顾平宁坐在轮椅上多年，要说唯一的好处就是不用行大礼，此刻见这对全天下最尊贵的兄弟也只是草草地行了个礼。
    太子浑不在意，自来熟地走到顾安宁跟前笑道：“含光当初为了研究这个，可没少拿孤做试验品，怎么样，成品还好用吧？”
    年少跳脱的六皇子更是没忍住，偷偷上手摸了摸轮椅的底座，被太子瞪了一眼，又假装若无其事委委屈屈地把手缩回去。
    就像是一只撒欢闹腾又被主人牵回去的哈士奇。
    这位最受宠的皇帝幼子、太子殿下的同母胞弟，果然如同传闻中那样，是个没长大的少年郎。
    “兄长来信里有提到，平宁谢过太子殿下了。”
    来信提到自然是半真半假，可这位太子和她哥哥关系好顾平宁是知道的。
    在她回京后的第三年，边关战事吃紧，当年年仅十八的太子殿下亲赴边境和镇国大将军共同对敌，直到一年前才回京。
    “孤回来的时候含光千叮咛万嘱咐要我照看你一些，此时见你康健，想来他回来看到也高兴。”
    这话说的有些过于亲密了，顾平宁没接，太子也不在意，仿佛特意过来就是为了说这一句似的，和嘉娴打了个招呼又带着六皇子风风火火地走了。
    在场众人眼光闪烁，内心评价着初次在圈子里露面的顾家嫡女，面上依旧笑得一团和气，顺势夸赞起镇国将军英勇无敌，顾家公子年少有为。
    第2章
    这赏花宴听来风雅，实际上就是无所事事的京中贵女找个理由聚在一起吃茶聊八卦，那千姿百态又金贵无比的菊花倒成了在整座别苑各处随意的装饰。
    顾平宁从小长在边境，回京后又深居简出，在整个圈子没什么相熟的手帕交，因此让红缨推她到僻静的树荫下，看似赏菊实则发起呆来。
    “红缨，我这些年躲着宴会走果然是明智的。”
    红缨回答得很熟练：“小姐任何时候都明智。”
    “唉，你家小姐我这么娇弱，果然还是歇在家里为好。”
    “小姐说的是。”
    顾平宁刚摆好捂胸口的姿势，还没来得及咳嗽，就听见远处有姑娘们说话的声音传来，最后在她们不远处停住了。
    “那顾平宁腿都瘸了，也不知道在那傲气个什么劲儿。”说话的女子穿着大红色的裙衫，语气不屑，“真叫人看的人心烦。要不是顾家此次大胜，谁会想要去搭理个瘸子。”
    “小姐……”红缨听这话实在不像样，腿瘸之事一直是顾平宁最不愿提及的伤疤，大庭广众这般言辞羞辱实在过分了。
    顾平宁懒得多事，朝红缨摆了摆手，正准备离开去人多的地方咳嗽两声，就听到另一个陌生的声音响起。
    “我看你是见太子殿下亲近她吃错了吧。不过太子总不能娶个瘸子做太子妃，倒是她那个双生妹妹，被称为顾家明珠的顾二姑娘，可马上就要回京了啊。”
    “呵，什么蛮荒之地长大的粗鄙女子，也敢称什么明珠！”
    “可别忘了太子殿下在边境呆了三年，听说那顾平玉从小就和军士混在一块长大，谁知道有没有什么手段……”
    红衣女子被说的恼怒，一甩手往前两步，正撞上顾平宁主仆，惊呼道：“顾平宁？”
    另一名着黄衣的女子面色一僵，许是没料到背后说人却当面撞上正主，慌忙道：“顾姑娘，我们就是闲聊两句，万没有冒犯的意思。”
    顾平宁其实对这些闲言碎语并不在意，可这两人青口白牙就将她已有婚约的妹妹和太子牵扯到一起，实在是踩到她的底线了。
    “蛮荒之地长大的粗鄙之女吗？”
    “可我见两位在这盛京之地天子脚下长大，却是礼数全无，只作长舌之妇颠弄黑白。”
    “敢问两位姓谁名甚？改日平宁也好上门问一问，这难道便是贵府的教养？”
    顾安宁自从在宴会上现身就一直安静美好作壁上花，众人皆以为此女不仅身体孱弱还不善言辞，没想到这怼起人来言辞如刀，还一言不合就要告家长。
    别说现在顾家风头正盛，就是在平常，哪家姑娘被按上“长舌妇”的名头，这名声也毁了一半。
    黄衣女子心下大惊，一旁的同伴却是个脾气易爆的，这会儿被人指着鼻子骂没有教养，忍不住上前高声道：“我乃威宁侯之女关心闵，顾姑娘有本事自去告状。”说罢还上下瞥了顾平宁的轮椅一眼，“如果顾姑娘进得去的话。”
    不怪关心闵有恃无恐，不说她父亲当年有陪圣上打天下的开国之功，就是她身为整个将军府生了三个儿子后唯一的嫡出姑娘，全府上下谁不将她捧在手上都怕化了。
    这顾平宁就算告上门去又怎样？她爹爹难道还舍得罚她不成？
    顾平宁看着近在咫尺的关心闵，没有再说话，而是突然以袖掩面，无比娇弱地低咳了两声。
    一旁的红缨大骇，高声尖叫道：“小姐——小姐——你怎么了——”
    声音之大，惊起了树上的飞鸟。
    关心闵被这丫鬟的高叫声吓得后退一步，下意识道：“不关我的事，我都没有碰到她。”
    顾平宁突然咳得厉害起来，捂住胸口拼命喘气，撕心裂肺地听起来极为痛苦。
    红缨看上去已经快哭出来了，一边帮自家小姐拍背一边怒道：“关小姐，我家小姐一向体弱，您背后搬弄是非也就罢了，当着我们小姐的面何必、何必……”
    听到声响赶来的众人刚好听到后两句，再加上顾平宁此时咳得脸色苍白的模样，看向关心闵的眼神都变了。
    “这是怎么回事？还不快去叫太医！”
    嘉娴狠狠地瞪了关心闵一眼。太子前脚刚刚表示“平宁康健孤很放心”，顾平宁后脚就在她的别苑出了事，真要有个不好她头一个被连累。
    眼见顾平宁嘴唇都没了血色，嘉娴没敢上前去碰她，只能把怒气发在关心闵身上：“关姑娘，这到底怎么……”
    尾音未落，就听见不远处传来焦急的声音：“这怎么回事？阿姐——”
    只见一个明艳高挑的姑娘身穿银色软甲，手持长鞭飞奔而来，看到眼前此景脸色大变，扑到顾平宁身边叫道：“阿姐，你怎么样——”
    这般打扮加上这般称呼，眼前之人的身份呼之欲出。
    一手长鞭，巾帼红颜，正是那位被三军盛赞的顾家明珠，顾平玉。
    顾平玉万万没想到自己和兄长提前进京，还未到家就先在长公主的别苑门口碰到了顾府的马车，她思姐心切想进来见一面居然看到这样的场景，吓得三魂六魄去了一半，正准备掏出鞭子好好问问，就感觉自己握着顾平宁的手被轻轻反捏了一下。
    顾平玉一愣，就见顾平宁的咳嗽渐渐缓了下来，断断续续道：“老、老毛病了。”
    红缨眼红的真情实感，忍不住反驳道：“什么老毛病，小姐您都好久没犯了，要不是、要不是——”
    冷静下来的顾平玉终于有心思理会对面的人，她转头对着孤零零单独站在不远处的关心闵一字一句道：“现在有谁能告诉我，到底发生了什么吗？”
    刚从战场上下来的顾平玉眼神带着杀气，周身气质冰冷，关心闵被盯的不自觉后退一步，磕磕绊绊道：“我、我又没做什么，是她自己突然犯病！”
    “你……”
    “好了阿玉。”顾平宁安抚地拍了拍顾平宁的手，低咳了一声歉意道：“抱歉长公主殿下，打扰大家雅兴了，臣女身体不适，今日先回府了。”
    嘉娴恨不得立即把这一尊两尊大佛送走，连忙摇头表示无妨，顾小姐身体要紧。
    在这风口上，蠢到还敢招惹上顾家的，也就不长眼的关心闵一个了。就顾平玉刚刚那架势，她都怕下一刻这鞭子会抽到关心闵的脸上。
    现在好不容易要把这顾家两位金贵的姑娘送走，她这赏花宴也毁的差不多了，但好歹没出大事。
    嘉娴还没来得及松口气，就见那位顾家明珠推着轮椅走到一半，突然回头盯着关心闵一字一句道：“那位红衣服的姑娘，阿姐痊愈后，我家兄长会亲自去府上拜访。”
    果然，这位一人一马一鞭闯出名头的顾二姑娘并不想息事宁人。
    欺负刚刚立下不世功勋的镇国将军的病弱女儿，顾家那位端方公子亲自上门拜访为妹妹讨公道，这下子关家再溺爱女儿，这事儿都无法遮掩过去了。
    不知众人内心复杂的顾平玉依旧担忧，反反复复地确认道：“阿姐你真的没事吗？有没有哪里不舒服啊？你的脸色好白啊，你的嘴唇也好白，是不是那谁欺负你了？你有委屈别闷着不说啊！你放心，我改日就和哥哥上门去找他们喝茶。”
    顾平宁被这絮絮叨叨念的头疼，原以为红缨已经够啰嗦了，这六年不见，自个儿妹妹这么也变成这幅模样。
    “阿姐你揉太阳穴是不是头疼啊？我刚刚还看见你捂胸口了，是哪里不适吗？你在信里都没有和我们说……”
    顾平宁实在忍不住了，开口打断道：“哥哥也过来了？”
    “是啊，他不好直接进长公主的别苑，所以在门口等我们。”顾平玉回答完，又不自觉地担忧，“阿姐你刚刚咳得那么厉害，真的没事吗？方军医和爹娘随大军回来，不行，我得去信让方军医提前回来……”
    “别，我真的没事。”
    顾平宁现在是真的后悔。
    她一个人独居京城，面对讨厌又烦人的生物时，惯常用的有两招。一是她手中的鞭子，不过这是对待顾家旁系远亲的专用特供。二是她娇弱的身子和高超的装病技巧，这些年来她用过三回，每回效果都好的出人意料。
    毕竟，镇国将军唯一留在京都的嫡亲女儿要是当真病逝，那掌着天下半边军队的顾子蠡心里会扎下多深的刺，谁也说不准，谁也不敢以身试探。
    可千算万算，顾平宁万万没料到她家哥哥妹妹竟然这么快就进京了，还当场将她装病的场面撞了个正着。
    她不欲家人瞎担忧，强调了无数遍自个儿真的没事，可她家妹妹死活不信，见到兄长便是噼里啪啦一通告状，只把翩翩如玉的顾公子说的面色发白，小心翼翼地靠上前来问道：“阿宁可还好？”
    分别时还未加冠的哥哥已经长成才名传天下的无双公子，唯有那双清润的眼眸望过来的担忧与心疼一如往昔。
    顾平宁心里一酸，微微偏过头低声道：“我无事，哥哥不用担忧。”
    十来岁的小姑娘长大了。虽说是双生子，可和明艳张扬的顾平玉不同，顾平宁眉眼温润，皮肤白皙，此时咳嗽过后的一抹红色印在她的眼角眉梢，看着可怜可爱，惹人心疼。
    尤其是看她坐在自己亲手做的轮椅上故作无事的模样，顾含光整个心都被揪起来，又酸又疼，恨不得把今日惹恼她之人全部坑去西边挖煤。
    顾含光伸手去抱轮椅上的顾平宁，低声道：“阿宁来，我们先回府。”
    顾平宁不习惯和人接触，下意识要避开，又想到这是一直关心挂念自己的亲生哥哥，又硬生生忍住了。
    那一瞬间的僵硬和抗拒顾含光自然感受到了，他故作不知，将人抱上马车安顿好，才看着自家妹妹的眼睛郑重道：“阿宁，我们回来了，以后你不是一个人了，也不会再受委屈了。”
    这话窝心，但顾平宁还未来得及开口，就听马车外一个清朗的声音响起：“顾公子，陛下召你进宫。”
    第3章
    这耳熟的声音，果然，顾平宁掀开帘子，看到的正是身骑高马笑容明朗的六皇子。
    顾平宁在哥哥耳边提点一句，顾含光抱拳躬身，歉意道：“见过六皇子殿下，陛下急召，本不该拖延，但家妹身体不适，可否让在下先送她回府？”
    蔺耀阳回想起那个乖乖巧巧娇滴滴窝在轮椅里的小姑娘，停顿半刻，然后挥手道：“顾公子赶快进宫吧，我帮你把妹妹安安稳稳送回顾府。”
    话说到这份上，顾含光不好再推迟，用眼神示意顾平玉，又拍了拍顾平宁的手，转身骑马离开。
    顾平宁又看了马上的蔺耀阳一眼，闭眼靠在马车上休息，脑海里闪过几位皇子的背景。
    当今圣上膝下还活着的皇子有四位。
    其中大皇子乃先皇后所出，既是嫡子又是长子，八岁时便封了太子。三皇子生母早逝，又生有口疾，平日里深居简出。四皇子之母乃当今贵妃，不过这位皇子从小沉迷书画，是个文痴。而当今的六皇子蔺耀阳，乃是太子的同母胞弟，当年先皇后产下次子一年后便悄然病逝。陛下溺爱幼子，太子心疼幼弟，便把这个六皇子宠的不知天高地厚，整日里走马逗狗，整个盛京城都无人敢惹。
    无人敢惹的蔺耀阳此时饶有兴致地盯着一身银装英姿飒爽的顾平玉，压低嗓音问道：“你就是当年那个还未及笄就打败了我皇兄的小姑娘？”
    “谈不上打败，寻常切磋罢了。”
    蔺耀阳兴致上来，有心打探自家皇兄年少时的糗事，刚骑马近身，就见顾平玉右手不自觉地摸上腰间的长鞭，于是灰溜溜伸手摸了摸鼻子，讪讪闭口。
    一路无话，蔺耀阳自觉无趣，见顾府就在眼前，于是也没打招呼，掉马转头一溜烟走了。
    顾平玉撇了撇嘴，翻身下马走到车前低声道：“阿姐，我们到家了。”
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