妇人惊得不敢说话，只愣愣看着眼前的两个人类女子，她似乎听见她们说，自己的儿子再也不回来回来了，那感觉，就像听了一个笑话，她想笑，可看见她们眼中的愧疚与痛苦，便又再也笑不出来。
    “怎么可能……”她的丈夫显然也不愿相信，直到蒋筝从身上取出了一封信。
    那封信的信封，是崭新的，可里面的新，早已随着一段逃亡，沾了泥、染了血，早已褶皱污损，不再完整。
    夫妇二人跪在一起，颤抖地双手捧着那残破书信，恍若有千金之重，压得人喘不过气。那信中仍存的字迹，分明就是他儿子的笔迹，怎么也假不了。时隔两年，他们终于又看见了儿子的亲笔书信，可破损的信上所残留的，却是字字离别，锥心刺骨。
    “他死在埃格特，那时尸骨无存，我们只能烧了他生前的衣物，取其灰烬，将其带回。”长笙说罢，将那瓶小小的衣灰，小心翼翼放在了地上。
    妇人将其握入手心，双眼模糊得早已没了视线。
    “你的儿子，是个英雄，他的牺牲有重大的意义，待我推翻了路雷克，夺回属于我的一切，定会为他追封，也必定让你们一家人从此衣食无忧，再也不受任何人欺负……”
    原来，年幼的他经历了那么多，做父母的，却是一无所知，就连得知他的死讯，都迟了将近半年……
    “对不起，是我……没能把他带回来。”长笙重重跪在二人面前，静静陪着、看着他们，一点点、一点点地接受了自己儿子已死的事实，从最初的隐忍，到最后的相拥痛哭。
    而内屋，似有女孩低低抽泣之声，那么细微，却又那么刺耳。
    长笙心中一阵剧痛，险些无法呼吸。
    “阿筝，走吧。”
    她知道，事到如今，如何补偿都已无用，常人所求，无非一生平淡，可与她沾上了关系，便注定不得平淡。
    第73章兵临城下
    帝国历778年,艾诺塔国中局势大变。
    八月初,远东军起义，十月末，攻下特川，打开交通要道后便再无险阻,长驱直入。平叛军将领几经更换，却无能人,面对远东军的逼近，一退再退。
    摄政亲王塔斐勒曾请愿去往前线，却是一夜过后便称病不起。有前去探望过的人暗中透露,塔斐勒并未染病,而是受了很重的内伤，体内甚至有黑魔法残留的气息,虽然塔斐勒似已受人威胁，不管旁人如何去问都对此闭口不言,但明眼人都能看出，他必定开罪了某个不明势力,而这个势力所做之事令谁获利？当然只有现在带领整个远东起义军的长笙。
    所以,有人放言,这隐匿在暗处的势力,极有可能就是长笙未雨绸缪,提早在暗中培养的。这个举着正义旗帜，声称自己只想求个公道的小女子，心里早早就打起了权力之位的小算盘。为了得到不属于自己的权力,她给自己的大哥与二哥凭空捏造了那么重的莫须有罪名，自起兵内乱那日起，魔族再未进犯攻远东，如今究竟谁与魔族勾结，岂不是一目了然？此等心机深沉、不折手段之人，才是真正当诛！
    民心向来易煽动，如此风声，在人们口口相传的争执声中悠悠传至长笙耳中，显得格外讽刺。
    “莫须有罪名？二哥这戏演得不错，贼喊捉贼倒还挺像模像样。”
    好一个称病不前，无非是魔族需要塔兰城下一场恶战带来的鲜血，装出受害者的模样，又故意让人放出一些消息，将矛头直指向她，既顺了黑龙想要血祭的意，又牵动了民心所向，手段是比路雷克高了几分。
    起义军并未对此作出任何回应，只一路朝西，直向塔兰进军。所过之处，只取反抗之首与城池物资便开往下一处，不伤无辜百姓，渐渐，出现了一种声音……
    “不管远东势力还是塔兰势力，都在指责对方与魔族勾结，如今内乱已近一年，远东军所攻下的城市除去留下战争的创痕外，也并未发生巨变，人们依旧过着和从前差不多的生活，既然如此，那只要艾诺塔姓氏未改，只要生活无忧，他日由谁统治又有何区别？”
    这样的声音，在两方各自支持声的夹缝中悄然滋长，直到第一座城池不战而降，便有越来越多的人在远东军到来前选择了投诚。
    “路雷克保不住我们，我们又凭什么为他流血，为他在精锐的远东军面前做无异议的抵抗与牺牲？为他口中早已被人否认过千万次的正统吗？长笙公主也是王室血统，追随她有何不可！”
    一时间，领地丢失的消息接连传回塔兰，比所有人预料的速度都快了许多，那曾经地处贫瘠无力养兵的远东，如今靠着夺下的小半艾诺塔，早已能够自足，甚至招收了一路的败兵，更加强大。
    所谓“忠义”在死亡与利益面前向来微不足道，而将这些看得比命还重的忠义之人，在现如今的局势下终是失去了选择自己命运的权利，成为了盼望支援的弃子，坚守到最后一刻，咒骂着破城的敌人，死不瞑目。
    莫妮站在残破的城楼之上，望着脚下与城外大雨都不曾洗净的昨日血色，低头看向坐在轮椅上的柏德，道：“这样热血的将士，偏偏瞎了双眼，随了不该随的人……”
    “他们只是选择相信了自己愿意相信的东西，将其奉为唯一不可侵犯的信仰。我们知道自己做的一切都是为了艾诺塔，可在他们眼中，我们却是挑起内战的逆反之徒，他们想做的，无非只是守护自己想守护的地方罢了。”柏德看向莫妮，他穿着厚厚的大衣，用一条有些破旧的围巾裹住半张脸，双手交叉着放在袖中，苍老的眉眼中写满了岁月的痕迹，就连感慨，都略带虚弱：“我本该同她们一样坚定，可我终究是卷入了权力的战争。”
    “大人……”
    “知道我为什么一定要叫你带我上来看看吗？”
    “莫妮不知。”
    “有些话，想和你聊聊。”夜色下，老统领目光如炬，向莫妮问道：“曾经我厌恶触碰这条底线，如今却不得不那么做，如今我却违背了自己最初的意志。”
    “为国为民，是您一生之志，怎算违背？”
    “权力之路历来布满荆棘与鲜血，手足相残的事还少吗？不管路雷克为了王位做过什么不忠不义之事，只要他在位时民生安泰，他就是一个合格的王。而掀起战争的人，不管有多少理由，一旦战败，就会成为众矢之的，千古罪人。由胜者书写的历史，从不会记录真相，更不会同情怜悯败者。所以，于百姓而言，他们只要还能正常生活，便不会太过在意国是谁的国，反正……不都姓艾诺塔吗？”
    “那，是因为魔族复生的计划？”