灯再次亮了，关吉栋支起身子看着宝玉。
    高秀兰看着宝玉：“宝玉，又咋了？你和你二哥睡不挺好吗，哭啥呀？”
    宝玉哭个不停。
    关吉栋坐在那看着，脸沉了下来。突然地上那个笼子里的母鸡啼叫了起来，其声怪异。关吉栋掀开被子跳下地，趿拉着他的棉皮鞋走到鸡笼子跟前，狠狠一脚踏上去，鸡笼子当时就被踩扁，那只母鸡嘎的一声叫没动静了。关吉栋一脚接一脚地踏着：“我叫你叫，叫你叫，叫，叫！叫！”
    三个孩子吓得用被子蒙住了头，大气不敢出。
    高秀兰惊恐地看着：“你干啥呀？”
    关吉栋走回来闭了灯：“这回好了，这回它再不用叫了！”
    高秀兰抽泣地哭起来：“你脾气也太暴了！吓人……”
    关吉栋喘着气说：“是，我脾气是暴，可你放心，我不会和你发脾气，更不会捅你一手指头的，你相信我！”
    后来高秀兰就哭了，嘤嘤地哭着，像一只蚊子在夜晚里飞翔。
    这一个晚上大家都睡得不好。
    自从父亲不在，母亲把所有的微笑和愤怒都给了孩子，可如今一个男人走进了这个家，母亲要把微笑给他，还要和他睡在一起，而这个男人不是别人，却是孩子们最痛恨的老关头。孩子们心里的那份别扭，恐怕没有什么办法清除掉了。憎恶和厌烦像一棵树一样，在他们幼小的心灵上扎了根。
    早上，关吉栋和高秀兰都去上班了，宝金躺在炕上跷着二郎腿吹笛子，吹着《毛主席的战士最听党的话》，撒气漏风的，音调不准。宝玉蹲在地上伴着哥哥的笛声，看着被关吉栋踩死的母鸡，眼泪汪汪的。宝银在厨房干活：“哥，我洗完碗了，该你扒炉灰和煤了！哥！”
    “哎呀，听见了，瞎喊啥呀！”宝金放下笛子，他看着地上的宝玉，“宝玉，想不想吃鸡肉？”
    宝玉泪眼汪汪地回头看着哥哥：“想，可是不敢，再说生的怎么吃呀？”
    宝金下了炕，蹲在宝玉旁边：“只要你想吃，我就能把它弄熟！宝银，炉子上的水开没开？”宝金对着厨房喊着。
    “开了！”宝银在厨房里回答着。
    “把水壶拎来，拿个盆过来！”宝金坐在炕沿上得意地笑着，露出了他的招牌小虎牙。两个弟弟都很了解哥哥，他们知道哥哥又要干“大事情”了。
    宝银拎着水壶拿了一个盆出来：“哥，干啥？”
    “把鸡放在盆里，再把开水倒上去。”他吩咐着宝银。
    “哥，你要干啥？”宝银问道。
    宝玉坐在宝金的旁边：“哥说，把它吃了！”
    宝银阻拦着：“哥，不行呀，妈临走时说，她下班回来给咱们做！”
    “她下班了做，老关头不是也跟着一块吃吗！”
    “不给老关头吃呀？”
    “美的他！他昨天晚上跳下地就把鸡给踩死了，比日本鬼子都狠！”
    宝金把死鸡扔到了盆里，把开水往鸡的身上浇，然后蹲了下来拔鸡毛：“你俩过来帮我拔鸡毛。”
    屋子里弥漫着热水烫鸡毛的味道，三个孩子围着那个热气腾腾的盆，一把把的鸡毛从鸡身上落到了地上。宝金站起来，他把那只褪了毛的母鸡高高地举起来，宝银和宝玉伸着被热水烫红的手要抢哥哥手里的鸡。“你俩馋疯啦？这还没熟呢，抢什么抢？”
    宝银扇动着红红的手：“哥，你会做吗？”
    “这有啥难的，把鸡毛褪净了，剁成块下锅煮呗，放点盐，放点花椒大料，行了！”
    宝银和宝玉一直跟在哥哥的后面，用一种崇拜和期待的眼神看着哥哥把一只整鸡，变成鸡块、鸡条和鸡片。再把这些毫无形状的生鸡肉，变成毫无形状的熟鸡肉，鸡肉的香味掩盖了褪鸡毛时难闻的味道。三个孩子蹲在炉台边啃鸡，啃得一个个满嘴巴是油。宝金拿着一只鸡腿在啃：“香不香？”
    宝银和宝玉的嘴里都塞满了鸡肉：“香，香！”
    宝金拿着鸡腿向两个弟弟发号施令：“一点不给老关头留，一会儿把汤都喝了！”
    宝银问哥哥：“哥，给妈和姐留点吧。”
    宝玉也央求着哥哥：“留只腿吧！”