洛京通往西陵的驰道上，人马洪流正滚滚向前。
    由于随行的民夫、骡马和辎重车辆的数量实在是太庞大了，所以北方军团的行军速度非常缓慢，即便有平坦宽阔的大型驰道，一天也只能行走八十里，按照这样的速度，从洛京到西陵至少要走二十天，现在十天过去，才走到半路而已。
    归心似箭的孟虎却等不及了，西征在即，西部军团的新兵们却严重缺乏训练！
    更重要的是，孟虎担心赵青菡和漆雕子镇不住场面，所以他要尽快赶回西陵。
    当下孟虎找到了重山，把蒙恪调拨给西部军团的两千禁卫军老兵，还有军事学院的五十名学员全部托付给了重山，让他们跟随北方军团的大队人马一起行动，重山当然能够理解孟虎急切的心情，当下也点头答应了。
    安排好一切，孟虎就带着张兴霸、黄胆和两百骑近卫军离开大队，昼夜兼程往回急赶。
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    星河帝国首都，风雪之城。
    风雪之城原名风都，因为地处中土世界的北端，一年四季有八个月被冰雪所覆盖，久而久之就有了风雪之城的别称，而原来的名称却渐渐被人淡忘了，再后来，星河帝国的第七任皇帝就直接把风都更名成了风雪之城。
    相比光辉帝国的国都洛京和明月帝国的国都西京，风雪之城的规模就要小得多了，城里的建筑也远没有洛京、西京那样气势恢弘，另外星河帝国的总人口也和南边相邻的两大帝国没法比，明月帝国的人口基数最为庞大，有七千多万，光辉帝国也有六千多万人口，而星河帝国却只有三百多万人口！
    星河帝国的国土面积非常辽阔，但国土中有相当面积的戈壁和沙漠，还有广阔的草原，所以星河人大多以放牧为生，只有靠近风雪之城的居民以渔猎为生，因为风雪之都左边就是大海，右边就是一望无垠的原始森林。
    星河人的祖先其实是从大荒原上往西迁徙过来的，从血脉上来说，星河人其实并不是真正意义上的中土人，而是野蛮人的一支，只是在中土世界生活久了，而且建立了自己的国家和文明，所以就不大愿意承认自己是野蛮人的后裔了。
    星河帝国因为地处酷寒之地，所以国中居民大多保留了游牧民族骁勇善战的天性，每个男丁从会走路那天起就开始学习骑射、格斗、摔跤等技能，所以星河帝国的男人上马能打仗，下马能放牧，既是勤劳的牧民也是天生的战士。
    正是这些勤劳勇敢的游牧战士，为星河帝国赢得了骠骑之国的美名。
    整个星河帝国三百多万人口，却拥有五十多万轻骑兵，同样编成十个军团，不过平时这些士兵都是牧民，只有在打仗的时候才会聚集到各自贵族的帐前，组建成小队、中队、大队、联队以及师团等作战单位，不过星河帝国的军团一般都只有两个师团。
    星河帝国军既拥有野蛮人的骁勇善战，又拥有中土人的军事艺术，似乎应该是所向无敌的，其实却不然，星河帝国立国已经超过五百年，却始终无法越过大荒山南下中土，其最大的原因是他们缺乏强大的重装步兵！
    星河帝国并不缺乏组建骑兵军团的资源，他们拥有大量的战马，拥有取之不尽用之不竭的牧草，根本不用担心战马的给养，牧民们只需挎上战刀，跨上马背再集结到一起，那就是一个个建制完整的轻骑兵军团了。
    可组建重装步兵军团就不行了，重装步兵军团需要大量坚固的铠甲，需要大量的长弓，需要大量的长矛和橹盾，而星河帝国国内的资源极度匮乏，铁矿尤其匮乏，他们根本就不可能给军队提供这么多的重型铠甲和武器装备！
    因为缺乏强大的步兵，每次南下中土，星河帝国军都只能掳掠一番就返回北方。
    另外，这五百年来，光辉帝国和明月帝国名将辈出，而星河帝国却很少出现名将，这主要也是跟人口基数有关，星河帝国人口原本就少，识字有文化的贵族就更少，所以同样的成才机率，星河帝国出名将的可能就比南边的两大帝国小多了。
    所以，当秦长卫遇刺身亡的消息传回风雪之城时，星河帝国皇帝秦岚顿时气得暴跳如雷。
    对于皇长子秦长卫，秦岚寄予了很高的期望，派秦长卫出使光辉帝国并借机留在光辉帝国的皇家军事学院当武学导师，这都是秦岚刻意安排的，目的就是为了让秦长卫多多接触光辉帝国的军事学说，最终成长为可以和司徒睿、重山相抗衡的名将！
    星河帝国的军队是中土世界最出色的军队，可星河帝国的将军却始终不如南边的两大邻国，秦岚是个有抱负的皇帝，他立誓要改变这样的局面，可是现在，秦长卫遇刺身亡，他谋划了多年的计划顿时就化成了泡影。
    虽然细作传回的飞鸽传书中明言贾无道已经秘失踪，秦岚也相信秦长卫之死与贾无道这个幕僚脱不了干系，可秦岚还是把这笔帐记在了光辉帝国头上，秦长卫之死，秦岚失去的不仅仅只是一个皇子，更是他谋划了多年的名将养成计划！
    如果不是因为天气寒冷，大雪冰封了大半个帝国，秦岚甚至有可能倾举国之兵南下。
    但既便是这样，秦岚也绝不会善罢干休，出动举国之兵不可能，但集结十几万骑兵却还是完全可以的。
    细作传回的飞鸽传书中已经说得很清楚了，光辉帝国和明月帝国之间即将上演一场世纪大战，光辉帝国的西北军团和北方军团都已经调往西部行省了，西北行省和北方行省的防御已经极其空虚，这时候不趁火打劫难道等两大帝国打完了再出兵？
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    刺探消息的奸细总是无孔不入的，无论光辉帝国的情报人员有多尽责，也绝无可能彻底扫灭其他国家潜伏在洛京的奸细，就在秦岚接到飞鸽传书之前两天，明月帝国皇帝秋风劲也接到了来自洛京的飞鸽传书，洞悉了光辉帝国军的最新动态。
    秋风劲不敢怠慢，急忙摆驾亲自赶往秋雨棠的月王府邸。
    在月王府的大厅里，秋雨棠看完飞鸽传书后便陷入长久的沉默。
    看到秋雨棠的秀眉慢慢蹙紧，秋风劲的一颗心开始不住地下沉，现在连他这个皇妹都觉得棘手了，那帝国所面临的局势就真的很严峻了，这一刻，秋风劲真是肠子都悔青了，当初就不该同意司徒睿的东征计划啊，唉。
    见秋雨棠半晌没有说话，秋风劲忍不住问道：“皇妹，局势严峻吗？”
    秋雨棠轻轻叹息一声，语含苦涩地回答道：“皇兄，帝国所面临的局面不是严峻，而是非常严峻啊，国库里没有钱粮，新兵需要训练，更糟的是，各军团分散在各州，没有三个月的时间根本不可能完成集结，而敌军却会在半个月内打过来！”
    秋风劲急道：“司徒老将军手下不是还有二十多万东征大军么？既便打不赢入侵的五十多万光辉帝国军，抵挡三五个月应该没什么问题吧？”
    秋雨棠黯然摇头道：“二十多万东征大军连续作战几个月，到现在早已经人困马乏，疲惫不堪，而且军中伤员极多，真正可战的军队只怕也就十几万人，以这十几万士气低落的疲惫之师去和五十多万士气高涨的光辉帝国军硬拼，又怎能不败？”
    “更糟的是，司徒老将军的二十多万东征大军一旦覆灭，从青州直到中州，帝国将再无兵可调，无将可派，光辉帝国军就能长驱直入一直打进中州了，中州虽有禁卫、近卫两大军团拱卫，可这两大军团的情形皇兄应该很清楚，真正上过战场的老兵还不足五万人，其余的十几万人全都是新兵，真要上了战场，根本就不堪一击呀。”
    “这……”秋风劲的脸色霎时变得煞白，颤声问道，“那现在该怎么办？”
    秋雨棠略一沉吟，接着说道：“现在最要紧的是两件事，第一件，司徒老将军的二十多万东征大军绝不能和光辉帝国军正面决战，可以让各师团分兵拒守，逐步收缩，尽最大可能迟滞光辉帝国军的推进速度。”
    “嗯。”秋风劲连连点头道，“第二件事呢？”
    秋雨棠道：“第二件，中州、云州和应州立即进入战时配给制，无论平民、无论勋戚、无论权贵，无论主祭司祭，所有口粮一律充归国库，由各府各县官员按丁口留下活命必须的最低限口粮后，多余部份全部押来西京！若有不法商贩囤积居奇，或者有权贵司祭不服帝国调配，严惩不贷！”
    秋风劲连连点头，有些担心地问道：“那皇妹你？”
    秋雨棠轻叹一声，说道：“帝国正面临生死存亡，小妹又怎么会袖手旁观呢？皇兄你只要处理好那两件事，剩下的就交给小妹吧，光辉帝国军虽然摆开好大的架势，可他们要想灭亡我们明月帝国，却是痴心妄想！”
    ……
    ps：对不起啊，这一章来得晚了。