戌时初刻，皇宫奉天殿。
    蒋德璟在府邸用了晚膳，突然宫中太监来府里宣旨，皇后有令，让蒋德璟火速入宫到奉天殿议事。
    蒋德璟不敢怠慢，急匆匆赶往皇宫。半路上遇见了刘文炳，二人同行。
    来到奉天殿外，就见多日不露面的闫尔梅站立于御阶之上，蒋德璟和刘文炳大喜过望，奔过去叫道：“哎呀，军师，总算见到你了！病好些没有？”
    闫尔梅微微颔首，眼观鼻鼻观心，不说话。
    蒋、刘二人好生纳闷，闫军师到底葫芦里卖的什么药？正想开口询问，却见又来了许多大臣。
    这些人全是留守南京的通政大臣，位高权重。更奇怪的是，王承恩和曹化淳也来了。
    可以这么说，此时大明王朝留在南京最有权势的人，聚在了一起。
    不多时，皇后在几个宫女的簇拥下，步入殿内。
    殿里灯火辉煌，皇后坐到龙椅旁的一把椅子上，道：“不必行礼了！本宫应闫军师的请求，这么晚宣诸位卿家进宫，是为了商讨与清朝谈判一事。闫军师，人都到齐了，你来主持会议吧。”
    “闫军师，您有对策了吗？”蒋德璟激动道。
    “是的，有对策了。今天下午，我在府里接见了满清使者陈洪范，谈了很长时间。”闫尔梅道。
    刘文炳道：“谈得如何？”
    “皆大欢喜！”闫尔梅道。
    听到闫军师这么说，殿里的人们松了一口气，终于有了主心骨啦。
    皇后这几日愁眉不展，哭红了眼睛，此刻难得露出了笑容，急切道：“闫军师，你快给本宫好好说一说。”
    闫尔梅道：“臣从头说起。接到黄宗羲带回来的消息以后，这三天里，臣一共做了三件事情。”
    “第一件，写信告知皇上开封沦陷、太子被俘，派人八百里加急送往蜀中。”
    “第二件，以大明朝军师的名义，给江北总督堵胤锡以及镇守各地的将领下达军令，严令他们整军备战，倘若丢失城池，立斩不赦。并告诫众人，不管鞑子采用何种手段，或威逼，或利诱、或恐吓要挟，一概不理。”
    皇后微微蹙眉，她觉察出了一丝异样。只是碍于身份，没有说出口。
    倒是王承恩心直口快道：“等一下，闫军师，本督有些不明白的地方，需要您解释一番。如果本督没有理解错了的话，是不是意味着鞑子挟持太子殿下来攻打江北，并以太子性命来要挟，江北的将士们可以不管不顾，可以无视？”
    “正是如此！”
    “什么？”王承恩尖叫，难以置信道，“闫军师，您不考虑太子殿下的安危吗？”
    其他人也都惊诧不已，小声议论起来。皇后满脸不悦，眉头皱得更紧。
    闫尔梅朗声道：“诸位，直截了当地说了吧，本官不仅不考虑太子殿下的性命安危，还要奏请皇后主持大局，另立太子！”
    说着，跪下去双手高捧木匣，沉声道：“这个匣子里装着的是满清大使陈洪范的头颅，我今天邀请他来府里赴宴，就是为了杀了他。这便是我做的第三件事情，请诸位过目！”
    殿里顿时一片哗然，有人大呼小叫，有人瞠目结舌，有人震惊无度，有人脑袋发晕。
    宫女们不敢过来揭开匣子，王承恩和诸位大臣也都站着不动。
    最终是曹化淳走了过来，揭开匣子细细看了一会儿，面目表情道：“启禀皇后，确实是陈洪范的脑袋，老奴认得的！”
    皇后一阵耳鸣，面色苍白道：“闫军师，你杀了满清使者，鞑子如何肯善罢甘休？太子他……他岂不是处境危险了？”
    闫尔梅道：“皇后，您一向深明大义，一向以朝廷国家为重，臣非常钦佩。当此国难之际，皇后更要为江山社稷考虑，为陛下分忧。”
    “太子不幸落在鞑子手里，臣也感到痛心疾首，感到万分难过。但臣要问一句，是太子重要，还是江山社稷重要？非常之时，当行非常之事！”
    “两百年前，英宗皇帝受到奸臣蛊惑御驾北征，成了蒙古瓦剌部落的俘虏。当时朝廷在于谦的主持下，快刀斩乱麻，迎立新君，这才免去了一场大祸。”
    “前车之鉴，后事之师！臣深受陛下隆恩，虽然不才，但也愿意挺身而出，甘当崇祯朝的于谦！”
    说完，重重磕头，伏在地上。
    “可……可朱慈烺毕竟是本宫的骨肉，当娘亲的，怎么能在孩子遇到危险时狠心不管？不但不管，还要把他往更危险的处境里推，于心何忍？”
    皇后哭了，呜呜咽咽，泪流满面。
    闫尔梅咚咚咚磕着头，哽咽道：“非是臣要逼着皇后做出狠心之举，实在是形势危急，不得不以大局为重！皇后，请速做决断！”
    “闫尔梅，你好狠心也……”皇后掩面而泣，俯身趴在龙椅扶手上。
    王承恩叫道：“闫军师，你不要这样苦苦相逼，好不好？莫说皇后当娘亲的伤心为难，我一个残废之人亲眼看着太子从小长大，他落在鞑子手里之后，我几天几夜睡不着吃不好……闫军师，难道你就没有家人儿女吗？”
    “请皇后速做决断！”闫尔梅磕头如捣蒜，地砖碎了，他脸上全是血水，“太子殿下有个三长两短，臣愿意一命抵一命！”
    此情此景，令人动容。
    大臣们心知闫尔梅完全出于一片公心，立新太子才是上上之策。众人一同跪下去，道：“皇后，请速做决断！”
    蒋德璟更是心潮澎湃，他终于明白了，为何闫尔梅要装病不见客，那是为了不愿意牵连别人，他要一个人承担起更换储君的责任。
    封建帝国时代，皇家权力的更迭，是最为敏感的禁忌，为人臣子一旦牵涉其中，往往万劫不复。
    历史上多少贤臣名将，就因为参与了储君之争，搞得身败名裂家破人亡。霍光如此，长孙无忌如此，岳飞也如此，闫尔梅要学习的于谦更是如此！
    懂得这些历史典故，才更能明白闫尔梅的难能可贵，才更能明白闫尔梅的忠诚坦荡！
    故而蒋德璟豁出去了，他决定鼎力支持闫尔梅，喊道：“皇后，臣愿意与军师一同承担责任！”
    “臣也愿意！”刘文炳道。
    张国维等人刚要开口说话，却见闫尔梅回过头来，道：“此事全是本官一手策划，与他人无关。诸位，你们实心办事即可，莫要掺和进来。”
    皇后终于止住了哭声，道：“立新太子，更换储君，从来都是皇上乾纲独断，后宫不可干涉朝政。但闫军师如此决绝，本宫只得请诸位卿家表态，你们意下如何？”
    张国维、陈子壮、陈邦彦、张家玉等通政大臣跪下去，齐声道：“为了大明朝的江山社稷，臣等肝脑涂地，万死不辞！”
    虽然没有明确表态，但周皇后听得出来，他们站在闫尔梅一边。
    “王承恩，你说呢？”皇后看向王承恩。
    “老奴……老奴听皇后的。”王承恩道。
    “曹化淳，你又怎么说？”
    曹化淳仍旧面无表情，语气平静道：“老奴是陛下的一条狗，是为陛下看家护院的。一个家里，有主子，主母，也有小主人。主子外出，小主人被贼人掳走，看家的狗就该千刀万剐。但如果主子开恩，不追究看家狗的罪孽，并换了小主人，看家狗仍旧尽忠职守！”
    曹化淳说得很委婉，但在场的人没有傻子，都听出来了，他也支持闫尔梅。
    皇后半晌无话，良久后颤声道：“既然要立新太子，谁适合呢？”
    人们都看向了闫尔梅，闫尔梅道：“我朝祖制，选择储君遵循嫡长子制度，有嫡立嫡，无嫡立长。定王朱慈炯无论从年岁，还是人品来看，都是不二人选。”
    众臣道：“臣等附议！”
    “那就这么办吧！”周皇后长叹一声，下旨道，“闫军师，你提议更换储君，立新太子的典礼就由你一手操办。选个良辰吉日，迎朱慈炯入主东宫，并宣告天下。”
    “事且从权，不必选定良辰吉日了，此事宜急不宜缓，明日就举行典礼。不仅要宣告天下臣民，还要照会满清朝廷，让他们趁早死了这一份心！”闫尔梅道。
    第二日，在闫尔梅的主持下，礼部官员们搞了一个马马虎虎的典礼，迎接朱慈炯入主东宫。
    朱慈炯这小子痴痴呆呆的，浑然不知道发生了什么事情。举行典礼的时候，他心里还在想着研制后膛装填式燧发枪的事情，仿佛一根木桩戳在原地。
    礼部官员不断提醒和引导，累出一身汗水，总算完成了典礼。
    典礼完毕，新太子和皇后还没有回宫，百官也没有散去。
    闫尔梅不失时机出列，奏请道：“臣妄行储君废立之事，有僭越之举，罪行深重，不可饶恕！”
    说着，当着所有人的面，摘下官帽，脱下朝服。
    人们吃了一惊，只见闫尔梅剃了发，穿着一袭袈裟，已经受了戒律，头顶的戒疤十分醒目。
    “闫军师，你要出家？”官员们纷纷嚷叫起来。
    蒋德璟奔过去紧紧拽住闫尔梅的手臂，道：“尚未驱除鞑虏收复河山，闫军师怎么忍心弃陛下而去，又怎么忍心弃我等同僚而去？”
    闫尔梅道：“我并不是就此离开，而是到南京城庆寿寺里忏悔赎罪。等陛下班师回朝之后，倘若他还需要我，我依然会为陛下效劳的！”
    朱慈炯见到闫尔梅剃了光头，思绪回到了现实世界，好奇道：“母后，好端端的，为何闫军师要出家当和尚？”
    周皇后道：“闫军师害苦了你的皇兄朱慈烺，自知有罪，故而去寺庙里赎罪。”
    “什么，他害了我的皇兄？到底怎么回事？”朱慈炯到了这个时候，还不明白发生了什么事情呢。
    听周皇后三言两语说了，朱慈炯勃然大怒，跳到闫尔梅身前，叫道：“我不当太子，你把皇兄还给我！”
    说着，伸手去撕扯闫尔梅的袈裟，揪他的胡须，朝他拳打脚踢。
    闫尔梅站着不动不摇，任凭新太子打骂，脸上带着苦涩的笑容。
    “闫军师，你快走啊！太子殿下，不可胡来！”蒋德璟一边催促，一边抱住朱慈炯。
    闫尔梅双手合十行了一礼，转身走了。他的背影很孤寂，很凄凉。
    蒋德璟眼含热泪，道：“国士无双，我大明朝有闫尔梅这样的国士，何其荣幸！”