏头对苏慎之笑道，“或者，慎之君想先跟爱丽丝合照吗？”
    苏慎之略一摇头，走到执法者一侧，视线定格在他处。
    艾莲娜抱着黑足猫，心满意足地站在林溪身边，小声跟她讲着刚才的经历。
    没人理会那边站立的主人。莫成乾满脸苦笑，手里提的白灯笼也无奈地摇来晃去；他身边站了个慈眉善目的老婆婆，满脸皱纹，笑呵呵地看着一群年轻人，倒是没有半点着急的样子。
    “……威尔曼先生，还有几位，”到底，莫成乾踏出一步，朝众人作了个揖，苦笑讨饶，“是我心血来潮，想看看诸位的实力，这才擅自动用了小世界的防护法阵。法阵一共五个警戒等级，我只用了最低一级，实在无意伤人。看在这个份上，还请大家给个面子，饶了我们这可怜的梅树吧。”
    “现在道歉也晚了。”伊瑟将手中细长的维利耶尔一抛，随手一个漂亮的剑花；雪花虚影浮动，银亮的细剑消失在半空。他挑眉一笑：“主要节点都已崩坏，我也爱莫能助。”
    莫成乾急得额头都冒了几滴油汗。他一一去看众人，神情愈发无奈，再次作揖道：“怎么赔礼道歉都行，您几位大人有大量，还请千万饶过这一次。”
    莫家小世界的防护法阵就在这株古梅花树里。虽没达到传说中“一花一世界”的境界，但将一座精妙的大型法阵纳入古木中，也是十分巧妙的手法。如果损失了这棵树，即便凭莫家的底蕴，也能想办法构筑一座新的法阵，但其中消耗的成本和精力就难以估算了。莫成乾是怎么也没想到，他一次小小的测试，却惹火了这位执法者队长；他更没想到，这名精灵轻轻松松就指挥众人把法阵给毁了。
    早知道伊瑟·威尔曼恶名在外，果然不该招惹。不过，怎么巡逻者也随他出手？唉，失策失策。莫成乾在心里哭丧着脸，面上还得继续赔笑作揖，真是后悔万分。
    运行了上千年，经过无数顶尖符阵师加固过的法阵啊，怎么能这么轻而易举……
    这时，那名老人开口了。她虽然年事已高，身体已在岁月摧残中佝偻下去，脸颊也干瘪得看不出年轻时的容貌，然而，她却穿着时髦的暗红色大衣和长裙，雪白的发髻上一根桃花灼灼的玉簪，和她那笑眯眯的、和蔼的神气一起，竟显得生机勃勃。
    就像这棵历经千年仍旧枝叶浓郁的梅树一样。
    “老身插一句话。”她慢悠悠地说，“按规矩来说，小乾下了战帖，客人们如何回击，咱们都得受着，但是，这棵梅树已经陪伴了家族上千年的时光。每年冬天花开时，满城都是腊梅的清香。如果没了它，整个城市想必都会倍感寂寞啊。”
    林溪回头瞅一眼树木，不知怎么的，忽然就能想象出它开花时的样子。梅花如玉，暗香浮动，如果还有雪，想一想确实该是很美丽的场景。
    伊瑟也看了一眼梅树，神色却没什么变化。
    “况且，弗里德曼校长也很喜爱这棵梅花树。”老人愈加笑起来，神色安详愉快，“等今年冬天梅花酒酿好，也给客人们每人寄一坛吧？配上月下雪色，小火慢温，即便自饮自酌也颇有趣味。假如……有情人相对而饮，便又多了几分妙处。”
    闻言，伊瑟和林溪都还没说话，米德尔就心动了，立即笑道：“听上去真不错。爱丽丝，我们这一次新年茶会就用梅花酒吧？”
    尼尔不满地插话：“喂喂，跟你没什么关系吧？”
    伊瑟凝视着老人的面容，片刻后笑了笑，说：“既然是弗里德曼先生称赞过的事物……当然，我没有意见。”
    他们一来一往，莫成乾却很急：“哎呀呀，快快快，法阵可一直在崩毁呐！再过一会儿说不定……嗯？”
    他的神情忽然一凝。按照他们这慢腾腾的速度，节点被破坏的法阵早该全部崩毁了才对。然而，面前的梅花树依旧生机盎然，只有叶片边缘出现了些许枯黄。
    或许……一开始，学院的人就没有打算毁去法阵。但是，节点的确被破坏了。这种情况下，从没听说过还能挽回。
    莫成乾在这儿百思不得其解，他旁边的老人家却优哉游哉，半点急色都没有，还始终用感兴趣的目光打量众人，尤其是精灵队长和人类光法师。
    林溪左右看看，慢吞吞安慰道：“莫先生，你别急……”
    “嗨，不急哪儿成！”莫成乾哭丧着脸，“小姑奶奶，您要有什么招，就赶紧使出来吧。”
    林溪被他的京腔逗得一笑。她同伊瑟对视一眼，旋即举起手里的嘉德丽雅。
    “隐没于过去，消散于未来，初始的纺线握于冥冥之手，一振为羽、二振在天、三振溯回上下之弦，将流光固于此刻、刹那结为永恒——”
    幻象忽起。
    翠树摇摇，浮现出一片黑暗的投影。黑色的河流缓慢崩毁，夹杂着万千雪白光点，好似一场梦境蒸发。
    “——时凝。”
    霎时，崩坏停止。如一幕电影被按下暂停键，如一幕风景定格于回忆中；河流不再流动，光芒不再闪烁，一切都静止在刹那，像一个无声的凝视。
    仿佛很简单。任何一个曾经使用过暂停键让什么过程停下的人，都该下意识觉得这一幕平平无奇。然而实际上，见到这静止的场景，两名莫家的主人都是神色微变。
    时间……从来都是属于神的领域。
    那名老人面上出现深思之色。
    林溪并不管他们在想什么。对她来说，时凝术用得太轻而易举，她就下意识没怎么把它当回事。至于又“bravo”出声的米德尔，还有他随之而来的一连串动听的赞美和招揽之辞，都有紧张的精灵横眉竖目、如护着小鸡的母鸡一样把对方赶走。
    她只是说：“艾比，轮到你了。”
    黑足猫“喵呜”一声，轻盈地跳进她怀里，蹭了蹭，才又跳到地面，围着那棵梅树绕了一圈。而后她挑选了一个地方站定，竖起尾巴，尾巴尖出现一只金色的铃铛。
    叮当——
    就像将电影倒着播放。那些崩塌的、破碎的、摇摇欲坠的一切，都在一声声铃铛轻响中向着原来的方向飞去。
    如时光倒流。
    “嗬，这真是……”
    莫成乾一惊，还以为这真是有一个时间类的术法，但定睛一看，他发现，尽管也是少见的能力，这却应该被归到“修复”的大类下。
    真正让时间停止的依旧是年轻的光法师。
    “怎么会……”他喃喃，迷惑不解，“神迹吗……？”
    他身边的老人已然恢复镇定，背着手，欣赏这场盛大的修复，如同欣赏一部电影大片。“活得久果然有好处。”她笑眯眯地说，“只要活着，就能见识到不曾见过的东西。真是漂亮的光芒啊，小姑娘。”
    “谢谢，不过我觉得还挺华而不实的。”林溪眨眨眼，诚实地说，“也就能唬唬人，顶多再方便一下霸王花精灵抓抓小动物……哎哟！”
    精灵抬手就敲了敲她的头，继而把她的头发揉得一团乱，这才满意地收回手。
    “修复完成。不过，节点处的符咒我们没办法，需要由莫家自己填补。”伊瑟说，“另外，本次修复单独计算一次委托，委托费用请在10个工作日内汇于执法者指定账户上，多谢合作。”
    语气十分娴熟，引来林溪侧目。
    “我们又不是做慈善的，”伊瑟振振有词，“而且，如果不赚钱，我怎么养你？”
    林溪不服地争辩：“怎么就是你养我了，我自己出任务也有钱啊。刚才的委托报酬，不也有我一份。”
    “那不一样，”精灵一本正经地说，“我养你是因为我想养你。”
    林溪……林溪不争气地脸红了。两人就在那棵浓绿优美的梅树下两两对望，眼里的情意都快跟阳光似地淌出来了。
    “老大，小光法师，你们要是再在那儿站着不动，我们就真的先走了。”
    尼尔走在大部队末尾，双臂枕在脑后，回头叫他们，附带死鱼眼瞪视。
    “还是说就让你们在那儿站成一对夫妻石好了……呜哇！老大你又使用暴力！这是不对的！”
    精灵凶巴巴的表情让林溪笑起来。她牵住精灵的手，追着大部队跑过去。
    “——来啦！”
    作者有话要说：主角组上线√
    字数爆棚√
    第86章 云外竹海
    层楼叠院、曲径回廊，青石板铺出梦一样的小径，延伸出两侧酒旗招展、曼语人声。日头高升，竹影泼洒在墙头屋角，摇曳中来来回回映在不同年代身上。
    年代——光凭一眼掠过的服饰来看，就像将历史草草翻遍。
    正式的西式正装配领结、民国的旗袍和中山装，骑马装和高腰长裙，清代衣裙明时袄，唐代胡服半壁，汉代长袍曲裾，还有随意穿了高冠博带配运动鞋健步如飞的，以及更多现代剪裁的款式一闪而过……
    穿旱冰鞋奔跑的，坐在飞毯上慢悠悠晃荡的，踩在剑上东摇西晃前进的……
    高鼻深目的，凤眼薄唇的，头上耳朵毛茸茸的，戴着面纱、人身蛇尾曳地而行的……
    不光是时代气息在这里交融，连东西方的神话传说也像在这里汇合。林溪甚至还看到一个戴着耳机听歌的大学生模样的青年，不小心踩到了人家的蔬菜篮，摔倒地上时“嘭”一下变成了一只穿山甲；而那篮蔬菜却开出了一捧郁金香，一只娇小的妖精趴在花冠上“咯咯”笑。
    城中多翠竹，风吹绿浪起伏一片，万竿青翠摇曳如歌谣低吟，那幽凉静谧之意又将城里的热闹滤去芜杂，只剩纯然讨喜的生机。
    光是从车上一瞥，林溪就注意到了无数混杂的色彩和信息；这份五光十色的热闹，让她一时有了目不暇接之感，不由趴在窗框上一直往外看。
    她和其他人正坐在一辆马车上。法术变化出来的马匹，外观传统朴素的马车，内里却有宽敞舒适的空间，就像一个小型会客厅，不仅容纳十个人绰绰有余，还有矮几放茶水和点心、水果。
    车窗的视野可供调节，林溪贪看新鲜，就将视野放到最宽，好让外边的街景一览无余。
    尼尔和艾莲娜坐在另一头，也在看风景。羽族少年还时不时对学妹“哇”一声，兴致勃勃地对街上指指点点，说这个是什么原理、那个曾在哪个游戏里出现过。娇小的黑足猫趴在他们中间，也好奇地跟着“喵喵喵”。
    “莫家绵延数千年，虽然承继的是东方道统，但与里世界各族往来也颇多。不光有血脉混合，还有乐意在这里定居的朋友们，只要心怀善意，我们都乐于接受。”老人坐在主位上，含笑呷了一口茉莉花气息的茶水，“时光荏苒中，云外竹海已然自成一番气象。也许这就是为什么我们更喜爱‘小世界’这个称呼，而非‘世界碎片’。”
    紫檀木的太师椅，雕花矮几上一盏茶、一座香炉，背后挂了一副竹下弹琴的水墨。老人神态安详，发灰的眼睛抬起来时却极其明亮有神。林溪回头，看她正含笑睇来，那根灼灼的桃花簪衬在她脸边，红粉娇艳，将老人皱纹满布的脸都映出几分血色。
    老人气质干净清朗，让林溪有种直觉上的好感。她在座位上坐好，想想，问：“云外竹海，这是这座城市的名字吗？”
    神态和语气有种很讨长辈喜欢的乖巧，不过林溪自己并未意识到。
    老人面上笑意更浓。
    “是小世界的名字。”她示意莫成乾往茶盏里加一注水，笑道，“但令无剪伐，会见拂云长。殊不知青竹也有寿数，而今城中街道随处可见的翠影，与千年前的绿意已然不同。唯有这幽静之意、傲岸之形，不论再历多少轮回也不会改变，生死流转、往来承继，概莫如是。”
    言谈间，在这折叠于马车中的空间里，忽然有百千绿竹破土而出；竹笋破壳，翠竿抽长，满眼绿意凭空生出，占满空间，铺天盖地到处都是。林溪惊叹一声，兴致勃勃地东张西望，发现此刻自己就像置身于真正的竹海中一般，墙壁和古画，还有街道上的往来熙攘，全都不见了。
    竹林青青，节节拔高；新绿转浓，翠意幽凉。但很快，这片生机勃勃的景象渐渐枯萎、落叶，最终衰败如褪色的照片，徒留冷风吹过一片凄凉。
    生时极盛，败时惨淡，这样的对比分外有感染力，林溪也不禁叹了口气，莫名觉得有点惆怅。
    但随即，她身边传来一声冷哼。
    几点雪花乍然浮现，吹出万千寒意；霜雪席卷一切，转眼将破败的竹林变成冰天雪地。
    唔——
    一声闷哼，幻象破裂。林溪再眨眼，看见老人捂着心口咳嗽，莫成乾面露焦急，而精灵满脸不快，眼神也颇为不善。
    “伊瑟？”林溪不解，“我没有感觉到恶意。”
    “有些心机不需要恶意。”执法者队长一言断之，神色冰冷，叫人心中一凛，“当年莫失莫忘的事我没有和你们计较，因为我是后来才接管的他们，但这不意味着我会放任你们利用林溪的天真。想让她认同你们、同情你们，进而影响到我的态度？相信我……”
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