瑞明三年七月十二日，张君武所部三十五万大军在乐寿停驻了六日之后，留徐世勣、陈明振率八千步卒驻守用为辎重转运中心的乐寿城，自率三十四万主力大军再度出发，一路迤逦地向清苑进军，并于七月十四日黄昏赶到了大清河边，与河对岸屯驻清苑的高家军隔河相望，高开道见华军势大，不敢再在清苑逗留，一边趁着华军尚未渡河，率部向涞源撤退，与远道来援的奚族酋长步步设利所部两万五千骑兵汇合，一边连派十数拨信使向驻扎在安次的罗艺求援。
    “诸公，张家小儿已率部进抵大清河，高开道连发十数求援信，要我军依约前去增援，尔等以为可否？”
    罗艺在起兵反叛之际，原本与高开道有约，要守望相助，在巨鹿会商时，更是定下了夹攻华军之计划，只是事到临头，面对着强大无比的华军，罗艺却是不免又犯起了踌躇，思来想去之下，愣是没敢下个决断，不得不将弟弟罗寿、长子罗开以及司马温彦博等文武大员全都召到了城守府的议事堂中，见礼一毕，便即开门见山地将议事的主题道了出来。
    “大哥，张家小儿来者不善，高开道若灭，我幽州也自难以保全，唇寒齿亡啊，依小弟看，当须得尽起大军西向赴援为宜。”
    罗寿性子耿直，脾气也躁，根本不曾去细想罗艺为何不愿依约行事，急吼吼地便率先表明了态度。
    “父王，孩儿愿请命为先锋！”
    罗艺的长子罗开年十八，正值血气方刚之年，最是好战，这会儿听得叔父开了头炮，他也自来了精神，紧着便自请了一句道。
    “嗯，万均怎么看此事？”
    罗艺心中显然别有计较，并未对其弟及长子所言有甚置评，仅仅只是不置可否地轻吭了一声，转而将问题丢给了最为信重的大将薛万均——薛万均乃是已故前隋名将薛世雄的第三子，其兄薛万淑、弟弟薛万彻、薛万奋皆是勇不可当之将才，号称薛家四杰，个中又属薛万均最为出类拔萃，文武双全，又擅谋略，向为罗艺所倚重。
    “大王明鉴，华军虽是兵锋直指清苑，然，一旦过了河，离我安次亦是不远，眼下高开道所部不战而逃，须得提防华军转道来攻我安次，窃以为实不可轻举妄动也。”
    薛万均年虽只二十五，可却是老成持重之人，只一语便道破了此际直接出兵前去增援高开道的不妥之处所在。
    “善，然，高开道若败，我军怕也难独存，却又当如何是好？”
    罗艺与高开道打过多年的交道，自不会不清楚其之为人，他之所以不曾急着发兵前去救援，就是担心高开道逃得过快过猛，一旦如此，岂不就成了他幽州军去独扛华军之重压，那后果当真不是好耍的。
    “回大王的话，依末将看来华军强悍难敌，实难正面为战，即便能胜，我军折损也自必重，此智者所不为也，然，高开道也自不能不救，当以围魏救赵为上上之策！”
    薛万均显然早就已通盘考虑过战局之演化了的，胸有成竹之下，这会儿应对起来自是从容得很。
    “围魏救赵？唔，倒是妙招，只是计将安出哉？”
    罗艺有心要争天下，自然是不愿手下兵马折损过巨的，此际听得薛万均如此说法，眼神立马便是一亮，紧着便往下追问了一句道。
    “此须得看华军之动向而定，倘若华军过了大清河之后，并未来犯我安次，而是一路紧追高开道去了蔚州，则我军可趁虚南下，先收复乐寿，再伺机兵进巨鹿，如此便可一举截断华军之后路，敌不战自乱矣，此为最理想之状态，而若是华军不追高开道，转而来攻我安次，则我军须得先行退守幽州，依城坚守，待得突厥汗国大军杀至，再里应外合，也可大败华军，总而言之，我军目下切不可盲动，当须得以不变应万变，如此便可稳得一胜，一旦河北为我所用，西向可攻山西，南下可取山东，据此三处，则可与华朝争一雌雄矣。”
    薛万均家学渊源，胸有沟壑，从战术角度分析到战略态势，所言所述皆有理有据，当即便令堂中诸般人等皆频频颔首不已。
    “好，此策甚妙，本王看着可行，大临（温彦博的字）以为如何啊？”
    薛万均这么番长篇大论可谓是完全说到了罗艺的心坎上，心喜之下，罗艺自是不会有甚异议，只是出于慎重，他还是没急着下最后的决断，而是谨慎地将问题丢给了默立在一旁的司马温彦博——温彦博，山西太原人，自幼好学，博览群书，早年曾在隋朝担任文林郎、通直谒者，隋末大乱时，避居幽州，罗艺起兵割据之后，因其才高，三顾而请，委其为幽州司马，说起来乃是幽州军的第二号人物。
    “大王明鉴，张君武此人多谋，实非等闲之辈可比，若我军欲行围魏救赵之策，当须先得布下迷阵方可，窃以为待得华朝大军渡过了大清河，我军也假作惊慌，先兵撤幽州，以慢其心，而后方好从容部署了去。”
    温彦博对军略虽不算太精通，可却极其擅长权谋之道，这会儿仅仅寥寥数言，便已将薛万均所言的不足之处弥补完全。
    “好，那就这么定了！”
    作战计划既已成型，罗艺也就没再问过旁的大将之意见，一拍文案，就此下了最后的决断……
    瑞明三年七月十五日，华军主力渡过了大清河，兵不血刃地占据了高开道放弃的清苑城，但并未就此停下进军的脚步，大军迤逦地便往永宁县（今之满城县）开拔，一闻及此，率部屯驻永宁的高开道登时便慌了手脚，拼命地派人向罗艺求援，却不曾想没能等来罗艺的援兵，等来的却是罗艺悍然率部撤回幽州之消息，高开道怒极，在城守府中破口大骂了罗艺一通，末了也只能是无奈地收拾行装，率手下五万大军紧着撤离永宁，疯狂逃往涞源。
    瑞明三年七月十七日，华军先锋大将尉迟恭率三万大军进抵永宁，知县鲁宝高率城中百姓开城请降，华军再度兵不血刃地占据了重镇永宁，并沿漕河一路向西北进军，兵锋直指涞源，七月十八日，已撤到了永清县的罗艺所部大军突然掉头南下，从安次渡过了大清河，急速杀向乐寿城，至七月二十日，十三万大军已将乐寿城围得个水泄不通。
    “呜，呜呜，呜呜……”
    七月二十一日，卯时末牌，太阳方才刚从地平线上探出个头来，幽州军大营里突然响起了一阵紧似一阵的号角声，旋即便见紧闭着的营门轰然洞开间，一队队披甲武士肩扛手推着各式攻城器具从营中迤逦而出，浩浩荡荡地直抵乐寿城下。
    “敌袭，敌袭……”
    幽州军大举出动的声势是如此之浩大，城头守军的了望哨们自不可能不被惊动，刹那间，呼喝声、号角声便即狂乱地响成了一片。
    “传令下去：各营即刻在藏兵洞中集结，没有本将之令，不得擅自上城！”
    陈明振原本正在北城的城门楼中和衣而睡着，冷不丁听得警讯大起，赶忙三步并作两步地冲到了城碟处，这一见幽州军赫然全军出动，浑然就是一派要一举踏破乐寿之架势，眉头不由地便是微微一皱，可也不甚在意，挥手间便已下了道严令。
    幽州军的训练水准虽比不上华军，却也明显不是弱旅，仅仅只花了半个多时辰，便已完成了战前部署，除了南门放空之外，乐寿其余三面皆被幽州军堵得个严严实实地，一排排的投石机以及大型弩车面目狰狞地朝向了城头，步骑军依次排开，军容可谓是鼎盛已极。
    “传本王之令，着人去城下喊话，让城中人等开城请降。”
    在罗艺看来，己方十三万大军围攻只有八千守军的乐寿城，完全就是碾压之势，旦夕便可下之，当然了，本着不战而屈人之兵的原则，罗艺还是希望城中的徐世勣能识时务些，这不，布阵方毕，罗艺便已洋洋自得地下了道将令，自有一名大嗓门的士兵应诺而出，策马便往城下奔了去。
    “城上的人听着，尔等已被我数十万大军团团包围了，若不早降，必死无葬身之地，我家大王有好生之德，不愿多造杀伤，特准尔等归降，一应富贵无缺，若敢负隅顽抗，必屠！”
    不止是罗艺觉得此战毫无悬念，下头的幽州军将士们也同样如此，这不，奉命前去喊话的那名大嗓门士兵竟是嚣张无比地策马来到了离城下不足七十步之距上，一边耀武扬威地纵马来去，一边扯着嗓子狂呼不已，浑然没将城头的守军放在眼中。
    “来人，给老子射死他！”
    陈明振从来都不是个好脾气的主儿，这一见城下那名幽州军士兵如此放肆，登时便怒了，一扬手，便已从牙缝里挤出了道命令来……