她很怕。
    陈倏一直高烧着，他们相拥着过了一个难熬的冬夜。
    但第二日醒来的时候，在家中那帮黑衣人还是找他们。他们两个跑不快，眼看要被撵上。陈倏咬唇，同她分开两端跑，她吓住，陈倏看了她一眼，而后再也没有回头。
    她愣住。
    当时所有的黑衣人都去追陈倏，她一边哭，一边没了命得跑，后来遇到舅舅。
    舅舅带她回了淼城，但家中旁的人，没有一个生还。
    那是她生命里最至暗的时候。
    那时候的她，也知晓陈倏活不下来，却不知道陈倏最后被太奶奶的人救了。
    后来她同舅舅回淼城，但没想到，也有人追来了淼城，舅舅说，可能长允还活着，旁人是来寻他的。但来的人盘查得极严，在逃跑的时候，又都是见过棠钰的，舅舅不得已，将她送去宫中挑选宫女处。
    再后来，她在宫中一呆就是十二年。
    早前的事情，渐渐都淡了，甚至都忘了那个叫长允的孩子……
    而陈倏到了太奶奶处，太奶奶连同几个世家向废帝施压。
    国中正有世家谋逆，废帝无暇顾及陈倏这处，除了矢口否认，又加安抚，陈倏的性命得以保住，一直跟在太奶奶身边，在废帝无暇顾及的时候，重振万州。而后，便是废帝想要同万州联姻，让陈倏入京尚公主的一幕。
    而她，也在驿馆同陈倏再度遇到。
    她根本没有抬头看过他，但陈倏认出了她……
    锦帐香帏里，他簇着她行欢好之事。
    因为原本在他心里，他同她就应当在一处。
    她同他是要成亲的，无论早晚。
    他是执掌万州的一方诸侯，心思和城府都深，不会因为见到她便沉不住气，更不会自制到他想要的不去索取。
    他是喜欢她，将她捧在手心里。
    但她要先是他的，一遍遍刻上他的烙印……
    极致的欢愉里，他是生了不想她走的念头。
    他的所有爱慕，欲.念，欢愉，是占据过心思深处，但他幼时经历过家中变故，跟在太奶奶身边，一直清醒且隐忍，他很清楚自己要什么。
    他认定的，会不惜代价去做，甚至铤而走险，为死去的祖父，父母还有兄长报仇，所以他不会不放她走，他有更重要的事情要先做。
    这样的陈倏并非完人。
    有私欲，也有担当，有上位者的心思与城府。
    这样的陈倏又近乎完人。
    知进退，轻重，不偏执，对喜欢的人，温文儒雅，柔和相护……
    ***
    翌日醒来，天色已经大亮。
    棠钰也不知晓昨晚是什么时候睡着的，醒来的时候苑中有嬉闹声。
    棠钰推门而出，见是陈倏和茂之一处。
    两人在打弹弓。
    弹弓总是男孩子喜欢的游戏，陈倏也好，何茂之也好，都不例外。
    棠钰上前的时候，两人玩得很专注，都没留意她来。
    陈倏告诉他怎么瞄准，何茂之照做。
    很快，弹弓里的石子投了出去，远远得击倒了罐子，两人心照不宣击掌。
    陈倏仿佛能和所有的人合得来……
    许是察觉到有人，陈倏转身，果真见是棠钰，“阿钰。”
    他轻唤一声，茂之也转身，“姐姐。”
    何茂之没有旁的兄弟姐妹，也羡慕旁人有兄弟姐妹，如今有了棠钰，便将表姐得表字隐了去。
    棠钰上前，“玩弹弓的时候要注意安全，很容易伤人。”
    她曾在宫中，见过顽劣的皇子用弹弓欺负宫人。
    宫人敢怒不敢言。
    也有宫人被勒令站着不动挨打的。
    有一回文广就被皇子当过弹弓的靶子打过。
    她知晓弹弓打在身上多疼，那时候她是想寻个太后的幌子，支开顽劣的皇子，但是晋王上前，“我去就好了，你一个宫女就别出头了，省得被人惦记上，自顾不暇，还有，并不是所有的皇子都像我这样……”
    他自然是打趣话。
    但因为晋王的缘故，文广脱险，日后，小皇子也没找过文广的茬。
    茂之不是这样的人，但她会想着提醒。
    幼时的教导对一个孩子很重要，不求有多好，但要知晓应有的道理。
    茂之笑道，“我知道的，姐夫方才说了，用弹弓欺负人不是本事，保护人才是。”
    棠钰看向陈倏。
    陈倏轻声叹道，“不都说了，别当着你姐的面叫姐夫……”
    茂之笑道，“叫错了，长允哥哥说的。”
    言罢，两人又会意击掌，一起笑嘻嘻看向棠钰。
    棠钰无语。
    棠钰起身，陈倏也跟着起身，“我让陈元去请大夫了，晚些时候能来。”
    只是话音刚落，就听见马车声传来。
    是陈倏的马车，陈元领了大夫从马车上下来，“大夫这边。”
    茂之呆住，“他是毛大夫，是城中最好的大夫！”
    娘亲久病，何茂之孝顺，城中的好些大夫，他都打听过了，眼下见到陈元领的是毛大夫前来，茂之一时激动得眼眶都有些红了。
    “走。”陈倏牵了茂之一道上前。
    棠钰看着他的背影，心中莫名踏实安稳。
    ……
    屋中，毛大夫简单查看了一翻。
    痨病不好治，亦要分清病情阶段，毛大夫说要细下把脉，时间有些久，还需要安静环境，不被人打扰。
    陈倏和棠钰领了茂之一道出来等。
    毛大夫在，茂之已经喜出望外，但诊断的时候，茂之一直就站在屋外，紧张看着屋中，手心都是汗。
    棠钰牵着他的手，温声道，“不怕，我们就在这儿等。”
    茂之眼眶红红，朝她点头。
    棠钰伸手摸了摸他的头。
    正好，一侧陈元上前，“侯爷。”
    陈元没有说什么事，陈倏知晓是陈元单独有事要同他说，陈倏朝棠钰道，“我去去就来。”
    棠钰轻声应好。
    陈倏同陈元行至一侧稍远处，陈元拱手道，“侯爷让昨日让查的，在路上打马疾驰的人，查到了，是杨家的孙女婿。”
    杨家的孙女婿？
    陈倏一时没对上号，“哪个杨家？”
    陈元顿了顿，既而目光看向陈倏身后屋子的方向。
    陈倏意外，“你是说，茂之的外祖父家？”
    陈元颔首，“是，币州杨家，早前也曾是这一代的望族，后来没落了，到处攀附权贵，家中的女儿基本都嫁与了豪门和驻军中将领，昨日侯爷见过那个打马疾驰的人，是晋博侯手下一员大将的儿子，名唤詹云波，十余日前陪夫人回门到了币州城。币州城小，没什么大人物，詹云波作威作福了好些时日，城中知晓他爹是晋博侯手下的大将，无人敢管，还听说……”
    陈元欲言又止。
    陈倏看他，“说吧。”
    陈元又道，“侯爷来币州城之前，杨夫人（茂之母亲）又去了杨府一次，因为知晓病情加重，可能时日无多，没有办法，还是只有想到把何公子托付给外祖父和外祖母处，那时正好被詹云波撞见，詹云波那日赌场输了，正在气头上，气不顺……”
    陈元停了停。
    “说完。”陈倏黯声。
    陈元沉声道，“詹云波看到何公子，唤了声贱.种，然后上前就是一脚，杨夫人护着何公子，被重重替了一脚，咳了血，病情遂才加重的……”
    陈倏噤声。
    陈元也不说话了。
    稍许，陈倏转眸看向棠钰和茂之处，想起晨间茂之同他说的，他练弹弓是为了打坏人，但他同茂之说，弹弓不是用来欺负人，打人的，而是用来保护人的。
    陈倏心中莫名揪了揪，脸色也不怎么好看。
    若是茂之的爹还在，他们母子何至于来这里，受这样的欺负。
    陈倏淡声道，“去打听，哪只腿踢的。”
    啊？
    陈元顿了顿，而后才反应过来，侯爷说的是詹云波。
    陈元嘴角抽了抽，这个詹云波恐怕要倒霉了……
    “没听到？”陈倏冷声。
    陈元连忙应好。
    ……