“爹爹！”看到他脸上隆起的指痕，宁姝按住他的手眼泪克制不住滚落下来，“是我错怪了你们，这些年……你们是怎么过的呀……”
    不是一天两天，而是将近十七年，近六千多个日日夜夜，他们为了她跟冀儿，为了这个家，如履薄冰，承受着无法想象的折磨，那样的日子寻常人可能过上一天都会疯，可他们呢？无论夜里是怎样的殚精竭虑，难以成眠，当天亮起打开门，面对她跟冀儿的时候，他们还得使尽全力喜笑颜开，佯装出一派盛世太平。
    不能想象，因为只要一想，心口便痛得直不起腰来，然而她更知晓现下不是抱头痛哭的时候，曹皇后的告诫犹在耳畔，留给她，留给宁家的时间不多了。
    她摈住呼吸，再睁开眼睛时，条理已经分明：“爹爹，我还有一个疑惑：为什么，那个人要盯着母亲不放呢？”
    宁德远佝偻地弯下腰，坐在窗台下的高凳上，天方云遮月漏不出一丝光来，唯有窗外一盏廊下灯摇晃着，投下一片昏暗的光照在他干涸的唇上。
    “有个秘密，你或许不知，或者说知晓那个秘密，并且还活在世上的，全天下也没几个了。”
    “这是要追溯到二十多年前，今圣还未登基，仍是一介无名皇子的时候。有一个女人，世人尊她讳为——小周后。当时我虽年岁不长，但业已开蒙，对这位小周后的奇闻耳熟能详，那可真是个奇女子。先帝爷后宫嫔妃三百，年轻、貌美、才色俱全者犹如过江之鲤，可从未有哪一个得到了先帝那样隆重的宠爱。说几句大不敬的话，先帝爷真算不上什么治国明君，他的皇位并不是他苦心孤诣夺来，而是源自于他有个极有手段的母亲以及极有权势的舅家。他性情疏懒，不喜治国，国家大事全抛给宰辅相国们处置，最喜诗书，不在意民生，反倒是对木匠活儿颇有兴致。在他登基后的十五年里，大越的民生裹足不前，百姓们生活日益艰难，民怨四起，无数御史大夫、谏官老臣在金銮殿上磕破了脑袋都没甚用处，直到，小周后的到来。
    从她入宫第一天起，先帝便为之神魂颠倒了。为了博她一笑，先帝爷献上无数珍宝，她一样入不了眼；花费大量金银建造了仙女望星楼，她看都不看一眼转身便走；先帝想方设法打探到她喜爱东海珍珠，便着百位宫人花费半年时间从东海收集了千斛珠，送到她面前任她挑选，她眉头一皱将那千斛珠悉数倒入了太液池中，并痛斥先帝劳民伤财。最后先帝实在无辙，为了她渐渐开始上朝问政，也一点一点学着如何批阅奏折，从前惫懒骄奢之风焕然一新，竟有了些微明君之相。这样大的转变，满朝文武以及千万百姓无不喜出望外，额首称赞。而小周后，就是幕后最大的功臣。
    但是也有许多人暗中担忧忐忑着，这小周后貌美不错，可总有容颜不在之时，所谓色衰而爱驰，当她不再如花美眷，先帝爷另投别怀，现下这大好势头会不会一去不复返？但事实证明，他们想多了。随着时间流逝，先帝爷非但没有厌弃她，反而对她更加偏爱，甚至到了连龙椅都要拉着她与她同坐的地步。
    也许就是那一天，万民们原先对小周后的赞美，一夕之间变成了厌弃。”