冬天尚未完全过去，海面上吹进森林的寒风，仿佛能钻入人的皮肤，直达骨髓。
    哈金斯的『熟人们』，从船上取下了宿营的用具，搭起了帐篷，升起了篝火，放上了大锅，倒入了淡水，再将早已备好的蔬菜和肉干，切成碎丁倒了进去，烧到八成熟，又加入生奶酪继续熬煮。
    托德看着汤的颜色转为乳白，闻着鼻中那股甜甜腻腻的香味，咽了口口水。当真正将汤汁吞入口中时，他有些后悔，这种浓郁而又酸重的味道，让他实在无法恭维。有心放下木碗，但看见其他人狼吞虎咽的模样，他意识到这份食物已经是精心准备的结果。
    抿了抿嘴巴，咬了咬牙齿，他学着别人的样子，一口气把碗中的汤全部灌入了胃中，没理会舌头和胃腔发出的抗议，脸上流露出自然不做作的陶醉，嘴中毫不吝啬的发出了大声赞美。
    『熟人们』见状，面容难得的露出了喜悦和满足，说话的声音也大了一些，纷纷回应着他的褒扬。
    托德找到一块干净的大石，坐在上面，揉了揉肚子。
    一碗汤根本没有办法抵御饥饿，但让他再去尝试第二碗，托德实在没有这个勇气。
    哈金斯用眼睛的余光，瞥了一眼他，端着碗走到托德身边，用自己的身体遮挡住手上的动作，将半块烘饼和一根短肠，塞进了对方的怀里。
    “这是？”托德看着这些食物，吃惊的问道。
    哈金斯转过身，将脸朝向其他人，小声说道：“吃吧，吃饱了才有力气。”
    大为感动的托德，一边感激的点头，一边小口的吃着怀中的食物。
    哈金斯回头望了一眼，接着笑着转回头，轻轻说道：“托德，你是个非常奇特的人。”
    托德停下口中的咀嚼，朝着身前的哈金斯，奇怪的问道：“什么？”
    “你的动作、言语和天赋，明明显现出受过良好的教育，但你的身体，特别是牙齿，却证明你一直过着窘迫的生活。”
    托德伸出手指，放入嘴中，摸了摸自己的牙齿，完全不明白对方为何会提到牙齿。
    “如果出身显贵，从小所吃的食物，大多是柔软和酥烂的，臼牙上会有着明显的凸起；如果生长在穷人家里，所吃的食物，坚硬而又难嚼，会将牙槽上的凸起纷纷磨平。”
    听了哈金斯的话，托德睁圆了眼睛，他并没有想到这一细节。
    “但你对于食物的挑剔，却证明我的推断之中，有着自相矛盾的地方。”哈金斯叹了口气，带着几分自嘲的语气说道：“老实说，我有点看不懂你。”
    托德将手中的食物，放低了一些，讪讪的笑了笑，换了一个话题：“我有些事情不明白。”
    哈金斯微微抬起下巴，示意对方尽管提问。
    “修道院地下的那个异种集会，是怎么回事？”
    “你在修道院里读过历史，应该知道一些教会和异种之间的恩怨。”
    托德点点头，表示自己大概知道一些。
    “教会的异端审判所，以赏金和捕猎的方式，捕杀每一个发现的异种。迈里斯大师组织的这个异种集会，成立于修道院之中，没有人会想到，在靠近上帝的圣所中，会藏有教会通缉的罪人。十几年来，也正是因为有着修道院这样的地方，作为掩护，我们这些人才能侥幸存活。”
    “就像你看到的，集会中的每一个都有着各自特殊的能力，迈里斯大师拥有着治愈的异能，我的是『衰弱』、埃德加是『疾速』，小杰瑞是『狂暴』，这些异能都较为常见，至少我就见过与我们相似的异种，但有一个人是例外……”哈金斯看向托德。
    托德试探的问道：“是那个名叫黑羊的女孩？”
    “没错，卡琳.福尔曼，那个来自闹市马戏团的女孩。”哈金斯将视线投向篝火之中，静静说道：“迈里斯大师曾经说过，她的身体可以通过接触的物体，进行瞬间移动，这种被称作『依附』的能力极为罕见。”
    回想起那个马戏团女孩，在空中表演杂技的一幕，托德暗暗赞同。
    如果说『透视』、『衰弱』、『疾速』是细菌引发的异能，『狂暴』是寄生虫引发的异能，那么『依附』异能的原理呢？无论用细菌和寄生虫原理来解释，似乎都解释不通。
    托德暂时搁置了这一困惑，对着哈金斯又问道：“集会经过十几年的发展，为什么不多吸纳一些成员进来，这样也可以多一些力量？”
    男子将碗放下，皱着眉头说道：“吸纳成员？你知道，异种者之间，想要信赖彼此，是一件多么困难的事情吗？我举个例子，异种之间，通常就不会介绍和询问彼此的能力。”
    托德的表情有点吃惊：“可我记得，你告诉过我……”
    哈金斯点了点头：“没错，我是亲口说过我的能力，可是在那之前，我也知道了你的能力。”
    托德回想起那时的场景，的确没错，自己恢复视力后的行为，等于是向对方坦白了自己『透视』的异能。但是，关于『萨瑟兰』古细菌的事情，对方应该是一无所知。
    带着些许不解，他向男子问道：“既然都是异种者，为什么要对能力讳莫如深呢？”
    “异种的能力对于我们来说，可能是在危机关头，逃命或者反击的最后办法。如果随意让别人得知自己的能力，无外乎将自己的逃生手段泄露给了对方。”男子伸长树枝，拨了拨火堆，似乎想起了什么，继续说道：“而且，异种者之间，也并不像你想象中那般团结，争斗、猎杀时有发生。”
    “异种之间，也会有争斗？”
    哈金斯轻轻点了点头：“有些异种，因为村落的驱逐和家族的咒骂，不得不过起离群索居的生活，久而久之，这些人会被愤怒和仇恨支配意志；还有些异种，委身于教会或者贵族，通过猎杀和俘虏同类，来奢求信仰上的平静。除了这两类人，还有一类异种，是最可怕的……”
    听着哈金斯的介绍，托德咽了口唾沫，小声问道：“还有一类？”
    “我也只是听说而已，有些异种可以通过吞噬其它异种，来获取能力。这群人，将目标放在那些能力优秀的异种身上，通过武力、毒药抑或是威胁，化身为吃人魔，来获取无穷的力量……”
    托德听到这里，全身不寒而栗：“通过吃其它异种来获取力量，这种怪物真的会存在吗？”
    哈金斯耸了耸肩：“不知道，我也只是听别人提起过，或许是危言耸听也说不定。”
    托德低下头，脸色苍白，思考了一会儿，得出一个可怕的结论。
    这种为了获取异能而存在的食人者，说不定真的存在。因为异能的来源，是细菌和寄生虫，如果通过食用异种的器官和体液，的确能够达到异能转移的目的。
    看着托德冷汗淋漓，哈金斯大笑了起来：“看你吓的，我也就是随便说一说，别去想这些了，早点休息吧！”
    托德给了哈金斯一个白眼。
    废话！
    听你说起这些，谁还能睡得着？！
    托德突然问道：“你听说过扑克牌吗？”