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第181章 另类的香水
    找来一张餐布,胡乱擦了擦嘴角的水渍,托德的表情就像吞下了一只苍蝇:“等等!你刚刚的话再说一遍!”
    年轻人又重复了一遍:“我们偷取制硝的粪便,是为了制造香水……”
    细细询问一番,托德总算明白了事情的前因后果。
    这个叫做克里佛的年轻人,是第一批逃出泰罗城的学生之一。在暮西城生活的这段日子里,他既要到学院学习,又要去图书馆印书,还要考虑日常食宿的开销。久而久之手头拮据,吃了上顿没下顿的情况,时有发生。于是,他便在老艾登管理的制硝厂里找了份工作。
    年轻人聪明而且勤奋,粪料发酵池这种苦累的工作,别人避之唯恐不及,他却主动承担下来,并干的有条有理。
    老艾登看在眼里记在心里,逐渐将克里佛提拔至主管的位置,并给了他极大的权限。可惜没过多久,有下属向老工匠告密——克里佛伙同记账的修士,偷取了制硝厂的原料……
    托德看了眼跪伏在地的年轻人,开口问道:“香水的事情,是怎么回事?”
    克里佛看了眼身旁瑟瑟发抖的『同伙』,叹了口气:“陛下,是这样的。有一次粪料发酵完毕,在运输残料的时候,我不小心溅出来一些。随手用热水冲洗了几遍地面,我也就没在意这件事。第二天的中午,在阳光的暴晒下,冲洗过的地面上有一些淡黄色鳞片形状的结晶。我蹲下去闻了闻,那是一种很奇怪的味道。并非是臭味,倒有点像是香料放久之后的气味……”
    托德听到这里,胃中一阵翻倒,腹诽道:闻粪料这种事,也真亏你能干得出来……
    “后来,抱着试试看的想法,我把这些淡黄色结晶采取蒸滤法进行了提纯,并用乙醇以一比一百的比例进行了稀释,得到的溶液除了杂质的气味,居然还有淡淡的花香。”克里佛用手一边比划一边说道:“我到市集上看了看,一瓶来自于南方帝国的花精油,大指姆那么大的一瓶,居然可以卖到280个银月。而这种用粪便制作的香水,味道和花精油有点像,成本甚至还不到3个铜星,所以我就偷偷做了几瓶,说是来自南方的香水,卖了出去。”
    托德听着克里佛的讲述,眼睛越来越亮。
    用粪便来做香水,这脑洞实在是突破天际了,但从化学原理和分子链式上来看,却是完全合理的事物。
    中世纪的花精油,是一种叫做『二氢茉莉酮酸甲酯』(英文名:methyldihydrojasmonatehedion)的物质。它是一种无色或浅黄色透明液体,是一种天然的芳香化学物质,主要取自于茉莉等大花,或是迷迭香等植株。它制取和提炼都比较麻烦,而且产品转化率低,价格非常昂贵。在中世纪的欧洲,一些小国的王室,甚至将一小瓶花精油当做传家宝代代相传,这种事情有史可查,完全不是杜撰。即便是在现代社会,二氢茉莉酮酸甲酯,也是高档香水中的固定化学物质,它常用于调制茉莉、铃兰、完香玉等配方,能使香精产生幽雅、逼真的天然样花香感。
    谈完高档货,我们再来说说『大粪香水』这码事。
    粪便中有一种化学物质,名为『粪臭素』(英文名:skatole),它的化学名是『3-甲基吲哚』(英文名:3-methylindole)。它是一种白色或微带棕色的结晶,对光敏感,可溶于热水(67c以上),乙醇、苯、氯仿和乙醚。这种物质在高浓度时,具有类似『恶臭』的刺激性气味,但充分稀释后,却有一种鲜韵花香的气味,是配制茉莉花型的重要原料。可以生成吲哚、喹啉等衍生物,并作为饮料、糖果、口香糖等香精使用。(对的!你没看错,喝的饮料、吃的口香糖里,都含有这种大粪里的化学物质……)
    最有意思的是,只要将『粪臭素』稀释到一定程度,并加入柠檬、贝尔加莫梨、柑橘、薰衣草等添加剂,得到的产物的确和花精油会非常相似。但二者的生产成本却相差近万倍。
    想到这里,托德看着面前的年轻学生,脑中有些东西一闪而过。
    人造香水、学者派系、财政危机、科学研发……或许有办法,能将这些看起来各不相关的事物,串联在一起,缓解甚至是解决暮西王国目前遇到的一系列问题。
    托德示意侍从们搬来椅子,出言让老艾登三人坐下说话。
    看着他们忐忑不安的神情,托德朝着克里佛问道:“告诉我,学院的学生们都像你这样缺少生活经费吗?我没记错的话,暮西学院应该对所有老师和学生,都发放了一些补助。”
    年轻学生低声说道:“陛下,的确是有一些补助。但暮西城的食宿越来越贵,过去十个铜星可以买到一斤的小麦粉,现在却只能买到一斤的麸皮。我们这些没有经济来源的学生,大部分都是合租别人的房子,随着居民的需求和移民的涌入,住宅的租金也越来越高,我认识的很多人不得不离开房子,睡在学院的课堂里,甚至是公园的长凳上。”
    托德听了这些话,无奈的摇了摇头。当初他只是下令按照标准发放食宿补贴,却忘了物价上涨这码事。但转念想想,这件事恰恰也给了他一个机会,一个从内部弱化『翠玉学会』影响力的机会。
    “因为生活贫苦,才行偷盗之事。制硝材料这件事,我不会再追究了。”国王的承诺让坐着的三人明显松了口气,托德的话锋一转:“但这样下去也终究不是办法,我会从『暮西互助社』中拿出一部分资金,建立一个工坊,专门生产这种香水。”
    “克里佛。”
    听见国王叫到自己的名字,年轻人身体一震,挺直了腰板。
    托德想了想后说道:“资金、地点由王国来筹备,人手招聘、技术研究和运营管理,我打算让你来负责。此外,每卖出一瓶香水,产生的纯利润将有20%支付给你的团队。”
    克里佛愣住了,国王不仅没有处罚自己,还要出钱建设一座香水工坊交由自己打理,还承诺让出产品20%的利润。在他看来,这一切简直不可思议,实在是天赐的恩惠!
    看着年轻人一副感激涕零的模样,托德端起杯子抿了一口茶,接着说道:“暮西王国最近将出台一部律法,名为『专利法』。任何人的发明或者创造,只要完成注册和备案,王室都将授予发明者一份『皇家专利证书』。无论是谁,只要使用该专利技术进行产品生产,或是研究开发,都必须支付一定额度的钱币作为『专利使用费』。这笔收入,发明者将享有80%,王室将享有剩余的20%。”
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