“竖子，竟敢恐吓老夫！”
    听完了长孙爨中报告的情况，饶是现任爨氏族长爨友再是如何的老于城府，也忍不住气得拍案大喝，脸色发青。
    也不能怪爨友这么沉不住气，主要张志还是太不给爨友这个南中第一大姓的老族长面子了，不分青红皂白的勒令爨家老巢同劳易帜归汉就算了，还明确给出了期限，然后又公然扬言说同劳如果不听招呼，马上出兵讨伐！爨家胆敢阻拦，就连爨家一起打！
    要知道，整个南中七郡，包括先后几任蜀汉庲降都督和霍弋在内，就没有一个敢这么摆明车马的威胁爨家，更没有一个象张志这样的对爨友说话啊，所以碰上了这样的情况，已经习惯了被人尊敬恭维和阿谀谄媚的爨友，又如何可能容忍得住？容忍得了？
    “父亲，不必犹豫了！马上准备开战，再联络南中各地的豪帅，叫他们全部出兵来给我们爨家帮忙，咱们和张志小儿拼了！”
    修炼多年的爨友都如此气急败坏，当然就更不要说爨友的几个子侄了，爨中之父爨家老三爨合立即大吼，坚决主张和汉军刀枪说话，爨老四爨技也说道：“顺便去文同濑、牧麻和谷昌这些周边县城，叫他们也马上起兵响应我们，让张志小儿首尾难顾！还有，联系我们在伪汉贼军里的族人老家兵，叫他们做好接应我们的准备！”
    最有可能成为爨家下任家主的爨老二爨止比较冷静，开口说道：“二位贤弟稍安勿躁，兹事体大，得由父亲亲自做主。”
    劝了一句喊打喊杀的两个兄弟，爨老二又向爨友说道：“父亲，张志小儿对你和我们爨家如此无礼，虽然确实可恨该死，但是现在形势不由人，和张志小儿正面硬拼，我们不但取胜的希望不大，即便能够取胜，伤亡损失也必然十分巨大，白白便宜了魏人和其他的南中大姓。”
    “是啊，伯父，最好还是不要轻易冒险。”爨友侄子爨放也说道：“一旦有什么闪失，那我们爨家在同劳的百年积累，肯定就要元气大伤了。”
    爨友阴沉着脸不吭声，因为爨友通过自己的秘密渠道，早就已经把汉军的底细摸得七七八八，知道汉军在收编了味县守军之后，已经把军队规模扩大到了将近八千人，在兵力方面已经达到了同劳汉夷联军的一倍，而且其中还有许多是原先的南中主力精锐，以及汉军自己培养锻炼出来的牂柯精兵，战斗力不容小觑。
    爨友掌握的汉夷联军却情况相反，兵力只有汉军的一半就算了，其中将近五成还是来自建宁和兴古各地的夷人军队，编制混乱战斗力参差不齐，统兵的夷人豪帅还各有各的小算盘，这样的军队在打顺风仗倒是可以一往无前，可是一旦碰上硬仗和逆风仗，各种问题就肯定会马上爆发！
    也正因为如此，仔细盘算了许久后，爨友还是向二儿子爨止问道：“止儿，以你之见，我们当如何是好？”
    “最好还是暂时忍让，与张志小儿虚与委蛇，拖延时间。”爨老二答道：“然后只要耐心等到曹魏大军南下，或者兄长他率军回援到建宁，那我们就可以什么都不用怕了，也可以找张志小儿清算旧帐了。”
    “那如何忍让？又如何与张志小儿虚与委蛇？”爨友又问道。
    “父亲，这还不简单？”爨老二有些奇怪的问道：“让同劳立即易帜不就行了？然后再把我们兄弟派一个去和张志小儿通好，象征性的缴纳一点赋税钱粮，不就可以暂时稳住张志小儿了？”
    “笑话，那老夫的面子往那里搁？我们爨家以后又有什么颜面号令南中各地大姓？夷人豪帅？”
    爨友冷笑出声，说道：“南中是个人都知道同劳是我们爨家的地盘，张志小儿狂犬吠日，竟然敢命令同劳限期易帜，老夫如果乖乖的听从了他的号令，岂不是明白告诉南中人，老夫和我们爨家人怕了他张志小儿？连一群从牂柯来的乌合之众都不敢得罪？那以后谁还会把我们爨家放在眼里？”
    “父亲，现在不是斗气的时候。”爨老二耐心的劝说道：“韩信尚且能够忍受胯下之辱，更何况我们？况且霍叔父也亲自来书劝和，我们不妨顺水推舟，请霍叔父出面调和，把我们爨家的声望损失降到最小。”
    爨友稍稍有些动摇，可是仔细盘算了一下后，爨友还是摇头说道：“不能接受霍弋的调解，大魏朝廷肯定会出动大军平定张志小儿的叛乱，我们爨家如果贪图一时安稳，假意归附张志小儿，那么肯定会给大魏军队向我们爨家下手的借口和口实，到时候不但你兄长绝无希望接任南中都督，我们爨家也极可能会遭受更加沉重的损失。”
    “父亲，那怎么办？”爨老四赶紧问道。
    爨友沉吟，半晌才说道：“第一，发动士卒和夷人豪帅，准备迎战，把我们爨家准备全力坚守同劳的风声放出去。第二，给霍老头去一道书信，表明我们爨家绝对不向张志小儿低头的态度。第三，联络孟姓、董姓、李姓和毛姓，向他们说明利害，还有我们爨家坚决追随大魏的决心，劝他们起兵响应我们！”
    “父亲，你真要打？”爨老二有些吃惊的问道。
    “放心，未必会打起来。”爨友自信的说道：“张志小儿远道而来，立足未稳，不会不掂量现在就和我们爨家翻脸的后果，然后他只要答应让同劳暂不易帜，老夫自然也愿意与他暂时和平相处。”
    爨老二无奈的闭嘴，爨友则又说道：“再有，派快马和爨谷联系，明白告诉他，反正是要被大魏朝廷当刀使的，既然躲不掉，那就干脆主动点当这把刀，叫他立即回师建宁，替老夫教训张志这个不知道天高地厚的黄毛小子！”
    “父亲，大魏那边，我们最好也主动派人去联系一下。”爨老四建议道：“向大魏朝廷表明我们对他们的忠心，这样既可以让他们放心的尽快南下，以后兄长在他们那里也好说话。”
    爨友点头，吩咐道：“立即写信，老夫签名用印，然后立即用快马发出。”
    依照爨友的吩咐，与爨友长子爨谷和曹魏方面联系的两道书信很快写好，当天就派快马分别送往了南北两个方向，同时爨友也亲自给霍弋写了一道书信，明白表示了自己绝对不会向张志这个外来户低头的决心。
    再接着，仍然还是按照爨友的安排，实际控制着同劳的爨家又公然发布了动员令，号召同劳的军民百姓准备坚守城池，与张志率领的伪汉贼军血战到底，还有就是鼓动此前召集的夷人军队与爨家私军齐心协力，共抗汉军，光明正大的放出风声，以此恐吓在建宁立足未稳的汉军。
    实施这个计划的期间，爨友当然也十分希望张志能被自己吓住，答应对自己最有利的同劳暂不易帜条件，避免过早消耗自己的宝贵实力，同时爨友还悄悄拿定主意，那就是张志如果能够做出其他方面的让步，给自己挣足了面子，那自己也可以考虑和张志各让一步，避免同劳遭遇战火之灾。
    理想很丰满，现实很骨感，才刚到了第二天的下午，爨家安插在味县的细作眼线，就送来了一个让爨友和爨家兄弟傻眼的消息——正月初九的这天上午，汉军给每一名将士都分发了一罐一种新的小罐午餐肉尝鲜，明确宣布说这种午餐肉从今以后不再发放，只奖励给斩首俘敌、破城先登和建立功勋的汉军文武将士，未立军功而私自吃拿小罐午餐肉的，上到张志本人，下到普通士卒，一律处斩！
    除此之外，爨家细作还大概介绍了汉军将士当时的反应，说是汉军士卒吃到了那种新的小罐午餐肉后，没有一个一边不是大叫好吃，一边争着抢着向上司打听何时出兵打仗，都想赶紧杀敌立功换取那种小罐午餐肉的奖赏。
    听到这个消息，恰好正在品尝午餐肉美味的爨友和爨家兄弟难免面面相觑，不敢相信他们面前只舍得切成纸片厚度品尝的美味午餐肉，其实只是普通货色，张志的手里，还有比这更好的午餐肉，而且还是好到能让汉军将士拼命盼望打仗的地步！
    吃惊过后当然还有恐惧，因为爨友和爨家兄弟无比怀疑，张志此举其实是冲着爨家来的，是为了鼓舞士气振奋军心，以便在数日之后出兵讨伐同劳，所以爨友和爨家兄弟也不得不担心，“张志小儿，难道真的已经下定决心，要对我们爨家下手了？”
    更让爨友担心的还在后面，正月十二的这天下午，霍弋派人给爨友送来了一道回信，在书信上，霍弋不但没有替张志流露半点求和的意图，相反还规劝爨友尽快做出明智选择，同时霍弋还介绍了张志当初在毋敛对待豪强大姓的手段——敢反叛，马上干掉现任族长，另外扶持一个族长取而代之！
    看完了霍弋的书信后，爨友的脸色当然是要多阴沉有多阴沉，许久才哼了一句，道：“有胆子就来吧，老夫倒想看一看，他张志小儿有没有本事换掉老夫这个族长，也顺便看一看，同劳这里，有谁敢把老夫取而代之？”
    冷哼归冷哼，打肿脸充完了胖子后，爨友的心里却依然还是有些打鼓，因为爨友非常清楚，在自己的堂伯兄弟中，还是有几个人对族长的位置存有想法，只不过碍于实力和威望，所以才不敢有什么动作。
    两天后，张志限期易帜的最后一天，同为爨家族人的同劳县令爨显登门拜访爨友，小心翼翼的打听爨友态度，询问是否服从张志的命令，爨家老二则极力劝说爨友暂且忍让，退一步海阔天空，等爨家老大爨谷带着南中主力回来再找张志算帐不迟，爨友也极度动摇，可是为了自己的面子，爨友踌躇了许久后，还是咬牙切齿说道：
    “继续打魏国旗号！老夫就不信了，他张志小儿就真的敢出兵同劳，得罪老夫，得罪手握军队的老夫长子，得罪老夫背后的南中大姓和夷人豪帅？！”
    咬牙做出了这个决定后，爨友除了命令同劳的汉夷联军立即进入紧急状态外，当然也命令自家安插在味县的眼线盯紧汉军的一举一动，等待张志和汉军做出反应，表面上不动声色，镇定自若，实际上却心中忐忑，生怕张志这个二楞子不讲武德，不顾忌后果的真的出兵来讨伐同劳，把自己逼到进退两难的窘境。。
    因为汉军需要时间传递消息的缘故，正月十五一整天都毫无动静，第二天的白天也同样如此，还是到了第二天一起和几个儿子一起吃晚饭的时候，爨友才神情轻松的说道：“不出意外的话，我们父子吃完这顿饭之前，味县那边就该有消息送来了，张志小儿到底有没有这个胆量得罪我们爨家，也就看这顿饭的时间了。”
    “父亲放心，你只管喝酒等好消息就行了。”
    爨老三哈哈大笑，大咧咧的说道：“张志小儿只要稍微有点脑子，就一定会明白得罪了我们爨家，就是得罪了兄长统领的南中主力，也是得罪了所有的南中大姓和豪帅，就凭他手里那几千乌合之众，也敢和这么多人敌对？所以孩儿敢打赌，张志小儿不但不敢出兵同劳，还一定会想方设法的找台阶下，派人代表他来磕头赔罪。”
    “不怕一万，就怕万一。”爨老二忧心忡忡的说道：“我们将来是不用怕张志小儿，但是现在怕，他如果真的不顾一切出兵同劳，那我们爨家就算能够守住同劳，也一定会伤亡惨重，元气大伤。”
    “借他张志小儿十个胆子！”爨友傲然说道：“他张志小儿不过牂柯的一个署理县丞，纠集一群乌合之众侥幸打了几个小胜仗，在这建宁立足不稳，人心不附，他真敢出兵来冒犯老夫，老夫只要振臂高呼一声，建宁各地必然义师四起，群起讨伐他这个黄毛小子！”
    爨老三和爨老四纷纷点头附和，坚定认为父亲说得再对不过的时候，一个爨家的私兵突然连滚带爬的冲上了大堂，还连礼都来不及行，马上就脸色苍白的大喊道：“族长，不好了！味县急报，伪汉贼军的首领张志，今天清晨亲自率领七千军队出动，向着我们同劳杀来了！”
    砰一声，爨友手里的饭碗落地，脸上的神情也一下子就呆滞到了极点，脱口说道：“真来了？这个黄毛小子，做事真这么不留后路？”
    “父亲勿忧！”爨老三马上嚷嚷道：“我们爨家的私兵，还有那些夷人联军，早就已经做好了动手准备，明天我们就出兵北上，和张志小儿决一死战！”
    “那万一打输了怎么办？”爨老二立即开口，问道：“如果我们爨家不幸战败，下一步如何是好？”
    “这……。”性格莽撞的爨老三明显没有考虑过这个问题，顿时就被二哥问住。
    神气情严肃的指出这点后，爨老二又转向爨友说道：“父亲，该下决心了，现在回头还来得及，赶紧让爨显改打大汉旗帜，然后带着魏国印信和同劳的户籍名册北上，主动到张志的军前请罪，那么事情就肯定还有挽回的余地！但如果到了张志小儿兵临同劳城下的时候，那我们和伪汉贼军就只能是不死不休之局！”
    “那我们爨家的面子往那里放？以后我们爨家还有什么面目见人？”爨老三又嚷嚷了起来。
    “三弟，你是想要面子？还是想要命？”爨老二反问道：“不顾后果的和张志小儿翻脸开战，你觉得我们能有多少胜算？张志小儿的兵力本来就在我们之上，麾下贼军又连战连胜，士气高昂，正面决战，我们取胜的可能肯定小得可怜！”
    “我们可以守城！”爨老三不服气的说道：“让军队全部进城坚守，等待兄长和大魏军队救援。”
    “那我们爨家在城外的庄园和产业怎么办？”爨老二反问，又说道：“还有，让那些夷兵进了城，和把豺狼放进了羊圈里有什么区别？这么做就算我们能够守住同劳县城，我们爨家和同劳也一定得元气大伤，这个道理你懂不懂？”
    爨老三再也无话可说，一直都在紧张盘算的爨友却是突然长叹了一声，抚额懊恼道：“早知道会是这个结果，当初就应该痛快易帜，这样老夫还能少丢点脸。”
    “父亲不必自责。”爨老二安慰道：“你当初提出让同劳暂不易帜的条件，也是为了我们爨家和兄长的长远考虑，只不过我们运气不好，碰上了张志小儿这么一个做事不考虑后果的愣头青，根本不给我们任何讨价还价的机会。既然如此，为了我们爨家的利益考虑，还是忍气吞声，暂时低头吧。”
    咬牙切齿的权衡了许久的利弊，虽然极不甘心，可是为了保全自家的实力，还有自家在城外的产业，爨友还是铁青着脸说道：“就按你说的办吧，马上叫爨显做好准备，明天主动北上到张志小儿面前请降，先对付过了这一关再说。”
    “父亲英明。”爨老二赶紧恭维道。
    “老夫英明个屁？这张老脸都丢光了！”
    爨友咆哮，又吼叫道：“马上给爨谷写信，把情况告诉给他，告诉他老夫被人欺负了！叫他马上回来，赶紧带着南征主力回来，替老夫报仇雪恨！等将来抓住了张志这个黄毛小儿，老夫要一刀一刀的把他身上的肉割下来喂狗！”