因为，处死是死；
    关进去等死，反要遭受一番死前折磨。
    于是，德莱塞尔大人明明是做了一件好事，却又一次遭到了民间无知百姓的一轮谩骂。
    他们不去想疫病院的存在代替了处死，本意是要救人性命的，只知道，因着这位德莱塞尔大人的缘故，好些人都要被关进一个可怕的地方等死了！
    于是，所有人都恨起了这位大人。
    当时，有因疫病死光的家庭，门口会被人用红粉笔画上十字，代表这家人是因疫病而死，警告外人不要轻易进入。
    可等到疫病院的事情一出。
    德莱塞尔家的大门口便不知被谁也画上了一个晦气的红十字。
    德莱塞尔夫人因此对丈夫和便宜儿子杰米有了颇多怨言，认为他们纯属多管闲事，还牵累家里。
    但前者是一家之主，她不敢过多唠叨；
    后者早就是半搬出去的状态，日常都住到海伦娜夫人那边，也没办法让她发泄。
    最终，她只得将所有精力和时间都投放到了女儿苏珊娜身上，极严厉地教导知识，又极刻板地纠正她的一言一行，还时常讲一些女子应怎么怎么贞静贤淑，且毫无怨言地为家庭奉献一切……弄得苏珊娜苦不堪言。
    之后，民众们许是怕一个不小心就被人关进疫病院，纷纷开始向城外逃窜。
    这时候，朱迪安便打着“不能让疫病传染源再传染到外面”的正义名头，向国王请求限制王城民众们的进出。
    他这一次非常有头脑地提出了：“只有领到了官方出具的健康证明后，才能出入王城。”
    想法依旧是很好的。
    理查德国王也利落地同意了。
    但很快，杰米发现一件神奇的事情，原来那个所谓的健康证明，竟是可以进行买卖的。
    一份健康证明价值大约在五百左右；
    如果一家人来购买，还能给一个打折的家庭（团购）价格。
    除此以外，由于购买健康证明的人非常多，往往需要排长队。
    假如有人着急、想插队的话，官方这里……还提供插队价格。
    几天后，朱迪安成功赚出一笔巨款。
    他兴兴头头地进宫，同理查德国王分了分赃。
    双方都很心满意足。
    对此，带头去发国难财的一国之君竟还颇为感叹地说：“那些贵族都比我有钱呢！人人都喜欢找我要钱，却不知我才是最穷的一个！若是换了我，我可拿不出那么多钱来买什么健康证明呀。”
    朱迪安立刻奉承：“陛下乃神明降世，哪怕所有人都感染了疫病，你也是百病不侵的，又何须买什么健康证明呢？”
    理查德国王微微一笑，并不答话。
    只因绝大部分人，好比库娜一般，仍旧笃信着君权神授那一套，将国王看作神明，然而，其实如贵族阶层，又如王室成员，却都是对此心知肚明的——国王也是一个普通人的。
    可知道归知道，在听到这样的话后……
    理查德国王仍旧是愉悦的，便又给朱迪安一个继续卖健康证明的权利，从此，不只是王城，各地方都是可以去卖的了。
    杰米得知这则消息后，苦笑一声，竟已没了什么力气再去愤怒了。
    自瘟疫爆发以来，种种荒诞可笑、前所未闻的奇葩行为，纷纷上演。
    以至于他一时间都有些恍惚：
    这世界到底是不是一个真实世界？
    但不管他如何怀疑！
    眼前现实……它就是如此的离谱！
    平民百姓们拿不出钱来买什么健康证明，只能闭门不出，龟缩在家中。
    贵族们倒是人手一份健康证明。
    但有些更相信所谓命运的人，暂时还不愿离开王城，只稍稍减少聚会和宴饮的次数，对外声称“疫病是穷人之病，并不会波及有钱人和贵族”（其实不过是相对条件恶劣的穷人，有钱人的生活条件好一点儿、干净一点儿罢了）；也有一些相对胆小的贵族还是恐惧，就陆陆续续地撤离王城，住到城外乡下的别墅中去了，试图以此来躲避瘟疫。
    可不管大家具体采取什么措施。
    最终结果都是——王城迅速地空旷起来。
    到这个地步，举国上下，除了那些贵族外……
    四处都只见一张张悲惨至极的面孔，哀鸣和痛哭之声日日不绝于耳。
    杰米终究还是有些私心。
    他见瘟疫发展至此，心中也很害怕，当即劝说海伦娜夫人：“夫人，明天咱们也离开城里，去乡下避一避吧！”
    其时，除了神医现世，彻底解决疫病外……
    其他人已经再无什么好办法来应对此类危急情况，只能自顾自地保命了。
    所以，海伦娜夫人想了想，就别无他法地无奈答应了。
    两人晚上一起收拾好行李，又将一些颇犯忌讳的文稿和资料妥善藏好，只等天一亮，便出城去乡下避难。
    可第二天一早，海伦娜夫人才刚上了马车。
    等杰米也要踏上马车的时候，一名仆人匆匆地跑了过来，连礼都来不及行地喊了一声：“等一等，路易斯少爷。”
    杰米心生不妙地旋转身，问道：“什么事？”
    那仆人哭丧着脸回答：“苏珊娜小姐不好了。”
    杰米吃了一惊。
    来不及细细思考，他随手便将马车门关上，转头朝车夫吩咐说：“一会儿不用等我，直接带夫人离开！”
    接着，他又隔着车窗，对一脸担忧的海伦娜夫人勉强一笑：“亲爱的，看样子你只能自己去乡下了。”
    海伦娜夫人忙说：“我陪你留下。”
    杰米便摇摇头，又摆摆手，轻轻地说：“夫人，你就听我的吧！别让我又多一个人挂心。”
    海伦娜夫人忍着泪点了点头。
    她还记得苏珊娜是一个很活泼、可爱的小姑娘，心知杰米此时的心情绝对不好受。
    出于不想让对方担忧的想法……
    她装出一副轻松态度，又露出一个笑容，一边任由马车夫打马扬鞭地前行，一边透着车窗，久久地注视着，直到他同自己的距离越来越远……
    而杰米也是站在原地，一直望着她，直到确定她已经走远，且不会回转后，才放心地转身，跟着仆人飞奔回府。
    此时，德莱塞尔家早已是一片愁云惨雾。
    但比平民百姓家庭好的地方在于，贵族总是有一些特权的！
    因此，苏珊娜既没有被处死，也没有被送去什么疫病院。
    她只是直挺挺地躺在床上，身上出现了一些紫斑，一双眼睛紧闭，面色蜡黄，呼吸微弱得细不可察，若不仔细观察的话，还只当她已然断气。
    德莱塞尔大人憔悴不堪地坐在一把椅子上，皱纹满面，头发斑白，竟似已是个垂暮老人一样。
    德莱塞尔夫人哭得两眼通红，据仆人说，之前就已是哭晕过三、四回了。
    两夫妇都悲痛到了极点，根本不能主事了。
    这么一来，整个家便只能交给了杰米管理。
    但事已至此，杰米也实在不知还能再做什么。
    他将自己写好的防疫小册子拿给管家去照做，接着，自身稍作防护后，便匆匆来到苏珊娜的床前。
    许是隐隐察觉到有人站到了身旁，昏睡许久的苏珊娜极虚弱地睁开了眼睛，恍惚间看到杰米那张俊美的面孔，竟不由呢喃一声：“啊，是神明吗？”
    但随即，她就反应过来，一边挣扎着想要坐起来，一边又用极低的声音说：“哥哥，是你啊……你，你回来了……”
    杰米俯下身，想去帮她。
    但苏珊娜却吓了一跳，情不自禁地向后瑟缩，慌乱地说：“不，别碰我，会传染的。”
    杰米本不想哭，可见她这样，却眼眶一热，险些落了泪。
    然后，他用极温和的语气说：“不要担心，亲爱的。你瞧，我还戴着手套呢，不会怕什么传染的。”
    苏珊娜勉强一笑，总算不再抗拒，由着他搀扶起来，倚靠在了床头。
    此时，她的脸上再没有了过去那般古灵精怪的活跃表情，只无比虚弱地同杰米，慢慢地说话：“哥哥，幸好你回来了……我心里一直惦记……惦记再见你一面，你那么好看……若是永别前，不能再见你一次，我是死了都要难过的……”
    杰米当即皱眉斥责：“胡说，你会好的，不过是生病罢了。”
    苏珊娜微微摇了摇头。
    许是太累、也太难受的缘故，她连摇头这样的动作都做得很艰难了，只喃喃地说：“不瞒你说，我其实也不知活着会有什么乐趣……路易斯，我的哥哥……女人一辈子很是无趣呢，几乎是一眼就能望到头的，嫁人、生子……活在条条框框之中，你们都讨厌劳瑞斯夫人……可我却有些羡慕她。唉，做个坏女人多好，是想做什么就做什么的，可惜……可惜我没机会去体会了……”
    若是往日，杰米少不得要纠正她的这些不正思想。
    可现在，他却只想为这个还不到十八岁的未成年小姑娘哭上一场，心中有数不清的愧疚和难过。
    因为明知道在德莱塞尔这样的家庭中，这小女孩的日常是极寂寞的，而自己却从不曾想去稍稍陪伴一下她，又因私心里总觉得自己是个假冒的，怕被人发现，所以，总是刻意拉开距离，哪怕她屡屡凑上来，都只嫌烦，还要想法子将她赶开，不让她过来碍事。
    如今想来，往事历历在目。
    却已追悔莫及！
    一直在眼中打转的泪水终于落了下去……
    杰米不禁哽咽着：“苏珊娜，苏珊娜，求你坚持住呀！你要活着的，你想你只有活着，我才能带你出去玩。以后，你不要羡慕什么劳瑞斯夫人，等你病好了，你想做什么我都可以带你去的，骑马、打猎，找情人……你想做什么，我都带你去……”
    苏珊娜怔怔望着他，眼睛中流露出一抹向往的光：“真的吗？哥哥？找情人你也肯带我……”
    但下一刻，她又咳了几声，低低抱怨：“可再没有比你还好看的男人了……”
    杰米就竭力地安慰她，说自己并不算什么，世上原就还有更多的好男人在等着她。
    可苏珊娜已然没了力气回应和说话了。
    她只努力睁着眼睛去听……
    如此熬到晚上。
    这个小女孩便彻底地闭上了眼睛。