二十四、多事之秋
    真是多事之秋。
    山丹还没有从樊老师的事情中缓过神儿来，他的小心脏又一次被深深刺激——家里的黑虎被送了人。
    黑虎是山丹跟一家草原牧民家里要来的一只獒犬。
    它陪伴了山丹和艾莲的童年。多少童年的欢乐是黑虎给予的？
    那是一个寒冷冬天的三九天，山丹听父亲说草地里一家游牧的蒙古人家的獒犬要生了，她便决定走几十里路去找到人家要一只来养。
    那时山丹刚刚上初中，她特别爱狗，尤其是那种腭宽鼻肥，肥头大耳的牧羊犬或者獒犬。
    那是几年前，一大早山丹背了母亲准备好的干粮，穿好羊皮大氅，脚上一双大靰鞡，戴了父亲放羊时戴的银狐皮帽子，一双狼皮手套，再拿上一块母亲准备的砖茶就出发了。
    草原上的闺女和小子一样养，虽然山丹从小体弱多病，但父母在细心呵护的同时，却没有限制她的爱好和童真，草原人养孩子就像养牛羊——放养。所以山丹为了完成自己的心愿——抱一只獒犬来养，自己要在大雪天走几十里路去抱狗崽子，父母也没有阻拦，而是打点好孩子的行装，就打发她出发了。
    在草原上孩子的天性甚至野性都没有被丝毫限制，他们在广阔的天地间自由生长。
    时值一年中最寒冷的冬季，数三九的日子。
    草原上流传着一组谚语来形容数九天：
    “一九、二九枒门叫狗，
    三九、四九冻烂兌臼，
    五九、六九消井口，
    七九、八九沿河看柳，
    九九又一九，犁牛遍地走。”
    把塞北草原的冬天气温变化活脱脱描写了出来。
    一九、二九的时候，枒着门探头出去叫狗喂食，外面太冷了，轻易不出门，冷到只伸头出去叫狗回家吃食。
    三九、四九时，石质的兑米用的臼槽都冻烂了，可想而知有多冷？数三九是草原一年中最寒冷的天气，所谓彻骨的寒冷就是数三九的天气，夜里温度一度能够下降到零下四十度。
    五九、六九时，天气开始转暖，气温回升，井口一冬天积累的冰开始消融。
    七九、八九新柳发芽，柳絮漫天，可以沿河看那婀娜垂柳了。
    九九又一九犁牛遍地走，人们经过一冬天的蛰伏开始繁忙春耕了。
    山丹就在最冷的三九天出门走三十里的路去抱狗崽子。
    草原被漫天蔽野的白雪所覆盖，雪面上蔼蔼蒿草在寒冷的北风中屹立而呜咽，“呜呜”之声好似悠扬的长笛，伴着飞舞的雪花，美不胜收。
    山丹用狼皮手套抹掉睫毛嘴角的霜雪，看着自己呼出的袅袅白气，一边玩一边前行。
    平坦的草原，一望无际，远远的冉冉炊烟升起的地方就是牧民舒日咯叔叔的家。
    狼皮手套还是爷爷小时候，二爷爷打猎所得，兄弟几个一人得了一双，用了几十年还好好的，狼皮的手套无论怎样寒冷的天气都可以保证手不冻伤。
    狐狸皮的帽子也是保护耳朵不被冻伤的有效装备。
    羊皮大氅从头到脚包裹起来，山丹感到后背都开始淌汗了。每家都有几件羊皮大氅，暖和一点的是大羊深秋时的羊皮带毛做成，多少轻快漂亮一点的女人大氅是用当年的羊羔皮带毛做成的，十分暖和。
    经过熟皮，刮治，裁剪，缝纫，历时一个月，老皮匠才能做好一件像样漂亮的大氅。
    山丹记得出门时母亲一直叮嘱：“热了出汗也一定不要松开衣裳鞋帽，一不小心就会冻伤的。”
    靰鞡也是蒙古草原人都有的对付寒冬外出必备的武装，外面是一层牛毛毡子，夹上一层羊毛，里面是一层羊羔毛的毡子，底是加厚的牛毛毡子，很重但很暖和。
    再加上一双羊毛袜子，任是零下三十度的天气都不会感到脚冷。
    羊毛袜子是母亲把剪下来的羊毛洗干净，再用扒吊儿（一种可以纺毛成线的工具，是用一根羊腿胫骨在中间穿洞，再加上打弯的铁丝钩子做成的，简陋但好用。）捻成线，父亲再编织成袜子，父亲编织的袜子特别合脚，从不掉跟，别人家的袜子就不好穿，一天下来孩子的袜子都掉到脚心去了。
    因此，冬天没事忙的时候，父亲总是有左邻右舍亲戚朋友们编不完的袜子等着他。人家也会多送一些毛线给父亲作为回报，反正都是自家产的羊毛做的，不值钱。
    那时的羊毛不值钱，羊绒还值点钱。
    80年代中期，改革开放的春风吹进了蒙古高原，草原人民懵忳的神经好像被针灸过了的神经——一下子开了窍。
    羊毛涨价了，从原来一、两块一斤涨到了五、六块，蒙古草原人不知道从哪里学来的技巧，往羊毛里加土卖。
    原来供销社的小杨也是正式工，睁一只眼闭一只眼，大家都是熟人，不好太挑剔，反正是给上级收购，上交了了事的事，也不愿和大家太计较，况且还有“南蛮子”来抢生意。
    刚开始时，是每天羊群回家后，人们就拿一个小箩子，每个羊身上筛一、二两土，羊毛本身有油分在，落上去的土就都储存在毛里面，剪羊毛时，就会增加很多分量。
    当时的羊还都是本地蒙古羊，毛色特别好，细密丝长。市场放开后，很多做羊毛产业的人都抢着私人收购。
    后来，草原人因为日积月累地增加土的分量在羊身上，没等到剪羊毛的季节，很多羊不堪重负都累得趴了群，跟不了群，很快就会累死。每年的苦春石头时，剪羊毛还没到季节，剪了毛羊会被冻死，不剪又会累死。
    所以大家另出奇招：把剪好了的羊毛加土，加多少自己说了算，不会累死羊，还会更多加上去。
    先把刚剪的羊毛铺在地上，加一层土，然后用嘴巴含水喷水雾上去，再加一层土，再然后把羊毛用手摩挲让土浸入羊毛里面，表面是看不出什么的，只是毛根儿的地方，本来挨着羊皮的毛，剪下来是雪白雪白的，这时也变得土了吧唧。
    可惜，收购羊毛的大都是外地人，南方人都不懂其中的奥妙，仍然照收不误。
    两三年之后，再也没有人来蒙古草原收购羊毛。
    据说，蒙古江岸草原的羊毛使坏了很多台工厂的梳毛机等设备，从此，蒙古江岸高原的名声一臭千里。
    但，聪明的蒙古草原人自然有办法想办法先富起来。
    羊毛买不成，大家便开始用小苏打清洗羊羔毛，然后用手撕成一团一团的绒毛，加上山羊戒子毛，就成了大家争相抢购的山羊绒。几块钱一斤的绵羊毛经过几道手工就变成几十上百块的山羊绒。
    只是好景不长，没多久就被收购者发现了，政府也严令禁止在羊毛羊绒上做手脚，否则追究责任，造假之风才被刹住。
    再说寒风雪地中，山丹已经走了几个小时了，她感到口渴得很，坐下来休息一下子吧。
    伸出手抓一把雪地上晶莹的雪放入嘴里，如同甘泉般香甜。她忍不住多吃了几口，那凉爽、清洁、甘甜，令一身的疲惫瞬间消失得无影无踪，再吃了一点母亲给她带在身上的羊油卟啷啷，（一种加了牛奶、白糖、鸡蛋油炸的面食，经久耐放不变质）整个人都精神焕发起来。
    她站起身，回头望望家，家里的炊烟仍在飘飘渺渺，碧蓝的天空中炊烟被风吹出老远。
    冬天的火炉子一天都不熄火，烟囱里的烟自然也不停歇地妆点着蓝天，使冷清的天空画上一笔笔丹青水墨。
    看着就要到舒日咯叔叔家的草场了，远远地听到狗吠声。山丹加快了脚步，父亲已经和舒日咯叔叔说好了，山丹去就可以抱回一只漂亮的獒犬了。