“报，禀大都督，慕容大将军与浑大将军前来求见。”
    大震关的城守府后堂中，华军西线大都督徐世勣正自盘坐在大幅沙盘边上，双眉微锁地凝视着盘面，眼中不时有精光在闪动着，显然脑筋正自飞速运转之中，冷不丁却见一名亲卫匆匆从堂下而来，紧着凑到了徐世勣的身旁，低声地禀报了一句道。
    “嗯，请罢。”
    慕容罗睺与浑干都是大将军之职衔，二将既是联袂前来，徐世勣自是不敢轻慢了去，但见其随手将手中拽着的一把小旗子搁在了沙盘边，拍了拍手掌，于起身的同时，语调淡然地吩咐了一声。
    “末将等参见大都督！”
    徐世勣既是有所表示，前来禀事的亲卫自不敢稍有迁延，紧着应诺之余，匆匆便退下了堂去，不旋踵，便见慕容罗睺与浑干肩并肩地从堂下行了上来，冲着徐世勣便是一礼。
    “二位将军不必多礼，且自坐下说好了。”
    只一看二将的脸色，徐世勣便知二将之来意，无非是来请战的罢了，对此，徐世勣虽是心知肚明，但却并未说破，仅仅只是笑着一摆手，将二将让到了沙盘边，各自落了座。
    “大都督明鉴，兰州、鄯州、凉州都已是数次发来告急文书了，我军既已兵至大震关，当须得早去救援才是，若不然，只恐河西有失，万一要是陛下怪罪下来，那后果须不是好耍的。”
    二将虽都是来请战的，然则相较之下，曾转过文职的慕容罗睺明显更沉稳些，并未急着进言，而马贼出身的浑干虽是武艺卓绝之辈，在心性上，就明显差了许多，这才刚落座呢，便已是急吼吼地扯了一大通，当然了，也怨不得他着急，近十万大军都已在大震关停驻了三天了，一直不曾再往前行，而河西那头的告急文书却是不断涌来，军情已是危机万分，身为军中重将，浑干又岂能不急的。
    “浑将军莫急，本都已着黄河舟师赶至榆中，我军明日出关，时间上应不至有差，解兰州之围当不算难事，然，若欲尽快绥靖河西局势，却尚须得好生绸缪才是，不知二位将军对此可有甚见教否？”
    要说急，身负尽快平定西线之重任的徐世勣其实比二将更急得多，只不过在没万全把握之下，徐世勣也自不敢轻举妄动，别看他三日来都不曾出城守府半步，但却并未闲着，除了加派侦骑去哨探敌情之外，更是通过情报体系，调动了潜藏在吐谷浑境内的诸多探子，以全面掌握吐谷浑之军情，正所谓磨刀不误砍柴工，经此三天的情报收集以及冥思苦想之下，徐世勣其实已有了破敌之良策，然则他却并未急着说破，而是将难题丢给了二将。
    “这……”
    浑干乃是突将，纵横沙场没问题，可在军略上么，本事一般得很，哪能拿得出甚章程来，一时间竟不知该说啥才好了。
    “大都督若是已有定策，还请直言，末将等自当听命行事。”
    慕容罗睺在军略上的能力虽比浑干稍强一些，却也强得有限，同样也拿不出甚好主意来，可慕容罗睺观言察色的能力却明显比浑干要强了许多，哪怕徐世勣不曾明说，慕容罗睺也已猜到了徐世勣心中必然早有定策，自是不会在此时说甚高论，仅仅只是恭谨地表明了愿听令而行之态度。
    “慕容将军客气了，徐某在东都调兵之际，陛下曾着人传来了道口谕，个中只有一句话，那便是进攻就是最好的防御，徐某原本不解其意，连日苦思之下，终于明了了陛下之良苦用心，二位将军请看，河西之乱无外乎是因西突厥与吐谷浑受东突厥之挑唆而起的，个中西突厥与东突厥之间本是死敌，此番虽是联手攻我帝国，彼此间其实旧怨尤存，故，阿史那麋鲁所部虽多达八万之众，于玉门关之攻势却并不甚猛烈，明显有坐观之势，此一路完全可以放到最后解决，如此一来，也就只有吐谷浑两路大军须得设法除之，倘若分别破敌，我军行程不下千里，大军辎重转运艰难，所耗之时日也多，倘若因此误了陛下与东突厥之战事，我等怕是万死难辞其咎啊。”
    徐世勣显然很是满意慕容罗睺的表态，但却并未急着说出心中的所谋之策，而是先从战略层面上分析了一下河西之局势。
    “大都督所言甚是，然，敌分两路攻我河西，一南一北，其中距离不短，我军便是兵分两路，怕也一样难避免辎重转运之碍难罢？”
    对于徐世勣的分析，慕容罗睺自是别无异议，只不过他却是想不到甚解决之妙策，无奈之余，也只能是将棘手的难题又丢回给了徐世勣。
    “分兵御敌固然可行，却并非上策，如此行了去，我军势弱不说，转运之难题也自一样难免，故，当须得另行设法才是，窃以为当攻敌之必救，方为上上之策！”
    徐世勣显然是早有成竹在胸了的，言语间满满皆是自信之意味。
    “攻敌之必救？唔，大都督莫非是打算沿河湟谷地杀进吐谷浑国中么？”
    慕容罗睺的军略能力虽只是一般，可毕竟久镇陇右，对河西之地形地势颇为熟稔，只一听徐世勣这般言语，立马便猜到了徐世勣之算路。
    “不错，徐某调舟师前来，不过只是为了迷惑正急攻兰州之贼军罢了，实则我大军却是走临洮，攻积石山，一路向西南攻击前进，摆出直取伏俟城之架势，必可调敌紧急回援，如此，我河西之围不解自解，且敌千里回援，难以齐至，陆续而来，恰可各个击破，逼敌与我帝国签城下之盟，待得吐谷浑兵败，阿史那麋鲁也自独木难支，面对我大军之进逼，除退兵之外，怕是再无其余选择，若是诸事顺遂，月内必可绥靖河西之乱！”
    听得慕容罗睺点破了关键之所在，徐世勣也就没再卖甚关子，笑呵呵地便将整体战略安排详述了出来。
    “妙啊，大都督英明，末将愿为先锋！”
    浑干在军略上虽能力平平，可毕竟不是门外汉，听到了此处，也自能领悟到围魏救赵之精髓，于击节叫好之余，紧着便自请了起来。
    “好，明日一早兵出大震关，浑将军为先锋，率三万步骑直奔临洮，后日凌晨急攻积石山，先拿奚道宜老儿的人头来祭旗！”
    浑干乃是西线第一悍将，又曾在陇右纵横多年，由其为先锋，徐世勣自是放心得很，自不会有甚犹豫，紧着便下了道将令。
    “末将遵命！”
    浑干早年在薛举手下为将之际，本就与奚道宜有着旧怨在，这会儿听得徐世勣将击破积石山的重任交给了自己，精神立马便是一振，但见其霍然而起之余，已是紧着应诺了一声……
    积石山，位于河湟谷地的南端，属昆仑山系，山体色红，传说颇多，有言此山乃是女娲补天剩下之神石所化，又有言称此处乃是大禹治水的起始点，更有当地羌人称积石山为神山，言辞灼灼地宣传山上有神仙居住，当然了，这些传说都只是传说而已，实无据可考，真正能凸显积石山重要性的其实就一条——此山乃是帝国与吐谷浑的交界处，山下的积石关横断了河湟谷地，封死了帝国与吐谷浑之间最为便捷的通道。
    积石关并非古来便有的雄关，实际上，在隋末大乱之前，积石关所在处只是座名为积石镇的小镇罢了，隶属临洮县所辖，其作用也仅仅只是为往来的商旅提供食宿而已，原本并无太大的军事价值，可自打前西秦大将奚道宜率部归降吐谷浑起，积石镇就成了其抵御帝国的桥头堡，生生将一座小镇子修筑成了横亘河湟谷地的雄伟关城，屯兵四千于其中，更有周边之诸多羌人部落为援，不时侵扰帝国边境诸县，此番吐谷浑虽是兵出两路攻掠河西，但却并未动用奚道宜的部队，而是严令其调重兵扼守要地，以防帝国大军之突袭。
    奚道宜本是羌族兀骨部落头人，薛举一起兵，他便举族归附了西秦，受封为柱国，借此大肆吞并了几个陇右羌族小部落，拥兵两万五千余，在薛举被华军剿灭之后，奚道宜转而投靠了吐谷浑，伏允封其为西平王，本意是要其屯兵积石山，以为抵御帝国之用，却不料奚道宜野心勃勃，靠着手中掌握的原西秦军两万余众，四下征讨不服其管辖的羌族部落，很快便在两年时间里聚集起了近七万部族战士，崛起的势头极快，已然引起了伏允的猜忌，正因为此，此番吐谷浑分兵攻伐河西之际，伏允方才会下令奚道宜严守积石山，除了是在担心华军会从河湟谷地杀进吐谷浑国中之外，更多的其实是不想给奚道宜借势发展之机会，却不曾想奚道宜竟是来了个阴奉阳违，在聚兵积石山之际，派出大批游骑，四下劫掠陇右各县，猖獗不可一世……