慕潇的表情非常一言难尽，见她回头，连忙打开折扇遮住了自己的双眼。
    时缨怔了怔，从精神高度集中的状态下抽离，后知后觉地意识到些许不对。
    刚才她心惊胆战，条件反射地往旁边一抓，居然不偏不倚地攥住了慕濯的手。
    然后维持着两手交叠的姿势，不知坐了有多久。
    第33章 仿佛还能感觉到那里残留……
    肌肤相贴的温度袭来, 在感官中被无限放大。
    她触碰到他略显粗粝的掌心和骨节匀称分明的手背，没由来地想起千秋节，他在凝霜殿里箍着她的腰、抬手掩在她唇上的情形。彼时, 他指间萦绕着一缕熏香，她对那味道仍记忆犹新。
    天晓得才过了两三日，她竟开始反客为主, 屡次对他行非礼之事。
    在别庄的时候还能装睡，可眼下她意识清醒，没有任何理由为自己开脱。
    时缨尴尬地收回手，然而慕濯的动作更快一步, 反扣住她，制止了她企图“消灭罪证”的举措。
    她念及荣昌王世子在场，不好剧烈挣扎，只得顾左右而言他：“我们是否可以放火烧宅子了？还有武侯铺那边, 需要有人去报信。”
    “我和子湛已经布置妥当, 你方才一直盯着令妹, 没有注意到而已。”慕濯看到她眼眸中一闪而过的茫然与愣怔，心下好笑, 示意她朝窗外望。
    就像在印证他这句话，霎时, 黑夜中迸出一簇火光，很快顺着风向蔓延开来。
    卫王为求隐蔽, 圈了一块不小的地盘作为私宅, 最近的邻居也隔着一条街的距离，倒是阴差阳错为时缨的计划提供了方便，不至于殃及无辜，且一时半会儿无法惊动他们前来救火。
    门前守卫发觉出了状况, 转身匆匆而入，紧接着，密集的脚步声由远及近，成群结队的武侯朝这边奔来，呼喊声和火苗毕剥声顷刻间撕裂黑暗中的寂静。
    左邻右舍听闻响动，也纷纷提着水桶前来救火，人群越聚越多，马车悄无声息地撤回暗处。
    一个黑影轻飘飘地降落在外，慕潇用折扇挑起窗帷，听他说了几句，复而对两人道：“卫王的手下见势不对已弃宅离去，时娘子若不放心令妹，可先走一步，以免宵禁之后徒增麻烦。”
    时缨正想说什么，他含笑揶揄道：“无需言谢，要谢也该谢我堂兄。人尽皆知我们荣昌王府无甚实权，就占一个财大气粗，联络官衙的事可全凭岐王殿下出马。你们两个都回去吧，这里交给我就好，刚巧我在通济坊有间铺子，今晚不至于露宿街头。”
    说完，他已迅速撩起帘子，消失在马车外。
    不知为何，时缨竟从他的背影中看出些许落荒而逃的意味。
    马车调转方向，神不知鬼不觉地离开通济坊。
    时缨不禁有些惊讶。
    虽然因着梦境的预示，她知道这两人的手段不容小觑，但他们的本事实则超出了她的设想。
    她原以为荣昌王府的钱财皆来自于食邑和皇帝赏赐，不料竟还有商业这一茬。寻常里坊不设市集，但也不乏些许小门店。
    荣昌王世子消息灵通，大都得益于他长年累月安插在三教九流中的线人。
    至于岐王……
    他离京十年，远离朝政，却能把手伸到下至偏僻里坊的武侯铺、上至堂堂京兆府，以及之前在宫里，卫王府的人竟会听他差遣。
    包括卫王在内，朝中大多数人都低估了他的本事。
    而他们对她予以信任，毫无顾忌地将最重要的秘密展露给她。
    时缨从未在卫王那里体会过同样的感觉，卫王总说政治权谋是男人的事，与她无关，比起与她谈论这些，他更喜欢在她面前讲虚情假意的甜言蜜语，让她不要辱没未来卫王妃的名号。
    她对他唯一的价值就是拉拢安国公府，或许他打心底里还瞧不起她的父亲出身微寒、母亲来自小门小户，认为她非世家女，不配为他诞育皇长孙。
    时缨轻轻叹了口气，只觉自己这些年实属眼瞎，居然相信卫王是难得一遇的良配。
    如今幡然醒悟，亲手打破四面高墙，才知何为天辽地阔。
    她看向身畔：“殿下倒是用人不疑、疑人不用。”
    “投桃报李罢了。”慕濯道，“时娘子坦诚相待，我又岂能辜负。”
    他是说她公开时家秘密的事，时缨心下了然，不觉一笑。
    现如今，她发现自己宁肯相信他，也不再相信血脉相连的父母。
    “我承诺与殿下共谋大计，当然不是信口开河。”她说着，想要故技重施、出其不意抽回手，但他却仿佛早有预料，牢牢地锁住了她的手指。
    时缨：“……”
    还挺会吸取教训。
    但莫名地，她竟不反感这种堪称“逾礼”的亲密接触。
    饶是她再冷静理智，打定主意与过去决裂、站在亲人的对立面，也做不到内心毫无波澜。
    车厢内寂然无声，他的体温透过相交的指节传来，无端让她心中变得安定。
    前路茫茫，充满未知，她却忽然没那么害怕了。
    -
    车驾进入晋昌坊，在慈恩寺偏门停下。
    宵禁将至，时缨与时绮会合之后，便向慕濯辞别，乘自家马车返回安国公府。
    时绮已经将弯弯的衣服换掉，随行的婢女连带车夫也都被荣昌王世子的人控制。
    姐妹二人互通信息，时缨问道：“皎皎，你在里面半天才出来，可是遇到了什么麻烦？”
    时绮摇摇头：“我借机将全部屋子都转了一遍，想为阿姐找到些有用的东西，但遗憾一无所获。卫王行事谨慎，没留下任何会暴露身份的物品，还好阿姐有先见之明，我将那玩意儿放在了枕下，临走前还打发婢女出去，将灯油浇满帷帐。”
    “做得很好。”时缨握着她的手，看到掌心里指甲掐出的痕迹，知晓她其实并不轻松。
    “皎皎，随我去灵州吧。”她温声，“虽然离了我，你也有足够的能力照顾自己，但京中风雨如晦，留在这里，终究会被迫屈从于安国公府的利益。”
    时绮坚定地点了点头：“就算阿姐赶我走，我也绝不与你分开。”
    说罢，她抱着时缨的胳膊，将脑袋靠在了她的肩膀上。
    -
    到得府中，夜色已深沉。
    两人去父母那边请安，时缨解释说在慈恩寺偶遇荣昌王世子，闲聊了一时半刻，适才耽搁至此。
    时绮更换衣物，则是因为她手臂上的伤势未痊愈，导致喝茶时不小心洒了水。
    时文柏见女儿们态度诚恳，也有些后怕，万一时缨饮酪浆之后没有救回来，或者时绮被他失手打死，安国公府可要摊上大/麻烦。
    加之林氏在旁边劝慰，他接过台阶，让两人下去休息，先前的争执算是一笔勾销。
    时缨回到院落，却未立刻熄灯就寝，她仔细清点闺房内的物件，确实如时绮所说，从杭州带来的东西甚至书籍画卷，一样都没有剩下。
    父亲的作为异常决绝，像被踩到什么痛脚，要将她的过去抹杀得一干二净。
    幸而她的一箱手记还在，许是父亲粗略一扫，见与舅父一家无关，便高抬贵手放过了它们。
    时缨在桌边坐下。
    许久，她望向漏刻，估摸着父母已经安歇，便令青榆去正院，将母亲的陪嫁丫鬟陈嬷嬷请来。
    片刻后，陈嬷嬷赶到，面露疑惑：“三娘子深夜传召老奴，不知有何吩咐？”
    时缨示意她落座，搬出事先准备的说辞：“今日我和皎皎去礼佛，寺中高人看到皎皎，便说她命里原本有一位孪生姊妹，但我却从未听尊长提过此事。嬷嬷，您在阿娘未出阁时就跟着她，我想请问您，此言是否属实？”
    陈嬷嬷蓦然睁大眼睛，支支吾吾半晌，末了长叹口气，低声道：“三娘子，实不相瞒，十五年前夫人诞下的确实是对孪生女儿，但可惜，其中一个刚出娘胎就咽了气，老奴请示过夫人，托寺庙里的僧人将她掩埋。”
    “夫人那次生产格外艰难，差点没命，又失去一个孩子，她深受打击，许久都没能走出来。之后夫人再未提及此事，老奴和林家的主子们怕她伤心，只能当那位小娘子不曾存在过。彼时您也在场，因年岁尚小，什么都不记得了。老奴今日所言，还请您莫要主动与夫人说起，以免平白惹她痛心。”
    时缨没有应答，搜寻记忆，又道：“阿爹知晓此事吗？另外，既然阿娘已经临产，怎不好好休息，反而带着未满两岁的我前往寺庙？大姐和二姐呢，那天是不是也在？”
    陈嬷嬷的神色颇为难以言喻，似是不愿再谈。
    时缨试探道：“莫非，是阿娘听闻京中传来的某些消息，想带我们去长安，却不料刚出杭州没多久就见了红，不得不在最近的一座寺庙下榻。”
    她回想弯弯说过的话，报出一座寺院的名字。
    不在杭州城内，周边有村落，符合弯弯交待的身世。
    陈嬷嬷脸色一变，暗自心惊于三娘子的聪颖及敏锐，却还是有些犹豫。
    时缨接着道：“实不相瞒，那位高僧还说，皎皎的孪生姊妹并未亡故，现仍存活于世，只是她命途坎坷，被辗转卖去了烟花柳巷。”
    “这……”陈嬷嬷目瞪口呆，忍不住落下泪来，“若当真如此，那位小娘子她……她着实太命苦。三娘子，您莫不是想去找她？可谁能保证这种玄之又玄的论调足以信服？”
    时缨不敢苟同：“既是我和皎皎的嫡亲姊妹，哪怕有一线希望，我也无法眼睁睁地看着她在那种地方受折磨，如果此言不假，我难道要袖手旁观、坐视不理吗？”
    陈嬷嬷默然良久，旋即叹道：“三娘子，今日老奴对你说这些，若被老爷得知，老奴没准性命难保，但……夫人实在可怜，那位小娘子也无辜，您即将出阁成为卫王妃，唯有您能替她们做主了。”
    “当年夫人一意孤行离开杭州，不慎在寺庙中生产，起因便是因为……”她顿了顿，神色间流露出不加掩饰的埋怨，“因为老爷在京城纳了一房妾室。”
    在陈嬷嬷的记忆里，林氏原本也是天真烂漫、无忧无虑的千金贵女，林家虽日渐没落，不复祖辈荣光，但瘦死的骆驼比马大，在杭州那处地界，仍是赫赫有名的望族。
    然而她却在婚事上栽了大跟头。
    她相中了穷书生时文柏，被他英俊的外表和花言巧语迷惑，对父母以死相逼，坚持非他不嫁。林家二老不忍看女儿日渐憔悴，最终选择妥协。
    早几年，时文柏的表现堪称无可挑剔，整日哄得林氏眉开眼笑，夫妻两个蜜里调油，羡煞旁人。
    直到老摄政王南巡，时文柏一跃飞上枝头，撇下林氏和女儿们，携长子进京。
    林氏对丈夫深信不疑，以为他是怕她舟车劳顿动了胎气，岂料未及她生产，就从长子寄来的家书中得知他另寻新欢的事。
    她不敢相信，只觉天塌地陷，当即趁父母兄长不在府中的时候，带着女儿们连夜离开，决计去长安找他问个清楚。
    “后来便是三娘子猜测的那样，夫人在寺庙中产女。”陈嬷嬷抹着眼泪道，“回到林家，夫人性情大变，再未说过进京的事，直到老爷亲自传信。”
    “可是……可是老爷他怎能如此绝情？将夫人抛在杭州整整六年，大娘子和二娘子病逝的时候，他都没有亲自来一趟，更遑论才出生就夭折的小娘子？他北上之际夫人刚刚有孕，他甚至不知夫人腹中是双胎。夫人到底做错了什么，上天竟派这样的负心人惩罚她？”
    最后一句委实僭越，但陈嬷嬷老泪纵横，早已顾不得避讳。
    时缨内心唏嘘，不禁思及时绮之言。
    那时候，母亲心如死灰，清楚地认识到父亲负了她，却又不敢面对现实，便将自己怯懦归咎于时绮，自欺欺人地坚信留在杭州是因为顾念身体虚弱的小女儿。
    她任由陈嬷嬷平复情绪，待她擦干眼泪，才道：“多谢您如实相告，关于阿爹和阿娘的事，我绝不会对任何人透露，至于我那位阿妹，还请您知会阿娘，叫她提前有个心理准备。”
    陈嬷嬷应声，向她行礼后退下。
    随即，时缨洗漱更衣，躺在床榻。
    今天发生了太多事，她忙碌这么久，终于能够歇口气，很快就昏昏欲睡。
    失去意识之前，她合拢手心，仿佛还能感觉到那里残留的温度。