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    物似主人形。
    虽说这沈逾卿的身价，起码也得从金丝猴起步，委实不能算是薄将山的附属物；但沈逾卿的疯癫倒是随了薄将山七八分，上一刻还在房梁上荡来荡去，下一秒便坐回了太师椅上，一抖衣襟，神色严正：
    “令公来的着实突然，艨艟上人多耳杂，怕传出什么不好听的，都逐一打点妥当了。”
    少年原本活泼清朗的嗓音（特指猴叫），此时也压得格外低沉稳重。
    步练师心里暗道了声彩。
    沈逾卿这等年纪，能坐在薄将山的手边，肯定不是因为他像猴——他这三言两语，可解决了步练师一心头大患：
    她还活着这件事，确实不适合传出去。
    步练师先前权柄煊赫，又刚果直断，在上京不知得罪了多少贵戚权门——想当年国舅爷的爱子挟贵倚势，强/污了国子监的女夫子；六部九监投鼠忌器，装聋作哑，互相推诿，女夫子含羞自尽，最后惊动了麒趾殿的步练师。
    步练师做主彻查，人证俱在，当场结案。彼时无人敢打国舅爷爱子的法鞭，步练师直接劈手夺来，一鞭下去，血溅五步，直接抽断了国舅爷爱子镶金嵌玉的脊梁骨。
    由此可见，盼她不得好死的，可远远不止薄将山一个。
    如今步练师神秘复活，说得好听点是大难不死，说得吓人些就是欺君罔上——
    这件事往大了讲，步练师可以再掉一次脑袋；这件事往小了讲，可以招得暗杀刺客来。
    沈逾卿一眼看透其中关窍，手脚干净地给她处理了。
    步练师心里好感大增，沈逾卿真是一只好猴。
    薄将山双手交叉，抵住下颚，冲沈逾卿笑了笑，仿佛一位欣慰的慈父：“右丞果然机敏。”
    沈逾卿此生圆满，猴叫一声，窜上房梁。
    步练师：“……”
    ——薄将山到底给这小年轻下了什么蛊！！！
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    “如此说来，”步练师偏过头来，“薄相国并不知道我复活一事？”
    薄将山眉眼一弯，他模样周正，眉眼英俊，不发病的时候，笑容居然很有如沐春风的意思：
    “我该知道吗？”
    步练师皱眉道：“你到底知不知道？”
    薄将山笑道：“看来步大人是真不知道。”
    蔻红豆幽幽补充道：“令公，相国是真不知道。”
    ——停。
    朝中多祸从口出，因此权臣开/口/交/谈，个个都是谜语人。步练师在天牢蹲了太久，又掉了一次脑袋，谜语功底早已生疏，只能抬手叫停：“……”
    她眨眼之间，心思飞转，瞬息理出了两条信息：
    一，薄将山并不知道她复活的内情：他是真不知道，步练师是如何复活，又是如何出现在这乌苏江边的。
    二，步练师自己也不知道自己为何复活，而薄将山也清楚这事——啧实在是有点绕——就是说，他心中清楚，步练师自己也不知道。
    沈逾卿从房梁上倒挂下来：“难不成是天公作美，给了令公第二次机会？”
    步练师和薄将山异口同声：“不可能。”
    “神鬼之说不可信。”步练师眉头一蹙，“步家祖坟可是在京畿之地，我要死而复生也是在自家坟头，为何会出现在这乌苏江？”
    薄将山与步练师交换了个眼神，心下了然，悠悠接口：“又恰巧撞上了我南巡。早上一分，晚上一刻，我与步大人都不至于相遇。”
    步练师颔首同意，她这倒霉也倒得太有技术含量了些，稍微一个错差都不会撞上这薄将山。
    ——为何如此？
    她与薄将山皆为权臣，嗅觉早已敏于常人，他们一个眼神就能互通心意，彼此都嗅到了幕后推手的味道。
    是谁安排了步练师的复活？
    把甫一复活的步练师，安排在薄将山南巡之路上，这又是何意？
    “两位大人，不如这般想。”
    老人的声音沉稳庄重，仿佛悠然吟哦的古琴。
    步练师眼皮一跳。
    本来口吐白沫昏过去的连弘正，不知什么时候醒了过来。老人气息沉凝庄严，眼神灼灼生光，像是一头壮心不已的老迈白虎，盘踞在步练师对面的太师椅上。
    红豆的金针暂时压住了连弘正的老年疯病，眼下神志清明的苍髯老臣，便是薄将山手里，最为智慧的一张王牌。
    薄将山收集工具人，可谓是眼光独到。步练师坐在连弘正对面，也能感觉到一股无形的威压，冷冷地扼住了她的咽喉。
    这就是三朝老臣的魄力。在老人沧桑睿智的眸光下，步练师还只是个资历尚浅的小小女孩。
    “要想知道是谁救了步大人，就得清楚是谁杀了步大人。”
    连弘正咳嗽一声，低哑问道：
    “步大人，你可还记得，自己为何落狱，又因何而死？”
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    ——因何而死？
    步练师默了一默，她神色浸在阴影里不甚分明，声音倒是冷淡镇静的：
    “自然是‘请诛步氏，以清君侧’。”
    薄将山心里冷嗤一声。
    看，这就是你忠的君；瞧，这就是你爱的国！
    但此时的步练师嘴角紧绷，脸色苍白，背脊挺直；她像是被鹬盯住的蚌，被逼入死地的狼，竭力地绷紧了自己的尊严和体面。
    薄将山又不愿真的看见她的眼泪，只能把话题顺着往下说：
    “步大人是皇上的一把快刀。皇上被三柱国掣肘多年，早已有意削减柱国的势力；而步大人的‘连田策’，直接从田产入手，激怒了三位柱国。”
    要说当今圣上周泰，这皇帝当得着实尴尬。他早年即位时，不过十三岁；加上先帝过分削弱外戚，周泰母族卑弱，五位柱国实则控制了大朔实权：
    东泰公；西华公；南衡公；北恒公；中嵩公。
    胡姬女生下的薄将山，能够因功被封为嵩公，位列五柱国之末，此举意义非凡——代表着皇帝终于在五柱国内，狠狠地楔下了皇室周家的势力。
    而西华公姜氏看破官场，早已挂印而归，姜氏一姓至此淡出政治舞台；如今压在皇帝头顶的三座大岳，便是东泰公·太乙李氏、北恒公·关西张氏、南衡公·天海戚氏。
    李、张、戚三位柱国，权势煊赫滔天，关系盘虬错节，早已是大朔官僚体系上的一棵参天巨榕；皇帝周泰如今正值壮年，在大朔站稳了脚跟的天子，自然想铲去这一心头大患。
    周泰贵为天子，自然不能亲自与臣子急眼；他需要一把上好的快刀，足够强大、足够正直、足够忠诚，替他砍去这棵异姓大树。
    这把刀，正是名相步九峦唯一的血脉，上京步家曙后星孤：
    ——步练师。
    可惜周泰操之过急。他低估了三公的权势，高估了自己的权柄；被三柱国夹/逼之下的皇帝，“清君侧”的大势之下，只能仓皇弃卒保车——
    步练师由此落狱，血祭钟雀门。
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    步练师面无表情地坐着。
    她一生刚直不阿，鞠躬尽瘁，为国效命，为君尽忠。仰不愧于天，俯不怍于地，为何落得一个身首异处的结局？
    既是弃子，何来冤屈。
    ——但她也是个人，一个活生生的人，怎会没有冤屈？
    薄将山突然道：“步大人，喝茶么？”
    步练师莫名其妙，这男人又发什么疯？
    红豆将一盏热茶奉来，步练师心头一动，低头品茶，长袖遮掩，眼泪刚好掉进了茶碗里。
    此刻无言，四座皆寂。
    连弘正长叹一声：
    “步大人，你复生一事，并非天意，实则圣意啊。”
    步练师一静。
    她猝然抬头：“您的意思是——”
    连弘正笑道，慈蔼极了：“您甘心么？”
    “圣上经营多年，岂能甘心罢手？”连弘正看向步练师，老人的目光复杂又幽深，“步大人，您甘心么？”
    ——你甘心命丧于钟雀门，以大不敬之罪收场，就此消失在大朔宦海吗？
    ——你甘心屈于三公强权之下，眼见这佞臣当道，小丑跳梁；公义销声，君主无权，动摇这江山社稷、国之根本吗？
    ——你甘心放弃这片土地，这方子民，这个国家吗？
    步练师，你甘心吗？
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    步练师撩起眼皮，眉目凛冽，眸光锋锐：
    “——步家后人，当为天下先。”
    我不甘！