大别山，位于鄂、豫、皖三省交界处，是长江、淮河的分水岭。
    控制了大别山，便能居高临下，西望江汉平原，东瞰江淮地区，襟扼三江。李过带领大军占据大别山，说明他很有战略眼光。
    安徽金寨县，山区一处河谷地带，有一座小小的镇子，李过大军便驻扎于此。
    镇子上的祠堂，被征用为军队指挥所。用过晚膳，李过在院子里纳凉，躺在藤椅上翻来覆去心神不定。
    大顺朝廷突然间稀里糊涂败亡了，皇上和皇后也都死了，刘芳亮、刘宗敏、田见秀等大将先后凋零，如同一场噩梦，叫人措手不及。
    李过至今还没有回过神来，何去何从，他拿不定主意。
    前些日子，崇祯派凤阳总督马士英前来招降，李过踌躇不定。北上抗击鞑子，他担心步了刘宗敏的后尘；归降大明朝，又觉得心有不甘。
    他还想着复国，重现大顺当年的辉煌，以此告慰李自成在天之灵。
    但李过也明白，今非昔比，老百姓心向大明朝，三岁孩童也能看得出来。更何况鞑子在中原站稳了脚跟，留给农民军的空间更加狭小严峻。
    “说来说去，还是要怪牛金星那个老杂毛，好端端一个朝廷，全毁在他父子二人手里！”李过咬牙切齿。
    “李将军，你心里跟明镜似的，既然知道罪魁祸首是牛金星和满清鞑子，为何不放下成见，向我朝投诚呢？”张煌言走了进来。
    李过道：“张大使，我向崇祯提出的要求，只要他能照办，我立即投降。”
    张煌言叹道：“你让我朝皇帝诛杀有功之人，于情于理都说不通。李将军，咱们最大的敌人是建奴，你为何到了这个时候还如此固执？”
    李过用蒲扇遮住脸，没好气道：“你成天跟我唠叨这些话，我的耳朵都磨出茧子来了。崇祯拿不出诚意，我如何相信他？张大使，你走吧，回南京见你家皇帝去，没必要跟着我躲在山沟沟里吃苦。”
    “我要是想走，前些日子就跟着马士英回去了。我之所以留下来，全然是为了将军着想，为了大明朝着想。将军不归降我朝，我就永远缠在你身边！”张煌言语气坚定。
    “何苦来哉？”李过气极反笑，起身走了。
    夜幕降临，李过躺在简陋的床上，听着夏虫鸣叫，松涛呼啸，迷迷糊糊想睡又睡不着。
    突然吹来一阵狂风，窗棂哗哗响动。油灯噗嗤灭了，房梁上有窸窸窣窣的声音。
    “谁？”李过翻身而起，拔出刀子，又急忙去点亮油灯。
    灯光昏黄，只见房梁上影影绰绰，似乎潜伏着人。举高油灯观瞧，李过呆住了，他看见了李自成的魂魄！
    那魂魄头戴皇帝冠冕，满脸污血，是个独眼龙，独眼里渗出紫黑色的血液，相貌与李自成一般无二。
    李过纳头便拜，哭喊道：“皇上，叔父，是您吗？”
    “李过，朕死得好惨，死得好冤哪……”声音鬼气森森，又充满愤恨。
    “叔父，侄儿每日每夜都在想念您！”李过泣不成声。
    鬼魂道：“你既然想念朕，为何不替朕报仇？反倒窝在大别山中，逗留多日。崇祯有意招降你，你就该投靠大明朝，而后杀鞑子，朕才能死而瞑目！”
    “叔父，您也想让我归降崇祯吗？”
    “正是！仅凭你一人之力，何年何月能杀了鞑子，唯有与大明朝联手……”
    李过渐渐清醒了一些，忽而听出口音有些不对劲，心里起疑，跳起来道：“你到底是谁？敢来本将军面前装神弄鬼，吃我一刀！”
    说着，扬手甩出刀子，射向房梁。
    鬼魂一闪而没，不见了踪影。
    李过万分惊异，弯腰从地上捡起刀子，刚直起身体，又瞟眼看见鬼魂出现在了房梁上。
    “杀鞑子，杀鞑子！”鬼魂一叠声叫道。
    李过接连扔了三次刀子，都伤不到鬼魂，心头惊骇，暗想莫非真是叔父显灵了？
    他跪下去道：“我与鞑子有不共戴天之仇，此生不忘！”
    却再也听不见任何响动，抬起头来，房梁上空空如也。在屋里转了几圈，也不见鬼魂踪影。
    “叔父，您走好！”李过泪眼婆娑，情难自已。
    镇子外一座破庙里，王义和长平公主焦急不已，不时看向门外。卯时初刻，天色微微发亮，庙门推开，影子鬼魅一般走了进来。
    长平公主尖叫一声，拍着胸脯道：“你总算回来了！哎呀，快去洗了脸，你的妆容太吓人啦。”
    王义问道：“影子，事情办得如何？”
    影子一边摘下头上的皇帝冠冕，一边喘着气道：“先让我喝口水，渴死我了！”
    咕嘟嘟喝了水，却噗嗤笑了：“有趣，皇上的这个法子当真有趣！你们不在场，不知道李过被我吓成什么样子，又是磕头又是哭泣，一个男子汉倒成了个小娘们……”
    “娘们怎么了？”长平公主哼了一声，问道，“皇上交代你说的话，都说了没有？李过是何反应？”
    影子道：“我都说了，一字不漏。只是李过这个人聪明得很，一开始突然吓懵了，后来回过神就起了疑心，用刀子来砍我，所幸被我躲过了。不过还好，他最后又信了，当真以为我是李自成的鬼魂呢！”
    “这就好，完成皇上交代的任务才是正事。”王义道。
    原来长平公主三人在南京接到皇上的书信之后，当即启程北上。到了扬州，却又来了旨意，让他们赶到凤阳府。
    见了皇上，皇上便面授机宜，吩咐他们三人潜入大别山，让影子装鬼，给李过演了一出李自成魂魄显灵的好戏。
    王义用一个破烂的木桶去小溪里打了水来，影子洗干净脸。
    三人吃着干粮，长平公主有些意犹未尽道：“可惜我和王义都没有影子的本事，无法在现场看戏，看不到李过精彩表现，当真遗憾。”
    王义吃完干粮，站起来道：“走吧，咱们就此离开大别山，赶往京城去，还有更重要的任务等着我们呢！皇上说了，影子装鬼，只是为了给李过造成一些心理暗示。剩下的事情，皇上会亲自前来处理，我们留在这里再无用处了。”
    “皇上，皇上，你三句话离不开皇上，无趣！”长平公主挤兑王义一句，道，“换衣服！”
    不多时，庙里走出三个人来，两个小道士，一个娇滴滴的小道姑，嬉笑着一路远去。