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第十七章 秋实学堂
    一盏茶过后。
    黄维格未询问来意,反而问起林庶灵是否方便留在府上用膳。
    林庶灵不再推脱,直接表明了来意,“维格久居明州,不知是否知晓城南马家的近况。”
    “明州盐王爷的鼎鼎大名,城内谁人不知谁人不晓,庶灵是想问前夜出现在马府那道人的底细吧?”黄维格轻笑,一挥手示意厅内侍女退下。
    “昨日从小院回来,我便差人打探。那道人是何来路,马府内无人知晓,只知是马至筠托人从外面请来勘测府内风水的高人,身手当是如你所说,堪称江南道无敌手,马府内上百家兵齐上不得近身。”黄维格说道这顿了顿,看一眼林庶灵的脸色,接着笑道:“不过庶灵你不用担心,就在前夜你脱身后不久,那道人星夜辞别了马家,马至筠再三挽留也留不住。”
    “什么,那老匹夫走了!”
    胡进一听道人离开的消息,大喜过望,当即说道:“这可真是天助我等,最大的拦路虎滚蛋了,现在马府内没有高人坐镇,光凭那群酒囊饭袋还不任我等来去自如,今夜庶灵打头,我们几人一道再闯一次盐王府。”
    林庶灵脸色一暗,轻声道:“不好,那道人一走,马至筠势必会提高警惕,加强府内戒备。”
    他大意了,前夜以为能凭借伏斗拳拿下那道人,过多逗留,打草惊蛇,反而坏了大事,意图暴露,那道人多半猜到他的来意,提醒马至筠注意书房安全。
    “庶灵说得没错,现在马府内两队洋枪队,有一队专门驻守在马至筠的书房两侧。你们再想贸然潜入,无疑正中别人圈套。”
    “这可如何是好?”胡进那股兴奋劲一过,心理上的落差使他急得在屋里直转圈。
    林庶灵同样自责,喃喃自语道:“既已打草惊蛇,为今之计只有引蛇出洞。”
    “你想得到美,那怀馨园大的和皇宫一样,里面什么没有,马至筠生意早交给底下掌柜处理,平日里大门不出二门不迈。”胡进扭过头,正好对上黄维格视线,脸上瞬间露出顿悟的表情,摇头道:“不行,就算你请老黄出面把马至筠请到黄府过宴,可人家出门吃饭总不能随身带着几十杆枪吧?”
    林庶灵左右思良,觉得过于想当然了,正要放弃这打算。
    谁知黄维格突然出言惊人,“想调出马至筠手下两队洋枪并非难事。”
    “哦?原来维格心中早有秒案。”林庶灵知道自己来黄府算是找对人了。
    “哪有秒案,我这里只有一个馊主意,不知道你们敢不敢干?”
    胡进急道:“都这时候了,你还卖在这关子,有注意就说。”
    黄维格却故作高深道:“里面涉及到一个关键人物,恰好他也是我们的同学,等学堂开学我再告诉你们。”
    “学堂何时重开?”林庶灵万分期待道。
    “就在明日!”
    一大清早,桃花胡同内阵阵爆竹声响。
    噼里啪啦——噼里啪啦——
    响个不停,热闹的更过年似的,传遍整条胡同。
    街坊邻居非但没有出来找那户扰民的人家理论,有不少人还跑去帮忙,大红鞭炮一路从胡同里铺到到胡同外。一声声鞭炮炸响,红纸屑散落,铺满地面,给胡同上了一层红妆,好不喜庆。
    有过路人跑来询问是有哪家的小娘要出嫁,还是谁家儿郎取娇妻。没人回答,大伙指了指胡同里那块用工整小篆撰写的匾,过路人懂了,他没看清匾子上刻印的文字,不远处迎朝霞旭日走来的年轻人告诉了他缘由。
    爆竹声中,前代王朝黯然陨落;一地红纸,明日桃李重整山河。
    时隔两年,因北方战事闭学的秋实学堂重开山门,重迎学子归来。
    学堂山长,范先生穿戴整齐,精神抖擞守在院门口迎接学员归来。
    “后学末进参见先生!”进门的年轻学员面朝老师,俯身作辑,恭敬行礼,以示尊重。
    “两年未见,立行又壮实了!功课上不能懈怠,要做一个文武双全的好男儿。”范先生一一回礼,不时送上两句鼓励的评语。
    动荡的两年后,见昔日学生安然无恙重回学堂,范先生倍感欣慰,脸上的笑容随着一名名学生进院,变得愈加浓郁。
    林庶灵等四人守序排在队伍中间,等候给先生行礼的时机。
    “学生晓馨参见先生!”前方队伍中突然响起一道轻柔的女子声音。
    那声音初听温婉柔和,好似潺潺流水,绵绵细雨,再一听声音清脆中不带寻常江南女子的娇柔,轻音未发声形朗朗,犹如春风拂面,天阔云舒,令人心胸开明。
    队伍的排头,有一妙龄女子正向先生执礼。女子一身淡青色襦裙剪裁得体,衬托出婀娜身姿,衣裙肩部秀有两朵芳兰,清新淡雅。修长脖颈,洁白如皓雪,无瑕俏脸不施粉黛,依旧明媚动人,五官精致,一颦一笑,扣人心弦。
    “又漂亮了,昔年的楚楚少女转眼间已落落大方,好似梨花盛开,如今到了出嫁的年纪,不知要有多少明州儿郎破脑袋咯!”范先生打趣道,面前女子是他麾下仅有的三名女学生,平日里多加疼爱。
    早年洋人上岸,枪声炮响惊醒了酣睡的京畿王公。旧朝为重整国力,追赶西洋,开始在民间大力兴办学堂,鼓励青年学习西洋技艺。西学便在那时与洋人的枪炮器械一起进入有识之士眼中。
    范先生受新思潮影响,推崇西哲学说,打破旧历,一改私塾学堂不收女子的古制,破例招收了三名女学员,童晓馨便是其中之一。
    “先生说笑了。”童晓馨弱弱回道,她出身官宦人家,父亲乃是明州税课使,又进入秋实学堂学习,早在四年前就名满江南道,被誉为江南才女。
    “快进去吧。”
    范先生不再说笑,点头示意,准备接受下一位学生的问候。他始终一脸的喜气,直到梨花小筑的四位学生到来。
    “学生林庶灵,华新民,夏戈挺,沈复博,参见先生!”
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