“命令各部加快速度，午时前赶到邓州！”
    大业十三年十一月二十三日，辰时正牌，太阳才刚刚从地平线上升起，肖正南便已率三万大军开出了宿营地，沿着南阳至邓州的大道一路向前急赶，只是因着天冷，行军的速度并不甚快，至少是不能让肖正南感到满意。
    “报，禀肖将军，高明山将军所部已在白河全军尽墨，张县令组织新野民众转移邓州途中被贼军追上，如今贼军正在离邓州六十里处大肆屠杀我新野百姓！”
    就在肖正南命令方才刚刚下达没多久，就见一骑报马已如飞而至，待得到了肖正南马前，一个干脆利落的滚鞍下马，紧着便高声禀报了一句道。
    “什么？何时的事？”
    一听此言，肖正南不由地便有些急了，双眼一瞪，紧着便出言追问道。
    “回将军的话，属下在离此八里远处遇到了几名逃难之民众，据他们所言，高将军昨日巳时前便率部赶去白河阻击敌军，至晚，贼军便已冲抵新野，见城空，连夜追杀我转移民众，至丑时左右，于邓州与新野交界处的茂庄附近，赶上了我新野民众，大肆杀戮，百姓死伤惨重，请将军明示！”
    见得肖正南发急，前来禀事的报马自是不敢有丝毫的迁延，紧着便将所知之消息详细地解说了一番。
    “该死，传令下去：全军轻装，高速转进茂庄！”
    听完了报马的解释，肖正南额头上的冷汗登时便狂涌了出来，心中既惊且怒，没旁的，此际都已是巳时正牌了，事发至今，都已过了整整三个多时辰，新野那头居然没人来报个信，个中显然别有蹊跷，只是眼下着实不是追究责任的时候，一想到新野数万百姓将沦为可达寒贼军的口粮，肖正南忍不住便暴了句粗口，当然了，怒归怒，肖正南却是不会忘了正事，挥手间便已下了道严令。
    “呜，呜呜，呜呜……”
    肖正南的命令一下，军中号角声立马暴响了起来，三万将士纷纷丢弃被褥、帐篷等辎重，一路调头向西南方向急赶。
    午时一刻，一路狂赶了三十余里的肖正南所部终于赶到了茂庄附近，这才刚到离茂庄一里左右的距离上，大军先头部队却是陡然顿住了脚，目眦欲裂地望着茂庄内外的混乱之场景，全军上下死寂一片，一切的一切只因眼前所见实在是太过恐怖了些，这根本不是人间所应见之惨剧，哪怕是十八层地狱怕也不过如此——茂庄内外近五里的地面上，数以万计的可达寒贼军将士正在准备用膳，那篝火架上烤着的赫然是一名名被剥了皮的女子，锅里煮着的是小儿之肉，更有一群群贼兵正在干着将民众活生生开膛破肚的恶行！
    “全军突击，杀光贼子，一个不留！”
    怒了，望着眼前这等鬼蜮般的情景，肖正南彻底怒了，大吼了一声，率先打马便向乱成了一团的可达寒贼军冲了过去。
    “杀光贼子，一个不留！”
    肖正南这么一声令下，三万齐郡军将士这才从惊愕状态中回过了神来，齐齐发出了愤怒的咆哮，有若山洪暴发般便向着试图整军抵抗的可达寒贼军席卷而去。
    “撤，快撤！”
    赵大刀原本正自捧着根人大腿啃得开心，这冷不丁见齐郡军将士有若奔雷般冲杀而来，一开始还打算整顿兵马迎战，可待得见势头不对，立马便改了主意，一翻身，上了马背，丢下句命令，便即疯狂地打马向新野方向狂逃了去，他这么一逃不打紧，其手下三万将士也自全都慌了神，哪还有甚战心可言，齐齐撒腿便跑。
    杀，再杀，一见可达寒贼军要逃，被彻底激怒的齐郡军将士如何肯依，拼命地追将上去，不管不顾地便是一通子狂杀，无论贼军是拼死抵抗也好，跪地求饶也罢，都是一刀斩杀，手下不留一个活口，一路追一路杀，直杀得可达寒贼军尸横遍野。
    “传令：全军止步，返回茂庄修整。”
    齐郡军将士追击得虽是凶狠，奈何已是连赶了三十余里地，士气虽依旧如虹，可体力明显无法持久，尽管一路斩杀了近五千的贼军，可还是被赵大刀的主力逃出了生天，眼瞅着溃兵越逃越远，势难再追上，肖正南虽无奈，也只能紧着下了收兵令，怕的便是遇上敌军主力，一旦如此，己方之疲兵恐难挡对方十几万大军的强攻。
    “报，禀肖将军，朱粲亲率十六万大军正在向茂庄赶来，离我家只有五里之距了。”
    果然不出肖正南所料，一得知先锋大军被挫败的消息，原本正在新野城中修整的朱粲立马尽起大军前来报复，申时三刻，就在肖正南所部正在安抚被俘的两万余新野百姓之际，一名哨探疾驰至中军，将敌军大至的消息禀报到了肖正南处。
    “传令：全军集结，备战！”
    面对着强敌袭来之局面，纵使军力其实已疲，然则肖正南却并无一丝一毫的退缩之意，不为别的，只因茂庄还有着两万余惊魂未定的百姓在，大军要撤倒是容易，可百姓却断然无法随行而走，少不得又要沦为可达寒贼军的口粮，而这，却是肖正南万万无法接受的，哪怕是战死当场，他也须得拼死为劫后余生的百姓保住一线之生机！
    “呜，呜呜，呜呜……”
    凄厉的号角声暴响中，一队队齐郡军官兵立马结束了修整，飞快地向庄外冲去，不多会，便已在离庄两里开外列好了迎战之阵型，全军上下默默地凝望着大道远端正滚滚而来的十数万可达寒贼军。
    “冲上去，四面合围，儿郎们，拿下这帮上等口粮！”
    朱粲素来狂妄自大，这一见肖正南所部兵少，又无弩车等强力武器，骑兵更是只有寥寥五百余骑，自是不将这支齐郡军放在眼中，一冲到近前，连整队都懒得去整，大吼着便喝令手中将士发起全面攻击。
    “抓口粮，今晚吃烧烤！”
    “冲啊，谁抓到的口粮就归谁！”
    “突击，突击，杀啊！”
    ……
    随着朱粲一声令下，其手下诸将全都疯狂了起来，嗷嗷直叫地驱兵便狂冲不已，漫山遍野地向齐郡军阵地掩杀了过去。
    “传令：赵安所部后退二十步，向左转；林锋所部后退二十步，向右转，中军都有了，向后转，各部弓箭手准备！”
    这一见可达寒贼军一上来便是如此狂猛的总攻之势，肖正南自是不敢稍有大意，紧着便连下了数道命令，将原本一字排开的阵型调整为四方之阵，而他自己则率五百骑兵屹立于阵心处，随时准备接应各方。
    肖正南所部并不算齐郡军的精锐部队，个中原本齐郡军出身的将士并不多，哪怕是队正以上的军官也有一大半是从各类降兵中简拔出来的，可有着齐郡军传承下来的强兵之法在，轻而易举地便能将各类降卒训练成军，哪怕战斗力比不过张君武带去关中的那些部队，可较之隋军各部来说，依旧强得可怕，这不，哪怕是临战调整，全军上下也无一丝的慌乱，数息之间，便已完成了整个调整之调度，万人如一，显示出了极高的战术素养。
    “放箭！”
    齐郡军阵型调整方毕，可达寒贼军便已从三面冲到了近前，一见及此，肖正南自是不会有甚迟疑，挥手间便已下达了攻击之令。
    “嗖、嗖、嗖……”
    随着肖正南一声令下，排列在阵前的四千余弓箭手立马齐齐闻令而动，一通乱箭毫不客气地便将冲来的可达寒贼军暴射了过去，而后么，也无须各级将领下令，射出了箭矢的弓箭手立马齐刷刷地向后退了去，与此同时，盾刀手则齐齐抢上前去，飞快地组成了道铜墙铁壁，掩护后头的弓箭手再次以抛射之方式攻击狂涌而来的贼军将士，配合得默契已极。
    “轰……”
    尽管齐郡军弓箭手们拼命地放箭攻击着，也取得了不小的战果，奈何可达寒贼军的兵马实在是太多了些，仅仅只三轮箭雨过后，疯狂冲来的可达寒贼军便已凶狠地撞上了盾刀阵，轰然巨响中，惨烈的近身战开始了，但见刀光霍霍中，人头滚滚落地，长枪乱刺中，无数双方将士惨嚎着跌倒在地，大战一起便是白热化之程度。
    冲击，再冲击，杀红了眼的可达寒贼军尽管没什么战术组织，就只是一味的狂冲而已，可架不住兵力雄厚，哪怕死伤再多，也依旧是一浪接着一浪地扑击着齐郡军的防线，试图强行撕开齐郡军的阵型，对此，齐郡军上下自是寸步不让，前赴后继地与可达寒贼军死战不休。
    随着战事的推移，双方的伤亡越来越大，当然了，从战损比来说，无疑是齐郡军占优，大体上是四比一这么个换算，纵使如此，齐郡军兵力不足以及体力消耗过巨的弱点也已是渐渐显露了出来，到了末了，完全是靠着肖正南率骑军四下救火，方才勉强维持住阵型不破，仗到了眼下这等地步，双方比的就是谁的意志力更坚强一些，一旦哪一方先吃不住劲，那就是兵败如山倒之下场……