会试是科举考试中最高的一级考试，会试通过之后便是贡士，从此正式进入国家公务员系列。虽然会试之后还有一场殿试，但那只不过是重新排定位次，并不黜落考生。所以对于读书人来说，会试便是这登天梯的最后一个台阶，自然也是最重要的一个台阶。
    对于刚刚经历了最残酷的乡试的举人们来说，当下正是意气风发的时候，个个踌躇满志，只觉得在这天下才俊中占据了一席之地，前途一片大好，脸上不免带着几分得意之色。
    柴文远就专门捡着这样的举人看，前科或者前几科的举人，有的已经进行过会试，那份骄娇之气收敛了不少，举动中便多了许多沉稳，不在他的观察范围内。
    柴文道叔侄俩是要和同科一起联保的，肯定要联袂而来，柴文远只管对着一团人扫一眼过去，只要里头没有两个少年人，便转移开视线，扫向另一团人。外人看过去，倒像是专门来审视报名事务是否得当的。
    礼部官员非常头大，锦衣卫什么时候对会试感兴趣了？年前就满城的找什么赶考的举人，如今又跑到礼部来捉人不成？有心抗议一二，又没有那个胆子；就这么忍气吞声吧，偏又不甘心。到最后还是一位侍郎出面去跟柴文远说了几句话。
    这位侍郎十分会说话：“不知侯爷今日来所为何事？外头天寒，还是屋里去坐吧。”
    大不了找个人陪着这位活阎王喝茶受罪好了，总好过一群人如芒在背。
    柴文远倒很客气：“贾侍郎不必客气，本官只是为了私事来的。”想想这是个现管的，便又客气了些道，“家弟和小儿今日来报名考试，我不放心，过来看看。”
    礼部侍郎十分惊讶：“神童啊，令郎今年还不到十岁吧？！”
    柴文远默了默道：“不是。”
    不是神童？不是不到十岁？礼部侍郎有些摸不着头脑。不过既然是私事，那就好办了。本着与人方便与己方便的原则，礼部侍郎又道：“咱们会试报名的举人向来十分多，为了方便考生，本部向来是按省划分报名地点的，侯爷倒不用在院子里守着，只管到报名地点坐等便是。哦，顺天府的报名地点在那里，下官陪侯爷去吧。”
    柴文远又默了默道：“不是，河东省在哪里？”
    礼部侍郎大悟道：“对对对，侯爷老家在河东省，是该在那里报名。”
    指着道路，陪着柴文远去了河东省的报名之处，却是一个小院子，报名的官员有在朝房里坐等的，也有在院子门口整顿秩序的，还有个举着牌子的，那牌子上写着几个大字：河东会试报名处。
    礼部侍郎得意地对柴文远道：“侯爷请看，本部这是从牧灵军校学的法子，不管是哪里来的举人，都能顺顺当当地找到报名处。”
    柴文远淡淡地点点头：“贾侍郎请便。”
    贾侍郎剩下的话就噎在了喉咙口，咳了几声，告退走了。走了几步猛然一顿，咦？目光烁烁地甩袖子走了。原来这位活阎王，哈哈哈，后院，呵呵呵……
    贾侍郎揣着无数的兴奋走回了大门口，真武侯的兄弟就罢了，儿子必然年龄不大。河东省来的举人，嗯，他只管等着便是。
    他便在门口的问询处坐了，只要来询问河东省报名处地点的人，便下死力气好好地盯了几眼，还真让他找出几个可疑之人来，正在犹豫着到底哪一个才是，就见一位少年举人笑嘻嘻地走过来，冲着他施了个礼道：“敢问这位大人，河东省的报名处在哪里？”
    贾侍郎眼前一亮，眼下这个定是了！
    他轻咳了一声道：“正好本官要去那里，跟过来吧。”
    那少年喜出望外：“多谢大人，大人您真是个好人。”
    转头冲着后头几个人道：“叔父，傅兄，这位大人正好要去，咱们跟着就是了。”
    又有四个举人走上前来，个个都彬彬有礼地向他道谢。贾侍郎摸着胡子呵呵地笑：“不必多礼，几位可是一起的？都是河东省的？”
    一位年纪最长的便道：“正是。”
    贾侍郎继续呵呵笑：“跟本官来吧。”
    真武侯的兄弟，年纪也不大啊。没想到那个活阎王居然有这般福气，自己深受皇恩不说，兄弟和儿子都这般少年才俊，年纪轻轻的便中了举人。
    他呵呵笑着道：“你们几个都是今科的举人？河东省仍然是取八十名？”
    还是年纪最长的那个回答：“回大人的话，我们都是今科取中的举人，河东省为中省，依然是取八十名。”
    “哦，那你们都是多少名啊？”
    年纪最长的那个谦虚地道：“小生不才，只列第二名。”
    娘的，第二名还不才，够谦虚，够狂妄！
    “那就很不错了，好好考！”贾侍郎懒得跟他们多说了，怪不得这个是个领头的，河东省虽然不大，文风却颇盛，乡试的亚元只要发挥正常，榜上有名是没问题的。只是还是有些托大，大夏朝一府十八省，每科都有十九个解元，十九个亚元，若再加上每省的三个经魁，没有一个等闲之辈。若把以前觉得没有太大把握而推迟会试的举人算上，一个河东省的亚元，咳咳，勉强也能算的不才了。
    傅亚元还等着他继续问，好把自己身边的同伴低调地宣扬一番，谁知那位大人居然不再问了，只管闷头赶路。他就有些愧疚地看了柴文道一眼，觉得没有把人家解元的名头打出去，有些不好意思。
    柴文道笑了笑，表示自己并不在意。
    的确没什么在意的，最让他们在意的人应该已经到了。如果不出意外的话，没准儿就在报名的地方等着他们呢。
    关于这个不得不面对的人，柴文道和柴伐北两个人也不知道事先筹谋了多久。凭良心说，柴文远这个人吧，当年对他们俩还凑合。
    柴文道因为是兄弟，不涉及真武侯爵位的继承问题，又是个喜欢读书的，后来也走了科举的路子。张氏便对他不感兴趣，顶多在他护着柴伐北的时候恨得咬牙切齿，却从来没有把矛头直接对准他过，毕竟还是不愿意把他彻底地推到对立面，柴文道对她生的柴友直也能有些叔侄情分。
    他当年读书起步晚了，是柴文远先找了个举人在家里教他，把他的户籍落在顺天府，只求科举的时候能够顺当些。等过了院试成了秀才之后把他送到顺天府学去读书，因为顶着锦衣卫指挥使亲兄弟的名头，在府学里从来没有受过那些纨绔的欺负，教授们对他也颇为客气。柴文远当时打算得比较长远，还说如果他科举受挫，就干脆送到国子监，这样也能出来做官。不过柴文道那时候看不惯伐北被欺负，又有高媛失踪在前，憋着一股子劲埋头苦读，到最后在十九岁的时候中了进士。名次虽然不高，后面的仕途倒也算顺利。
    对于柴伐北来说，这个爹就有些毁誉参半了。毁的是他对女人的态度太自负，他娘都被人逼到绝境死遁了，他居然还觉得张氏是无辜的，也不过就是抬了几房小妾进来给她添点儿堵。他还偏听偏信，张氏那时候有多少隐私手段啊，他却觉得不过就是女人小心眼嫉妒心作祟。
    誉的是他对柴伐北这个长子还是尽心培养的，一直把他放在前院，出门应酬的时候也会带着他去。见他对武学感兴趣，就请了武师回来教他；见他喜欢画画，也不嫌他不学无术，照样请了先生回来教他；他说要出去搏个前程，也把他送到了西南战场，还让自己手下鼎力相助。
    可是，他是锦衣卫指挥使不假，那个张洪辉也是锦衣卫的人啊，你说你把亲儿子和他死敌放在一起共事，那死敌还是个力量强的，你到底是想儿子升官啊还是要他死啊？
    可到最后呢，他还是把自己的爵位传给了柴伐北，而不是他喜欢的那个柴友直。
    柴伐北觉得吧，他这个爹有些让人不好说。
    这一世他和叔父早就下定了决心，不管发生什么事，他们是死活站在娘这一边的。娘去哪儿，他们就去哪儿。
    要想过上太平日子，柴文远是不得不面对的一道坎儿。因为根据他们俩对他的了解，让他把张氏休了是不可能的，甚至连张氏那个侯夫人的位置，也是动摇不了的。他在官场上的根基太浅，得罪的人又太多，需要张家的助力。否则，嘿嘿，他喜欢的那个儿子柴友直，将来怕是举步维艰。
    柴文道叔侄俩对视了一眼，双方都从对方的眼睛里看到了迎战的决心。
    他们微笑着，和同科轻声交谈着，不紧不慢地跟在礼部官员身后，朝着河东省的报名处而去。
    这位礼部官员倒真的像是有事的，直接进了报名处的院子，跟坐着的几个人打了招呼，拿了报名处的单子来看，还拿手指头指着数了数，倒像是来查看报名人数的。
    柴文道叔侄俩一眼就看到了那个格格不入的人，虽然身上穿的是常服看不出官衔来，可那张脸太熟悉了啊。
    他们俩没事儿人一般，照旧由傅亚元上前搭话，领了报名的表格，按照上面所列的项目一一填写。
    姓名，年龄，籍贯，曾祖父姓名和履历，祖父姓名和履历，然后便是父亲的姓名和履历。
    柴文道的还好些，父祖三代都写务农便是。柴伐北这里的父亲姓名和履历，就比较敏感了。
    当年在晋中报名县试的时候，两个人商量过，柴文远的履历那里填的是务农。如今柴伐北便依样画葫芦，还是写的务农。
    刚把农字写了第一笔，就听见头顶上一声冷哼。
    柴伐北当没听见，继续写。
    写完第二笔，就听见一声咳嗽。
    柴伐北还是没听见，继续写。
    等农字上半部分的曲字写完，那人终于忍不住道：“错了！”
    柴伐北当他在跟别人说话，继续写。
    柴文远大手一伸，直接盖住了报名表，冷声道：“我说，错了！”
    柴伐北这回没办法装了，懊恼地抬起头来：“哎呀，墨还没干呢！”然后又做委屈状看着柴文远：“这位大人，您做什么弄污了我的报名表？”
    柴文远看着眼前的少年，长得真像自己啊，嗯，比自己年轻时还要精神。自己那时候就是个土包子，这个都已经是举人了，身上穿的已经是绸缎了。
    人靠衣装，果然没错。
    柴文道抱拳道：“这位大人，不知为何说我侄子的报名表填错了？”
    往这儿看，这儿还有一个亲兄弟呢，别以为你儿子一个人来的，他还有个叔父可以拿来撑撑腰的。
    柴文远转头看向柴文道，心中不觉又是一声赞。他当年离家的时候，这个小兄弟才只有几个月大，如今却已是翩翩少年了。长得也像他，果然是他的亲兄弟。个子比伐北还要高些，身上穿的是同样颜色质地的绸缎圆领袍，头上系着同色的儒巾。这一身打扮和伐北一模一样，想来不是在同一个铺子里买的，就是同一人做的。
    他这里一愣神的功夫，只见他那儿子已经在跟人家礼部官员重新要一张报名表了。礼部官员自然不敢训斥他，便又给了他一份空白的。
    柴伐北拿着报名表，端了砚台准备到一边去写，仿佛是在说我惹不起你躲得起你一般。
    柴文远见他提笔又想写，忍不住皱了皱眉头，觉得这个儿子就是专门跑过来气他的。他干脆走了两步，一把把柴伐北的手腕抓住了。
    柴伐北惨叫：“啊，我的手，手！”
    柴文远急忙松手，莫不是他手底下太重，把孩子攥疼了。这可不得了，读书人的手可伤不得。
    柴伐北委屈地甩着自己的胳膊，又用另一只手去揉，控诉道：“这位大人，您干什么啊？我又不认识您。”
    柴文远：他的确不认识自己。
    心中多了一些愧疚，便放缓了语气道：“这边来说话。”
    柴伐北看看柴文道，柴文道点点头，两个人便跟着柴文远走到院子的一角。
    柴文远看着眼前的手足骨肉张了张嘴，竟然不知道该怎么张口。犹豫了一番，还是直接了当地道：“伐北，我是你爹！”
    柴伐北猛地瞪大了眼睛，天哪，您就不知道铺垫一二吗？就这么直不楞登地说出来，不怕吓着您儿子吗？