秋实学堂全体学员交白卷的事情，在明州城没引起多少轰动，洪大元帅的《告万国书》抢走所有风头。几乎全城人都在热议，城隍庙里的难民，街头小巷的苦力，学堂里的学生，各个铺子的商贾，有些人不明白只是跟着凑热闹，有些人一知半解，拼命找人问着问那。
    有些人全懂了，所以沉默，不谈不问，心里明白，可不想明白。
    这一天的明州城，莫名的浮躁不安，街上赶路的人步子迈得比平时快，马车牛车洋人的铁皮车，堵得大街小巷水泄不通，好像整座明州城满那都是人。
    新政府首次发声，意味新政条例草拟结束，人人都伸长脖子等待，等新政府颁布下一条政令，是加税还是减税，是重赋还是轻赋，事关腰间的钱袋子，没人大意了事，一个个消尖脑袋排在明州府衙门前的告示墙前，等里面人跑出来，贴上一张告示。
    留在城内的各县豪强，天不亮守在税课司衙门门口，他们等了很久，终于等到这一天。北周政府田宅契税收多收少，无关紧要，他们照缴不务，都等着给新政府送钱，上税，好继续当安乐公。
    外面的风罕见的没吹进秋实学堂，学堂的大门是敞开着的，一整天不会关，那些流言蜚语，吆喝呐喊，过了大门便没了声响。外面一片浮躁忙碌中，秋实里，清静肃然。
    提早一年的毕业礼，这是场仪式，其实没经过特意的准备，大伙来了，参加了，比什么都强。
    学员只是来得比平日更早些，进了学堂然后各忙各的，有的去给花园的树枝剪杈，有的来到学斋擦洗桌椅，有的甚至找来梯子，要上去把那块老牌匾擦一擦，这将是他们最后一次为学堂帮忙做事，没人大意，做得异常勤快，都在想早早打扫干净，去里院候着，等先生从春华园里慢慢走出来。
    说是没准备，其实人人都有准备。
    林庶灵换了双新鞋，是姑娘早早给准备好的，南塘小街上老鞋匠的手艺，他一直留着没穿说是要等过年，今天不是过年要胜过过年，拿出来提前换上。
    夏戈挺穿回那套洗得发白的军官服，腰间别刀配枪，穿戴齐整，威风凛凛。头一天报道时穿过，最后一天告别再穿上。
    沈复博摘去头上的帽子，自从剪成分头后，他一直戴着帽子，今早出门不戴帽子，就以分头形象从梨花小筑进到秋实学堂，路上认得他的人少不了指指点点。
    华新民少见的拄起文明棍，自从回梨花小筑时用过，剩下时间一直收着。他胸前还挂着台相机，这相机从进学堂起陈书同死死盯着。
    陈书同没有缺席，和顾雨亭一起到场，他的精气神比昨日大变样，重新回到以前，和华新民齐头并进时的英气。
    最惊艳的当属童晓馨。童晓馨破天荒的穿一件西洋裙，束腰修身大长裙摆，一身婀娜身段衬托得淋淋尽致，引得男学员们看花了眼。
    范先生按照老时间，平常的装扮，从春华园内缓缓走出，见满园学生大变模样，先生未受惊却宽怀大笑起来。
    众人在童晓馨的带领下，朝先生执大礼。
    “先生，早！”
    范先生笑道：“不早不早，正到时辰，你们都是大人了！”
    这一刻，范先生的眼角瞬间变得湿润，不知不觉，当年收下的学生都慢慢成人成才，懂得心怀天下，懂得为民解忧，都懂什么是对什么是错。等到要分别时，范先生再回头看门下的三十五名学生，都长大了，他该教的教完了，实在是没什么可以再教给他们的，就放他们出去闯了。
    …………
    “富江夏戈挺，人刚正坚毅，在业四年尊礼持义……成绩中等！”
    ……
    “鄞县沈复博，人宽厚贤能，在业四年秉礼守信……成绩中上！”
    ……
    “台县林庶灵，人忠良仁德……成绩上等！”
    ……
    “宁县华新民，人才学兼备……成绩优等！”
    ……
    范先生按照成绩先后念出各位学员的名字，念出第三十四名学员顾雨亭的名字后，在场众人中仅剩一位未被念到名字。
    范先生手里拿着这最后一本评鉴，不打开，就这么笑着，像是在等那人自己站起来。
    众人自然领会先生的意思，皆把目光对准那人，坐在那人身边的两位女学员使劲摇动臂膀。
    一身洋装的童晓馨在众人的起哄声中起身，走到先生身前领取那本属于她的评鉴。
    “江南童晓馨，不输天下男儿，成绩甲子头等，历年之最！”
    几乎是在范先生念童晓馨评语的同时，底下的学员纷纷起立，有击掌，有作辑，表示祝贺。
    “童院助这回成童状元啦！”
    “江南第一，不，是北周第一女状元。”
    “天下男儿皆输童状元三分。”
    这样的场景在前朝无法想象，男儿读书四年，最终考试输给一女儿家，传出去要受天下人耻笑。若这些男儿输得心服口服，是要遭天下读书人的唾弃。
    今日的秋实，这一幕实实在在的发生了。
    在场的都是大好男儿，有北方战场的将官，有留洋归国的学子，有书香世家的传人，论才论德，论贤论能，放眼整个江南也是难找一二。这些人全部起身，向一女子表示祝贺，他们觉得数遍才学德行仁义礼智，此女子当之无愧，因此心悦诚服。
    女子受得起也当得起，他们同样输得起，认得起。
    这便是秋实的魅力所在。
    先代女子不得出闺门，早年间女子不得入学堂，秋实开两江之首风，招女学员入学堂，争议无数，可最终硬是教出了一个才华学识不输男儿的奇女子。
    秋实的学子庆贺的是童晓馨，同样也庆贺着范先生，先生真真正正做到有教无类四字。在巨大压力下坚持收纳女学员，曾有人想过放弃，先生不顾非议冲进家门将学生带回学堂，曾经有人打着男尊女卑的旗号，欺压女流，先生力排众议，将女子立为院助。
    过去秋实常因有女子遭外人取笑，未来秋实将因有女子受世人赞扬。
    这女子名叫童晓馨，集天地灵秀于一身，过去人们常赞扬其美貌，今后世人将道其才情。
    秋实的学员们都在庆贺先生，先生教书、育人举世无双，他们以此为荣。
    “不许起哄，不许喧闹，不许击节。我还是你们的院助，都得听我的。”
    下面的声音不见小，反而越来越大。
    “这最后一天，你们……你们还看我的笑话……真是坏透了。”
    童晓馨哭了，再也压制不住体内上涌情感，她坚强了四年，整整四年遇事遇难，不落泪，不哭泣，不争执，不吵闹，以理服人，以才服人，以德报德，以德报怨，整整四年多少艰辛苦楚，多少恶言刁难，她都挺了过来。
    童晓馨回想秋实的四年，一路这样过来。在男儿为尊的社会里一个女人不依靠裙带，不依靠家门，凭借自身的本事走到男人的前面，多少不易，难以向外人倾诉。
    这最后的离别，童晓馨不想再坚持，想哭，想哭，把憋了四年的泪水一口气全哭出来。
    坚强到最后，她还是哭了，哭得一塌糊涂。
    “去啊！你还楞在这干嘛，快点上去。”苏洁将一块手帕塞到林庶灵手中，让这个榆木呆子去当一回爷们。
    林庶灵以为苏洁塞给他什么东西，正要拿到眼前。
    谁想身边的华新民、夏戈挺、沈复博、黄维格等等，几乎所有人全都站到了他背后，使劲推，用力推，合力推他上去。
    林庶灵踉跄着，被人推上前。
    “给，擦擦，不要哭了，再哭就不好看了。”
    “咦——”众人一阵起哄。
    童晓馨拿着手帕盖住面颊，“都是你这个呆子！”
    众人变得极为热情：“靠上去，靠上去！”
    “咳咳……”范先生干咳两声，他本质还是个老学究，要亲眼看两个学生在眼皮子底下亲热，真是难为范先生了。
    “那啥，我带了相机，咱们一起拍张照，你们说怎么样？”
    “好！”
    “快走，我得站个好位子。”
    “不用选，就你这个子妥妥站前排。”