“那虫子吓我！”圆圆此时也顾不得其他，放声大哭起来。
时以锦觉得这虫子大概在他们成人眼里显得很小，但大概在圆圆里可能是不同的体格，被吓到也是情有可原。
她刚想要上前去安慰，从对面回廊的转角冲过来一个人，十分激动地对着圆圆吼道：“虫哪？我的蛐蛐哪？”
圆圆面对陌生的人怒吼，更是转过头趴在奶娘身上，哭得更是伤心。
宋陌竹和高然也看清了那年轻人的脸，可谓是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他们要找的人就在他们面前。
时以锦还想要护着圆圆，宋陌竹快步上前，横亘在时以锦和周斯中间：“我们谈谈。”
“爷不认识你，有什么好谈的？”他还指着圆圆，“把我的蛐蛐放走了，你好意思？你知不知道爷找这只蛐蛐找了多久？”
“周爷，你不认识他不要紧，你总归认识我吧？”高然闲庭信步地走到了宋陌竹身边。
周斯因为平日里为非作歹的那些事，没少跟高然打交道，此时见到高然，他脸立刻垮了下来陪着笑：“我当是谁呢？这不是高大人吗，我还真是有眼不识泰山。”
“既然如此，我们可以谈谈了吗？”高然用折扇敲了敲周斯的肩膀。
周斯已经没了刚才的气焰：“可以，高大人都开口了。”
等到时以锦冷静下来，这才认出面前这人正是昨日在望香楼见过的那人，她这才明白宋陌竹刚才口中的查案是查什么案子，结合早上听到下人的闲话，没猜错的话，多半是闹鬼案。
她本想和圆圆一同先回府，不打扰他们查案，没想到高然却将她拦了下来：“时姑娘，不妨一起听一下，听完我再继续向你介绍一下这梅园。”
“这……”时以锦有些为难。
圆圆却眨巴眨巴眼睛，看了看高然，对时以锦说：“我还没和新哥哥一起玩过，我想和新哥哥一起玩。”
时以锦听到圆圆的话也是一阵无语，能这样随便说让辟城父母官陪她玩的，大概也只有圆圆了。
高然听到圆圆的话，倒是放声大笑起来：“好，等我这边忙完，就陪你玩，你现在先去别的地方玩一会儿好不好？”
圆圆立刻乖巧地点了点头，拉着奶娘的手跑了个没影。
宋陌竹见圆圆走远了，这才开口问周斯：“昨日子时你人在何处？”
“我在外面喝酒，喝得烂醉，还是被府里的人给扶回去的。”
“那你昨日从望香楼出来之后，可有去过长乐赌坊？”
“没有，爷我去哪儿干嘛，不摆明了找揍吗？”周斯没正形地倚在栏杆上，突然站直了身子，“对了，听说长乐赌坊闹鬼了是不是，你们就是为这事找我的吧，不过就我这胆子，哪能弄鬼吓人，在装鬼之前自己不被吓死就不错了。”
凭借高然对周斯的了解，觉得他确实也没说错，平日里只有贼胆干坏事，一旦做完那些事，怕得比谁都快。
宋陌竹看看其他几人，发现他们也没有其他想问的。
高然也就放了周斯一马：“等有事再找你，你到时候配合着点。”
“当然，既然没事，我就先去找我的蛐蛐了。”说完，他就一溜烟地又钻到了梅树底下去找蛐蛐。
画眉看着周斯的身影：“这么冷的天，还能想着斗蛐蛐赌钱。”
杨昼在一旁接口：“就是因为天冷，要是找到能战斗的蛐蛐，若是赢了，这才更值钱。”
“这人还真是死性不改，我看这人同长乐赌坊那人也半斤八两。”画眉颇有些生气，觉得这种人生活在富足之家，却不知道珍惜。
“好了，你们再去查查欠长乐赌坊债的人，又或者他们有哪些仇家，”宋陌竹发了话，“再去昨日周斯喝酒的地方看看，他说的是不是真的，还有再去之前闹鬼的地方走一圈，问问街坊领里怎么说的。”
杨昼和画眉听完宋陌竹的吩咐，令命称是，立刻分头去行动。
宋陌竹看向刚才一直听着的时以锦，问她：“可有想法？”
“我觉得那人看样子倒不像说谎，除非他真的是演出来的，看着不像。不过我觉得还有一种可能，就是昨日在望香楼吃饭的人知道了这出闹剧，这才得以嫁祸到这人身上。”
时以锦说完，却又觉得有一丝不对劲，若是真正的犯人想要嫁祸到周斯身上，应该会确定好案发当时周斯应该是一个人，没有人能给他提供证明。
高然见两人一来一回，似是沉迷案子，这才提醒：“你妹妹该等着急了。”
时以锦回过神来，这才和宋陌竹、高然去找圆圆。
几人一起出了梅园，往市集走去，圆圆就拉着高然在各个摊子面前四处闲逛，不时要高然将她举起来。
时以锦觉得有点不好意思这么麻烦高然，想要上前阻止。
宋陌竹大概看出了时以锦的想法：“不用管他，他一直都受孩子喜欢，而且在百姓面前做出平易近人的样子，对他也好。”
时以锦没好意思地说出口的是，她觉得圆圆口中的“玩”，应该是让人给她买东西。
下一刻，她就看到圆圆指着一个糖人，店铺主人似是想要送给圆圆，但高然还是掏了铜板付了钱。
高然带着圆圆走在前面，等到时以锦和宋陌竹路过他们刚才那家糖人摊的时候，时以锦问了摊主一句：“刚才卖给高大人糖人多少钱？”
“就九文钱，”摊主有些不解，“姑娘你要来一个一样的吗？”
“不了，谢谢。”时以锦与高然也不过见过一面，打算之后将钱还给他。
宋陌竹从时以锦问价的举动，也看出了时以锦打算做什么：“你不给他也没事，他有钱。”
时以锦从高然的穿着打扮也知道高然家境富裕，不像是一般县令，也有些好奇：“他家中可是辟城富商之类的？”
“他家里人你大概见过，”宋陌竹见时以锦偏头来看他，顿了顿，“他爹是太傅高题。”
时以锦这才明白了宋陌竹口中的“有钱”，与她家中境况也是相差无二，也许高家还更有钱。
宋陌竹见时以锦没有接口：“你不好奇他爹是太傅，却只让他来辟城做个县令？”
时以锦笑了笑：“人各有志，别人的选择和安排。”
宋陌竹看着时以锦的笑容在阳光下显得有些晃眼。
他们两人将时以锦和圆圆送到了门口，准备目送她们进去。
圆圆依依不舍地冲着两人挥手：“哥哥再会！”
第22章 魑魅魍魉（五）  宋陌竹似乎察觉到了时……
一连数日，画眉和杨昼都忙着走访传闻中的目击者。
等到走完一圈下来，他们俩才发现，真正“鬼”出现的地方，加上县衙和长乐赌坊一共四处，其他的均是附近居民以讹传讹，又或者是受到这种气氛的渲染而胡编乱造。
真正看到“鬼”的人似乎也不像是长乐赌坊的人看到鬼的外貌，也都是说看到的是鬼的剪影，因此是否真的存在“鬼”也存疑。
在听完画眉和杨昼的汇报之后，宋陌竹和高然不约而同地皱了眉。
“既是如此，除了县衙和长乐赌坊另外两处在哪里看到鬼影的？”
“一处是在赌坊附近的后巷，是一个打更的更夫看到的。还有一处则是在府衙东侧附近，说是一个醉汉看到的。”画眉回想着问话的内容。
结合起来看，“鬼”真正出现的地方只有两处，就是长乐赌坊和府衙。
宋陌竹看着高然：“你要不要把那天见到鬼影的事再给我们说一遍。”
高然沉默了一瞬，但还是认命地将当天发生的事情重新完完整整地讲述了一遍。
“你说你第二日以清扫的名义将府衙上下都清理了一遍，却没有发现任何迹象，你有看过那颗树上会有什么吗？”宋陌竹从高然的讲述中找到了一丝异样。
高然不解：“树，你是说后院那颗？不就普通的树。”
“去看了就知道是不是普通的树了。”
说完，宋陌竹起身离开厅堂，往后院的那棵树附近走去。
其他几人见状也都跟了过去。
高然跟着宋陌竹来到树下，抬头看着树上光秃秃的枝丫，又看看宋陌竹：“你觉得这树上能有什么，连个鸟巢都没有。”
杨昼早就找好了梯.子，画眉在下面帮他扶着，他则是手脚麻利地攀上了梯.子，向枝丫上去找寻一丝踪迹，可惜他看了一圈也没有看到什么。
正当他想下来换个方向再爬上树枝的时候，却注意到了一团不大不小的白线缠在树枝上。
他伸手去够那团线球，将线球从树上取了下来。
从梯.子上下来，他将握在手里的那团线球给其他几人看。
“不就找到一团线球，说不定是哪里风吹过来的。”高然看到杨昼找到的东西颇有些不以为然。
宋陌竹拿过这团白线打量了一番，这团白线似乎看起来白线比一般的绣线要粗。
“去打听一下这是什么线？”宋陌竹对画眉和杨昼说道，“打听完，你们直接去时府。”
高然抬头看了看日头：“他们走了，我们也早点过去吧。”
两人先来到了时府，时家的人一听宋陌竹和高然来了，就让时以锦去门口先将他们迎进来。
圆圆看到高然更是乐不可支，没顾得其他，立刻奔了过去，仰着头说道：“哥哥，你上次给我买的那个糖人都变形了。”
时以锦想到早上在圆圆房间看到的那个糖人也是忍俊不禁，那个糖人已经看不出原本的面貌，变了形。
圆圆那日带回来这个糖人非要放在床头的地方，又因为辟城这几日阴冷，房间里长时间燃着碳火，糖人这才化了。
“那哥哥下次再给你买好不好？”高然一把将圆圆抱起，逗着她说。
“好，”圆圆乖巧点头，“我下次还想要那种用糖浆画的糖。”
时以锦听到圆圆的话也笑了，她这个妹妹还真是不知足。
高然带着圆圆走在前面，时以锦看向宋陌竹身后：“画眉和杨大人没来吗？”
“他们去查点东西，一会儿就来。”宋陌竹回答道。
等进了厅堂，也就没有时以锦什么事，其他几人自是已经寒暄了起来，时以锦就主动找了个位置坐下喝茶。
话说着说着，还热闹的厅堂，突然就鸦雀无声。
一向习惯了热闹的时浩思来想去，还是问出了口：“最近府衙是不是在查闹鬼的事情，那件事情怎么样了？”
时浩一问出口，原本就寂静的厅堂，气氛更是凝住了，在座的各位也是神色各异。
“浩儿！”时易率先反应过来，“不得无礼！”
时浩撇了撇嘴，对时易的训斥颇有些不满。
“没事，我们确实在查这件事，现在也确实有点线索，是吧？”高然出来打圆场，顺便示意宋陌竹接下他抛过去的问题。
宋陌竹冷声回答道：“嗯，确实有点进展了。”
时浩一听到有线索，立刻有些激动，还想要追问，就听老夫人说道：“阿弥陀佛，佛祖保佑。希望这件事早日解决。”
时浩没问出的话，也只好咽下肚子里，他打算偷偷找个机会去问高然。
“我们没来晚吧？”杨昼爽朗地声音传进了厅堂，身旁也站着利落劲装的画眉。