有目标，有计划，有人作伴，有人商议，有稳定而有规律的工作，还有稳定的高收入，高媛就觉得日子一下子就快了起来，怎么一眨眼的功夫，就到了春天了呢？
    真的感觉就是一夜之间，雪也化了，草也绿了，就连花也猛地绽放了。春天来得猝不及防，昨天还穿着棉衣，今天就得赶紧换成布衣，要不就要热的冒汗。
    感受到春日气息的不仅仅是人，还有赶车的老马。这匹老马和高媛越来越亲近，果然没有白喂。高媛现在几乎不用赶车，只要把车套好，等她在车上坐稳，老马就自动迈开四蹄直奔密林。
    不过今天，她要到更远的地方去。郭嫂子托她去趟军营，范经历最近特别忙，十来天没着家了。天气回暖，陆夫人命人去给他送春衣，自然也免不了带些日用吃食。自然，这个任务是不会交给高媛这样的杂役的，人家有专门的人去送。高媛负责的，是去给那些亲兵送些吃食，以示主人家的亲厚。
    亲兵们在府里时的吃食都由外院的厨房负责，这次到军营送吃食的任务自然也就落到了厨房的头上，鉴于管车马的管事和郭嫂子一贯不和，对外院厨房用车的事情总是一拖再拖，郭嫂子早就气不过了，现在自己厨房里就有马车，干脆就不用他的。
    高媛毫不犹豫地接下了这个任务，她就是个赶车的，送饭的另有其人，能顺便参观一下卫所的军营，她还是有些期待的。
    马车被打扫得干干净净，因为没有车棚，怕坐车的人冷，高媛还弄了一张草席铺在车上，又在草席上加了一床褥子，又来了床被子，要多舒服有多舒服。带着大包小包还有好几个食盒的两个人一看，就满口的称赞。
    小娟就是其中一员，对着高媛道：“柴娘子，你可真细心，谢谢你啦。”
    自从高媛将砍柴这个差事稳定地做下去之后，在厨房里也慢慢积累了一些人气，尤其是和她进行直接工作交接的刘婆子，对她及时供应干燥木柴的能力大为赞赏，说要比以前的柴好上不知道多少，还好劈呢。
    自然好劈，高媛发现了，以前的砍柴的，和其他府里的下人一样，采用的是蠢笨的挖树根方式伐树，累得半死不说，那树根歪歪扭扭的，又湿又重，不容易干燥不说，更不好劈。不像她，都是从树腰上直接锯断，再加上空间晾晒，可不是比以前的强很多。
    郭嫂子对她的工作很满意，干柴能够供应充足，做饭就有了保证。再加上高媛从来都是闷头干自己的活儿，从来不惹是生非，就是个很令人放心的下属了。
    她还勤快，要是遇到厨房有什么紧急事务忙不过来，喊她一声，毫无二话就来帮忙。这下别说郭嫂子了，就连其他的人，对高媛的观感也变得好了起来。
    她们哪里知道，高媛是抱有其他的目的呢？自从常常给人帮忙以来，她已经学会如何做出又喧软又可口的馒头了，就连面肥和碱面，也顺了一些。
    就是包子的褶儿，那是个技术活，她还没学会。不过，她有替换方式，不会做包子，她会包饺子啊，直接用包饺子的方式包起馅儿来不就成了？
    她还真试过两次，头一次还有些皮厚馅儿少，第二次就把这个问题完美地解决了。现在她可以放心地离开一整天，柴文道都已经学会如何用炉子煮鸡蛋热包子了。再留下甜瓜、西红柿之类洗干净了的瓜菜，一天的营养都齐了。
    和酒楼的生意也做的顺利，她还试着加大了供应量。空间里新扩张的那一亩地终于让她开垦了出来，全都让她种上了花生。这个季节种菜就不合适了，等空间里的菜成熟了，也差不多到了外面蔬菜上市的时候，还会和大量蔬菜上市有一段重合期，卖不上价。作为一个系统学习过市场规律的人，这样的傻事她是不会做的，她只管卖反季节蔬菜就是了。
    高媛等小娟和钱嫂坐稳了之后，自己也上了车，吆喝一声，老马便哒哒地往前走，剩下的就不用管了。
    钱嫂是负责给府里各处送饭兼职洗碗的杂役，之所以派她出来，是因为三个人中间，只有她去过卫所军营，认识去军营的路。更重要的是，那些亲兵在府里用饭的时候，就是她去送的，那些亲兵只认她一个人，别的就算是说出花儿来，人家也不买你的账。
    钱嫂为人也很爽朗，坐在车厢里，依着车壁，盖着被子，官道又是平稳的，吹着和煦的春风，就觉得格外地惬意，也有了谈兴。
    “刚开始柴娘子你得了砍柴这个差事，咱们大家伙儿很悬着颗心呢，生怕你半路撂挑子不干。没成想你做的这么好。”
    高媛便提出了困扰自己多日的疑问：“钱嫂子，怎么大家都不愿意砍柴呢？我也没觉得多累啊。”
    钱嫂道：“不仅仅是累的事儿，嗯，反正现在冬天也过去了，我跟你说实话也无妨。你不知道，这个鞑子啊，每年冬天都是要袭边的，尤其是天格外冷的时候，他们的牛羊给冻死了，没有吃的，就到咱们大夏来抢，这些该杀千刀的，最是可恨！”
    小娟附和：“就是，咱们院儿里，运泔水的章嫂子，她男人原先就是砍柴的，有一年就被鞑子给砍死了。”
    钱嫂补充：“冬天，刚下了一场大雪，砍柴的时候运气不好，遇到鞑子偷袭，就这么个，把命给丢了。”
    高媛还有一个疑问：“卫所不是在北边吗？怎么还有鞑子到林子里来？”
    钱嫂笑道：“鞑子会爬山啊。”
    指着两边的群山道：“看到没？这两边都有山路，咱们的将士们每天都不知道巡多少次，都不好说鞑子摸不进来。”
    小娟也是个懂行的：“我听我娘说，要不是咱们北关城离山远，怕是根本经不住鞑子偷袭的。”
    钱嫂对她解释道：“咱们的北关城啊，是当年太祖爷手下的活神仙军师给选的地方建的，用的也都是上好的材料，光和泥的糯米都不知道用了多少斤。这都几百年了，看咱们的城墙，多结实？活神仙就是活神仙，厉害着呢。”
    钱嫂和小娟感叹了一番活神仙的事迹，民间传说总会不免夸大。在她们俩的嘴里，活神仙已经变成了可以撒豆成兵、日行万里的主儿，就连背景都十分强大，据说是如来佛祖座下的某位护法，见人间生灵涂炭，特意下凡来协助太祖爷还人间一片朗朗乾坤的。
    高媛：好吧，你们两位先聊会儿，我听着就是。
    进了密林，钱嫂和小娟的目光就变得警惕了起来，四下张望着，一副生怕哪里窜出来一个鞑子的样子。高媛有些好笑，安慰她们道：“没事儿，这边是我常来的，没什么危险。刚才钱嫂子不是说了吗？鞑子冬天才来呢。”
    小娟回答：“话是这么说，可也有春天的时候啊。”
    “真的？”
    “可不就是，大康元年的时候，鞑子就跟疯了一样，都到四月了，还袭边呢。”说话的是比较权威的钱嫂。
    “为什么啊？”高媛再问。
    “谁知道呢。”钱嫂回答：“那些鞑子跟咱们不是一类人。”
    高媛却认为有可能是鞑子刚听说了换新皇帝的消息，趁着新皇立足未稳，趁机打个劫什么的，好像也不费什么事，反正他们是干惯了的。
    “也不知道这样的日子什么时候是个头，天天这么戒备着，太累了。”高媛感叹，从和平年代过来的人，格外怀念伟大祖国的和平时光。
    钱嫂噗嗤一笑：“谁说咱们只戒备的？咱们也是要打过去的。不过咱们一般不在冬天打，咱们在秋天打。正是鞑子那边草盛羊肥的时候，咱们经历去年秋天就赶上了，往家成车成车地拉羊。自家吃不完，还往京城送了不少。内院厨房忙不过来，咱们外院的也跟着煮了好几天的羊肉，晒成肉干。吴妈妈回来说，国公府的人都说好吃呢。”
    高媛无语了，好吧，原来大夏也不是个软柿子。你抢我的，我就抢你的，不过就是谁抢的更多一些罢了。功劳是当官的，送命的是当兵的，受苦的永远都是老百姓。
    卫所就在密林中间，把以前的树全都砍光了，腾出好大一片空地来，足有几百亩。官兵们就在军营里进行日常训练，只有那些有本事的，才在长官的带领下，在林子里和山里进行训练，偶尔还打个野物什么的回去打牙祭。
    军营被木栅栏围着，她们虽然是范府的人，也是不能进去的。就连陆夫人来了也不行，军营里的女人只有一种，那就是营妓，还是远离大营的。
    钱嫂上前施了一礼，说明来意，便在大门外面等着。高媛趁机打量了一番，除了高高的木栅栏围墙之外，只能看到门口的拒马和站岗的士兵。不过倒是能听到里头传出来的吆喝声和马蹄声，应该是官兵们在进行训练。
    两刻钟之后，大门口出现了几个官兵，一眼就看到了高媛一行人，直接冲着她们走了过来。
    钱嫂堆起满脸的笑容来：“阿大，夫人命我给你们送东西来了。”
    阿大拱手道：“多谢夫人，多谢钱嫂子了。”
    钱嫂指着高媛道：“这位柴娘子，是咱们府里砍柴的杂役，以后你们在外头遇到了，可要关照着些。”
    阿大看了看高媛，虽然奇怪是个女子，也不多说什么，只是淡淡地点点头，接过东西自回去了。
    钱嫂拍拍手道：“成了，咱们回去吧。”
    这趟差事完成的很顺利，她很满意，回去的路上还指着一条林中的小路给高媛看：“呶，这条路的尽头啊，就是个村子。可怜啊，前年鞑子袭边的时候，满村的人都没跑掉，全都丢了性命。”
    小娟害怕了：“钱嫂子你可别说了，我这鸡皮疙瘩都起来了。”
    高媛好奇地问：“那这村里还有人吗？”
    钱嫂摇头：“哪里还有什么人啊？早就荒了，就连房子都被拆了，大梁搬出去做了檑木。”
    高媛有了一种一探究竟的冲动，一个被荒弃的村庄，总觉得还有些东西是她现在可以用得上的。
    在把俩人送回府之后，她看天色还早，干脆就又跑了一趟。
    过了平日自己经常砍柴的地点，再走上不到一刻钟，便来到了那条小路。马车是赶不进去了，她见四周无人，干脆就把马车收进空间，自己拿了锯子出来做个掩护，径自沿着小路往前走去。
    多年无人踏足，小路上已经多了不少野草。若不是小草刚刚冒头，还真看不出来这里原本是条小路。高媛一边走一边四下打量，还发现了一株枯死的树木，怕下次再来被人砍走，立刻锯了收进空间里去。她现在是个锯树的熟练工，一棵碗口粗的树，一盏茶的功夫就能锯断。收拾这棵枯树，还真没浪费多少时间。
    小路基本保持笔直的状态，想来原本的村民们也是为了省事，自然不会像园林那样，讲究个曲折美故意绕路。这种状态给了她不错的视野，老远就看到了一片荒废的房屋。
    走近了一看大失所望，官兵们拆房子拆的太彻底，连根细檩条都没给她留下。村里到处都是断壁残垣，都是土坯垒的房子。偶尔发现用石头打地基的房子院墙，大些的石头也被搬走了，只留下些碎石，还在述说着房主原本的富裕。
    高媛在村子里转了转，只发现了几棵枣树和两棵高大的不知名的树。能被种在村民院子里的，肯定不是一般的树木，尤其是已经长的如此粗的。
    高媛站在树下仰头观察，树刚发芽，长的又高，根本看不出是什么来。树芽都在枝头上，跟她认识的杨树柳树都不相同，甚至也不是她熟悉的核桃树。高媛绕着树走了两圈后无果，走到另外一棵树下接着看，终于找到了一根离地面不高的树枝，一簇绿中带紫的嫩芽正俏立在枝头，微风中颤巍巍地闪烁着晶莹的光芒来。
    高媛踮起脚，攀下树枝，把那簇嫩芽摘下来，不怪她辣手摧叶，实在是看着这簇嫩叶面熟，好像在哪里见过似的。
    她揉搓着嫩芽，嗅了嗅，闻到了一股浓郁的熟悉气味。