“敌袭，敌袭……”
    瑞明六年三月十日，天将末时，日头正艳，浩渺的长江上，十数艘江淮军的艨艟战舰正自晃悠悠地巡航着，大多数将士都躲进了船舱中，只有少量的哨兵还在甲板上百无聊赖地值守着，一切都显得是那么的祥和，只是这等祥和显然保持不了多久，随着上游处如林般的桅杆一一冒出，正自懒散着的江淮军将士立马便发现了不对，刹那间，狂呼声、告急的号角声便即响成了一片。
    “撤，快撤！”
    率部巡逻的江淮军校尉原本正在旗舰的船舱中打着盹，冷不丁听得声响不对，赶忙三步并作两步地便蹿上了甲板，只一看上游顺风顺水而来的华军舰队之规模，根本不敢兴起丝毫的战心，面色煞白地便狂嚷了一嗓子，旋即便见江淮军的十数艘艨艟飞速地调转船头，拼命地向却月城方向划了去……
    “报，禀大都督，不好了，贼军水陆并进，离我却月城已不到八里了。”
    小孤山的山顶军寨中，江淮军舒州都督冯惠亮正与副将陈当世、徐绍宗等人就望江城辎重库被华军焚毁一事进行着紧急磋商，冷不丁见得一名报马从门外狂冲而入，连喘息都顾不得，便已是惶急不已地嚷嚷了起来。
    “嘶……来得好快啊，走，随本督看看去！”
    这一听华军水陆并进而来，冯惠亮当即便惊得倒吸了口凉气，也自顾不得再议事了，紧着便起了身，大踏步地便往寨前的了望塔处赶了去。
    “大都督，贼军来势汹汹，这仗不好打了。”
    望着长江上那几乎遮断了整个江面的华军舰队，江淮军众将们的脸色顿时都难看到了极点，好一阵令人窒息的沉默过后，水师提督陈当世终于忍不住感慨了一句道。
    “嗯……命令各部严守不动，没有本督的将令，任何人不得擅自出战，违令者，斩！”
    用不着陈当世来说，冯惠亮何尝不知己方之处境着实不妙，只是心下里却还是存了丝侥幸，并不打算急着撤走，而是想先守上一下，看华军下一步如何行动再作计较。
    “传令下去：水师第一舰队掩护我军步骑登陆，第二舰队上前摧毁横江铁索！”
    就在冯惠亮下令的同时，李靖也在作着战前的最后部署，随着其一声令下，规模浩大的华军舰队兵分两路，一路快速向江北的岸边靠了过去，另一路则由文士弘统领着，继续顺流直下。
    “传令：各炮舰以旗舰为核心，向左右打横拉开，呈战列线配置，掩护艨艟舰队上前作业！”
    宽阔的江面上，根本看不到一艘江淮军的战舰，文士弘自是没啥可不放心的，大模大样地便率部径直来到了离四道横江铁索只有百余步的距离上，方才语调轻松地下了道将令，自有高大桅杆上的传令兵紧着挥动起手中的两面小旗，将命令传达到了各舰。
    江淮军在江面上所设的拦江铁索通体用精钢打造，链条足有碗口粗，无疑极其坚固，两端固定在了小孤山与彭郎矶的粗大铁桩上，靠蛮力要想摧毁之，着实不易，然则华军乃是有备而来的，自是不虞铁索之牢固，只见华军舰队赶到了铁索处之后，立马便有两艘加载了火油柜的艨艟战舰靠到了铁索处，将沉在水下尺许深的铁索捞了起来，用火油柜便是好一通的猛喷，直烧得铁索发了红，这才将铁索再度沉入了江水之中冷却，不断再三地如此行了去，利用热胀冷缩的原理，硬是让结实的铁索不断脆化，最终被自身的重量所拉断，整个作业谈不上有多复杂，仅仅只是简单的重复而已。
    一个半时辰的忙乎下来，四道拦江铁索尽皆断裂，江面的封锁就此告破，只是到了此时，天时也已是近了黄昏了的，华军显然没打算打夜战，很快便以交叉掩护之方式撤回上游五里处的新设水陆大寨中去了。
    “唉，三个月的辛苦一遭便没了，晦气！”
    “啧，如今铁索已断，贼军随时可以抄我军后路，守怕是守不住了。”
    “大都督，贼军势大，我军恐须得早作绸缪啊。”
    ……
    眼巴巴地看着华军烧毁了拦江铁索，江淮军众将们全都为之沮丧不已，乱议间，虽是无人敢直接提议撤军，可潜台词么，明摆着就是那么个意思。
    “够了，我等皆深受陛下大恩，岂可不战而逃，再敢有言撤军者，一体军法从事！”
    冯惠亮乃是辅公佑一手提拔起来的大将，素来忠心耿耿，自是不愿听诸将们这等灭自家威风之言辞，但见其面色一板，已是毫不客气地训斥了众将们一番。
    “诺！”
    冯惠亮治军一向以严苛著称，他这么一发飙，众将们自是都不敢再胡言乱语，全都慌乱地低头应诺不迭。
    “贼军骄横，视我军于无物，其心必怠吾意已决，当以夜袭破之！”
    见得众将们都消停了下来，冯惠亮倒也没过于己甚，闷哼了一声之后，便即语调铿锵地将心中之谋算道了出来。
    “这……”
    “啊……”
    “大都督，那李靖用兵素来诡诈，须得提防此獠将计就计，倘若事有不谐，我军危矣！”
    ……
    这一听冯惠亮打算夜袭，众将们登时全都瞪圆了眼，显然都不看好此计奏效之可能性，个中又属陈当世反对最为激烈。
    “哼，我等还有别的选择么，嗯？”
    见得众将们这般反应，冯惠亮原本就黑沉着的脸色顿时便更黑了几分，一挥手，声线阴冷地便断喝了一嗓子。
    “……”
    军中粮秣辎重已不多，守是肯定守不住的，撤么，江面上有着华军强大的水师在，就江淮军那支孱弱的水师，根本无力掩护江北的八万余大军撤过江去，而陈政道、赵启晟等也已战败，要想退去滁州也自不可得，从此意义来说，若是不降的话，还真就只有拼死一搏这么条路可走了的，问题是华军势大，正面而战，根本不是华军的对手，不夜袭的话，那就只有死路一条，这么个道理，诸将们自是不会不懂，只是一想到华军屡屡靠夜战破敌的事实，众将们对夜袭一事，实在是没啥信心可言。
    “诸公无须过虑，本督料那李贼必也能算到我军之夜袭，也必有将计就计之谋算，从此出发，我军又何尝不能反算之，吾有一策，当得……如此，何愁贼军不败！”
    冯惠亮能被辅公佑派来坐镇舒州要地，自然不是等闲之辈，其之智算之能虽不及已故的江淮军重将王雄诞，却也差得不算太多，胸中自有一番韬略，此际娓娓道来，登时便令诸将们的精神皆为之一振。
    “末将等谨遵大都督之令！”
    这一听冯惠亮所谋之策相当之巧妙，又有着极高的可行性，众将们自是不会有甚异议，齐齐便躬身应诺不迭……
    “诸位，贼军所设之拦江铁索已断，再难阻挡我军之顺江而下，而其之粮秣辎重也已不足，断难坚守，故，某料定贼军今夜必会来袭！”
    冯惠亮并未判断错，李靖果然在军事会议的一开始，便即点出了江淮军必然前来夜袭的道理之所在。
    “好贼子，居然敢来送死，大都督，您就下令罢，我等自当拼力杀贼！”
    “这帮蟊贼，竟敢猖獗若此，当得尽诛！”
    “大都督，末将愿率部迎敌！”
    ……
    李靖的话音刚落，张摩等性急的大将便已是轰然乱嚷了起来，个个要战，人人喊打，这也不奇怪，自打下了江陵时起，这都已快一年没仗打了，众将们早就都已是憋坏了的。
    “诸公莫急，且听本督一言，那冯贼久经沙场，实非等闲之辈，其今夜虽是必定来袭，却必能猜知我军会有防范，这是欲反算我军一回，若不谨慎从事，恐遭敌反咬，实不可不慎也。”
    诸将们请战心切固然是好事一桩，可若是因贪功而导致战事失利，那可就麻烦大了，有鉴于此，李靖在道出自己的谋算前，不得不先给诸将们敲上一回警钟。
    “嗡……”
    一听李靖这般分析，众将们先是一愣，可很快便醒过了神来，乱议之声顿时便就此大作了起来。
    “戏法人人会变，所差者，无外乎是高明与否罢了，如今冯贼既是要来送死，本督又岂能不成全其的，本督有一策，当得……如此，不单可大破贼军于野，更可趁势取下却月城！”
    该敲的警钟固然是要敲，可该给众将士们信心的时候，李靖也自不会有甚迟疑，但见其一压手，止住了诸将们的乱议，而后自信地一笑，便即将所谋之策细细地解说了一番，直听得诸将们全都为之眉飞色舞不已。
    “我等谨遵大都督之令！”
    李靖本就是帝国军中第一人，诸将们对其谋算之能素来深信不疑，这会儿一听李靖都已将谋算说得如此之分明了，众人自不会有甚异议可言，齐齐便躬身应了诺……