“是……”
    “我的心事，我自有主张。”扶意道，“好香儿，你信我可好，自然我有心事，也不瞒着你。”
    香橼猛点头：“小姐，我听话。”
    扶意说：“送来是母亲的信，字字句句道平安，我反而很不安，方才心情原就不好，若是说重了，你别往心里去。”
    “夫人怎么会说不好的事。”香橼心疼地说，“白白叫您在这里担心。”
    扶意拉着香橼起来，互相依偎着，她道：“真盼着自己能有一番作为，能叫我娘摆脱那老妖怪。”
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    第66章 幼年回忆
    香橼收起床上的书本，说道：“老爷和夫人的心思，是想您将来继承书院，奴婢说了您别不高兴，老爷也盼着或是将来能由姑爷来继承。”
    扶意笑道：“哪有这样美的事，能叫我爹爹看上足以继承书院的人，那样的诗书才能，又岂是甘心在纪州当个教书先生的？”
    香橼说：“是啊，所以咱们家老太太的算盘才精呢。”
    扶意面色一沉，她和香橼都知道，祖母算计着，她那大孙子若无缘官场，守着几亩家产也不能有大出息，所以早早就提过，若是扶意的堂兄做不了官，就让他来继承书院，说什么将来也能有个人为扶意的爹娘捧灵服孝。
    香橼出主意道：“既然这里老太太说您是娘家的孩子，既是亲戚，您说将来能不能请老太太出面，主持咱们书院的事。”
    扶意颔首：“若将来真是走投无路，这一年在此攒下的人情，我必然要用一用，不能由着那老妖怪和大伯一家来糟践我爹娘的心血。”
    香橼离了床榻，伺候扶意躺下，放下纱帘，最后吹灭蜡烛时，怯怯地说：“小姐，方才三公子，什么都没对我讲。”
    扶意隔着纱帘，淡定地笑道：“对你说什么，才古怪，睡去吧。”
    转天一早，春雨霏霏，姑娘们坐着软轿来上书房，就韵之自己打伞在雨里趟，满身湿漉漉的来，不由得叫扶意想起那日园中浑身湿透的大小姐，这就过去好几天了，府里竟不再有半句闲话。
    大夫人沉不住气的时候有，可更多的时候，治家有方、手腕凌厉，扶意深知绝不能轻易得罪了她。
    今日念《兰亭集序》，姑娘们听扶意讲那贤才名士在兰亭赋诗饮酒，好不快活，纷纷憧憬不已。
    三姑娘说：“偏男儿要志在四方，哪里都能去得，我们连家门都不能出。言姐姐，你还千里迢迢从纪州来一趟，见过山山水水，我和妹妹们，最远只去过京郊的庄头。”
    一旁的韵之，公然在课堂上吃槐花枣泥饼，懒懒地说：“你们胆子小，跟我一样，缠上三哥哥，哪里去不得？”
    三妹妹说：“姐姐皮实，打也打不疼，我们可不要挨板子、跪祠堂。”
    韵之白了她们一眼，转身见扶意瞪着她，于是收起点心匣子，拍了拍手说：“我给你们临一副王羲之的帖。”
    说罢便命绯彤上前铺纸磨墨，韵之挽起袖子，湖笔在手中盈盈一握，纤细的手腕又稳又扎实，行云流水一气呵成。
    扶意上前来看，很是惊讶，这一帖临得有四五分像，更贵在不是那呆板的模仿，融入了韵之自身的淘气潇洒。
    韵之把笔递给扶意：“你写一个我看看。”
    扶意摇头：“你就极好了。”
    可是拗不过妹妹们起哄，她才缓缓坐下，待浓墨落纸，便是笔下生风，不及写完半篇，韵之已是大呼小叫：“打住打住，你真是的，一点不给我面子……”
    三妹妹她们围着桌子，啧啧不已：“言姐姐，你平日里写字不是这样的，怎么临摹起来，难辨真假？”
    扶意收了笔，笑道；“我爹爹教我写字，只求工整，不拘我随哪一位大家之风，但临帖是自小的功课，我也就是依样画葫芦罢了。”
    五妹妹嘴甜，捧着韵之的字说：“二姐姐这张赏我吧，我几时能写得像姐姐这样好，我娘做梦都要笑了。”
    韵之这下高兴了，用手肘顶了顶扶意：“怎样，我也不赖吧。”
    扶意诚心赞道：“岂是不赖，叫我爹爹看见，一定惊为天人。”
    见她们都这样厉害，一时勾得小妹妹们也愿意静下心来习字，书房里终于静了下来。
    韵之告诉扶意，外人都以为她被老太太宠坏了，其实祖母从小教她念书写字十分严厉，是后来跟着三哥哥念书，才有的偷懒。还小那会儿，被祖母手心板子打得厉害时，连筷子都拿不住。
    “小时候奶奶那样严厉，我总想着回爹娘身边去。”韵之说，“现在全反了，爹娘不在乎我，拿我当筹码礼物去送人，只有奶奶，宁愿被人诟病宠坏孩子，也愿意由着我去拼一拼。”
    扶意想起祝镕的话，他说绝不会让妹妹进宫做小，原本扶意有这个心愿，却无处能使力气，现在知道韵之的背后是最疼爱她的哥哥，她安心了。
    但她也算答应了祝镕，不轻易对韵之提起，便只安抚了韵之几句，要她想开些。
    此时东苑周妈妈来，她总是慈善亲和，哄得女孩子们高兴，捧着戏本子说：“月底二老爷生辰，老太太赏戏看，夫人说了，叫小姐们挑一挑，她好着人安排。”
    扶意命香橼给周妈妈看茶，几个小姑娘围着她，问曲目里都是什么戏，韵之拉着扶意到一边，轻声道：“那天东苑热闹，别处就冷清，咱们趁机去找一找大姐姐在哪里，怎么样？”
    “一会儿再说。”扶意生怕叫人听去，也不敢牵连三姑娘她们，于是先和大家一起挑了戏码，客气地送走周妈妈。
    用午饭时，韵之命人在窗下摆了小桌，和扶意一道赏雨用膳，各色精致菜肴都用白玉小碟攒着，十七八碟铺满了一桌，绯彤再端上滚烫的翡翠鲍参粥，就和香橼她们都退下了。
    扶意说：“二老爷生辰，你是亲闺女，怎好不在人前待客，和我跑去找大小姐呢？”
    韵之将粥搅了又搅，嫌烫得很，满不在乎地说：“那天必定有和我们年纪相仿的小姐少夫人们一并来，园子里花开正好，少不得去逛一逛。这逛起来，就没影了，她们是客不敢乱闯，把她们带到一处，我们偷偷溜走，谁又知道呢。”
    扶意但觉不妥，可心里又十分想亲眼见见大小姐，至今她还会闭上眼睛就想起大小姐浑身湿透、瘦如枯槁的惨状。
    “啊呀！”韵之忽然将银汤匙拍在桌上。
    “烫着了？”扶意担心地问。
    “闵家一定会来吧。”韵之满心的厌恶从眼眸里溢出来，恨恨道，“我嫂嫂那几个妹妹，都不是好东西。”
    扶意还记得，彼时宫中元宵宴上，最风光得脸的正是宰相府几位千金。
    她问道：“可你是故意装傻，让给她们，又何必在乎。”
    扶意很不服气：“换做别人也罢了，就她们几个，不，就那个闵初霖，最不是好东西。”
    “我不认得她，但你说她不好，我自然信你。”扶意唯有哄着韵之道，“但不论如何，到那天她们是客，太张扬跋扈，也很失礼不是？”
    韵之厌恶地说：“我嫂嫂在家时，常常被她欺负，仗着自己是大夫人生的，乖张歹毒得很。在外面呢，就是大家闺秀、温文尔雅，谁见了都说好。和我们家往来的这些个门户里，就数她最讨人嫌，反正我是看不惯，她顶好别招惹我。”
    扶意说的都是哄韵之的话，对于那位不相识的相府千金并不在意，她更担心去探望大小姐的计划是否周全，若是大小姐不小心在二老爷生辰宴上跑出来，那就如老太太说的，韵之最坏是挨顿打，而她就该被送走了。
    “我们再商量商量？”扶意谨慎地说，“的确是个好机会，试试也好。”
    “那是，我也不能胡来。”韵之终于喝上了粥，又想起一事来，问道，“你小时候去过王府，那见过娘娘和郡主喽？”
    扶意说：“很小那会儿的事，我自己记忆模糊，娘娘和郡主必然也不认得我，只记得王妃娘娘雍容高贵、言语亲和，小郡主那会儿正淘气。”
    韵之说：“七年前郡主没来我家迎亲，她从前虽来过京城，我也没什么机会见，这回是头一次碰面。”
    扶意笑道：“三妹妹说是牡丹花？”
    韵之也笑了，但摇头道：“怎么说呢……就好像她站在云端上和我说话，不见得孤傲清高，但我看着她，平日里世家贵女的骄傲都没了，她太耀眼。”
    扶意回忆幼年光景，那时正值夏日，五六岁的小郡主拉着她去王府的池塘里抓鲤鱼，艳阳下水花飞溅，锦鲤斑斓，如今想来，只记得琅琅笑声了。
    且说京城这春雨，难得丰沛，百姓们在屋檐下躲雨，少有出门，又逢晌午吃饭的时辰，大街上几乎不见人影。
    但见一辆八宝云顶香车踏雨而过，巷子拐角，慕开疆穿着蓑衣戴着斗笠，缓缓走入雨中。
    身后跟了两个手下，上前道：“大人，我们跟不跟？”
    开疆剑眉飞起，神情肃穆：“去吧，别惊动了她。”
    他的手下怨道：“郡主怎么回事，成天在外面跑，大街小巷犄角旮旯都跑遍了，她难道是在找什么人？”
    开疆不语，命他们速速跟上，独自往回走时，心里却想，那小丫头该不是在丈量京城有多大吧，简直疯了似的，没日没夜地四处乱窜。
    他回到禁军府，脱去雨具，遇上祝镕从宫里出来，两人今日轮上交班换岗，祝镕见他满脸疲惫，终究是心软：“我帮你盯两天，你歇一歇。”
    开疆气得直跺脚：“那小丫头片子，她不累吗？”
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    第67章 从此成了兄妹？
    就在胜亲王府的车马浩浩荡荡入京那天，开疆一大早被皇帝叫去跟前，命他即日起暗中监视安国郡主的行踪，不论她去过什么地方，见过什么人，俱要详情上告。
    开疆原以为，不过是很平常的一件差事，谁知这小郡主见天往外跑，东看西逛并无要紧之事，可白日里也罢了，大晚上的她还出门。
    “皇上若要叫你去办，也不会一开始就找上我。”开疆疲倦地说，“我会向皇上据实禀告，之后如何行事，再做定夺。她现下可是把京城逛遍了，我不信她今晚还出门。”
    祝镕无奈：“需要我，随时来找，别累坏了身体。”
    慕开疆展臂松松筋骨，大摇大摆往宫门走：“我还能叫个小姑娘降伏不成？”
    兄弟二人别过，祝镕另有公务在身，便匆匆离去。
    忙碌半天，辗转回家中，春雨已停，夜幕降临，石阶上倒影烛火，争鸣掌灯在一旁，时不时提醒公子：“您小心路滑。”
    祝镕问道：“今日家中可有什么事？”
    争鸣说：“张罗着二老爷的生辰，老太太拿体己赏戏看，东苑那边过几日要搭戏台子了。”
    祝镕应了一声，对此毫无兴致，待行至清秋阁门外，才不自觉地停下脚步，抬眸凝望。
    他连日里早出晚归，偶尔不当班，也必定有别的事要办。
    可即便在家，扶意深居清秋阁，除了去内院陪伴祖母，几乎不出门，起先还听说逛逛园子，如今有了大姐的事，她必定连园子也不去了。
    他们便是难得才有机会能说上话，而眼下，祝镕再不能像在家初见时那样，毫无顾忌地闯入清秋阁。
    “公子。”争鸣轻声提醒。
    “去看看老太太。”祝镕言罢，便转道往祖母内院去。
    争鸣跟上来劝：“这个时辰，老太太都歇下了吧。”
    祝镕没理他，径直往前走，眼瞧着远处一团火光缓缓靠近，便拿过争鸣的灯笼说，“你先回去。”
    他大步走来，满心以为是扶意从祖母屋里归来，谁知走近了些，竟是众人簇拥着父亲，那头也有人来张望，禀告着：“老爷，是三公子。”
    祝承乾见是儿子，脸上立时有了笑容，两处遇上了，他道：“老太太已经歇下，你别去了，回吧。”
    祝镕下意识地问：“都歇下了？”
    “歇了，韵儿也歇了。”祝承乾带着儿子缓缓前行，说道，“你那城东的堂兄要娶亲，我和你奶奶商量，赏多少银子，这两年粮米价钱飞涨，按照过去的规矩赏也太寒酸，可若不照旧规矩，前两年有喜丧的人家，又该说宗家不公允。”
    祝镕不敢在父亲跟前露出心思，仔细听了这些话，问道：“这些事，一贯是母亲打点，怎么父亲操心起来？”
    祝承乾左右看了眼，轻声道：“这不为了你大姐的事，她心力交瘁，专心准备应付王府的发难，不敢掉以轻心。家里琐事，我能管的就帮一帮。”
    祝镕说：“不如交给两位婶婶来打理。”
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