“哇呀呀……”
    孟海公根本没料到张士贵的枪法竟是如此之快，一时不察之下，手中的独脚铜人赫然已被荡到了外门，待得见张士贵又是一枪高速刺来，心不由地便是一慌，一声怪叫之下，拼尽全力地将双手猛然一提再一推，已将手中的独脚铜人之柄横着架向了张士贵杀来的枪势。
    “铛！”
    张士贵的枪速固然很快，可因着是强行出击之故，哪怕瞧见了孟海公的格挡之势，也已是来不及变招了，只能是一狠心，再猛加了一把力，重重地与孟海公手中的独脚铜人之柄撞在了一起，当即便暴出了一声惊天巨响。
    “杀！”
    尽管这一记硬碰时，二人其实都不曾将力道用足，可架不住双方都是大力士，加之因着暗夜之故，两人都不曾将马速催得过快，这一记硬碰下来，两人座下的战马登时便被巨大的反震力道给生生摁住了，不仅如此，二将的身体也自不免都为之一晃，所不同的是张士贵的反应明显比孟海公要快出了一线，根本不等身体稳住，便已又是一枪捅向了孟海公的胸膛。
    “混蛋，狗贼，老子杀了你……”
    孟海公的武艺其实不算差，往昔依仗着巨力，于战阵上也属纵横无忌之人，奈何一个照面便丢了先手，要想扳回来，又谈何容易，面对着张士贵一枪接着一枪的突刺，他也只能疲于奔命地见招拆招着，着实憋屈得慌，登时便被气得破口大骂不已。
    骂有用么？答案显然是明摆着的，张士贵根本没理会孟海公的粗言秽语，只管一枪快似一枪地狂攻个不休，直杀得孟海公汗流浃背不已，只是短时间里要想拿下孟海公也自没那等可能。
    “撤，快撤！”
    孟海公本人倒是还能勉强抵挡得住张士贵的狂攻，哪怕看起来场面狼狈不堪，可一时半会倒也没有性命之忧，然则他手下的骑军却远远不是陇右铁骑的对手，彼此间一场混战下来，孟海公所部的骑军便已被打得个七零八落，眼瞅着情形不对，孟海公哪还敢再跟张士贵一招一式地缠斗个不休，拼着两败俱伤之危，狂野地连砸了数记，总算是勉强逼得张士贵不得不回枪自守，而孟海公则趁此机会一踢马腹，咋呼了一声，头也不回地便往东面狂逃了去。
    “追上去，给我杀！”
    见得孟海公要逃，张士贵自是不肯罢休，一夹马腹，率部便衔尾直追不放，一路狂冲之下，很快便将孟海公所部杀得个人仰马翻，只可惜这会儿天实在太黑了些，只追出了一段，便再也找不到孟海公的身影了，无奈之下，张士贵也只能是悻悻然地收拢了手下兵马，就此向大营方向疾驰而去了……
    “报，禀陛下，刘将军已攻下了荥阳城！”
    中央战场上的大混战一直持续到了天将亮之际，双方将士苦苦厮杀了一个多时辰，各自折损都不小，却依旧难彻底压倒对方，不得已，只能是各自收兵回营，略一计算，窦建德这才发现一夜大战下来，己方折损的兵力赫然已多达一万五千之数，脸色登时便难看到了极点，然则还没等其将怒火撒向诸将，就见一名报马匆匆赶了来，冲着窦建德便是一个单膝点地，满脸喜色地禀报了一句道。
    “哦？哈哈……好，干得漂亮，朕要亲临荥阳，以定民心！”
    这一听刘黑闼已然拿下了荥阳城，窦建德登时便为之大喜过望，忍不住便放声大笑了起来，早先的惨淡之阴霾竟是就此一扫而空。
    “陛下明鉴，刘将军已下了屠城令。”
    见得窦建德兴奋如此，账下文武自是全都松了口大气，纷纷凑趣地说着些应景的奉承话，逗得窦建德更是笑得嘴都合不拢了，却不料那名报马憋了良久之后，突然禀报出了句令大夏君臣们全都为之瞠目结舌的话语来。
    “嗯……朕知道了。”
    窦建德一向自诩为仁义之主，本来还想着在荥阳好生表演上一番亲民的，可这一听刘黑闼都已开始屠城了，险险些就此被憋出内伤来，奈何刘黑闼乃是昨夜一战的谋划者，同时也是唯一真打了胜仗的将令，呵斥的话语，窦建德自是说不出口来，到了末了，也就只能是不咸不淡地吭哧了一声了事……
    “陛下，臣等无用，未能识破贼子伪装，以致丧师辱国，臣等罪该万死。”
    一夜大战既毕，不止是大夏军要盘点得失，华军也同样如此，待得轮到了郭庆与魏陆二将之际，这两倒霉蛋一进了帐便即赶忙跪趴在了地上，满脸愧色地自请着其罪。
    “二位爱卿不必如此，卿等也是想着忠心护主，方才为敌所乘的，朕自不罪尔等，只望二位爱卿能吸取此番教训，遇事多思忖一番终归是好的，且都平身好了。”
    荥阳城之所以有失，说起来与张君武的不作为有着极大的关系，当然了，事关机密，他自是不可能在此际将缘由道破，也就只是温言细语地安抚了二将一番了事。
    “陛下如此宽宏，微臣当效死以报！”
    荥阳城乃是战略要地，一旦丢了，华军的桑园大营可就立不住脚了，后撤虎牢关恐怕也就是难免之事了的，如此一来，战略的主动权必将易手，在这等情形下，无论是郭庆还是魏陆，心下里其实都忐忑得很，本以为此番便是不死，怕也得脱上层皮，却不曾想张君武居然如此宽厚相待，二将尽皆被感动得热泪盈眶不已。
    “报，禀陛下，不好了，贼军公然屠城了，我荥阳百姓死伤惨重！”
    张君武并不愿多言荥阳之事，只打算好生安抚郭、魏二将一番之后，便打算将二将都打发了开去，却不曾想他都还没来得及下逐客令，就见一名报马满脸惶急之色地冲进了帐来，朝着张君武便是一个单膝点地，气喘吁吁地禀报了一句道。
    “什么？狗贼好胆！”
    张君武平生最痛恨的就是有人肆意屠戮百姓，此际一听大夏军在荥阳屠城，眼神瞬间便凌厉了起来。
    “陛下，贼军竟敢在光天化日之下行此恶事，当尽诛，末将请命率部出击！”
    “陛下，贼军丧心病狂，断不能容，末将愿率本部兵马前去讨贼！”
    “陛下，您就下令罢，末将等自当拼死一战！”
    ……
    不止是张君武被大夏军的疯狂行径所激怒，罗士信等大将也全都暴怒不已，纷纷站出来请战，唯有郭、魏二将却是脸色煞白不已，显然是担心张君武会迁怒到他二人的头上。
    “此仇不报，朕誓不为人，只是眼下决战之时机尚未成熟，这笔账且先记着，传朕旨意：全军兵退虎牢关！”
    张君武从来都不是个意气用事之人，哪怕这会儿胸中怒火狂燃不已，却也并未因此失去冷静，概因他要的不是击溃窦建德，而是要一举全歼窦、王两家，迅速平定北方，以免北方战事迁延太久，为此，他可是早就已安排了不少的后手，自是不会因怒而胡乱兴兵。
    “臣等遵旨！”
    张君武金口既开，众将们自是都不敢有丝毫的怠慢，齐齐应诺之余，匆匆便各归本部去了……
    “报，禀陛下，华朝大军已离大营，看方向，应是正在向虎牢关撤退。”
    大夏军的训练水平虽不如华军，可也不是弱旅，哪怕方才刚大战了一场，可依旧不曾放松警惕，天才刚亮，便已在华军大营附近部署了不少的游骑，在这等情况下，华军的大规模撤军自然是瞒不过这些游骑的耳目，很快，便有一骑报马匆匆赶回了大夏军大营，将华军的动态报到了窦建德处。
    “哦？”
    早在得知荥阳被刘黑闼攻破之际，窦建德便已断明张君武必然会撤军无疑，原本还绸缪着该如何利用华军的撤退打上一场追击战呢，却万万没想到华军的撤退行动居然如此之干脆利落，一时间不禁为之头大不已，没旁的，昨夜一战中，夏军虽不曾将所有的兵力全都投入战场，可动员的总兵力已是过了二十万之数，尽管折损并不算太大，可军力无疑是疲了的，如此一来，追还是不追这么个问题自是不免令窦建德很是费思量了的。
    “陛下，贼军败势已明，此时若是不追，一旦让贼军退回虎牢关，据雄城而守，我军恐难遂下矣！”
    见得窦建德迟迟没个决断出来，中书舍人刘斌登时便沉不住气了，紧着从旁闪了出来，高声进谏了一句道。
    “陛下，微臣以为刘大人所言甚是，虎牢关城坚地险，非是旦夕可下者，今，张家小儿已是惊弓之鸟，断不可给其以喘息之机，当得尽起大军，尾追不放，逼敌决战于野！”
    国子监凌敬同样是主战派，紧着也站了出来，旗帜鲜明地表明了支持刘斌之态度。
    “陛下，末将以为当得谨慎行事，贼军既是敢在此际撤兵，定是别有埋伏，我军若是贸然去追，却恐中敌狡计，不可不防啊。”
    “是啊，陛下，我军昨夜大战一场，如今人马俱疲矣，实不宜再战！”
    “不然，我军疲，敌军也同样疲，此时比的便是谁能顶得住，且我军众而敌军寡，当速战！”
    ……
    相较于刘、凌两位谋士的一致求战，高雅贤等武将却是各持己见，战与不战之争顿时便就此大起了，直吵得窦建德的耳膜生疼不已……