燕三郎问他：“千渡城的财权独立？”
    “是啊，千渡城由颜庆全权打理，每年上交青云山的钱款据说数量惊人。”铁太傅笑道，“那是只下蛋的金鸡。”
    “这样说来，杜时素和颜庆的关系不好？”
    铁太傅挠了挠头，“从哪看出来？”
    “千渡城给钱，禄事堂收钱。给钱的从来觉得对方要得太多，收钱的一直觉得自己收上来太少。”燕三郎笑道，“没有矛盾就怪了。”
    铁太傅哈哈一笑：“说的是，这两位针尖对麦芒，互相看不上眼。”
    “不止吧？”千岁轻哼一声。
    当然还有一个重要原因，燕三郎提都没提，那就是千渡城的收入占到整个青云宗的两三成。
    也即是说，青云宗从其他领地收上来的税款太少了。
    你手下明明有几十只羊，你总是从最大的那一只身上薅不说，有时候还要把它的羊毛补贴给其他小秃羊。长此以往，大羊怎么会高兴？
    “谢冶光，言律堂堂主，保证青云宗律令森严不输军队。”铁太傅分析此人，“我与他相识多年，这人执拗刻板，为了律令一言之失，跟颜屹父子都曾当面争执。他不是山长的好人选，我想他自己应该也知道。”
    “就不知道他想支持谁上位。”刚强易折，为人上者，身段反而要柔和。燕三郎点头，“杜、谢无意山长，可以剔掉不算。颜庆呢？”
    “你已经知道颜庆是颜屹远亲，当年跟着他一起打下千渡城，功劳很大。但颜庆在安涞城受到排挤，因此颜屹就指其为千渡城主，让他在这里扎根。”铁太傅喝了口茶水，“摄政王告诉我，颜庆这人很有野心，其父不愿指其为副山长，于是将千渡城交给他打理，以作补偿。”
    颜屹和颜烈一样长居安涞城，青云宗必须交给稳妥之人打理，最好不是颜姓。所以最后是文庚当上了副山长，拥有最大权力。
    燕三郎嗯了一声：“现在颜烈已死，颜庆想必是跃跃欲试了。”
    “摄政王生前也作此想。”铁太傅接着道，“再说一人，刘怜玉，性情强势，是白鹿峰峰长。青云宗山峰无数，但峰长只有三位，除了她之外，还有知行峰峰长徐陵光，冲拔峰峰长孙红叶。不过这三位很少下山，专心打理宗内事务。都不像是竞争山长之位的好人选。”
    “青云宗长老会就是这么七人，各堂各峰底下还有许多分支，就不一一列举。”他总结道，“文庚、颜庆最有角逐山长的意愿。”
    燕三郎来回走了两步：“颜庆在青云宗中威望、声誉如何？”
    “这人有些才能，的确把千渡城打理得井井有条，但颇为自负，对副山长文庚都不肯低头。他和知行峰峰长徐陵光、冲拔峰峰长孙红叶关系不错。”铁太傅想了想，“千渡城是青云宗最重要的钱袋子之一，旁人都不敢轻视于他。因为他文能治，武能战，宗内更有不少年轻弟子以他为榜样，认为他比副山长更有魄力。”
    铁太傅做了个总结：“因此，颜庆若想角逐山长之位，支持者甚众。”
    “那是视骄横傲慢为特立独行，以为谦逊礼让反是软弱无能。”燕三郎轻嗤一声，“误人子弟！”
    咦？千岁侧目。燕小三很少这么尖锐地点评别人。
    少年又问：“这两人当中，谁继任山长的可能最大？”
    这回铁太傅想了好半天：“以我个人之见，文庚最有可能，其次是颜庆。”
    “威望、实权。”燕三郎总结。他想掰倒其他竞争者，也要从这两方面下功夫。
    “今回铎人潜入宣国，显然是千渡城里出了问题。”
    这是英雄所见略同。铁太傅也道：“我思来想去，也不该是整个青云宗投敌。摄政王尸骨未寒，青云宗立刻反水的可能性很小。再说，青云宗里有奚人、有铎人，同样也有不少童渊子弟。”
    青云宗是颜屹一手创立的，宣国太祖颜枭原本希望它能取代拢沙宗的影响力，因此同样鼓励童渊人把后代送来这里修行。虽说青云宗到现在也没完成最初的使命，但宗内留驻不少童渊人却是既定事实。
    “苍蝇不叮无缝的蛋。千渡城的问题，就是颜庆的问题。”燕三郎笑了笑，“那就先从千渡城下手吧。”
    如果能弄掉颜庆，竞争山长之位的对手就只剩下文庚了。
    铁太傅想了想又道：“还有一人，传香掾的堂主檀闻道。”
    “哦？”这人怎么了？
    “我仿佛记得，他也是连容生门下。”铁太傅努力回想，“你们有同门之谊，他或可提供助力。檀闻道虽没有长老席位，但传香掾负责外事通联，专司对外事务，也是极其重要。”
    “檀闻道？”燕三郎精神一振，“我师门仿佛是有这么位师兄，应该是许多年前就已结业。先派人与他接触试试。”
    “好小子。”话都说完了，铁太傅回去之前拍了拍他的肩膀，“原本困难重重之事，和你说完好似就有了一丁点可能。”
    他有点儿明白，颜烈为什么指定燕时初为下一任山长了。
    燕三郎笑了笑：“这一丁点也会变大的。”
    他只是将困难的任务拆解分析，一步一步提出解决方案罢了，最后看来仿佛就离成功很近。
    说穿了不值钱。
    待老人家转身离开以后，千岁才悠悠道：“是该让这老头子见识见识我们的手段，他才会对你更有信心。”
    更有信心，才会全心全意帮忙。
    “不急。”燕三郎一如既往地沉稳，“从长计议。”
    第1250章 你们来了
    千渡城，何家坞。
    河边垂杨柳、碎花逐波流。
    燕三郎和铁太傅来到千渡城时，冬雪早就化尽，从高山淌下，一路变成了滚滚江河水。
    两人离开官道、骑马沿岸而行，蜈江在暮春时节的水量超过燕三郎想象。江水颜色浑浊，不似他常见的江河那样青碧。
    铁太傅介绍道：“蜈江流过沙原，带下的黄沙多。不过上游的水更黄哩，这里是河谷，七拐八弯，水流和缓，泥沙都沉了底，算是清亮一点儿了。”
    “一路上丛山峻岭。”燕三郎这一路都在观看风土人情，“路却修得不错，平宽直。”
    “千渡城可是双水双陆通衢之地，往来客商如云。”铁太傅来过不止一次，“除了官道，许多捷径、小路也都好好修，节省人们不少时间。”
    燕三郎看地面：“这路面不是石头吧？”
    地面是灰色的，平坦方正，特别规整，每块大小如一。燕三郎见识广博，盛邑天耀宫用白玉为砖，平整度当然要胜过脚下这些。但说起平民百姓都能走的路，其他官道多半只是沙土路，风一吹，黄沙漫天扬；好一点的路段会凿取大块青石铺路，但限于手工，路面可磨不到平滑如镜。
    但马儿踩踏的这条路很平整，听声音也不像是石质。
    “不是。”铁太傅笑道，“这是千渡城西边出产灰沙岩，材质松脆，很容易敲成粉末。我见过千渡城外的石工铺锻造这种仿石地面，就是用灰沙、黄泥掺和碎蚌壳，倒进模子里定型，再以火煅，即成这种坚硬路石。工艺简便，结实耐用。”
    “好办法。”这种路面石造起来可比切割和打磨天然的大石头方便多了，难怪千渡城用它铺路，原来是因为多快好省。
    铁太傅也有些意外。新到一处繁华盛地，这小子却对灰朴朴毫不起眼的地面感兴趣，眼力是十分独到了。实际上这种路面还有个好处，就是减小了骡马牛等牲畜的蹄铁磨损。
    何家渡在千渡城东北近郊，离主城只有区区六里。事实上，雨季发大水时，暴涨的河水有时也会倒灌进城里。
    因为上下的客人多，刘家坞外也修起好大一个驿站，供来往船客歇脚、换乘。
    燕三郎和铁太傅在这里下马，立刻就有好几个小厮奔上前来，要替他们牵马。他们相互推搡，长得最瘦小的那个被推到一边去，差点坐倒在地。
    燕三郎偏偏指着他道：“你来。”
    这孩子只有十岁，脸很瘦就显得眼睛大，闻言大喜。
    少年扔给他半两银子，他一咧嘴，门牙漏了一颗：“谢谢少爷！”
    “去吧。”对于外人，燕三郎向来话不多。
    男孩牵着两匹大马，转去后边儿的石厩了。两位客人休憩期间，他得喂马、刷马，检查蹄铁。
    这活计对于十岁的孩子来说不轻松。可是想赚钱吃饱饭，哪有简单的出路？
    燕三郎和铁太傅就往驿站里走。
    这驿站里头人可不少，居然还有十几个铺面，有卖鱼丸粗面的，有卖杂料蹄铁的，但凡客人会用上的，这里多半都有，就是价格贵上不止一筹。
    当然渡口都少不了茶楼。
    燕三郎选了一家看起来门面最大最干净的，见它门边的砖头上有一块显眼的黄色圆渍，就对铁太傅道：“这一家。”然后顺手在砖上又戳了两个点儿。
    他指力惊人，轻轻一戳，坚硬的青砖就簌簌掉粉。
    这就做好了信号。瞅着无人注意，他们走进茶楼。
    这种地方没有包厢，两人加了半两银子，挑到了靠窗边的四角桌。
    驿馆里头，不管是茶楼还是底下的茶摊子，提供的都是大碗茶。粗瓷碗比婴儿的脑袋还大，茶水一注七分满。这会儿已到暮春，赶到这里的人大多燎火口渴，得一口气先灌两大碗茶才能顺气舒坦，然后慢悠悠地开喝第三碗。
    燕三郎额外要了一碟茴香豆，一碟老醋花生，两人凭窗喝茶，都慢下来了。
    现在江面已经很宽，好在河水不算湍急。有经验的千渡人在最平静的河湾处修起了刘家坞，坞内放船，坞外渡口。燕三郎极目远眺，望不见对岸，只能欣赏千帆竞渡。
    “海事繁忙啊。”燕三郎轻声道，“何家坞的摆渡生意可真不错。”
    大船，小船，不大不小的船，满载来去，在河面上随处可见。
    “别忘了，这地方名作‘千家渡’。”铁太傅笑道，“沿着蜈江，你都找不到几个这么好的渡口了。”
    “水运成本低，比陆运至少要便宜一半以上。”燕三郎点头，“只要水情不算凶险，多数商人会选择水运。”
    这点他有发言权，燕记在卫国南部凤崃山腹地可是吃足了水运的甜头。
    “汛期可能停航，但最多也就是半个月吧。”铁太傅丢了颗茴香豆进嘴，“这些航线十分稳定，送货载人，等同是千渡城的命脉。”
    千渡城不仅是个四通八达的陆上枢纽，还是水运的起点，光是收买路钱都收到手软。
    当然，对官方来说那不叫买路钱，而叫作路租或者渡租。
    他们聊不一会儿，外头就有两人进来了，东张西望，见到燕三郎目光一亮，大步往这里走来。
    “少爷！”
    “你们来了。”燕三郎放下茶碗，“坐。”
    这两人正是金羽和傅小义。
    四周喧哗，他们也不虞被人听见。燕三郎向铁太傅介绍了两个手下，才问金羽：“来了几个？”
    铁太傅打量眼前两个男子，看出他们都是行伍出身，身手了得。燕时初将他们从盛邑调过来，那是早就开始筹谋山长之位。
    “七人。另外几个散落在城里，我回头就找他们过来。”金羽笑道，“左迁也来了，他在盛邑待得实在无聊，到这里居然遇见了熟人，此刻正在前面拐角的酒摊上吃酒哩。”
    “好，或有用到他之处。”左迁原是得胜王手下的大将，拼杀战场在行，论游手好闲斗鸟逛街却远不如傅小义等人。
    第1251章 渡鸦
    燕三郎问，“你们到千渡城多久了？”他在桃源就差遣红隼，飞去盛邑召集人手。
    想拿下青云宗，光凭他一个人可不行。
    在他前往火桐城时，金羽等人也出发了，目标就是千渡城。