宋吉艺巴巴地站在鸡毛巷口，等了好半天，终于看见杜九言一路打招呼说笑地往这里走来。
    “九、九哥。”宋吉艺飞奔过去，拉住杜九言就回家，啪地一声将院子门关上。
    杜九言莫名其妙地看着他。
    “九哥，”宋吉艺低声道：“你、你、你是、做、做、做西南、南的、会长、还、还是留、留下来？”
    “干什么？”杜九言进门，三尺堂的其他几个人都在。
    宋吉艺一把抱住她，“九哥你别走，我们不能没有你。”
    “你走！”杜九言将他推开。
    周肖问道：“你和付怀瑾的赌约，天下皆知，现在他被抓，所以，接下来西南会长肯定是你吧。”
    “九哥去做会长，我们怎么办？”窦荣兴道。
    钱道安道：“三尺堂虽在邵阳不错，可到底不能和西南相提并论，九言去做西南会长，当然比留在三尺堂好。”
    “关键，她是西南讼师行会的会长，依旧会管三尺堂，只是职务跟高点。”
    窦荣兴点了点头，“但是有件事，如果她做了会长，以后是不是就不能轻易上公堂辩讼了？”
    “那倒是。”钱道安说完看着杜九言，“你去吗？”
    杜九言道：“我喜欢……西南的那个大院子！”
    “你不会想要将西南的院子弄到手吧？”周肖失笑，问道。
    “我只是想想，”杜九言道：“至于西南，以后去不去我还不确定，但现在肯定不能去的。”
    “你的意思是……付怀瑾的事会有后续？”钱道安问道。
    杜九言颔首，道：“若是小讼师，也就罢了，可他是会长，这件事肯定会有后续。”
    “静观其变！”杜九言道。
    “爹啊，”小萝卜从外面飞奔进来，“爹啊，义父说您要请他泡城外的温泉？”
    他跑的气喘吁吁，很紧张地看着杜九言。
    “嗯，我答应了。”杜九言道。
    小萝卜眉头直抖，小心翼翼地问道：“那个……庄子一天多少钱？”
    “不知道。”杜九言道。
    “我知道。”窦荣兴道：“那个大庄子，一天五十两。”
    小萝卜心口绞痛，“五十两，那么贵？”
    “当然啊，里面什么都有，还有两个大池子，那边只有一口泉眼，就在那个庄子里，现在天气热了，赁的人不多，价格跌了点。”窦荣兴道。
    小萝卜露出痛心疾首的表情。
    “没关系，这是应该花的钱。”杜九言蹲下来，在小萝卜的耳边道：“跛子叔给我弄了一张假皮，爹这次打算隆重登场，一次性将他们镇住。”
    小萝卜眼睛一亮，“怎么解决？”
    杜九言低声说了几句，小萝卜露出原来如此的表情，道：“行，那我同意你请客。”
    “给点钱。”杜九言伸手，“你现在是最富有的小萝卜。”
    小萝卜扭扭捏捏，“爹啊，你不是有私房钱的吗？”
    “那四百两？”杜九言惊奇地看着他，“那是什么时候的事情了？早用完了。”
    小萝卜哦了一声，道：“反正我要一起去的，到时候我来付钱。”说着，从自己的荷包里拿了十两出来，“这个给你。”
    杜九言收了，点了点儿子的头，“你就抠吧。等你以后娶媳妇回来，我一天让她站十二个时辰的规矩。”
    “为什么站规矩？”小萝卜不解。
    杜九言也是刚学的，不想给他解释，窦荣兴道：“九哥，今天要不要德庆楼吃饭庆祝？”
    “你请客？”杜九言中午刚吃的。
    窦荣兴道：“用三尺堂的钱，吃一顿。”
    “我没意见。”钱道安道。
    “我同意！”小萝卜举手。
    一致通过，晚上众人又去德庆楼开了一桌。
    ……
    桂王和宁王两人对面而坐，桂王道：“你什么时候回去啊？”
    “四弟，你这可不是待客之道。”宁王道：“我来邵阳可没有吃用你的钱，你这么赶我，不够意思。”
    桂王道：“那你明天和后天自己玩吧，后天下午我会回来。”
    “你干什么去？”宁王问道。
    桂王喝茶，不告诉他。
    宁王更加好奇，盯着桂王眯了眯眼睛，“你这面色……春心荡漾，不会是……有人了吧？”
    “我有十四房妾室。”桂王道。
    宁王噗嗤一笑，“你那些妾为什么来的你心里还个数？那都是广西各地名门望族投诚用的，你睡没有？”
    桂王道：“那也是我的妾。你要无聊就自己玩去，我去歇着了。”
    他今天都没好好和杜九言说话。
    话落，就自顾自地出去了，宁王看着桂王的背影若有所思，好一会儿将乔墨喊来，问道：“你们王爷，有喜欢的姑娘了吧？”
    “没有喜欢的姑娘。”乔墨道。
    但是有喜欢的男人！
    “那就奇怪了。”宁王一脸不解，依他的经验，桂王这样子分明就是心里有人了。
    宁王出门，就见跛子和焦三并肩过来，两人和他打招呼，宁王看着跛子，问道：“你、贵姓？”
    “在下无名无姓，因少年时瘸了一条，所以就有了跛子这个名。”跛子道。
    宁王哦了一声，又看着焦三，“你运气好，要是别的时候，你肯定得砍头了。”
    “托王爷的福，小人捡回一条命。”焦三道。
    宁王一笑，“可不是托本王福，是托你们大人的福。”说着带着人往外走。
    跛子朝宁王看了一眼，回焦三刚才的话，“你把他打死了，你就好过了？”
    “老子他娘的咽不下这口气。”焦三怒道：“老子对他跟亲哥哥一样，他居然听别人咕哝两句就来害我。打不死我也打他个半死不活。”
    焦三做这种事有分寸，跛子管不着他，“你先想想武馆怎么办吧！”
    “不知道，又没钱又没人了。还弄了这种晦气的事，实在是糟心。”焦三哪儿哪儿都疼，要不是不能杀人，他这会儿就去把付怀瑾和常山宰了。
    弄他头上去了，真当他焦三是泥捏的好欺负。“走吧。”跛子道：“先把事情处理好，别让付怀瑾进京后还能囫囵出来就行。”
    说起付怀瑾，焦三想到一件事，“九言要去西南做会长吗？”
    “应该不会。她这个人懒的很，去做会长还要和那一堆人斗智斗勇的。”跛子想到杜九言，不由失笑，“三尺堂是她一脚一印地走出来的，她舍不得放弃。”
    焦三点头，又摇头，“这事儿，保不齐她做不了主。”
    跛子挑眉，没说话。
    第二日一早，三辆马车浩浩荡荡去了城外的庄子里。
    西南讼行内，大家都在等，一直等到大下午，也不见杜九言来，肖青枫急躁的不得了，嚷着道：“我去看看。”
    他说着跑出去。
    周岩和众人紧张地看着书，但其实一个字也没有看进去，等了好一会儿肖青枫一脚将门踹开，大家被惊了一跳抬头不解地看着他，有人紧张地道：“来了吗？”
    肖青枫呸了一口，道：“她去城外泡温泉了。据说是为了庆祝胜利。”
    “泡温泉？”众人一脸惊讶和不理解，“她不来耀武扬威了？”
    肖青枫摇头，“大早上就走了。听衙门里的人说，她根本没打算到西南来。”
    “不对啊，他当时可是让薛先生好好等她的。”
    “那就是改变主意了？”
    “怕我们打她？”
    众人七嘴八舌，暗暗松了口气的同时又觉得很失望。
    “看书！”周岩道：“她要有骨气，就永远不要来。”
    “那个……我们要不要去城门口送会长，他、他今天应该会跟吴知府一起去宝庆。”
    大家你看看我，我看看你，周岩起身，道：“去吧，一起。”
    后院中，程公复听到杜九言去城外泡温泉时也楞了一下，扬眉道：“一家人一起去的？”
    “是！还有衙门里的刘大人，跛子，焦三以及三尺堂的几位讼师，浩浩荡荡走了三辆车四五匹马。”书童道。
    程公复颔首，“吴典寅走了吗？”
    “还没有，估计快了。”书童说完又道：“有好几位讼师和学馆那边的学生都去北城门了。”
    程公复颔首，“让他们去吧，尊师重道应该的。”
    书童应是出去，程公复喝茶，神色淡然。
    北城门口，大家等了一会儿，两辆马车过来了，前面坐的是吴典寅，后面则是付怀瑾。
    毕竟是读书人又没有彻底定罪，吴典寅还是给付怀瑾留面子了。
    “后面的车里应该是会长了。”肖青枫指着那边的车，正要过去，忽然一只鸡蛋越过人群，啪地一声，砸在了车上，有人喊道：“付怀瑾你这个败类，滚出邵阳永远都不要回来！”
    “车里是付怀瑾，他要走了？”
    “吴大人押他去京城。”
    “打他！”
    忽然，不知道是谁喊了一声。
    还没上前的学子，顿时被四面八方涌过来的人群冲散了，马被惊着，车夫反应很快，迅速将马褪掉了车套，牵着躲着去了一遍。
    转眼之间，车厢被无数双手，直接拆开，坐在里面的付怀瑾被人从车里拖了出来。
    场面之混乱，让人瞠目结舌。