话说陈初六乘车北上赤塘关去追赶张秉，可马车的速度，远比不上骑马，追了一天也不见踪影。随行护卫，充当斥候，先走一步探寻，此刻护卫飞奔回来，马鞭一指前面道：“姑爷，前面是一寨子，叫百井寨。”
    “百井寨？”陈初六嘀咕道：“百井寨到赤塘关，不过二十里，不要停下，一鞭子赶过去。”
    “少爷，”陈长水回过头道：“不能再赶路了，马受不了。再往前赶，马就跑死了。”
    “姑爷，百井寨有驿站，可以歇歇马。咱们到了驿站，将马换了，让驿站的人，帮咱们喂几天马，骑驿站的马，或许可以赶过去。”护卫回到。
    “嗯，好，就到驿站去。”陈初六点头道。
    走了没多远，便来到了百井寨。这寨子是屯兵之用，为的是方便供给赤塘关兵源、粮草，石盆寨则既有屯兵之用，也有扼守险要之地的责任。
    寻到驿站，将马换下，陈长水舍不得将自己的马交给别人，非要自己喂，还要嘱咐驿站的人，如何细致照顾。陈初六这等大官来了，驿站的人自然唯唯诺诺，很快将吃的喝的端上来。
    一直赶路，还能坚持着，可古语有云，一鼓作气再而衰，等陈初六简单用了晚饭，这一坐下，没想到就倦意直涌。连夜赶路来，实在是要歇息。随行的人也都是疲倦不堪，陈初六便叫大家歇息一阵，等次日再走，也不算迟。
    迷迷瞪瞪睡了一觉，不知过了多久，护卫把陈初六摇了醒来。护卫们都是闯过江湖的人，随时都带着警觉，沉睡三分醒。陈初六睁开眼睛，他们忙道：“姑爷，现在是四更天，百井寨飞奔来几名骠骑，似乎是前边出了变故。”
    “难道是关破了？”陈初六一骨碌翻身起来，脑海中的睡意，荡然无存，若是破了关，现在赶过去，就是往枪口上撞。
    眼下如何办，是去是回，陈初六脑海里空白一片。即便他是穿越者，即便他记得很多历史细节，可那也只是大事，对于历史上发生的这种小战役，他绝不可能知道。在这种情况下，他和这个时代的人一样，没有任何优势。
    在另外一个时空，张秉率兵御敌，却遭兵败。赤塘关破，贼寇大肆杀掠，太原府再一次生灵涂炭，特别是官员，几乎无一幸免。直到朝廷命率臣领兵出征，才平息了此乱。这一战役，在史书上只有寥寥数笔，陈初六也只是个九年义务教育，还真没这么细读过史书。
    陈初六低着头想，咬咬牙道：“坐在这里空想，越想越害怕，走，咱们去百井寨，找那几个骠骑，问清楚不就行了。是福不是祸，是祸躲不过。”
    来到百井寨，叫开了寨门。陈初六好歹是二府老爷，在寨兵们眼里，那就只比知府差一丁点，几乎无异。随即守寨的知寨、兵马监押、主簿都是出来了，还有一名将官，这四人衣着整齐，将官身上的甲胄，似乎也是早就披挂好了的。陈初六想心想，难道是这几个人，刚才还在议事？
    “卑职恭迎別驾！”
    “唔……”陈初六话不多说，直入主题道：“本官奉太尊的命，前来与他同守赤塘关，那边情况如何？”
    “这个，鲍游击，你从赤塘关回来，就由你和別驾说明情况。再者说，你刚才问的那件事，別驾不正好可以作决定？”
    “二府老爷，赤塘关还在我们手里，但却岌岌可危。”鲍姓将官回到：“贼兵进攻赤塘关，赤塘关有官军三千，贼兵不得破。又转攻石岭关，石岭关守军人少，太尊恐石岭关有失，便派人领一千人随其后，想与石岭关形成合击之势，一举破贼。”
    “未曾想，贼军耍了奸计，在半路上将我们伏击了。一千人，全都没了，可贼兵还不知道有多少。赤塘关、石岭关两处守军，不过千余人，加起来也才两千人。贼军势大，若是没有援军到此，破关就在这一两日了。”
    “这，这……这可如何是好？”陈初六摇头叹息，这是真的打仗了，不是饥民闹事，更不是士子请命，不是说几句动人肺腑的话，就能劝走的。这是杀红了眼的打仗，已经死了一千官军了，而且完全处于劣势。
    早知如此，当初就不该来太原。功勋未建，就要以身报国了。
    陈长水嘿嘿一笑，朝着知寨等人道：“你们先想想办法，少爷肚子饿了，先去吃点东西。”
    也不管别人的反应，陈长水拉着陈初六出来了：“少爷，咱们跑吧？刚才我想过了，如果贼军势大，咱们去了也帮不上忙。如果贼军势弱，咱们不去也没有影响。”
    “可张秉却命我去，若是……”
    “少爷，一旦赤塘关被攻破，张秉还能活命，他的话，不用太在意。他是知府，还兼管着兵事，少爷是二府老爷，手中连实权也没有。张秉跑了，那是临阵脱逃，少爷离开，理所当然的。”
    “又能跑去哪里呢？赤塘关之后，便无险可守。”
    “咱们……咱们去威胜军，像在岭南一样，调兵过来。”
    “可是我没有虎符，只有圣旨，是调不动兵的。”陈初六叹了口气，道：“我不能走，我要去赤塘关想办法守住。一旦守不住，太原府的百姓，要遭大罪。”
    “少爷，这都什么时候了，你还替那些百姓想。”
    “黑子，你想走就走吧，少爷不怪你。”
    “少爷！你说的这是什么话，不走了不走了，少爷去哪里，我就去哪里。”陈长水认真地道。
    “若是赤塘关已破，我就去募集民众抵抗敌军。可现在赤塘关还在，说明还有一丝机会，不能就这么放弃。”陈初六转身又回了房里，陈长水跟着进来了。
    “二府老爷，如今怎么办？”房里的众人一同问道。
    “刚才你说攻打赤塘关的是贼军，可我听到的，为何是西凉人？攻打赤塘关的，到底是什么人？”陈初六带着疑惑，问道。
    “回二府老爷的话，什么人都有，流民、山贼、响马、西凉人、北辽人，杂七杂八的……”
    “这么说来，不是西凉人攻城，而是乱民？”
    “没错，他们之中，最厉害的是一支响马，其他人都听这支响马的命令。”