待到一个螃蟹吃完，白永砚心满意足地叹了口气，打了一个长长的饱嗝，
    而在场所有人，也在同一时间，打了一个响度、长度一模一样的嗝，甚至连脸上的满足神情，都如出一辙。
    “怎么样，诸位，白某这食蟹术可还称得上新奇？”
    白永砚一边笑眯眯地扫视宾客，一边拿起丝质手绢，浸过水，擦拭起满是油腻的手指。
    众人面面相觑，刚才他们也不知是怎么了，
    只觉腹中馋虫大作，四肢百骸不受控制，不由自主地模仿起白永砚的动作，
    直到此时，才后知后觉地反应过来不对劲。
    “想不到白先生，还真会江湖上失传已久的偶人厌胜之术。”
    一位肤色黝黑、高大好似铁塔一般的壮汉阴鸷说道：“以白桃为引，以咒文驱动，让中术者无法控制身躯，只能按照施术者的想法行动。
    哪怕眼睁睁看着自己跳入刀山火海，也无法进行反抗。”
    这位说话的汉子，正是此次率领武德卫兵卒护卫安南使团的武德卫剿魔校尉厉玉山。
    “呸。”
    厉玉山张嘴吐出一块白桃，左右身侧的两个副官，也有模有样将白桃吐到身前盘中。
    这三人的手指干干净净，没有螃蟹油腻，
    刚才在众人学着白永砚样子大口吃螃蟹的时候，他们也只是在边上冷眼旁观。
    除了这三人之外，不曾吃蟹的，还有鱼庆秋，以及永林寺与安南使团的僧人，
    只是后者似乎并没有吐出白桃块来，也不知用了什么方法，屏蔽了白永砚的术法。
    “让厉校尉见笑了。”
    白永砚坐在树下拱手笑道：“其实这根本不算是真正的偶人厌胜。
    正统的偶人厌胜术，只需获得一根目标的发丝或者一滴鲜血，将其用于制作人偶，就能施展术法，
    令受术者在潜移默化的影响下，做出种种有利于施术者行动，而察觉不出任何异常。
    白某刚才是取了巧，用白桃作为中介物，催动各位食用本来就想要吃的螃蟹而已，
    远远称不上是玩弄心智、操纵身躯。”
    众宾客闻言，面色依旧有些难看，
    他们要么是有头有脸的大人物，要么是自恃手段高明的术士修士，
    出于自尊与自保意识，都无法接受有人操纵他们的行为。
    还没等其他人发难，面色难看到极点的舞蛛老者就一拍桌案，猛地站了起来，伸出手指指向树下的白永砚，厉声喝道：
    “姓白的，你竟然将厌胜之法用到王爷的客人身上，你是要毁王府声誉...”
    话音未落，一众宾客就觉得喉头一痒，下意识地张开嘴巴，像厉玉山等人一样，吐出一块白桃，解除了“偶人厌胜”之术。
    唯有舞蛛老者，双眼圆睁，布满血丝，双手掐住喉咙，嘴里不断发出“嗬嗬嗬”的声音，
    似乎是被白桃卡住了喉咙。
    他身旁的小童急得直冒冷汗，不断拍着舞蛛老者的脊背，差点哭了出来，
    白永砚这才施施然挥了挥手，让舞蛛老者“咳咳咳”地剧烈咳嗽起来，咳出了一块带着血丝的白桃桃肉。
    “韦兄，下次吃东西，记得嚼碎一些，”
    白永砚面带微笑，悠悠说道：“老年人吃东西，就该细嚼慢咽。”
    从甬道里快步奔走过来的仆从并不知晓大厅内刚刚发生了什么，扯着嗓子高声喊道：“王爷到——”
    蜀王到了！
    此次宴会的主持者、整座吕州乃至整片南域最尊贵的人，即将到场，
    众宾客连忙整饬容服仪表，正襟危坐，
    舞蛛老者也面色数变，原地踌躇了一阵，顾不上追究白永砚的罪行，冷哼一声，默默坐了下去。
    白永砚施施然站了起来，伸手在树皮上一摸，整颗大树便以极快的速度，原地萎缩，枯萎。
    绿色树叶漫天飘落，没等落地就化为飞灰，
    残存的树根枝杈好似融入了木质地板之中，消失不见。
    数息过后，高至大厅穹顶的桃树，就好像从来没有存在过一样。
    片刻，大厅最里侧的卷帘被仆从掀起，
    一位身宽体胖、肥头大耳的中年男子走了进来，
    他肤色苍白肥腻，十指粗短好似萝卜，身上的肥肉几乎要从紫色长袍里溢出来。
    “哈哈，小王我不胜酒力，醒了好一阵子酒，”
    蜀王笑道，“让诸位见笑了。”
    众人连忙摇头，有文化点的胡诌几句诗词，没文化的就说什么“贵人总来迟”、“大王不拘小节实乃真性情”。
    一阵阿谀拍马之后，蜀王摆了摆手，迈步走向座位坐下。
    主人既然都到了，宴会也就能正常进行，
    丝竹乐声响起，身着丝裙的舞姬入场起舞，宴会仿佛又重新进入了正轨。
    酒过三巡，菜过五味，蜀王仿佛想到了什么，一拍脑门，放下酒杯，清清嗓子，“诶呀，差点忘了今晚的正事儿。”
    原本热闹喧嚣的宴会顿时安静下来，
    丝竹乐声平息，舞姬们沿着宾客座位的缝隙默默离开。
    “法德高僧，你们带来的祥瑞，是要进京呈上献给陛下的。”
    因饮酒而面色微红的蜀王缓缓说道：“近年来，天下多灾多难，水旱蝗灾连绵不绝。陛下日理万机，早朝晏罢，案牍劳形，早已是心力憔悴。
    听说你们那安南祥瑞，能占卜天时气候，趋吉避凶？
    何不让本王一观，验证一番。”
    来了！
    在场众人心头一震，等了这么久，可算听见了这句话。
    谁都知道当朝天子生性多疑，
    这次蜀王宴请宾客，要求让安南使团拿出祥瑞进行验证，估计也是天子的意思。
    安南僧人同样早就知道了这一环节，自然没有出言反对，商量了一阵之后，就有八个年轻僧人，推着一辆铁质板车进入大厅。
    放置在铁质板车上面的，仍是盖着幕布的巨大铁笼，
    铁笼中寂静无声，散发出一种难以描述的诡异氛围。
    大厅中原本其乐融融的氛围瞬间烟消云散，所有人的目光都聚焦在铁笼上，
    年轻的安南僧人咽了咽口水，带着恐惧与敬畏，拽住幕布，缓缓扯下。