“小七从小零用钱松快，他也不怎么花，前两天才从母亲那又领了几个月的零用钱，也有一百两银子。你可知他花在了哪里？”
    乔佳觅惊讶了一下，继而笑道：“大伯母若是想知道这个，巧了，我是清楚的。小七昨天扔到我桌上一匣银子，我数了一下，正好四百两。”
    乔大姐笑着摇头：“这小子。”
    乔佳觅起身去后面寻来了那个木匣，交到了乔大姐手上：“大姐你拿回去吧。”
    乔大姐不肯收：“这是小七给你的，你如今给我做什么？”
    乔佳觅道：“他小小年纪，攒个媳妇本不容易，巴巴送来给我做什么？便是库房再烧几次大火，我也不缺他这几百两银子。”
    乔大姐笑得不能自已，一边擦泪一边摇头：“这话需得你自己同他说。我的任务已经完成，可以回去复命了。不过这几天小七已经说通了我爹娘，一定要随你入京呢，到时候可有的麻烦。佳觅，你辛苦了。”
    乔佳觅失笑：“他非要跟着，来就是了！如今小七懂事多了，不会惹什么麻烦的。”
    殊不知这样的大话说出口，不过几日功夫，乔佳觅就被打了脸。
    ……
    接下来的几天，乔白费没有什么事情做，直接待在了乔佳觅铺子里，把自己当成了一个再普通不过的伙计。
    乔佳觅忙的不怎么顾得上他，便只偶尔听到马掌柜愁眉苦脸地抱怨，今日乔白费开口骂了只试不买的客人，明日又和蛮不讲理的男客动起了手。
    不过几日的时间，马掌柜愁的连脸上的褶子都深了几许。
    乔佳觅深觉对不住掌柜，便找了个机会，叫乔白费来谈话。
    乔白费这几天都没怎么见过闲下来的乔佳觅，脸上带着笑：“五姐，你今天怎么有空找我？”
    原以为是找自己说话，不料乔佳觅第一句话却是：“小七，你这些天还是在家里多陪陪大伯母，不用来铺子里帮忙了。”
    少年双眼中的光芒顿时熄灭了不少，英挺的剑眉蹙起：“五姐这是什么意思？”
    乔佳觅笑笑：“让你松快两天还不高兴？”
    乔白费的眉毛拧成了一团，语气硬邦邦的：“五姐是觉得我在铺子里添了麻烦？要赶我走吗？”
    乔佳觅觉得堂弟这两年脾气越来越不好伺候，常常没怎么说话呢，他便不高兴跑开了。
    又想到少年因为关心她而掏空了自己的小金库，乔佳觅也不好责怪乔白费了。
    她好声好气地道：“小七，我们开门做生意，不能得罪客人的。你在铺子里想怎么玩就怎么玩，唯独一点，别和客人起冲突就好。”
    乔白费的重点却放在了其他地方，表情语气还是一如既往的冷：“五姐，我来你铺子里帮忙，才不是为了玩。”
    若不是看她每天忙的不行，他好端端的，做什么不好来做卖衣裳的伙计？
    说话间，外面又传来一阵吵闹声。
    不一会儿，马掌柜愁眉苦脸地来到了后堂。
    乔佳觅开口问他：“什么事吵吵嚷嚷的？”
    马掌柜只好一五一十道：“东家，有个客人来铺子里，说是她媳妇前一天在铺子里受了委屈，气的动了胎气，在找我们的麻烦。”
    少年一听，登时小脸冷成一片：“昨日那孕妇分明是无理取闹，我说了她两句，便捂着肚子要倒下去。她面色红润、中气十足，根本不是动了胎气的样子！”
    乔佳觅知道了事情的始末，便觉此事棘手。
    等到了前厅，果然见一个满脸不好惹的汉子，正在铺子里叫嚣，声音大的在场所有人都能听见，周围的客人也窃窃私语指指点点。
    乔佳觅客客气气地上前：“听说这位相公的夫人不舒服？若真的是我们铺子的责任，我们这边请了最好的妇科圣手，去给您的夫人治病。”
    那汉子怒目瞪道：“我娘子昨日在你们这里受了气，肚子疼了一宿，你找个大夫此事就能过去吗？！”
    乔白费把乔佳觅护在了身后，据理力争：“既然是孕妇，不在家里老实呆着，满大街跑什么？非说受了我们的气才肚子疼，你这分明是讹人！”
    乔佳觅见乔白费说的不像，赶忙去拽他的手。
    一旁有客人不满道：“这是什么态度？人家是孕妇，就不能让着些了？”
    “就是，听朋友说霓裳斋服务多好，这么看来也就一般般。算了算了，逛累了，回去吧。”
    一时间，有不少客人因为不想卷入麻烦，放下手里准备试穿的衣裳，悄悄走了。
    乔佳觅原就担心会发生这样的情况，可她知道乔白费的脾气，惯来是不会平白受委屈的。
    壮汉还在叫嚣：“这事不能这么算了！道歉！赔钱！”
    乔白费怒道：“我什么都没有做，凭什么道歉凭什么赔钱？”
    乔佳觅这些天忙的团团转，又碰上明显是故意来碰瓷的客人，耐心很快告罄。
    她示意乔白费不要激动，虽是语气和缓，说出来的话却不那么客气：“我相信我弟弟，他说没有做什么，便是没有。你若还觉得不满意，便去报官。不过要是再在我铺子里闹下去，该报官的就是我了。”
    那壮汉顿时瞪圆了眼，有些没反应过来，显然是没有料想到看起来脾气和婉的乔佳觅，竟然会说出这样的话来。
    乔佳觅脸上蒙了一层寒霜，给人凛然之意：“掌柜的，送客。若客人不走，就客客气气请出去！”
    男子还想说什么，可马掌柜已经带着四五个伙计围了过来，乔白费更是一脸看上去不好惹的样子。
    对方放了几句狠话，又叫嚣着如何去报官，骂骂咧咧地走了。
    只是霓裳斋的其他客人也基本上走了个干净。
    乔佳觅揉揉眉心，对马掌柜道：“既然现在没人，就让大家好好休息一下，下午再说吧。这几天辛苦诸位了。”
    马掌柜连忙道不辛苦。
    乔佳觅带着乔白费离开了霓裳斋。
    她没有听到身后伙计们的抱怨：“往日里碰上这样不讲理的客人，都是咱们随便打发些点心铜板，好好赔两个笑脸便也过去了，怎么东家今日偏偏这么硬气，把人赶跑了？”
    “就是，其他客人也跟着走了，眼看今天又要少许多订单。”
    “和气生财、和气生财，自从那小少爷来了之后，咱们铺子里就没一天安生的时候……”
    这些话一字不漏地落入了乔白费耳朵里，少年闷闷不乐了一路，什么话都没有说。
    乔佳觅带着乔白费在城里转了两圈，权当自己也散散心，行至人不多的地方，她才开口对乔白费道：“小七，五姐知道你这些天是为我在抱不平。可是开门做生意，这种事很常见的，没必要用这样强硬的方式解决问题。”
    少年不会表达情绪，只是执拗地道：“那人故意欺负五姐，就不行。”
    姐弟两个从小一起长大，乔佳觅也习惯了乔白费对自己的照顾和保护欲，分毫没有注意到少年眼底涌起的其他复杂情绪。
    她笑笑道：“好好好，小七长大了，知道保护五姐，你的心意五姐领了还不行？”
    说着，乔佳觅像小时候那样抓住了乔白费的手：“走！霓裳斋今天没来得及做男款的衣裳，去这家铺子给你挑两身冬装去！”
    少年的右手仿佛被烫了一下。
    他用尽了浑身力气才克制住自己没有逃离乔佳觅的手心，乖乖跟着她进了铺子，可那张通红的俊脸和仿佛鼓点一般密集喧嚣的心，多少泄露出了些许少年情意……