慕卿回道：“已经清查了一遍，现在宫城内外的侍卫，都在东厂管辖之内。”
    他抬起眼，说道：“东厂是陛下的亲卫，荣衰与否全掌握在陛下手中。现下宫中的护卫，陛下尽可放心。”
    皇帝长长地吐出一口气，他自然知道东厂与司礼监全是皇家一手提拔起来与朝臣相抗衡的。家养的奴才，若没有皇帝的授权，是决不会爬到如此高的地步。他对慕卿，是全然的信任。可即便如此，皇帝眉眼间的郁色没有消下去几分。他在长桌前慢慢地踱步，金龙缎靴下，每一步都显得沉重。
    “朕竟没有想到，燕重桦竟然已经伸到朕的后宫，第一个死的人是柳婕妤，那么第二个，第三个是谁？”他霍然转过头，盯着慕卿，“下一个是不是就要轮到朕了？！”
    慕卿显然已经多次经历了皇帝这般躁怒的时刻，他缓下声音安抚：“柳婕妤是安王殿下早年向先帝进献的秀女，若不得陛下宠爱，这一小小秀女如何能在宫中翻起风浪。如今安王被囚禁在府，长久困顿，心志衰迷，怕是病了也未可知。以后决不会再叨扰陛下了。”
    起头的那些话语，皇帝听着脸上有些挂不住。柳婕妤确确实实是先帝亡故前被选入宫中的秀女，只是那时先帝身体已经不大好了，这些被选秀入宫的秀女没有机会侍奉先帝。而皇帝在一个冬日见到了摘梅的柳婕妤，便日日夜夜记挂在了心上。
    登基之后，他用尽手段，才把那柳婕妤纳入后宫。
    柳婕妤的入宫，虽没通过慕卿的手，但他掌管司礼监，不可能一点都不知晓。这番被说出来，皇帝气色不是很好，可是听到后面的话语，他的眉间郁色一点一点消失了。
    皇帝瞬间就明白了慕卿的意思，不得不说，慕卿这一席话戳中他内心最深刻的欲、望与杀意。这些心底最深处的东西，之前还蒙着一层朦胧的遮羞布，现在被慕卿近乎直白的点出来，皇帝的眼睫在颤抖，他眼神发亮地盯着慕卿，像一只闻到血腥味野兽。
    “那么长时间的囚禁，他一定会病的。”
    皇帝兴奋起来，他走过去，抓着慕卿的手：“慕卿，此事交由你去办，务必不留一点痕迹。”
    紧接着，他又道：“慕卿，你是朕最信重的爱卿，朕信你不会让朕失望。”
    怕是连皇帝自己也不知晓，他看着慕卿时，眼中的信赖有多重。身为帝王，太过依赖一个人可不是好事。
    但是慕卿不会提醒皇帝，他恭顺地跪下，一字一句对皇帝说：“慕卿定不负陛下的信赖。”
    赏花宴就定在五日后，御花园被重新装饰了起来，纱幔柔软，檐铃叮咚，处处花香撩人。虽然赏花宴的一应事物都交由太后，但扶欢并不能真正的一事都不过问，毕竟这次赏花宴打着的名头还是长公主。
    扶欢才将膳食敲定下来，天空便已经挂上稀薄的晚霞，霞色软漫轻红，将本已染上暮色的云又重新换了一种颜色。她将晴晚唤来，捧上昨日皇帝赏赐给她的首饰。
    内务府新造的首饰自然是极好的，点翠的华胜翠色清透，像含着一汪水，凤含珠的步摇珍珠颗颗饱满，更难得的是都是一般大小，扶欢挑来拣去，选出了三样首饰。
    晴晚看着那支凤含珠的步摇，是那些首饰中最为华贵出彩的，她小心地问道：“殿下这支步摇，也要拿出去？”
    步摇下清润的珍珠微微抖动，扶欢含笑道：“皇兄这支步摇，本就不是给我的。”她摆手，正想叫晴晚将剩下的都拿回去，却不留神看到托盘中的另一支步摇。
    不像那支凤含珠华贵璀璨，金玉堆砌，这支步摇做成金鱼的模样，尾翼用拉得极细极薄的金箔贴成，间或缀以点点米粒大小的彩玉，鱼头比起尾翼要小得多，但是眼睛用两颗珍珠替代，很是圆润可爱。
    扶欢拿起这支步摇，那尾翼随着她的动作轻轻颤了颤，这条金鱼像是在对她点头致意一般，瞧着格外生动。她弯起眼眸，将这支步摇拿给晴晚看。
    “我觉得这支金鱼步摇，比方才的凤含珠有趣多了，你说是也不是。”
    晴晚看着，也被这支摇头晃脑的金鱼步摇吸引了注意：“虽然不甚华贵，但看着确实比凤含珠出彩了许多。内务府的人，果真心灵手巧。”
    扶欢取下发簪，将那支步摇簪入云鬓中，金鱼还在点头，尾翼轻颤，像蝴蝶振翅，若有日光，想是能有流光溢彩的明亮。
    帝姬的开心来的如此简单，一支奇巧的步摇就能使她高兴。
    人一旦开心起来，做什么事就都有了干劲。扶欢想起方才吩咐的膳食，有几道是御膳房不常做的，只有她这儿的小厨房常做。她便带了那厨子，去到御膳房，赏花宴那日的饮食糕点，也要务必精美可口才行。
    晚霞还挂在天空，大半个天空都被染红了一样，从浅至深的延伸，有一种诡异的瑰丽美感。御膳房离扶欢的毓秀宫有一段距离，这时正是各宫用膳的时候，御膳房已经将各宫的菜色放到食盒中，交由各宫的宫人，虽说要预备着各位主子临时的换膳，但也算不上繁忙。
    扶欢来到御膳房时，正听到里面的太监在训人。御膳房的太监长得高高大大，脸上的肉堆得恰如其分，看起来慈眉善目弥勒佛一般的模样，训起在他面前低着头的小侍者时却一点也不留情，将太监那阴阳怪气的语调全数发挥了出来。
    “往常还道今年新来的崽子们乖了些，不惹事，没想到是咱家看走了眼。”
    那太监在青衣小侍者身前走了两步，忽然转身，狠狠地打了他一巴掌。
    “刚入宫时咱家跟你说的规矩，全部都忘到了脑后是吧，没事，咱家这就帮你想起来。”
    他抖开袍子，一脚踩在小侍者单薄的肩上，一面说，一面脚下用力地碾压。
    “在宫中，谨言慎行，循规蹈矩这八个字给我时时刻刻刻在你脑门上，不该出头的时候莫要出头。你们都胆子大，想要在主子面前现眼，指望着一朝飞上枝头，成为主子身前的红人。也得看看你有没有资格。”
    他一脚将那小侍者踹到地上，皮笑肉不笑地哼笑了两声：“你觉得王昭容会因你送了一次膳食而对你青眼有加，还是会嫌弃你粗手笨脚蠢笨可恨，连规矩不懂也敢往她身前凑，继而一怒之下把你赶出宫去。”
    小侍者被这太监一脚踹到地上，他年纪尚还小，身子也单薄，被那太监狠狠一脚踹在地上，挣扎了几下还是没能爬起来。虽然如此，他还流着泪，不住向那太监求饶。
    “孙公公，是奴才一时鬼迷心窍，忘了宫中规矩，求孙公公饶了奴才这一遭，奴才日后做牛做马，来孝敬您。”
    那名叫孙公公的太监眼睛一撇，冷笑：“咱家还能活到你来孝敬的一天，御膳房没被主子迁怒已经是万幸。”
    “你以为宫中的太监个个都是慕掌印，能从这御膳房中爬起，做到掌印的位置？”
    御膳房本就是菜蔬瓜果，烧火木柴堆积的地方，烟雾缭缭，人多事杂，又碰到当值太监教训小侍者，更显杂乱。晴晚一来就皱起眉头，唯恐御膳房这地让扶欢不喜。
    她对扶欢道：“殿下，略略说两句就好了，有周大厨亲手教导，不会出岔子的。这儿这么乱，受惊了可不好了。”
    扶欢蹙眉看着倒在地上无法起身的青衣侍者，不知为何，这场景看来有些眼熟，但脑海中好像并没有这么一块记忆。
    在御膳房内当值的其他太监终于见到门外的扶欢，虽说他们不常见到宫内的主子，但宫人通通都有一双分辨服饰品级的眼，当即就跪了下来，问长公主安好。便连那个起不来的小侍者也挣扎着跪在地上。
    扶欢知晓宫中管教下人的手段会严苛一点，若是不严苛，出去遇到脾性不好的主子，一个眼神动作惹到了主子，就可能招致杀身之祸。可是那个小侍者，看起来年纪略小了点，身形也单薄瘦弱得仿佛一推就倒。
    她想，会不会再打骂一顿，这个小侍者就有可能捱不过去。
    御膳房领头的太监，就是方才那个打骂青衣小侍者的高高大大太监，在向扶欢行完礼后，端起一张喜气团圆的脸，笑呵呵地朝扶欢问道：“长公主殿下屈尊来御膳房，这令奴才们真是感到荣幸，您有什么指示，只消吩咐一声，奴才立刻给您送来。您亲自来，真是，真是……”
    他带着笑，脸上是真切的一副激动地说不出话来的笑容。
    扶欢轻言道：“赏花宴上用到的膳食，有些是御膳房不常做的，以防万一，我带了周大厨过来，他最擅做精致漂亮的膳食。有他在御膳房看顾一二，我便能放心了。”
    那当值的太监响亮地应了一声诺。
    “您吩咐的，奴才一定办到，请殿下放心。”
    这两句说完，仿佛也没有什么需要额外嘱咐的。扶欢看着还跪了一地的宫人，那个小侍者也跪伏在地上，身体颤颤巍巍，仿佛下一秒就要倒下去，像是一只孱弱的蝴蝶。
    扶欢的声音又软了点，她对当头的太监道：“这位小侍者我见他现在连跪也跪不了了，公公既已惩处过他，我看就到此为止，可好？”
    第18章 过往
    御膳房贵人亲临的时候是少之又少，大多都是各宫主子心腹的宫女太监来御膳房传膳。扶欢来御膳房也不过多长时间，那领头的太监站起来，敲敲自己的膝盖，果然这些年安逸惯了，跪这么些时候也觉得膝盖酸疼。
    他转过头，看着那个还跪在地上，无法起来的小侍者。这时他的眼里有一种古怪的情绪，令人捉摸不透。
    “起来吧。”他示意两旁的宫人扶起侍者，“既是殿下吩咐，你这顿责罚自然可以豁免。”
    那侍者沙哑着嗓子道谢，然后重重地对面前的太监磕了两个头。
    而太监摸着自己的下巴，意味不明地笑了笑：方才还道人人不是如慕掌印那般，能从这御膳房爬上去，今天便出了一个与慕掌印当年境遇如此相似的人。一样的被责罚，一样的被公主豁免。
    世上之事，又有谁能说得准。
    早在立春时分，毓秀宫前殿的廊庑上就已经挂上了檐铃，瞧着是沉重铜铁做的小东西，随风拂动却能敲出轻灵的声响，与它的外貌格格不入。扶欢喜欢这风随铃动的声响，比缠绵丝竹更讨她喜欢，因而每到了春日，毓秀宫的廊庑下都会装上这些小东西。
    春风和景，配上这自然造就的声响，才觉得一年初始是生机勃勃的。
    但现在太阳完全落了下去，沉蒙的夜色覆盖了天际，扶欢站在廊庑下，感觉外面飘进了一点雨丝，凉凉地打在她手上。毓秀宫这时是灯火通明的，殿里宫人的影子映在窗上的桃花纸上，无言中透出一点热闹的意味来。
    又一点雨丝飘过来，这次不是在手上，而是点在鼻尖，只是凝眸仔细往外面看去，却是灯火交杂折夜色，看不出一点雨丝的痕迹。这时候扶欢本应该想到若是下起了雨，会不会波及到后几日的赏花宴，只是她的心思终究没在这上面。
    她甚至没能感受到风雨将来，只是想着另外的事。
    身后的宫人随着扶欢驻足在廊庑下，扶欢没有回头，就只是看着铜铁小铃与殿内的灯火，轻声问：“你知道，慕卿在毓秀宫之前的事吗？”
    她没有说姓名，也没有向着某个人问，仿佛是自言自语一般。但是扶欢身后的人并不能当做没有听见。宫人四下看了一眼，还是晴晚微微上前一步，回道：“奴婢是进到毓秀宫之后才慕掌印相识的，慕掌印之前的事，奴婢也不知晓。”
    扶欢垂下眼，声音却变得轻松起来。
    “是了，你们认识慕卿的时间与我几乎一致，自然也是不知晓的。”
    她提起裙角，拾级走上了殿里。方才的那一句问话，好似是扶欢忽如其来想起的一遭，并没有什么其他的心思在。
    昨日御膳房教训小侍者的那位宋太监，没想到仅隔了一日又见到了扶欢。这位紫禁城中唯一的公主殿下，是远在云端上的贵人，何其有幸让他被传召至毓秀宫。
    只是这天气着实不算好，雨水淅淅沥沥，将宫城内的金瓦红墙都蒙上一层湿漉漉的水汽，连颜色看着都黯淡了不少。
    宋太监小心地踩着毓秀宫内的地砖，唯恐一个不慎将身上带的水汽浸到地砖上去。那日跟在公主身边的秀丽宫女挽起珠帘，对他道：“殿下在里头。”
    宋太监点头应是，太监中少有的高大身材此刻仿佛都缩在一起，显得无比拘谨。他跟着晴晚进来，扶欢听到脚步声，放下手中的珠串，抬起头来。宋太监感到一道视线轻飘飘地落在身上，不重，大约带着好奇的打量。可他不敢像扶欢一样随意打量，他跪下来，道殿下千岁。
    扶欢笑了笑，道：“千岁我受不起，宫中大约也只有太后和未来的皇嫂受得起。”
    宋太监这时候太监的滑头劲上来了，扶欢没有让他起来，他也没起来，跪在地上用眼角的余光悄悄扫一眼座上的人。估摸着扶欢的心情不错，且这位公主心性良善，宫人中向来就有这位主子的善名，他就小心赔笑道：“殿下是圣上的手足，金尊玉贵，道一声千岁未尝不可。”
    扶欢摇头，还是道：“我受不起，以后不要这么叫我。”
    宋太监立刻麻溜地磕头谢罪：“奴才多嘴，奴才多嘴，望殿下恕罪。”那惶恐的模样仿佛扶欢下一秒就要派人把他拖出去受杖责。
    扶欢看了一眼晴晚，晴晚立刻明了，走下来对那还在磕头的宋太监说：“殿下还未说什么，你就开始磕起头来，还不快起来，叫人以为殿下真责罚你似的。”
    宋太监忙道谢，口中称道殿下仁厚，宽待下人。
    扶欢其实不愿意同这样的人打交道，他们在宫中生活的时间长，最善察言观色，见人说人话，见鬼说鬼话，而你不知道他说的到底是真是假。只是没有办法，扶欢想来想去，可能慕卿过去往事的知情人，她所知道的，就只有宋太监一人。
    她问了两句两句明日赏花宴所要的膳食御膳房可都准备好了，是否能按照她的要求一一做出来。
    宋太监在这两回见面中将扶欢的性情大约摸清了一半，这位殿下不是很喜欢下面的人夸夸其谈，便连稍微出格一些的夸赞也不愿意听到，所以这次他便收敛了自己的滑头，一字一句切实地应答，不敢再夸大。
    扶欢找宋太监过来问明日的膳食安排，这虽然不是她主要的目的，但这赏花宴到底还是近日宫中的大事，也不能如此马虎过去，因此也在细细询问，不求出彩，但求不要出错。
    这一番询问下来，着实费了宋太监全部的心神，若不是此时还在毓秀宫，他还真想拿起袖子擦擦脸，长舒一口气。这位殿下样样细致周到，若是他没有亲眼盯着御膳房忙过这一遭，定然要在这位殿下跟前落下个办事不力的印象。
    扶欢抿了一口茶水，说了这许多话，口已经干了。她让晴晚也给宋太监送了一盏茶，事实上，问完这些话，她应该放宋太监回去了。只是还有一件事没有问。
    扶欢放下茶盏，转而问起那天见到的小侍者。
    “我知晓宫中的规矩，犯了错就要惩处，只是见他那么小一个孩子，受了罚还颤颤巍巍地给我行礼，觉得有些可怜。”
    宋太监忙答：“宫中的小子都皮厚耐摔，要不也不能服侍主子，殿下怜惜他，是他有福气，这两日用了药歇着呢，再过几天，又能上值了。”
    扶欢点点头：“那就好。”而后她状似不在意地提起：“那日依稀听到你在御膳房说起，厂臣之前是在御膳房当差？”
    宋太监觑了眼扶欢，心下打了几个转后小心地回道：“掌印大人入宫时，奴才有幸，和掌印大人共事过几年。”
    扶欢看着手中清透的茶水一会，放下杯盏，眼尾带了一点轻跃的笑意：“厂臣以前是什么模样，我只见过他来毓秀宫时的模样，只比我长了一些年岁，稳重地却像个大人。”
    宋太监笑了笑，一张团团的脸的笑起来更显得慈眉善目，喜气可人。
    “掌印大人自小就沉稳，那会儿我们这些人，就掌印大人最得管事器重。”
    宋太监说了许多，扶欢听着，那些事多是流于表面，将其中的人换一个名字也使得。看来虽然曾在一起当差，但她觉得这问宋太监与慕卿，也不过是个点头之交。
    她让宫中的太监送宋太监出去，赏了足重的银饼子，说若是第二日差事稳当，还有赏赐。
    宋太监走后，扶欢重新坐到了窗前，将绣盘里的珍珠一颗一颗往线上串，外头的雨声隔着窗也能听见。她串了一会就没有耐心，干脆将窗户推开，殿外还有一道长廊，雨水顺着瓦片的往下淌，一串一串的，织成了一片细细密密的珠帘。
    珠帘外面，还有一片浓翠，在雨水下，这翠色减轻了一些，却更清透了。倒是一道风景。
    原先本觉得能从那太监的嘴里听到一些慕卿的往事，到头来，还是一场空欢喜。不过她看了一会儿雨，心中的那些郁闷也像被雨冲刷了一样。终归是源于自己的好奇，知道了是锦上添花，不知道也没什么。