俩人落座后，初夏拉着梦锦的手，夸赞道：“外甥女出落的愈发标志了。我看着真喜欢。”
    招娣笑道：“是呀。我们看着梦锦自小长大，如今又成家立业的，心里真觉得喜欢。
    梦锦道：“表弟和表妹们都好？我倒是时常想着他们呢。”
    招娣急忙笑道：“托福，都安好。这几天，他们都去外面度假了。等他们回来，我让他们来这里拜年。他们都巴不得能来呢。”
    梦锦的心里冷笑着。她岂能不知，表弟和表妹们哪里是记挂着她这个人，分明是记挂着苏家的红包。
    初夏正和文泉聊着生意上的事情。初夏对苏家的生意很感兴趣，眼神里涌出明晃晃的光。
    苏太太听见了，眉头一皱，故意对文泉使了个眼色。她很反感初夏打听苏家生意上的事情。
    初夏愈发的刨根问底，甚至问起了苏家这一年的利润。文泉当然不敢说出口，只是一个劲儿的笑着。
    梦锦眼瞅着舅舅眸光里闪烁的贪婪，不由得白了他一眼。
    此时，苏太太故意对文泉道：“你和梦锦去定一桌子饭菜来。初夏和招娣大老远的来一趟，肯定还没有吃饭呢！也难怪，俩人每次来公馆，哪一次是吃过饭来的？夫妻俩心急火燎的盼着见我呢，哪里能顾得上吃饭呢！”
    这席话说的初夏和招娣顿时觉得脸上挂不住。
    文泉答应着，拉着梦锦上楼了。
    苏太太端起青瓷盖碗，略微的呷了一口，润了润嗓子，意味深长的道：“弟弟每次都会问到苏家生意上的事情。我倒是觉得，我们都不必操心年轻人的事情了。我由着梦锦和文泉外出应酬，压根不掺和俩人的事情。”
    初夏和招娣愈发的窘在那里，眼瞅着苏太太的脸上正蒙着一层阴冷。
    苏太太要顾妈把常坐的摇椅搬到窗前，她站起身，走到窗前，缓缓的坐在了摇椅上，翘起二郎腿，脚尖轻轻的点着地。摇椅微微的颤着，发着吱呀的声响。
    初夏舔着脸笑道：“阳光底下，姊姊的气色看起来不错。”
    苏太太冷笑道：“每一次来，你都说我的气色不错。看来，你说的话都是假的。故意哄着我！哼，我岂能不知道你的心思。”
    初夏心里的气不顺，道：“我能有什么心思？过年了，我和招娣前来拜年问候。不过随口问起了苏家生意上的事情罢了。倒是姊姊想多了。”
    苏太太伸手拿起案几上的一只核桃夹子，从小箩筐里捏出一枚核桃。她咬牙启齿的夹着核桃。噼啪一声，核桃裂开了，碎渣子落到红木地板上。苏太太根本无心吃核桃仁，把核桃夹子放到小箩筐里。紧跟着，她把手心里捏着的碎核桃丢到了木地板上，一叠声的叫嚷着顾妈来收拾碎渣子。
    顾妈来了，清理着红木地板上的碎渣子，问道：“太太，这核桃是陈年的。味道不太好。”
    苏太太一语双关的道：“皮真厚！没得让人恶心！”
    顾妈察言观色，情知苏太太正跟她的娘家兄弟生气呢。她忍住笑，紧赶着收拾了，便一声不吭的退下了。
    初夏和招娣窘在那里，心里都气鼓鼓的。招娣暗地里埋怨初夏，觉得他不该过问苏家生意上的事情。
    初夏低声道：“一家子的亲姐弟，难道不应该说说笑笑的？”
    苏太太抱着胳膊，恨道：“你惦记着我就算了，实在不必惦记苏家的生意。”
    初夏道：“刚才还说的热火朝天的，这会儿，竟然冷下脸来。我不过随口问了几句罢了。至于这么反复絮叨吗！”
    苏太太一摆手，斩钉截铁的道：“趁早别惦记了。”
    初夏羞愤的道：“我能惦记什么？”
    苏太太口不择言的道：“你明知故问！何必藏着掖着呢！每次来，你岂能空着手回去？”
    初夏站起身，面色潮红，嚷嚷道：“姊姊难道好意思要我空着手回去？今儿，我和招娣是实心实意的前来拜年的。偏偏撞到了姊姊的气头上！反而成了我们多此一举了。我们现在就走。免得让人说我们夫妻贪图苏家的东西，没安好心！”
    苏太太眼瞅着初夏动了真气，遂叹息道：“你要是走了，这公馆里的下人们会怎么看我？”
    招娣听到苏太太明显有留恋的意思，便作好作歹的劝住了初夏。
    三个人聊起了无关紧要的琐事，吃着瓜果蜜饯，讨论着邻里家的隐私。苏太太的心渐变平和，脸色也恢复了先前的暖意。过了一会儿，文泉下来了，催促着顾妈和倪月做事。
    初夏眼瞅着文泉的干练，感慨道：“这家里多亏了文泉。我看那孩子心地厚道。”
    苏太太道：“我当初招赘了他，就想着让他操劳家里的事情。在家里，哪能没个男人。要是没有文泉，苏焕铭岂不是要一手遮天了？”
    招娣道：“只要文泉和梦锦一条心，哪里有姨太太唱戏的天地？”
    苏太太叹息道：“外人觉得我身为苏家的大太太，风光无限。可只有你们才能看懂我的各种苦楚！”说着，便不由得用手帕擦拭起盈盈热泪。
    初夏看了一眼招娣，半同情半嘲讽的道：“我时常劝姊姊多保重。外人看不出来你的苦楚，亲弟弟我岂能看不出来你的苦楚。那个姨太太岂能是个好对付呢？偏偏她又为苏家生了儿子，更是了不得了。”
    招娣接口道：“谁说不是呢？那个姨太太打扮的像个妖精似的，整天出那个死样子！没得让人恶心！姊姊看开点儿，千万别和那种下贱的人一般见识！即便生养了男孩子，不照样是个姨太太！哪能比得过姊姊的尊贵呢！”
    苏太太趁机道：“你们觉得那男孩子长得像谁？”
    初夏和招娣互看一眼，觉得苏太太话里有话，便没吭声，故意等着苏太太往下说。
    苏太太低声道：“坊间众人都觉得苏焕铭长得压根就不像苏老爷子。”
    初夏道：“我早就看出来了。那孩子才三四岁的时候，我就觉得他不像姊夫。那时候，我还和招娣嘀咕呢。”
    招娣撇着嘴，道：“真不知道姊夫是故意装糊涂，还是糊涂油蒙了心。他在的时候，对那孩子真是偏袒。”
    苏太太听闻，正中心事，觉得文泉和下人们碍眼，当即邀着弟弟两口子上楼了。
    三人来至苏太太的房里。苏太太显出一副心事重重的样子，欲言又止。
    招娣正端详着梳妆台上的珠光宝气的首饰，夸赞着苏太太眼光毒辣，看中了这些好东西。
    苏太太道：“我现在老了，用不了许多金银首饰了。我现在捡几样送给弟妹吧。”
    招娣喜出望外。苏太太弯腰拉开梳妆台的一层抽屉。招娣觑着眼，打量起抽屉里的珠宝首饰，不住的啧啧赞叹着。初夏远远的瞅着，只觉得眼前一阵眼花缭乱。
    苏太太挑选了几样，送给了招娣。招娣感激涕零，喋喋不休的说了很多感激的话。
    苏太太幽幽的道：“你们先别高兴！我还有事情请弟弟帮忙呢！”说着，便凑到初夏的身前，跟他低声耳语了很长时间。
    初夏听完，恨道：“竟然有这等事！那个姨太太竟然瞒天过海了这么些年！实在委屈了姊姊！姊夫在的时候，经常抱怨姊姊没有生养男孩，把那个野杂种视为掌上明珠！到头来，竟然是别人家的种！这还了得！”
    招娣不知就里，紧赶着问起了缘由。苏太太又对招娣低声说了一遍。招娣嚷道：“天理良心！竟然有这等荒唐的事情。那个姨太太真不要脸！呸！真真的委屈了姊姊！天理良心！我们真真的觉得姊姊冤屈。”
    苏太太叹息道：“弟弟可要为我出一口气啊！这口恶气憋在我的心里这些年，实在让我难受！”说着，又开始淌眼抹泪的。
    初夏和招娣紧赶着劝慰一番。
    苏太太道：“苏家的产业要是落在那个野杂种的手里，我和梦锦，连带着你们，哪里还能享福啊！文泉毕竟是女婿。”
    初夏咬牙切齿的道：“姊姊放心！等过完十五，我立即去找巡捕房的欧阳蓝，把那个野种的来历查的水落石出！”
    苏太太听闻，心里燃起了星星之火的希望，问道：“弟弟认识巡捕房的欧阳蓝？这敢情好！要是欧阳蓝愿意出面，肯定会查出那个孽种的真相的。我正发愁呢。弟弟真是及时雨。”
    初夏拍着胸脯，仗义的道：“姊姊放心，这件事情包在弟弟的身上。非要替姊姊出心里的那口恶气不成！只可惜，我那糊涂的姊夫两眼一闭什么都不知道了。等会儿去祠堂里，我要在他的相片前念叨念叨。”
    苏太太用手帕擦拭着眼角的泪，呢喃道：“毕竟是至亲骨肉！你们要是不替我出气，还能有谁能帮衬着我呢？这些天，我和梦锦愁闷连连，压根就没有主意。”
    招娣道：“姊姊先暂时煎熬几天。姊姊千万要保重！即便兰眉齐胡闹，你也暂且忍耐着。等初夏把那野种的来历查的水落石出，到时候我们一家子就联合起来，把兰眉齐的丑事登到报上，让她一家三口在这里没地方立足！”
    苏太太拉着招娣的手，道：“你们千万不要说出去。我和梦锦毕竟都是女流之辈。虽有个文泉，他也是手无缚鸡之力的文弱之人。焕铭要是知道了，狗急跳墙，舞刀弄杖的，我们娘们岂不是要白白的吃了亏。”
    初夏紧赶着道：“放心！事情没有查的水落石出之前，我们不会说出去的。即便见了欧阳蓝，我也会叮咛他暗地里调查，不会打草惊蛇的。”
    苏太太叹息一声，对初夏道：“这就放心了！姊姊绝不会让你白白的操劳的。你去打点欧阳蓝，只管由着你的意思办。只要能弄清楚兰眉齐的来历和苏焕铭的底细，我不会白白的让你和欧阳蓝劳烦的。”
    初夏故意谦让了一番，跟着便满口答应了。
    三人照旧说着闲话。
    苏太太又把当初苏老爷子偏心的往事细说了一遍。
    正说着，传来了“笃笃笃”的敲门声。
    招娣开了门，看到是文泉和梦锦。俩人进了屋，说已经向馆子里预定了一桌上档次的饭菜，过两个钟头就会送来的。
    方才，苏太太暗地里叮咛过初夏两口子。初夏两口子不再文泉跟前提起焕铭的事情。
    初夏问起了文泉的爸妈。
    文泉说，他的爸妈已经准备在这里定居了。
    初夏当然满口说好，客气的问起廖老先生和太太的身体。
    苏太太对梦锦使了个眼色，又悄悄的拉了拉招娣的衣襟。三人来至里间屋里，深掩上屋门。
    苏太太把初夏愿出面相助的事情告诉了梦锦。梦锦紧赶着对舅母道谢。
    招娣道：“外甥女真的不容易。分明样样都能拿得起，可偏偏是个女儿身。当初你爸爸在的时候，我们眼瞅着他一个劲儿的偏袒那孽种，我们的心里都觉得很不平。那时候，毕竟有你的爸爸在，我们哪敢多话呢？可这会儿不一样了，姊姊当着家，又拿捏住了把柄，我们当然得要鼎力相助了。”
    苏太太感慨道：“毕竟是血浓于水。”
    梦锦道：“谁说不是呢？有舅舅在，我们就等着看兰眉齐娘母子的笑话吧。”
    那晚，苏太太对初夏两口子盛情款待。梦锦叮咛文泉陪着初夏喝酒，一定要让初夏喝的痛快。
    文泉本来和初夏谈的很投机，也心甘情愿的劝酒。
    初夏夫妇临走前，苏太太令顾妈准备果篮点心包，又叫来了出租车。
    苏太太把弟弟两口子送到公馆门口，眼瞅着汽车开走了。
    她回到公馆里，推说累了，便匆匆的回房了。她锁死房门，拉开梳妆台的一层抽屉，心疼的数着劫后的首饰。
    舍不得孩子套不着狼！只要初夏能查清楚焕铭的来历，她心甘情愿的在银钱方面当傻子。
    倪月送来了夜宵。
    苏太太想起了初夏夫妇提亲的事情，不由得对倪月微微的一笑。
    倪月把那只枣色棕漆描金托盘放到小茶几上，奉承道：“太太，累了一天了，快吃些滋补品吧。”说完，端起托盘里的一只白瓷碗，用银勺搅着里面的煲汤。
    苏太太道：“你将来有什么打算？”
    倪月听闻，放下那只细瓷碗，紧赶着问道：“太太怎么想起来这么问呢？”
    苏太太看到倪月紧张兮兮的神色，不由得笑道：“你别害怕。我不过是随口问一问罢了。总不见得，你要在苏家做一辈子的使唤丫头。我岂能白白的耽误了你的前途？”
    倪月以为苏太太是要惩治她上次和梦锦大闹之事，故意委婉的要她滚出苏家，当即撅着嘴道：“上次，实在是奴婢一时冲动，顶撞了大小姐。事后，奴婢已经忏悔过了。”
    苏太太一摆手，笑道：“你多想了。上次的事情早都过去了。这会儿，我是巴心巴肝的为你的前途着想呢！”
    倪月微微一愣，低声试探着道：“太太既然如此说，肯定有了想法。为何不跟奴婢说明白了？省得让奴婢的心里存着疑！”
    苏太太拉起倪月的手，缓缓的摩挲着，道：“你生的这么的水灵，心眼又灵巧，难道没有心上人？”
    倪月听闻，眼前蓦然闪现过文泉的模样。迎着苏太太好奇的眸光，她立即收敛神思，笑道：“哪有什么心上人呢？”
    苏太太道：“也是！公馆里的小厮们虽然年轻，可毕竟都是粗蠢的人物。哪有人能配得上你呢？”顿了顿，道：“也罢。我留心替你做个媒吧。”
    倪月听到苏太太这番话，心里也动了好奇，不由得问道：“太太的心里肯定有了合适的人？”
    苏太太端起细瓷碗，用银勺搅扰着碗里的煲汤，道：“天机不可泄露。”说完，故意抬起眼皮看了倪月一眼，眸光里饱含着高深莫测。
    倪月忍不住笑了，道：“太太真是的。引着奴婢心花怒放的，最后竟然不告诉奴婢。”
    苏太太没有搭话，喝了几口煲汤，笑道：“要是说出来，就没有意思了。等过完年，我就领你去那家子相亲。事先告诉你，那家子可是大户人家。你看到了咱们苏公馆，你就看到了那家子。”
    倪月倒吸一口冷气，觉得如在梦里。她缓了缓，心急火燎的道：“太太，奴婢肯定是去做小？”
    苏太太一摆手，挑起一只眉头，道：“怎么可能做小呢？你是要做正房太太的。”
    倪月眼瞅着苏太太脸上的盈盈笑意，一时间，竟懵懂了。
    苏太太道：“其实，是那家子的人看中了你。那家子的太太让人来提亲。我不过是传话的。你这小蹄子真有福气。真是前世修来的。”
    倪月道：“太太索性把那家子告诉奴婢吧。”
    苏太太道：“那家子的太太嘱咐了，暂时先不告诉你，不过是害怕你羞臊了。不过就是这几天的功夫！等过完年，你就随着我去相亲吧。”说完，咯咯咯的笑着。
    倪月满心欢喜，伺候着苏太太吃完夜宵，她端着那只枣色棕漆描金托盘走了。
    房门深掩。
    苏太太对着棕漆雕花木门冷笑一声，眸光里涌现恶毒，鄙夷，当然还有嘲讽。
    倪月回到下人房里，又是一夜辗转反侧。她思前想后，先是欢喜，随后又觉得忐忑。
    真要是哪个大家子的太太相中了她，这真的是天上掉下来的好事。可如果是苏太太故意安排，那就吉凶未卜了。
    她和苏梦锦大闹过一场，苏梦锦岂能饶的了她？只怕苏太太是口腹蜜剑！
    倪月拿定主意，到时候随着苏太太去那家子相亲，看一看情境。总不见得，刚一相亲，她就被逼着入洞房吧？
    可天底下的事情很难说。到时候，在袖筒里揣着一把剪刀，以防不测。
    倪月想毕，用手捏起身侧素布窗帘的一角，向玻璃窗外瞅了一眼。哪有月亮？漫天游走的浊云，幽灵的怪谲诡异，肆无忌惮的霸占了天幕。
    她松开素布窗帘，冷笑一声。
    顾妈的枕头里塞着菊花碎瓣，她一翻身，引得枕头里的碎菊花瓣吱呀吱呀的响动。倪月嘟囔了一句，却引得顾妈低声道：“还没睡呢？”
    倪月吓了一跳，低声道：“你也没睡着？”
    顾妈缓缓的道：“兰姨娘出去好几天了，连带着乔妈也跟着出去浪荡！”
    倪月冷笑道：“人家的主子心眼活泛。不像咱们的主子，一副死气沉沉的模样。”
    顾妈道：“过年的赏钱还没发下来呢。外面守门的小厮们也都抱怨。”
    倪月道：“你不说我还差点儿忘了。”
    顾妈酸溜溜的道：“她的娘家人又来打抽丰了。每次走，都是大包小包的。”
    倪月叹息一声，道：“谁让人家的命好呢？我们只能眼瞅着，可又有什么办法呢？”
    顾妈没吭声，一侧身，又引得枕头里的碎菊花瓣子吱呀吱呀的响。
    倪月也不再出声。
    顾妈冷不丁的道：“谁知道大太太又和她的娘家人捣什么鬼？肯定算计着兰眉齐。”
    倪月道：“要是老爷不过早离开，兰眉齐的日子肯定过的烈火喷油。只可惜，老爷子早早的走了。”
    顾妈笑道：“你这蹄子是不是想当姨太太了？”
    倪月道：“要是能当上大家子的正房太太，谁还愿意做姨太太呢？”
    顾妈冷笑道：“你有那命吗？”
    倪月嚷道：“那也说不定。”说完，便侧过身，不再搭理顾妈。
    那晚，文彬回到家里的时候，敲了半天的门竟然没人开。
    他在筒子楼下站了一会儿，觉得有些腿乏了，便走了进去，坐在矮楼梯上。
    屋顶有一只电灯泡，在寒气里发着沉沉的昏光，只能照亮巴掌大的地方。
    文彬坐在沉沉的昏光影里，身上披着一层昏黄的光。
    寂寂里，他细细的回想着从昨天到今天发生的一切。
    过了一会儿，他听到了急促的脚步声，抬眼一望，看见爸妈立在面前。
    廖老先生和太太像是受了惊吓，有些失魂落魄的。
    文彬急忙起身，笑着打招呼。
    昏黄的灯影停在老夫妻的脸上，俩人脸上的皱纹沟壑显得很清晰。
    文彬看到，父亲腮上的皱纹竟在微颤着。
    他以为是自己眼花了，不由得聚精会神的打量着。
    岂能有错？昏沉沉的光影里，老夫妻的嘴唇正发着抖，连带着下巴也发着抖。
    老夫妻分明着了极大的气恼。
    文彬吓了一跳，正准备问缘由，却见俩人脚步沉重的上了楼梯。
    来至楼上，母亲掏出钥匙开了门。她的手一哆嗦，钥匙竟然落在了水泥地上。
    文彬急忙捡起钥匙，亲自打开了屋门。
    老夫妻竟然忘记了进门，呆呆的站在门口。
    文彬愈发的迷惘。到底出什么事情了？
    廖老先生叹息一声，簇拥着廖太太进了屋。