晚膳过后，太后和明遥都倦了，换皇后去陪同。太皇太后勉强用了一点流食和水，不知还能撑多久，她纵使厌烦别人，但明遥已经一天一夜未眠，身子也不是铁打的，便还是放了他休憩，自己也愈发精力不济，沉沉睡了过去。
    明遥本想和楚栖一同去勾陈殿睡一觉，但太后却随便寻了个理由，说是路近，让明遥去她那儿的偏殿歇息。虽说这其实很不合乎礼仪，但明遥常在后宫行走，也不是没有过午休在偏殿小憩的经历，便揉着眼睛，困意朦胧地点头同意，还非要拉着楚栖一起。
    楚栖完全不知道自己跟去太后寝殿要干嘛，但也不好拂开睡眼惺忪的明遥，便想着反正柳戟月怎样都能知道他在哪里，若有空找早来了，就顺路跟了过去。
    但未料到，皇帝和敬王却齐齐等在那里。
    二人仍穿着白日的朝服未换，看起来真是处理政事到这时候。神色却各异，柳戟月表情淡然，看不出悲喜，连一点零星的心绪都不曾外露，就连看见楚栖时也没有停顿，平静地掠了过去。
    楚静忠却与往常截然相反，一贯的沉着冷漠猝然被无形的怒火打破，他像一头被踩到脊背的狮子，恨不得将眼前所有烦心的事情吞没。
    与早上楚栖遇见他时的形象判若两人。
    而他此时对上楚栖的视线，更犹如将那关押狮子的罩子打破。楚静忠眼含冰霜，凌厉如刀，一声令下：把他拿下！
    眨眼之间，敬王亲卫从外闯入，持刀按在楚栖颈边，狠狠将他压下。
    这一幕委实所有人都没有料到，太后寝殿内充斥着宫人的尖叫，就连太后也满目惊恐地退后了好几步，抱紧了吓得发抖的昭华公主。明遥困意骤消，想上前救人却没那个能力，但又不愿往后退，当场愣在原地。
    楚栖却没有动手抵抗挣扎，因为他实在想不通，楚静忠为什么要突然对他发难？今早不还很和谐地分他吃了奶黄包吗？他甚至从中感觉到王府大家庭的一丝温暖，究竟这一天里发生了什么？
    他勉力抬起头，对上敬王满目厉色的眼睛，又听柳戟月缓缓道：敬王，你这是做什么？莫非是想在这时候逼宫了？那也应该拿刀架在朕的脖子上。
    我拿刀架在你的脖子上，你会慌吗？你该开心死了。楚静忠冷笑了一声，缓缓抬起了手掌，似乎只要他一压手，楚栖就会人头落地。
    柳戟月却笑了：敬王，你过去教过朕，拿他人性命威胁是最跌份的一种，此后将再无威信可言，御下困难。怎么今日连你也走到这地步了？更何况你又能威胁得了谁？
    你疑心是朕在背后捣鬼，恨透了朕，可朕被你严防死守，连这偌大皇宫都出不去，生死也任你摆布。更别提楚栖了，他什么都不知道手起刀落之后，你又是想看见什么呢？
    他蓦然提高了声音，句句狠毒至极：楚静忠，是不是因为你觉得自己忍辱负重、冷心藏情、汲汲营营了一生的计谋到头来完全成了个笑话，所以愤恨至极，才恨不得找人陪葬？呵只一个楚栖哪儿够你泄愤，还不如拿这天下！
    楚静忠喉中发出嘶哑的低吼：留你到今日才是个笑话！
    他的神态也刺激到了手下亲卫，个个身躯紧绷，凝神屏息，殿内气氛似成了团一点即燃的炸.药。
    颈后的寒凉深刻地从皮肤蔓延到骨子里，楚栖的所有感官全都集中在那一点上，仿佛下一刻就感受不到头身相连的存在。但奇怪的是，即便是在这种极度紧张的生死一瞬，他竟也不是十分害怕。
    或许是他认为楚静忠的举动毫无前兆、令人难以信服。他若是真想杀自己，早就可以动手了，这二十年间更是有无数次机会，何必等到这个时候；而若是与柳戟月有关的什么别的原因泄愤？敬王当真会因为这种理由？
    又或许是他始终记得，柳戟月说会保护他。
    但他的镇定情绪反而令楚静忠脸上的嗤嘲之意更甚。楚静忠缓缓扫视殿内众人，许多人惊恐，许多人紧张，却无一不视他为叛乱的洪水猛兽，他仿佛从这些人身上看到了无可救药的愚钝。
    他就这么一个一个地望过去，看着每一个对上他视线的人极度恐惧地垂首趴伏，到最后，只剩下神情淡漠的皇帝、移开视线的太后、和被太后揽在怀中的昭华公主站着。
    但他周身的怒焰竟然逐渐平息了。
    敬王亲卫放开了楚栖，楚栖略一迟疑，也撑着膝盖站了起来，他看见楚静忠最终怒极反笑：是啊，他们还不知道你究竟做了些什么，陛下，还是请你亲自去说吧
    身为楚静忠的妹妹，太后也是第一次见到他这般失态的模样，心中已有了极为不妙的预感，但只能强自忍耐，故作冷静道：敬王，皇帝，朝堂上的争论到外边去说，不要在后宫吵吵嚷嚷，还大动干戈，这成何体统。
    柳戟月则轻描淡写道：朕确实有桩事情与敬王的意见相左，所以需要参考太后的心意。
    或许是楚静忠之前太吓人，皇帝开口，倒让太后松了口气：哀家不懂政事，还是拿去前朝和丞相商议吧。
    不，此事还是要听太后的。
    楚栖的目光缓缓挪向柳戟月，只见他摇了摇头，像是斟酌了一番言语，最后才道：昭华年纪也不小了，朕思来想去，还是想为她许一门亲事，正好有两人年龄相宜。一是南慕太子萧知谨，他玉树临风、才华横溢，在南慕有极高的声望，只是虽未娶亲，却已有了婚约；另一人则是西宛皇子滕枫，他一表人才、品德出众，其弟还在我承国做客，更添亲缘。朕的意思倒是可以修书南慕，表达结亲之愿，不过敬王却是希望将昭华嫁去西宛呢。
    你、你皇帝，你们在开什么玩笑？
    太后乍听此言，惊愕不已。不光是她，楚栖也全然无法理解，怎么事情又扯到昭华的婚嫁上去了？是谈这个的时候吗？而且就算真的想要重启公主的婚事拟定方案，皇帝和敬王意见不合，至于像方才那般剑拔弩张，上来便要砍要杀吗？简直荒谬不已！
    所以说
    一直默不作声的明遥忽然问：为什么突然又聊起昭华的婚事了？
    柳戟月看了他一眼，目光也缓缓扫过殿内众人，先前的匍匐跪拜之人仍未起身。而他则轻轻启唇，凝视着那些人的脊背随着他吐出的每一个字而愈加颤抖：西北告急。八百里加急军报，西宛陡然入侵边境，巫族怪物战力强悍，我军无人可挡，死伤惨重，镇西将军重伤，我军溃败，连退百里，难以支撑，请求援助。
    朕已下令调北方十万兵力前去支援，但没有将帅。镇西将军已是难得的帅才，然而仍是不敌，巫族怪物以一敌千，似是让谁去都是送死。朕还没来得及与诸位大臣商议此事，只和敬王讨论了对策，不过人选没有挑出来，敬王倒是建议朕选择和亲。
    第68章 会者定离，一期一祈（1）必死无疑，
    死寂。
    真正的死寂。殿内几十人的呼吸都随着柳戟月的那番话而收敛屏息,陷入了长久的沉默，没有一个人敢发表看法，却无一人不在心中飞速思索。
    三十年前,承国初建之时名将颇多，个个战绩斐然。但才过不久，张懋战死沙场，严武贞密谋反叛，戎马出身的先帝也暴病身亡,朝中武将一度再无昔年荣光。幸而边境太平无事，除却与北雍偶尔摩擦，并无战乱,才一直安逸了下来。
    然而近几年里，据传西宛巫族捣鼓出来了十分玄乎的怪物，属于见过的被吓破胆子，没见过的根本不信。六年前他们就毫无征兆、莫名其妙地发兵围城过一次,平民死伤倒不算特别严重，只是狠狠饿渴了些时日，最终也没有真打起来,而是承国让出了部分一直以来的争议之地,才叫那次纷乱平息,那之后西宛也再未有动作。
    那这次他们又是为了什么？还是为了领地？或是野心更大？
    但不管是六年前那次还是这次，承国上下许多人都会觉得他们完全有一战之力。
    无论老妪还是幼童,书生或是妇孺，举国皆知，敬王楚静忠才是昔年的名将之首。当年起义军推翻腐朽糜烂的暨国皇室，将人民从水深火热中解救出来时，楚静忠甚至被冠上过神将的美名。虽说晚年玩弄朝政,愈发为人不齿，但只有提到他当年带兵打仗的神勇身姿之时，才无人敢多加置喙。
    六年前那次割地忍让，姑且可以看作新帝登基不久，朝堂的血雨腥风才刚平息，敬王不愿多生事端，这才让西宛捞了个便宜。但这次新帝已经亲政，敬王却仍不愿让权，甚至有外敌入侵时首先选择派公主和亲，这是何等的做法难堪。
    可以想象，若是这件事传扬出去，明日朝堂之上与坊间私下对楚静忠会有多少的口诛笔伐。
    所以他才在这个时候一改往日的肃沉，露出了甚至可以说得上是气急败坏的姿态吗？楚栖想。不，他觉得，恐怕不止如此。
    第一个开口打破死寂的人是太后：明遥，你将昭华带下去，陪她一会儿。
    昭华仿佛预感到了什么，泪珠在眼眶里打圈，却又觉得没什么好哭的，忍着不肯落下：婚、婚事就婚事，女儿也可以发表自己的看法
    带下去！
    明遥顾不得礼数，上前扯了扯昭华公主的手臂，又分别看了一眼柳戟月和楚栖，这才带着难过不已的公主退下了，稍后不久，其余宫人与侍卫也尽数被敬王赶出殿宇。
    一时殿中只剩下皇帝、敬王、太后和楚栖。
    楚栖自觉站在这里其实不当，他们接下去谈论的话题也不是他应该插嘴的，但楚静忠没有赶他，柳戟月也没有，太后更是懒得管他的存在，她满心的注意力就只有：西宛怎么会突然发兵？不久前他们的国师不才参过宴吗？他们皇子不还留在承国吗？对把那个皇子当质，看他们还敢不敢有什么动作！
    柳戟月淡淡道：太后想得简单了，既然他们知道有皇子在，却依旧敢发兵，自然是不把他当回事，甚至还是一个借口，东承无故扣押西宛皇子，出兵除乱。
    太后自然也再说不出那就把皇子交还给西宛的蠢话，因为柳戟月的解释已经很明确得表示了西宛只是缺一个借口，而不是什么理由。
    传闻中那些高有两丈、力大无穷的怪物是真的存在？当真无人可敌吗？连敬王也？
    那日在西郊围场，朕，敬王，世子都有亲眼目睹，自然是确凿存在。至于敬王能否有一敌之力柳戟月顿了一顿，这当然还是要看敬王自己的说法。只是既然敬王不愿带兵出战，短期内应该是得不出结论了。
    太后却察觉到了更不对劲的地方：就算西宛不需要理由，总得有个目的吧？即便是他们巫族终于试验出了最强大的怪物，可以以一敌万了，那也不该第一个找上我们啊！北雍现在十六部落管辖混乱，不是更好突破？更何况更何况世上哪儿会有什么不可匹敌的东西，只要人数足够，战力强大，用刀、用毒、用火.药肯定能够弄死！
    她不停说话找补稳定自己的情绪，眼睛却眨也不眨地看着楚静忠，似乎是想让他也相信：你们都见过西郊围场的怪物，不还是被轻易消灭了吗？哀家知道，先帝和敬王过去手里都有神兵利器，什么怪物，触及还是会如蝼蚁一般死去那些传言只不过是夸大其词、以讹传讹罢了，敬王一定
    楚静忠漠然打断她：太后，你说这番话，是希望臣真的能解决祸乱，还是单纯不想昭华公主出嫁？
    太后毫不退让：西宛皇室被巫族掌控，毫无权势甚至连人道都不存，昭华去了与入虎穴又有什么区别？更何况，只凭昭华一人能起到什么作用？和亲之说甚至只是你单方面的提议，谁知道西宛会不会同意？敬王，哀家反问你，你所提的和亲是希望真的能解决祸乱，还是单纯不想放弃你经营多年的权势荣华！
    楚栖在旁听得心头剧震，虽说早知敬王与太后兄妹关系冷淡，形同陌生人，也从彭永彦的只言片语中猜出一二原因，但没想到对峙起来真的互相攻讦、咄咄逼人，大有一种要将对方往死路上推的观感。
    而正在他思索要不要出言缓和一下气氛的刹那，楚静忠蓦然冷笑，讥嘲的寒意令旁人战栗。
    昭华当然起不到任何作用，我又怎么会提这种意见？他看着太后摇头，像在讽刺她的愚蠢，听听看，他只用这一句虚话，就能让你丧失冷静，站出来逼我，明日朝上又会有多少人相信，进而大张挞伐？有意思，我都开始期待起来了。
    太后愣了一下，似乎有所回神，缓缓喘息着看向了另一边的皇帝。
    柳戟月笑了一笑，云淡风轻道：并不是虚话。敬王不愿出兵，难道不是事实？既然不愿，朕就只好派别人去，朝上可用的将领不多，无论是谁，朕总要做好最坏的打算。若真到大家都不想看见的那步田地，昭华再无用，也要试着去联系，尽到公主的责任，为国效力。无论是嫁予南慕换得联手，还是嫁予西宛换得片刻平静免不了的。
    太后哑着声音喝道：若真有那一天，边境万千儿郎挡不住敌人，她一个弱女子就能挡得住了？是公主有这份责任，她的婚嫁首先要为政治铺路，可可那个真该效力的将领却又在做什么！
    楚静忠冷眼看着他们，内心似乎毫无波澜，既不为此感到动容，也不被这激起涟漪。
    柳戟月轻缓地说道：不过敬王不愿领兵，朕也能理解，事实上也无人可以逼迫于你，朕也做不到。
    他收敛了笑意，毫无感情地望向楚静忠，乌黑的眼睛里只剩下了平静：最后做出选择的还是你，敬王。你可以呆在皇城之中，听着每日呈上的军报，远程指挥你的亲军对敌，期待哪一日取胜又或者，亲上战场，会一会那些传闻中的怪物，告诉他们谁才是世间至强之人，然后听着身后军民的呼声
    戛然而止，他没有再往下说。
    但在那一个刹那，楚栖仿佛彻底明白了什么，他浑身都冰凉了。
    他看着楚静忠开始勾起嘴角，然后笑起来，然后大笑，然后狂笑，笑声震彻八方。
    好，好他最后却只是用气声说，不错的礼遇，你果然比我想得还要疯，但很好。