顾瑾臻静静地看着乔藴曦的侧脸。
    晨阳洒在乔藴曦身上，将她笼罩在一片金色之中，或许是光线太强，顾瑾臻微微眯眼，黑色的眸子却一瞬不瞬地定在乔藴曦的身上，固执地不挪眼。
    身量比年前长了一些，还不到他的胸口，娇娇小小的一团，还是太瘦。
    模糊的身影和记忆中那抹朦胧重叠，顾瑾臻很认真地对比了一下，得出结论——比前世还瘦。
    至少，他在三皇子府上看到她的时候，她虽然羸弱，却不似这般瘦弱，该有的玲珑还是有的。
    耳朵微红，顾瑾臻暗戳戳地琢磨着：吃什么能长肉？
    察觉到不爽的目光，顾瑾臻好脾气地笑了笑，“我是来道歉的。”
    不等乔藴曦答话，他接着说道：“我之前对你的针对，是因为……我认错了人，是带着个人情绪的行为，是我莽撞了。”
    这么好说话？
    乔藴曦挑眉。
    话从口出， 顾瑾臻顿时轻松了，“我知道，我一句轻飘飘的认错了人，不足以补偿我对你做的那些，现在的我，只庆幸，那个时候我对你做的那些，被你聪明地躲了过去，没让我悔恨终生。我知道你对我有成见，更对我防备，是我活该，造成了这个局面，我就要承担这个结果。但是……”
    话锋一转，顾瑾臻目光灼灼地看着乔藴曦，“我希望你能给我一个机会，不是弥补，不是补偿，是反省，是继续，更是……”
    轻笑，“机遇。”
    什么机遇？
    自然是乔家长房的机遇。
    这当然不是他的真话，却也是其中一个目的。
    乔藴曦依旧警惕地看着顾瑾臻，并没有因为他的一番话就化干戈为玉帛。
    顾瑾臻认真地说道：“嗯，我以为乔锦雯是我的救命恩人，所以才维护了她几次，又因为你和乔锦雯不和，所以才针对你，是我的错，对不起。”
    这次明显比上次更有诚意。
    乔藴曦脸色缓了缓，却还是不依不饶地问道：“然后呢？”
    顾瑾臻耸肩，“乔锦雯不是我的救命恩人，是你。”
    灼热的目光再次看向乔藴曦。
    乔藴曦没有他预想的那般，或惊讶、或愤怒、或不以为意。
    波澜不惊的脸上，一双冷冷的眼睛。
    “所以，你现在是报恩了？”
    “不是，”顾瑾臻果断地摇头，“我是在为我做错的事道歉。”
    至于报恩什么的……
    上次汤圆说的“以身相许”似乎不错。
    乔藴曦玩味地看着顾瑾臻因为突然发散的思维，而心不在焉的脸，“所以，为了因为你的莽撞而给我带来的麻烦道歉，你要与我合作？”
    “是。”
    当然，这只是其一。
    帮着长房脱离乔家，才是他的目的。
    乔兴邦要分家，碍于乔老夫人，怕不是那么容易的事。
    可乔家不分家，长房只会被其他几房的人啃噬干净。
    他不大记得前世的乔家是如何分家的，乔锦雯也只是轻描淡写地提了一句，他只知道当初乔家分家的时候，长房的那些都被四房拿走了，乔兴邦和谷靖淑早就死了，乔藴曦搬到了她母亲的陪嫁庄子，乔锦雯时不时地会接济她，直到她后来做了三皇子的外室。
    感觉到顾瑾臻身上的气息骤然一变，乔藴曦歪着脑袋看了他一眼。
    黝黑的眼底酝酿着暴风骤雨，紧咬的腮帮子是他刻意的隐忍，身上的肃杀是他久经沙场的杀戮之气。
    乔锦雯说的那些，不过是故意的引导，前世，他，只是枚棋子。
    想通了一些事，他也改变了一些安排，这辈子，他不仅要还乔藴曦两辈子的救命之恩，还要为上辈子的错补偿，护着乔藴曦的这辈子。
    傍晚，别院。
    这是王家在锦城郊外置办的一处宅子，说是避暑之用，可从买下后就空置到现在，直到前儿王家连夜将这座别院重新粉饰了一遍，又增添了各种花卉和古董。
    端木清半躺在卧房的贵妃榻上，一袭黑色金丝长袍松松垮垮地挂在身上，单手撑着脑袋，胸口半露。
    蜜色的肌肤与金色的丝边交相辉映，颜色差异不大，却因为在烛光中熠熠生辉的金色变得暧昧起来，腰腹上系着的腰带也解开了一半，露出纹理鲜明的腹部，以及肚脐下三寸隐约的黑色。
    长发垂肩，端木清手中的琉璃盏轻晃，浊黄的颜色，与琉璃盏的透明有些违和，端木清却微微一笑，一杯黄酒入肚，顺着嘴角溢出的酒滴落在胸口上，顺着肌肤下滑，最后隐没在黑色的遐想里。
    王德目不斜视，倒是他身边的顾瑾宣不自在地咽下了口水。
    “噗。”
    端木清笑了，“说吧。”
    “回殿下，顾瑾臻回到自己的画舫后，直接上了码头，朝土地庙去了，中途遇到了金家少爷。”
    “金柏金？”端木清挑眉。
    “回殿下，”王德毕恭毕敬地说道，“是偶遇，顾瑾臻的行程，属下都让人查清楚了，他今儿早上进城，直接找到钟成霖，两人上了画舫，与我们的画舫撞上后，顺着锦江，到了码头。”
    “你这个大哥可真有意思。”
    似有所指的话，顾瑾宣顿时神色一凛，“殿下，顾瑾臻本就性格乖张，常年在边关，除了杀人，什么都不会。”
    急于和顾瑾臻撇清关系，急于在三皇子面前表明立场和忠心，顾瑾宣说得有些急躁。
    端木清笑了。
    烛光下，阴柔的五官更是带上了几分娇媚。
    顾瑾宣慌忙埋下脑袋，忐忑地看向脚尖，眼底却定格在那片被金丝映衬的蜜色肌肤上。
    “顾瑾臻不会无缘无故地回锦城，我们的人，都叫回来吧。”
    “殿下……”王德不明所以地看向端木清。
    端木清又笑了，“别忘了我们这次来的目的，其他的……静观其变。”
    “是，殿下。”
    二月二，龙抬头。
    注定是一个不平常的夜。
    李锐承头痛欲裂地醒来，还没适应周围的黑，就习惯性地朝身边摸去。
    水？
    酒？
    摇了摇太阳穴抽搐的脑袋，李锐承捻了捻手指。
    黏糊糊的。
    是什么？
    该死！
    乔琳梓干嘛去了，也不知道叫人守着，他吐了一床也没人收拾！
    蜡烛也不点上！
    李家还没穷到这个地步！
    宿醉加上头痛，李锐承的脾气异常暴躁，下床，还没踩上鞋，他就急切地朝前迈步，然后不出意外地跌倒了。
    “妈的！”
    感觉到地上的滑腻，以及沾了一身的秽、物，李锐承烦躁地起身，浑身的粘腻和鼻尖下说不出的古怪气味，让他心烦意乱，很不舒服、
    “这里，就是这里！”
    “上，把人揪出来！”
    “后面的，赶紧，快点！”
    屋外突然嘈杂的声音，李锐承心里的火气更大，“谁在外面大呼小叫！今晚谁守夜，人呢？连门都看不好，谁在外面！”
    不等他嚎完，一群人破门而入，手里拿着火把，提着灯笼，屋内骤然火光一片，周围尽收眼底。
    “啊——”
    “杀人啦！”
    “赶紧报官！”
    李锐承只一个愣神，蜂拥而入的人从先前的嚣张变成了惊吓。
    李锐承不明所以，顺着众人的目光朝地上看去，“血，这是血！”
    原地跳了两下，却无法甩掉鞋袜上的血渍，抬起的双手在火光下红彤彤的一片，那是更多的血色。
    恐惧萦绕，李锐承看着周围。
    那群凶神恶煞的人已经退到屋外，瑟瑟发抖地看着他，站在最前面，叫嚣得最厉害，块头最大的两人戒备地看着他，眼底的恐惧大过悲痛。
    悲痛？
    为什么悲痛？
    李锐承茫然地回头。
    “啊——”
    乔家。
    乔藴曦坐在院中的摇椅上，脚尖轻轻用力，摇椅嘎吱、嘎吱地晃动了两下。
    “乔琳梓回来了？”
    “回小姐，姑奶奶在老夫人那儿。”
    这就对了。
    乔藴曦恶趣味地笑了。
    中院。
    乔老夫人黑沉着一张脸坐在主位上，阴晴不定地看着哭泣的乔琳梓。
    换做是在往常，她早就心肝儿长，心肝儿短地叫上了，可今儿事情发生得太突然，她显然还没从震惊中回神。
    乔琳梓没等到乔老夫人的追问和安慰，也渐渐止住了哭声，擦掉眼泪，泛红的双眼朝乔老夫人看去。
    “你再仔细说说。”乔老夫人强作镇定，可颤抖的声音还是暴露了她的情绪。
    乔琳梓抽泣着说道：“昨儿锐承出去应酬，娘，你也知道，男人谈生意，不外乎就是那几个地方。锐承多喝了几杯，对方又十分有诚意地包了一个花娘，怕我担心，锐承让小厮回来禀报了一声，我没在意，就先睡下了。哪知到了半夜，官府的人突然上门，说、说锐承杀人了！”
    “中间发生了什么？”姜还是老的辣，乔老夫人立即问到了重点。
    乔琳梓顾不上伤心，把自己知道的都说了，“锐承也不知道，他只记得自己在花楼，跟着花娘进了房间。官府的人已经找老鸨和花娘问过话了，昨儿一起应酬的人也证明了，锐承确实和花娘……”
    递了个隐晦的眼神儿给乔老夫人。