曹操突然问荀攸、程昱二人刘征将会如何出兵。
    “弃荆州而向关中！”荀攸肯定的回到道。
    曹操面色顿时严肃起来。
    “既然如此，我军何不以关中为重？”曹操又问道。
    “关中自然重要，然丞相平袁未定，兵力不足以支撑两线鏖战，为今之计，自当有所偏重。荆州局势已着，战机稍纵即逝，且一旦孙权跨江东而连荆州，其势甚于汉王！故当先荆州而后关中。”
    荀攸也没有两全之策，目前的情况下，对于曹操来说，自然是必须要有所取舍。
    荆州混战一触即发，这里已经是迫在眉睫，反观关中，如果能够助韩遂坐稳雍凉，那么正好可以利用韩遂来堵截刘征。
    因为韩遂已经跟马腾军分列，而马氏与刘征关系非同一般，自然韩遂与刘征也就势同水火。
    刘征想要取得关中，那么就必须要打败韩遂，这对刘征来说无疑是个极大的挑战。反之，对于曹操来说，也正是其将重心放在南方的机会。
    从另一个角度来看，有刘征这个巨大的威胁在，韩遂也只能愈加走近曹操，因此，关中对于曹操来说就已经不再是威胁，而是真真实实的盟友了！
    “公达所言是了！传我军令！以曹仁行征南将军，领李典、乐进、于禁、吕常等部兵马，即日挥师南下，总督荆州诸事！以夏侯渊行征西将军，领张郃、朱灵、路招等部，西进关中，助剿马腾！”
    曹操自领其余兵马，继续清除袁氏余党，镇抚河北。
    曹仁所部兵马总计三万余人，夏侯渊所部万余。
    ……
    荆州襄阳，刘表否决了蒯良暂不出兵以观时变的建议，令蔡瑁即刻总督荆南战事。
    蔡瑁于是从南郡、南阳、夏口等处调集了荆州大部兵马，集结于南郡江陵，之后便准备自江陵南下，先下武陵，然后兵分两路，攻取长沙。
    起初刚得到长沙急报的时候，蒯良是建议出兵，但是现在刘备已经据有了四郡之地，蒯良反而力阻出兵，这令刘先、刘阖两位荆州别驾颇感意外。
    自州府出来之后，二人于是便来到了蒯良府上，恰好蒯越也在。
    刘先不禁问蒯良道：“子柔前既劝主公出兵，今有谏阻出兵，这是为何啊？”
    蒯良的建议没有得到刘表的认可，这会儿正与蒯越叹息，见刘先询问，因此说道：“刘备初向长沙之时，其势微薄，且无江东为助，主公只需分一部兵马，便可除祸患于未然！而今四郡已失，再想除此祸患，则必倾我荆州之力，而孙权、曹操环伺左右，岂可妄动？”
    刘先、刘阖二人听到这话，立时大惊，蒯良看的明显要比自己远多了，而这显然事关荆州安危！
    “子柔何不据理力争？以阻主公？”刘阖讶道。
    蒯良脸上露出一丝失落道：“荆州已不可保，二位难道不知吗？”
    虽然失去了南四郡，但是荆州的大部分兵力还在，蒯良的话令二人觉得不可思议。
    “子柔此话怎讲？”刘先惊问道。
    蒯良摇了摇头，叹息不已。
    蒯越出来说道：“刘景升年逾六旬，时日已无多矣！少主刘琮如何，想必二位亦是清楚，一旦刘景升不在，这荆州将会如何？二位想过没有？”
    “这……”刘先、刘阖二人皆沉吟不已。
    其实再明显不过了，从最近几年发生的许多事情来看，蔡瑁在荆州的地位越来越重，似乎是刘表睁一只眼闭一只眼，可是明眼人都应该能够看出，这是刘表的默许。
    刘表最初在荆州倚重的是蒯、庞、二刘这一批文官。当初多少贤达名士，都是循着刘表爱贤的名声而来到荆州，以至于形成了“荆襄高才”这一群体。
    但是随着刘表年纪越来越大，荆州的主导也渐渐由文官转向了武将，尤其是转向了蔡瑁。
    很多时候荆州的决策实际上都是出于蔡瑁，这一点不只是蒯氏兄弟，刘先、刘阖二人当然也有明显的感觉。
    “我明白子柔的意思了！主公若不在了，毕竟是蔡瑁当权，那时，如我等众人，恐再无用武之地。以蔡瑁之姿，荆州断难久守。”刘先无奈的说道。
    “话虽如此，难道我等就坐观荆州沉沦吗？”刘阖是个急性子的人，听了这话不禁问道。
    “移人心志，难于移山，荆州之事已成定局，刘景升私心所在，岂是你我可以改变？不若顺其自然吧！”蒯良叹息道。
    四人沉默无言，气氛一时寥落。
    各自回府之后，刘阖越想越觉得自己不能坐视不理，于是便主动求见刘表。
    “明公果真要听由蔡瑁出兵么？”刘阖问刘表道。
    刘表对刘阖的突然求见很是诧异，听到刘阖似乎在质问自己，刘表不禁愠怒道：“君何来此问！”
    “近年来，明公愈重蔡瑁而轻众人，蒯子柔两番建言，皆不得采纳，蔡瑁一语便成定策，吾恐荆州将败！”刘阖没有藏着掖着，当即把心中话一并说了出来。
    刘表则是越听越恼怒，眼前这个还是当初为荆州密使西川，诱反娄发、沈弥的人吗？
    当初的刘阖对自己可是毕恭毕敬，从来不会挑战自己的权威，但是今天的刘阖却会当面指责自己有失公允，刘表当然不满。
    尤其是刘阖言语攻击的对象还是自己的小舅子，荆州的兵马都督，刘表心中的“托孤”心腹。
    刘表当然也知道自己的儿子不成器，因此才开始越发的重视蔡瑁，目的就是在自己死后，让蔡瑁成为辅佐刘琮的一把手。
    任人唯亲本不是错，“亲人”不用难道还要先用别人不成？但是刘表错就错在将荆州当成了自己的家产，而忽略了其他人。
    刘表强忍下怒火，对刘阖说道：“荆州若破败，君自可去，但于我却有性命之忧，难道我不比君更清楚吗？德珪身为荆州都督，自有统兵之责，凡军务当然要以之为主，何来偏私？”
    刘表根本没有体谅刘阖的直谏忠言，反而是为自己和蔡瑁开脱，这令刘阖心中顿时一凉！
    刘阖暗自叹了一口气，拱手对刘表说道：“明公姑当在下胡言。”
    说罢，刘阖告退而去！
    这一幕来的有些莫名其妙，令刘表很是意外，但是却也感觉到了丝丝不安。