她不敢让林傲雪等太久，她知道若没有女帝的应允，她是不可能有机会进宫去见小语的。
    方玉竹跟随宫人穿过玉颜宫，绕过院子里长长的石板路，还未见到人，便先听到了悦耳的娇笑声，她知道那是小语的声音。
    院子里有人在抚琴，琴声柔美悠扬，回环在玉颜宫中，有着浓浓的温柔，让人心醉神迷，不由自主沉浸其中。
    而在琴声下，有稚童用稚气又圆润的语调唱着歌。
    方玉竹绕过庭院，终于看见了院后的景象。
    但见身穿锦袍的林傲雪将同样穿了一身锦衣的小语抱在怀里，云烟在石桌前抚琴，小语在唱歌，而林傲雪则笑吟吟地，随着歌曲的起伏有节奏地拍着手，替她心爱的妻子和女儿打节拍。
    这一幕天伦之乐，让方玉竹好生羡慕。
    她原也是有机会的，但是她自己主动放弃了。
    她不后悔，但依然会为此感到难过。
    只是想想，云烟初时与她说，她只有在拿到文武双魁之后才能见到小语，而今才过大半年，她的努力才刚刚开始，林傲雪便破例让她入了宫。
    她不该再奢望太多。
    方玉竹出现在小院中，恰逢一曲落下，小语转头去看见了她，两人在短暂的对视之后，小语脸上的笑凝滞了一瞬，随后便缓缓收起。
    那一刻，方玉竹的心很痛，她不明白一个人的心为什么会那么痛，痛到她眼眶通红，寒冷的风似乎灌进了她的胸口，让她强忍的眼泪和极力保持平静的面孔几乎顷刻之间破碎。
    但她知道她不能哭。
    今日是除夕，而且，这里是皇宫。
    不能因为她的到来而扫了女帝皇后与公主的兴。
    “姐姐？”
    沉默了一会儿之后，小语认出了那个站在院门口的人，那一声稚嫩的姐姐让方玉竹强行按捺的泪水决堤而出。
    林傲雪松开手，小语小跑着朝方玉竹扑过去。
    稚嫩的孩子不懂得离别的忧愁和疼痛，只能感觉到久别重逢的欣喜，所以小语朝方玉竹跑过去的时候，她脸上绽开的是最单纯的笑，映着方玉竹沉默而隐忍的眼泪，让这一副团圆之景变得好像更有意义。
    小语拉着方玉竹的手又蹦又跳，开心极了，方玉竹紧抿着唇，走上前去朝林傲雪和云烟行了礼：
    “草民玉竹，拜见女帝陛下，拜见皇后。”
    末了，她又侧身朝小语福身一拜：
    “拜见公主。”
    小语懵懵懂懂，不太明白姐姐这样做是为了什么，但却不影响她雀跃的心情。
    她要拉着方玉竹一起去玩，方玉竹抬眸看向林傲雪和云烟，以征求她们的意见，但她那眼睛里流露出来的，是隐忍的期盼。
    林傲雪摆了摆手：
    “去玩吧，你们姐妹俩叙叙旧，今日你便与小语住在一起。”
    得了女帝恩准，方玉竹喜极而泣，她为了掩饰自己的怯懦和眼中的泪水，抬起袖口揉了揉眼睛，将漫上眼眶的泪意擦拭了去，这才随着小语在花园之中奔跑笑闹。
    但她故作的平静并未持续太久，当小语问起她这一回能在宫中待多久，她不知道该如何回答，在林傲雪和云烟都看不见的地方，她用力抱紧小语，嚎啕大哭了一场。
    当天晚上，方玉竹睁着眼睛看着小语睡着之后的样子，直看了一整夜。
    第二天，天还没亮，她受不了离别时的气氛，害怕再在小语面前哭出来，所以再一次趁着小语没醒来就不辞而别。
    小语醒了之后跑遍整个玉颜宫也没找到姐姐，但她这回没像以前那样闹了，当云烟唤她，她就随着宫人回到前厅，与母皇母后一起用早膳。
    此后每年，方玉竹都能与小语重逢一次，及至第六年，方玉竹于除夕之夜入京，主动与林傲雪说起，自己要去边关历练，而唯一还有可能起战事的地方，是东域。
    这一年，方玉竹才十四岁。
    林傲雪准了她的请求，此后四年，方玉竹入驻东部驻军，跟随将士一起操练，参加过几场剿匪之战，渐渐积累了一些军功。
    这段时间里，她一次也没有回京城。
    四年之后，方玉竹回到京中，同时参加文考和武考，拿了双魁。