半个月前，河北邺城，丞相府中，荀攸、程昱、杨修、司马懿四人侍从列坐。
此时的司马懿因为协助平定了并州高干之乱，而得以专任丞相长史，真正进入了曹操的核心智囊集团，不过杨修依旧压司马懿一头，此时为丞相主簿，总知内外。
“今日召诸位前来，乃是要合议攻取荆襄一事！去岁本欲荆州丧乱，一举定下荆襄之地！怎奈为那江东周瑜所阻。如今我军已经恢复元气，我意当图谋南进，早定荆、扬！”
曹操的计划毫无疑问是要先挑软柿子捏，他也知道想要跟汉王一战，必倾尽全部兵马。而要做到倾尽全部兵马而后方无忧，最直接的便是先除掉刘备和孙权。而要除掉刘备和孙权，则必须先拿下荆襄之地！
曹操欲要南征，当然不止荆襄一条道，也可以从寿春、庐江入手，但那无疑是最差的选择！一者那里是江东防御最严密的地方，自从令臧霸、李通、吕虔声东击西，解救了宛城兵马之后，孙权便在庐江部下了重兵防守，又接连修建了许多的防御设施。二者若从庐江直接攻打江东，势必要猝然与江东水战！而这显然不是曹操的北方将是所擅长。以己之短攻敌之长不智，孙权有长江天堑为防，无形中等同于多了二十万兵马！
因此曹操只有先攻取荆襄之地，征发荆襄兵员，操练水军，然后再顺江而下，收取江东！如此一来，荆襄之地则依旧是曹操最为觊觎的目标！
“诸位以为如何？”曹操询问四人道。
荀攸面有难色，樊城一战便折损了数万人马，这可是不小的损失，加上并州高干之乱，又死了几万人，虽然如今的曹操财大气粗，但也架不住这样折腾。
“公达这是怎么了？很为难吗？”曹操面带微笑的问道。
荀攸已经给曹操擦了一次屁股了，从心底里不想再擦第二次，不过荀攸也知道曹操急于对荆襄用兵，实则是情势所迫。
日前已经接到了消息，刘征南征凯旋，如此就意味着汉王刘征再无后顾之忧，接下来只需休整一年，便可对关东用兵！那时曹操将面临三方面的压力。因此曹操不得不选择尽快的定下荆襄，唯有如此才可以避免双拳难敌四手的境地。
“丞相南征之议，并非是为难，而是前路艰险，犹如高崖深谷之径，稍有不慎，恐多年经营付诸东流！”
“此话怎讲？”曹操接着问道。
荀攸面色凝重，顿了顿说道：“请恕在下直言，若丞相再有如樊城之大败，恐失中州士众之心！那些人怕是要说丞相并无辅国之才了！”
听了荀攸的话，曹操笑了笑，又道：“继续说！公达不必忌讳！”
“窃以为如今局势，丞相以勤修内政为要！纵使三面临敌，凭借中原州郡之物阜民丰，加以智士强将为守，亦可无忧！”
“无忧？曹某无一日不忧心忡忡！公达跟随我这么久，怎会不知道我在想什么？”
曹操并非是生气，只是没有从荀攸口中得到想要的答案，心里有些失落。
荀攸为曹操划定的是一个自守的方略，而曹操想要的是在有生之年一统天下！
“再过一年，操便到了知天命的年纪了！而那汉王刘征、江东孙权正是风华正茂！难道要我曹操跟他们耗下去吗？公达！你我年纪相差不过两岁，该当知道我现在所思所想！你可愿助我完成毕生夙愿？”
若是其他人，曹操根本不需要理睬，只需要一道命令便是！但荀攸不同，荀攸乃是曹操的谋主，且又是士族大家，论名望，恐怕仅次于曹操。若不能让荀攸与自己一心，这南征之事，恐怕就难以顺遂了！
见到曹操如此动情，荀攸再没有反对的心思，当即纳头便拜道：“丞相志在千里，荀攸不敢不从！”
曹操不满意荀攸的回答，一拂袖，沉哼了一声道：“嗯……公达这是何话！在我曹操面前，唯独你荀公达不须说‘不敢’二字！若是如此，如同抽我曹某人的脸无异！”
曹操话里话外将荀攸捧上高处，在荀攸面前丝毫没有表现出自己的威严，如此一来，荀攸只能是感激涕零，如何还会反对曹操南征之事？
“丞相厚爱！荀攸铭感五内！愿为丞相肝脑涂地，以报丞相厚恩！”
曹操略一施展心计，荀攸立刻便与曹操站到了一条阵线上！取得了荀攸的表态，接下来便可以直接合议用兵荆襄之事了！
“公达不必多礼！诸位还是探探这第一步咱们该怎么做！”曹操一心想着南征，于是问道。
近来杨修越发的善于表现自己，或许是正值年轻气盛，此时的杨修确实可谓是才华横溢。
不等荀攸、程昱二人开口，杨修便出言道：“回丞相，属下以为若欲谋取荆襄，首先便是要转移汉王视线！如今汉王已经平定南中，若丞相大举进攻荆襄，则汉王必趁虚而入河洛之地，如此则左右掣肘，首尾难顾。其次便是要让孙权与周瑜离心！荆襄不难攻取，难得是孙权手下有周瑜执掌荆襄军务！此人实乃不世出的大才！若不能令孙权与周瑜离心，江东未可轻图！凡此二端，为南征之始！”
杨修口若悬河，说的头头是道，司马懿却只是微笑端坐，不发一言，对杨修的说法不置可否。
曹操于是接着问道：“诚如德祖所言，我倒想听听德祖打算如何转移汉王实现，如何离间孙权与周瑜的君臣之心？”
见曹操饶有兴致的追问，杨修更加神采飞扬，当即说道：“若欲转移汉王实现，最好的办法便是利用刘备！在下素知汉王最恨的便是刘备！此前汉王屯兵夷陵，便有意除刘备而后快！只是碍于孙权据有南郡，且蜀地叛乱，南中扰动，因此才作罢。如今汉王已经腾出手来，接下来这一拳有可能向丞相打来，自然也有可能向刘备打去！丞相只需添一把火，借力用力，便可令汉王与刘备交手！一旦汉王与刘备战事胶着，则我河洛之地无忧！”