“……你说，他们的首领也要来？”
    奈菲尔塔利挑了挑眉头，停下了手头的工作。
    她伸手在燃烧着蓝紫色火焰的仪式盘按了几下，将火熄灭。
    回过头来，有着苍白皮肤的红发女士，很是讶异的向自己这位身材高大的青梅竹马询问道：“什么时候？什么级别的首领？”
    那美丽的焰色瞳孔中，跃动着不休不熄的火光。
    那是对无尽知识的探求……亦或可说是贪求。
    “我没问，但应该是教团高层。”
    尼乌塞尔沉声答道。
    他摇了摇头，坐在奈菲尔塔利身后，有些失神的望着侧面的书柜。
    他低声说道：“他们果然如你所说……是光的追奉者。”
    “你看到了什么？”
    “光。”
    尼乌塞尔答道：“他们不像我们，眼中有光、不致迷失……他们的光在心中。
    “那三个孩子，看上去年纪都不大。最大的一个，也就是二十出头、不到三十岁的样子。其中的那个男孩，还是她的亲弟弟。”
    “……亲弟弟？”
    奈菲尔塔利怔了一下。
    她沉默了一瞬，有些茫然的应道：“我记得，地上世界的男性后嗣……应该是家族的首要继承者吧？”
    “至少在凛冬是这样的。联合王国的旧时代贵族们也有这样的习俗。”
    尼乌塞尔的心情很是沉重：“她的弟弟，已经在孢殖磨坊中死去三十多次了。”
    闻言，奈菲尔塔利的手微不可见的抖了一下。
    她的嘴唇微微嚅动着，“蠢货”这样的单词就含在嘴中，却始终不忍吐出。
    她沉默了好一会，还是把这话咽下去，换了种说法：“是他们的首领，命令他们前往孢殖磨坊净化噩梦的？”
    监督者尼乌塞尔点了点头。
    他补充道：“而且他们的首领来这里，也是为了净化噩梦。
    “我听那群孩子说……之后应该还有一批后援。至少有一百多人，都是精通净化噩梦的精英。”
    “……我可付不起这么多钱。”
    “不，他们没要钱……”
    “他们是没要，但我能不给吗？！”
    极为罕见的，奈菲尔塔利暴躁的低喝出声：“他们要不要是他们的事，我给不给就是我的事了！”
    他们两人同时抬起头来、下意识的对视一眼，但在时间极短却又令人难忍的沉默后，很快又偏开了目光。
    “……抱歉。”
    尼乌塞尔首先开口。
    他的声音温和淳厚，如他的外表般坦然而无害。
    奈菲尔塔利深深叹了口气，摇了摇头：“你没有错。是我太激动了……
    “我是这样想的，尼乌塞尔。你听我说。这一百多号人，来到地下世界，肯定不只是为了净化孢殖磨坊。
    “他们应该是为了将光撒入地下。让我们这些从虚伪的光中生活的地下人……体会属于‘太阳’的光芒。
    “但是，假如他们真的为我们净化了孢殖磨坊。那么我打算给他们一份厚礼——他们为改变我们地下人的命运而来，无亲无故便为我们献出生命、付出心血。
    “其他城市的智者与掘者会怎么做我不管，但我要让他们坚信……他们来到这里，至少有一座城市会欢迎他们、至少有一座城市认可、记住他们的贡献。他们的付出并不是白费的。
    “那些愚蠢短视的凡人，或许不了解他们改变了什么。他们不在乎噩梦，也从来不在乎每一座被噩梦侵蚀到最后的地下都市的命运……地下世界的空间过于巨大，以至于让他们不再珍视这一切。”
    奈菲尔塔利站起身来，伸手按在自己胸口，声音也变大了些许：“但我了解这意味着什么！这是没有神的国家，地下世界虽然广大、却不是无限。随着噩梦遍布各地，随着我们的人口逐渐增加，终有一日……我们会迎来终结。
    “但现在不同了！
    “我知道他们付出了什么！我更清楚的明白，我们所经历的一切不幸，都与他们毫无关联——”
    ——我甚至想要加入他们。
    奈菲尔塔利嘴唇动了动。
    可她还是没有说出这句话。
    她为自己的怯懦与惜命而感到悲哀。
    她能接受自己为了探寻真理而死，也能接受自己为了友人——比如说尼乌塞尔而付出生命的结局。
    但是，为了一辈子也绝不可能净化完的，数百上千的噩梦群……哪怕她奋斗之死、献出一切，也仅仅只是往大海中投入一颗石子。
    ——无关紧要的、看不到黎明的牺牲。
    甚至可能她净化噩梦的速度，都赶不上噩梦诞生的速度……她就算舍弃自己的人生、背弃自己的亲朋好友与从幼时握持至今的理想，也做不到什么有意义的事。
    光是想想，就让她感到畏惧。
    她不怕牺牲。也不怕死。
    但是她恐惧于，自己的牺牲没有任何意义、什么都无法改变。
    光是想想，就近乎让她哭出来了。
    “我明白的，我明白。”
    尼乌塞尔贴心的将她眼角的泪痕拭去，温声接道：“不能让英雄们流血又流泪。你是这个意思吧。”
    “……是的，就是这样。我就是这个意思。”
    奈菲尔塔利乖巧的站在原地不同。
    等到尼乌塞尔递给她手帕，轻轻擤了擤鼻子。
    才抿着嘴、昂起头，对着高大强壮的褐发监督者认真的说道：“尼乌塞尔，我们的【掘者】。财富的积累者与守护者、开辟都市之人——
    “我，【智者】，奈菲尔塔利……依照古老的规则，申请一笔资金。用于招待【隐秘之眼】的首领，以及建造足够多的房屋、购置充足的食物与饮水、聘请佣人，以及给光的追奉者们提供路费与药品……直到他们的目的地城市愿意支付这一切资金为止。而且，在孢殖磨坊被净化后，我还想以我们的名义，向他们赠送一些礼物。”
    ——能给超凡者的礼物，只能是咒物。
    奈菲尔塔利知道，这是一笔不小的款项。
    她就算掏出自己全部的私房钱来，也完全填补不上。
    地下都市的规模比地上的城市要小很多——因为地广人稀的缘故，整个孢殖磨坊恐怕都没有三万人。而在它正上方的凛冬都市的城市中，人口也是它的十倍不止。
    要知道，这可是冬年的凛冬公国。其他地方就更不用说了。
    从三万人手中征的税，光是用于以最高规格供养一百多号人，就已经很是勉强了。
    再加上“礼物”和路费。
    ……这些钱，奈菲尔塔利根本拿不出来。
    但是“掘者”不同。
    能够成为掘者，一般都在勘探层冒死探险十数年。手头积累了相当程度的财富……
    可这些财富，是他们付出生命才赚取的。因为掘者通常不会再潜入勘探层，所以这些财富都是只出不进的。在给地下都市进行投资、成为监督者之后，通常掘者们都会尽量控制资金的流出。
    他们虽然不是什么聪明人，但也知道坐吃山空的道理。
    然而尼乌塞尔毫不犹豫的答道：
    “——我应允。”
    因为他也是这样想的。
    “不用担心，我还有两座城市、一座药田的第一发现权呢，”尼乌塞尔笑着答道，“光是每年的分红，就能供给孢殖磨坊日常消耗了。”
    “……那我们可就都要变成穷光蛋了。”
    “早晚会再挣到的。毕竟你很聪明嘛。”
    尼乌塞尔耸了耸肩。
    两人对视一笑。
    他们两人，对另一方的选择，并没有太多的讶异。
    不如说，正是如此……他们才会从幼年时便相识、相知。
    只是，还尚未相恋。
    ……大概。