“伯父所虑自不无道理，然，依小侄看来，退缩不过只是缓死罢了，此时不战，一旦东突厥被灭，南蛮军必会大肆入驻草原，到那时，南蛮军后勤供应线便可大大缩短，若是南蛮军先屯足了粮秣，而后再向我汗庭用兵，我汗庭怕是退无可退了，故，此时不战便意味着数年之内我汗庭必亡无疑！”
    早在议事之前，大度设便与其父就可能发生的诸般情形计议得极其周详了的，又怎可能会被毕博契的问题所难倒，寥寥数语间，便已令原本已然倒向了毕博契的众酋长们又再度改变了态度。
    “战，左右南蛮子都是要灭我草原诸部，与其坐而待毙，不若奋起反抗，我等便是要死也要站着死！”
    大度设这么番话语一出，夷男之弟咄摩达支便已头一个站了出来，一派慷慨激昂状地表明了态度。
    “对，战！不战亦亡，既如此，何不痛快一战，倘若能胜，草原就尽属我汗庭之牧场了！”
    “可汗，您就下令罢，末将愿拼死一战，不破南蛮军誓不罢休！”
    “说得好，跟南蛮贼子拼了，我薛延陀大好男儿，岂可为人奴仆，可汗，末将请命为先锋！”
    ……
    薛延陀本族将领们显然早就得了夷男的指示，这不，随着咄摩达支的率先表态，础麻咄等一大批将领们全都跟着呼喝了起来，一时间满大帐里皆是高呼要战的喧嚣。
    “吾意已决，聚我汗庭所有兵马，五日内兵发铁山，与南蛮狗贼决一雌雄！”
    夷男本就已决定要战了的，这会儿借着诸将们的慨然请命之良机，霍然便起了身，语调铿锵地下了最后的决断。
    “可汗圣明！”
    这一听夷男都已将话说到了这么个份上，诸部酋长们心中虽是疑虑尚存，却也不敢在此时出头唱反调，也就只能是齐齐称颂了一声了事……
    “报，禀可汗，步利设来了，说是有要事要与您商议。”
    辰时正牌，顺义州（隋设，具体位置在内蒙赤峰一带）的金帐中，突利可汗方才酣睡刚起，正自准备唤人打盆水来梳洗上一番，冷不丁却见一名轮值将领从帐外匆匆而入，小心翼翼地凑到了突利可汗的身旁，低声地禀报了一句道。
    “哦？他来作甚？”
    步利设乃是突利可汗的亲叔叔，只不过其人一向紧跟颉利可汗，与突利可汗的关系实在谈不上有多好，反倒是兵戎相见过几回，正因为此，这一听步利设突然来访，还自称有要事要谈，突利可汗第一个反应便是不信。
    “末将问了，他不肯说，只言要面见可汗。”
    轮值将领也自不清楚步利设来意，对于突利可汗的问题，自是无法答得出来。
    “嗯……唤他进来好了。”
    尽管与步利设的关系不太好，可毕竟是亲叔侄的关系，血总归浓于水，突利可汗犹豫了一下之后，最终还是决定先与其见一个面再做计较。
    “嘟嘟，大喜，大喜啊，哈哈……”
    轮值将领应诺而去后不多久，就见满脸络腮胡的步利设已哈哈大笑着行进了大帐中，没见其行礼，倒是先行道了喜。
    “大喜？四叔不会是还没睡醒罢，嗯？”
    突利可汗自小便胖，故而得了一昵称嘟嘟，然则自打突利可汗登基之后，已无人敢再以此绰号相呼了的，而今被步利设这么乍然一叫，突利可汗还真就有些回不过神来的，很明显地愣了愣之后，方才皱着眉头发问了一句道。
    “四叔像是说昏话的人么？”
    步利设能被颉利可汗派来当说客，自然不是等闲之辈，欲擒故纵的把戏玩将起来，当真熟稔得很。
    “嗯……来人，看坐。”
    突利可汗歪着头，上上下下地打量了步利设好一阵子，见其只是笑着，却绝口不提下文，好奇心还真就被勾了起来。
    “上酒，赶紧上酒，谈好事没酒谈起来没劲。”
    突利可汗的让座明显勉强得很，可步利设倒好，不单不介意，反倒是自作主张地便嚷嚷了一嗓子。
    “嗯……”
    帐中服侍人等显然有些搞不清状况，自是无人应诺而动，而是将目光聚焦在了突利可汗的身上，对此，突利可汗的眉头虽是紧锁了起来，可略一犹豫之后，还是点头吭哧了一声，一见及此，帐中服侍人等自不敢稍有迁延，紧着应诺之余，就此忙乎着设宴去了。
    “四叔，您先前所言的大喜是……”
    草原人的饮食很简单，哪怕是所谓的汗庭大宴，来来去去也就那么几道菜，不是烤全羊就是烤全牛，简单倒是简单，就是整治起来须得不少的时间，当然了，对于突利可汗与步利设来说，早都已是习惯了的，在等着烤牛羊的同时，酒却是早就过了四巡了的，叔侄俩的闲话也已是扯了一大箩筐，可就是没见步利设谈起正事，不得已，突利可汗也只能是自己开口刨根问底了。
    “很简单，你三叔打算立你为储君，待得百年后，自当将整个汗庭交托给你。”
    这一见突利可汗终于忍不住问起了正事，步利设的嘴角边立马便绽露了一丝自得的笑意，也自没再卖甚关子，只见其面色陡然一肃，已是朗声给出了答案。
    “就这？”
    步利设此言一出，突利可汗顿时大失所望，没旁的，他本就是启民可汗的嫡长孙、始毕可汗的嫡长子，照理来说，汗庭本就该由其继承，只是因着义成公主横插一手，这才导致了处罗可汗与颉利可汗的先后登基罢了，如今，他突利可汗都已登基，对外的名号也是东突厥汗庭之可汗，而这，还得到了中华帝国的承认，不管从哪个角度来说，突利可汗都没有再倒回去当颉利可汗的储君之理的。
    “当然不止，你三叔还说了，只要你肯回归汗庭正统，我汗庭所有控弦战士一体由你掌控，你三叔将不再过问军事，一切听由嘟嘟随意处置。”
    身为说客，步利设自然知晓光一个储君的虚号根本不可能打动突利可汗，这便紧着抛出了个偌大的馅饼。
    “哦？”
    东突厥汗庭虽是早已今不如昔，可在大义上却依旧还是草原正统，所能掌控的力量远比他突利可汗要多得多，若是将漠北诸部的实力也统合起来，调集五十万大军并不算难事，对此，突利可汗也自不免有些动心，当然了，动心归动心，突利可汗却并未急着表态，没旁的，眼下华军大举进入草原，东突厥汗庭一方已是连遭重挫，若无意外，怕是根本无法摆脱灭亡之下场，在这等情形下，突利可汗又岂肯轻易跟颉利可汗拉扯上甚瓜葛的。
    “你三叔已是明说了，只要你肯回归汗庭，他必会公告草原各部，立你为储，并将所有兵权一体交出，凡汗庭军政，一律由你做主。”
    这一见突利可汗虽有所意动，可却并无甚表示，步利设立马又抛出了条重诺。
    “唔……”
    步利设这么一说，突利可汗脸上的挣扎之色顿时便更浓了几分，没旁的，草原人虽是狼性十足，可却素重然诺，汗庭若是真公告了草原各部，那就是泼出去的水，要收都收不回了的，一想到能随意调动草原上诸多部族战士，突利可汗的心便即不可遏制地狂跳了起来，问题是眼下华军大军压境，他实在没胆子去跟强大无比的华军决一雌雄，也不愿去为颉利可汗殉葬。
    “有件事你怕还不知晓罢，嘿，在为叔出营前，薛延陀可汗夷男已派来了密使，明确表示将尽起举国之力，亲率二十万大军赴援我汗庭，另，漠北诸部也已开始集结兵力，月内必会赶到，到那时，我草原诸部将在铁山会盟，以百万大军共抗南蛮军，何愁大事不能成！”
    在步利设奉命出使突利可汗处之际，夷男以及漠北诸部其实都还不曾给汗庭丝毫的承诺，然则为了说服突利可汗，步利设却是不得不扯了个弥天大谎。
    “当真？”
    突利可汗对颉利可汗开出的条件其实是很为心动的，之所以不曾点头，不过是担心挡不住华军之兵锋罢了，而今一听步利设这般说法，眼神立马便炽热了起来。
    “为叔像是说谎的人么？嘿，汉人有两句话说得好啊，一是唇亡齿寒，二是覆巢之下焉有完卵，那张家小儿野心勃勃，又与我草原诸部旧怨重重，如今大肆杀来，又岂会只是灭我汗庭一家，待得南蛮子稳住了局势，不止薛延陀要倒霉，你这可汗怕也当不了多久罢？话，为叔便说到这了，何去何从，唯尔自择，告辞！”
    步利设深韵说客之三味，该说的一说完，便即摆出了要走的架势，似乎根本就不在意突利可汗之赞同与否。
    “且慢！”
    这一见步利设起身要走，突利可汗登时便急了，扬手便喝止了一声，一闻及此，步利设倒是没急着走了，可也没坐回原位，更不曾开口再进言，也就只是好整以暇地站着不动，任由突利可汗在主位上神情变幻地沉思着……