“母亲，那位姐姐什么时候过来？”祝县令的小女儿祝清萦如牛皮糖般在祝刘氏怀中扭来扭去，一双眼一直盯着门口。
    “很快就来了。”祝刘氏答，心中也没个底儿。
    祝清萦继续扭来扭去。
    外面天蒙蒙亮，县令府上下却都穿戴整齐在会客的正厅中坐好。
    向来话唠的二女儿祝清欢这时候却紧张得不怎么说话。终于她倾身靠近身旁坐得端正的大姐祝清嘉叫道：“大姐。”
    祝清嘉不会说话，看向祝清欢，眼中的探询之意很明显。
    祝清欢小声问：“大姐，你见过傻子吗？”
    祝清嘉摇了摇头。
    祝清欢有了人说话，那股子话唠劲儿便又上来了：“我听人说，傻子是很吓人的！他们什么也听不懂，还流口水！又脏又笨的。”
    祝清嘉竖起食指抵唇，示意她莫再多言。
    祝清欢吐了吐舌头，再度看向门口，眼睛一亮。
    “大哥哥。”祝清欢和祝清萦异口同声地叫道，便是口不能言的祝清嘉也微笑起来。
    “清嘉、清欢、清萦。”门外进来一个端方温润的蓝衣男子，正是祝家长男，祝长弘。
    祝长弘到祝刘氏跟前行礼：“母亲。”
    祝刘氏见了儿子笑起来：“大哥儿。”祝刘氏身边的嬷嬷伺候着祝长弘坐下，又倒了茶奉上点心。
    “那位妹妹还没到么。”祝长弘吃了口茶问。
    祝刘氏听人又提到那个傻子，心中一阵梗，强笑着：“快到了吧。大哥儿，你若是还要念书便先去读书吧，不必在这里等着。”
    祝长弘平和地笑：“无碍，母亲。远来的是客，我若不在，岂不是失了礼数。”
    祝刘氏笑笑，并没多开心。
    如果可以，她宁愿这些儿女都有事要做，不要在这里等傻子。偏偏他们都闲得很，一个个早早地在这里坐着等人。
    祝清欢笑嘻嘻地凑近祝清嘉，小声嘀咕：“大姐，我看大哥哥也是想看傻子呢。”
    祝清嘉摇摇头。
    祝清欢笑嘻嘻的。
    这时候门外又有动静。
    厅内众人坐正了些。这次进来的是个穿着褐色布袄的粗使婆子。
    “夫人，星姑娘来了。”
    星姑娘？
    众人一怔，皆还在想“星姑娘”是何许人也，门外迤逦而过一抹黑色裙角。
    顺着裙角向上望，是件料子和里子都不怎么好的斗篷，颇有些寒酸。再向上去，便是少女精致绝美的脸。
    这是谁？
    无论是见过祝星的祝刘氏，还是没见过祝星的其余人都看傻眼了，一个个张口结舌不知所措。
    祝星将手中已经昏睡的猫儿交到身后青椒手中，盈盈上前见礼：“祝星见过婶母。”
    婶……婶母？
    方才进来通报的婆子小声介绍：“夫人，这是庵里那位，祝星祝姑娘。”
    婆子的话围坐在祝刘氏身边的儿女们都听到了。哪怕是平常最为老成持重的祝长弘，眼中也流露出浓浓的讶异，更不必提那几个姑娘。
    庵里那位，不是傻子吗？
    眼前这个花容月貌举止优雅的少女哪里和“傻”字沾半分边？
    她若是傻子，他们又是什么！
    祝刘氏反应极快，立刻将祝清萦放在一旁，理了理衣裙站起身来，亲热地迎上来扶起祝星：“好孩子，你受苦了。”
    祝星腼腆一笑，带着些羞愧：“我无事的，婶母，倒是劳烦你和叔父费心了。”她说起话来轻声细语，像是一阵风就能将她吹倒了去。
    “快坐下。”祝刘氏拉着她到主座坐下，左右嬷嬷为她取下斗篷，又送了手炉来。
    祝星抱着手炉坐在位置上很是乖巧，像是只一碰就碎的瓷娃娃。
    “她好漂亮……”祝清欢对着大姐道，“这哪里是傻子，这是神仙罢！”
    祝清嘉跟着点头，眼神一直在祝星身上。
    “静心庵已经毁了，你若不嫌弃，就先在这里住下。”祝刘氏什么话也没准备好，只得现编。
    原先她是做好了哄傻子的打算，谁知道来的竟不是傻子呢？
    祝星闻言又起身一礼，郑重道：“叨扰叔父婶母了。”
    祝刘氏心中复杂，口上忙推辞：“有什么的？你住下便是。前面让你一个人去庵里，还是我们对不住你了。”
    “婶母，我没事的。”祝星敛眸，很是温顺。
    祝刘氏一时间不知接什么话好。
    祝星和旁系祝家关系实在很浅，面前的少女又被他们打发到庵里过，实在很是让人尴尬。
    但毕竟当了许多年的县令夫人，祝刘氏的神思还是很敏捷的。她一招手道：“来，既然在这里住下，你们几个年纪相仿的就该好好认识一番。”
    祝刘氏偏头问祝星：“星姐儿今年多大了。”
    青椒替祝星答：“我家小姐今年十四了。”
    “十四？倒是和清嘉岁数差不多大。几月生的？”
    “腊月。”
    祝刘氏一笑：“那倒是比清嘉还要小了。你们几个过来，同星姐儿见礼。”
    祝长弘为首，四个兄弟姐妹排成一队。
    祝星跟着站起，拘谨又有些好奇地打量着几个人，和豆蔻年华的少女无异。
    祝家兄妹也在端详着祝星。
    傻子的名头和现实的非凡相对比，每个人都对祝星好奇极了。
    “这是你大哥哥，祝长弘。”祝刘氏介绍。
    祝星见礼：“大哥哥。”
    祝长弘忙还礼：“……星妹妹。”出口到底有些生疏，毕竟是初见。
    下一个是祝清嘉。
    “这是你大姐姐，祝清嘉。”祝刘氏介绍。
    “大姐姐。”
    祝清嘉用手比划了几下。
    祝刘氏忙解释：“清嘉小时候生了病，后面便不能说话了。”
    厅内的气氛一瞬间低沉，众人的目光齐聚在祝星身上，想看看她做出如何反应。
    只见祝星温柔地看着祝清嘉，同样用手比划了两下，而后二人齐齐见礼。
    向来沉默内敛的祝清嘉竟然抿嘴笑了起来。
    这女孩可真有意思，夸她眼睛漂亮。
    众人齐齐讶异，祝星竟然会手语。
    祝刘氏再看祝星的眼神一下子和蔼许多。她一直觉得自己亏欠清嘉，素日里但见了清嘉不悲不喜的模样就觉得心中难受。
    不管这祝星为何有这般变化，只要她能让清嘉开心，她不介意待她更好一些。
    “这是祝清欢，你二妹妹。”
    “二妹妹好。”
    “你可真漂亮。”二人见礼，祝清欢歪着头，很认真道。
    祝星抿唇一笑，回道：“你也很好看。”
    祝清欢得了祝星的夸赞，心中甜滋滋的，当下决定要和她做好朋友。
    “这是你三妹妹，祝清萦。”
    “三妹妹好。”
    祝清萦瞳仁黑白分明，眨巴着眼睛瞧着祝星，突然来了句：“你是傻子吗？”
    所有人倒抽一口凉气。
    祝刘氏急急去捂她的嘴：“你这孩子……”又抬头向祝星道歉，“星姐儿，对不住了。这孩子被我养得蠢了些，不会说话，你莫要动气。”
    祝星摇摇头：“三妹妹很率真，有赤子之心，难得。”
    哪个大人不喜欢听旁人夸自己儿女的？祝星这话说到了祝刘氏的心坎儿中去，也成功地将尴尬的场面化解了。
    祝星望着祝清萦道：“原先我的确是傻子，不过后来好了。”
    听她这么说，众人便又生出来些好奇心来。
    祝清萦又问：“傻病怎么能好呢？傻病不是天生的病吗？”
    祝刘氏见祝清萦问得太过直接，又呵止她道：“清萦！”
    祝星莞尔：“也没什么不足为人道的。前一段儿我在庵中落水发烧，昏迷的时候有个怪人入了我的梦。那怪人自称祝融，跟我说了许多，后来我便醒了，再醒来时人就好了。”
    古今世人最爱听些神鬼志怪之事，祝星这么说恰好说到每个人的心坎儿上去。
    天生的傻病能好，不是神仙做的，还能是什么？
    祝刘氏已然愣住。
    若有神仙，她们清嘉是不是也有机会的？
    “祝融是什么神仙？”祝清萦来了兴趣，问个不停。
    “好了萦姐儿，你星姐姐刚从庵中过来，这个时候也该累了。你就少说两句，让她好好休息休息。反正星姐儿要在咱们这里住下，日后你有的是时间找她玩。”祝刘氏替祝星说话。
    祝清萦这才停下来追问，只是依旧望着祝星，看样子还想找她说话。
    和祝家兄妹见过面，祝刘氏领着祝星去收拾好的房间。
    路过祝清萦时，祝星对她小声道：“祝融不是神仙，是巫。”
    “巫？”祝清萦的一个好奇心得到了满足，却又有了更大的疑惑。
    祝星随着祝刘氏到其安排好的小院。
    小院空间并不大，布置的却很雅致，足见主人的蕙质兰心。祝府并没有因为祝星是客便慢待了她。
    祝刘氏客套：“收拾得有些仓促，你住住看，哪里不合适尽管同我提。把这儿就当作自己家，千万不要客气，知道么？”
    祝星拜谢：“多谢婶母照拂。”
    “客气什么，都是自家人。”
    祝刘氏将祝星安顿好，又指了两个丫鬟过来伺候，这才离去。
    “小姐，我像是做梦一样……咱们，咱们竟然从那里出来了！”
    祝星笑笑：“这不过是个开始。”