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第九十三章 请命剿妖
    明州城。
    新政下达,上一任明州知府随即卸任还乡,格沁朝在周地的影响一点点减退,新一任知府在赴任的路上。
    准确说,应该叫明州镇守使,明州知府这一官职已经做古,北周新政府一改前朝旧制,对全国各地官僚体系做出大刀阔斧的改革,知府一职改为镇守使只是其中一项。
    明州府衙,新一任的明州镇守使没有上任,明州的军政要务,暂时由两江督军曹文龙代为料理。
    曹文龙是陆军讲武堂出身,论行军打仗是一把好手,护发军中少有的悍将,经略地方就有点强人所难,这本不是他的长项。可曹文龙的野心不仅限于当两江督军,洪大元帅夺取天下成功,让许多护发军中的老人看到希望,文武不分家的希望,军人一样可以管理地方,总览大小事务。
    曹文龙正试着由军人向政客的转变,金陵城内有两江都督压着,公文送不到他府内。这回来到明州,说什么也要体验一把镇守使的风光。
    这不,原明州知府刚走,曹文龙迫不及待入主府衙,当起明州父母管。
    “长官,夏中尉求见。”卫兵进门禀报。
    正在批阅公文的曹文龙抬头,挥手道:“让他进来。”
    夏戈挺是曹文龙来明州的根本原因,在他的精心策划下,左镇第一兵彻底切断与南方革命党之间说不清道不白的关系,重归护发军的怀抱。
    夏戈挺的归附对曹文龙来说意义重大。卫发战争中,左镇精锐损失惨重,虽然洪元帅决心重整左镇雄风,可大量中层军官的阵亡,对于左镇来说不是一朝一夕可以弥补的,加之不少老人从军中转移至地方,替洪元帅稳固地方,左镇迫切需要新鲜血液的流入。
    左镇空虚,可以说处在有兵无将的状态。曹文龙需要夏戈挺这样心腹爱将回到军中,领兵带兵,尽快恢复左镇战斗力,唯有经历过卫发战争的老人才能传承左镇的军威。
    另一层面,对于曹文龙来说,夏戈挺是他在左镇中的延续,他需要这么一个人处在军中做为助力,维持他在军中的影响。
    不一会儿,门再次打开,一独臂青年缓步而入。
    “戈挺冒昧到访,打扰长官要务,还请长官恕罪。”夏戈挺见曹文龙正在处理公务,连忙告罪。
    “戈挺说这话就是见外了,你我名为隶属,实为兄弟,以后你来找我,不必通报,直接进来便是。”
    曹文龙满不在乎的起身,招呼夏戈挺到一旁的会客厅入座。
    “你不来找我,我也要派人出传唤你。先前时候,将军特意拍电报来询问,我将你的情况如实的向将军汇报,将军听后很是高兴啊,让你早日动身前往长安城,他要召集各镇长官亲自给你补衔。”能被贵为一方大员的曹文龙称为将军的人,全大周只有一个,前北周副大臣,左镇统制冯元章。
    “冯将军厚爱,戈挺当之有愧。”老长官没有忘记他,还特意派人询问,这让夏戈挺很是欣慰。
    “唉……你是堂堂左镇第一兵,将军不惦记你,惦记谁。咱们左镇大战过后损失惨重,兄弟们战死北疆,活着回来的寥寥无几。
    将军说了,凡事跟他一道打过沙皮的老兄弟,无论天涯海角都要找回来,首当其冲的就是你,夏戈挺,将军对你这员虎将念念不忘啊!”曹文龙从长安城出发,来金陵赴任时,冯元章曾把他叫到府内特意嘱咐,一定要找回夏戈挺。
    夏戈挺胆识过人,能征善战是其一,重要的是他救过冯元章的命。有这层关系在里面,只要夏戈挺回到军中必受重用,曹文龙相信不出五年,夏戈挺便会成为下一任左镇统制的强力获选人之一。
    “只要你回去,最少授上校衔,你在北方因前线紧急先后三次缺席授衔,按理早该升到营带中校,这次重回左镇,我估计咱们第一协两标中你得带一标,除了你,没人能镇得住第一协的骄兵悍将。”曹文龙对于夏戈挺是无限的看好,第一协的两标标统到现在还空缺着,夏戈挺就是他心目中标统的最佳获选人。
    夏戈挺面带惊色,老长官对他的抬爱超乎预期,原本以为回到护发军最多当个营带或是副标统。这也是他先前向林庶灵保证加入护发军独领一营的原因,林庶灵或许带不了左镇的兵,去其余五镇当个营带绰绰有余。
    左镇向来比护发军其余五镇高上半级,其他五镇,比如前镇,卫发战争后期,经过兵员补充,规模一度达到四十万之巨,可战斗力还不如仅剩三万人不到的左镇。
    第一次沃参崴战役,前镇仗着人多抢走先攻任务,上去不到半天,被蜷缩在沃参崴的沙皮溃军打得支离破碎,几十万人四处逃窜,没左镇上阵稳住局势,能否打下沃参崴还两说。
    “戈挺惶恐,恐不足以担当重任。”夏戈挺缓言。
    曹文龙抬手,笑道:“以你的资历战功,当标统绰绰有余,要不是你在沃参崴前负伤退到后方,打下沃参崴,我的位子就该你来接任。”
    提到沃参崴战役,夏戈挺陷入回忆之中,仿佛又置身冰天雪地的北国,那是卫发战争中最为艰苦的一战,左镇三万人有两万人倒在沃参崴阵地前,其中有一半是活活被冻死的。想起那些死去的战友,夏戈挺的眼角不由变得湿润。
    “兄弟们的血不会白流,沃参崴迟早会回到咱们手中,眼下还是要先收回关外五道。”曹文龙一拍夏戈挺肩膀,安抚属下的情绪,又问道:“打算几时动身前往长安呐?”
    夏戈挺擦拭眼角,正色道:“戈挺此番前来正是为了此事,此番一别不知何时能重归故里。临行前,戈挺想为明州的父母相亲们做些力所能及之事。”
    “我听说你们攻下了六号仓库,向全城派发赈灾粮,并从几县豪族手中夺回田契,还给失田流民,光凭这两件事,你就对得起明州父老。”曹文龙目光中透露着浓浓的赞许之色,他看重的人非同一般,与其他几位明日将星比起来,夏戈挺一身家国豪情,那些居功自傲之徒难望其项背。
    “属下恳请督帅准许,让属下带一部精兵扫平明州境内妖患,还明州父老安宁盛世。”夏戈挺站起身,单手行护发军礼,向曹文龙请命。
    “吾来明州之时,便听闻雁山和四明山一带时常有妖怪出没,做为两江总督,剿妖之事责无旁贷。戈挺有心为民除害,本督自当支持。”曹文龙击节叫好,领着夏戈挺来到悬挂两江地图的军案前,手指各地守军部署,说道:“两江境内的新军旧军随你点兵,你要多少兵马,本督便调给你!”
    夏戈挺一眼扫过两江布防图,江北江南两道仅剩两支新军,不到两万人,剩下的应该还在北方前线,防备格沁旧部。
    这两支新军是少有的精锐之师,一支驻扎在松江以北的太仓,时刻警备松江租界内的洋人军队,另一支驻扎在金陵,拱卫两江大营,这两支新军职责重大,不到万不得已,不能轻易调动。
    为剿妖调动驻防新军,实属不值,况且夏戈挺心中早有腹案。
    “属下只须城北城卫营一营旧军足够!”
    “明州城卫营,温千裘的部队,这一营旧军空额严重,全营在籍士兵三千人,可实际两千人不到,而且缺少装备训练,用来剿妖恐难当大任。”曹文龙一摇头,目光扫视布防图,说道:“这样,我让太仓的陈黄明调一营新军来明州,再从临州抽调一千旧军助战,有新军精锐压阵,又有一千旧军为两翼,剿灭两山妖孽是足够了。”
    “属下觉得太仓新军还是不调为妙,况且外军不识地形,打起仗来不便指挥,城卫营曾三次进山剿妖,深知两山地形,这一战还得靠城卫营。”夏戈挺一再坚持。
    曹文龙觉得有理,回到办公桌前,挥笔起草一纸命令。
    “从即日起,撤销温千裘城卫营统领之职,由护发军左镇中尉夏戈挺代掌。”
    “命护发军中尉,明州城卫营代统领夏戈挺出任明州剿妖使,清剿四明、雁山两山妖孽,沿途诸县配合行事,保境安民,还我山河。”
    “戈挺,早点打完仗,区区妖孽翻不出花浪。将军还在长安城等你。”曹文龙担心剿妖耽搁时间,刻意提醒道。
    夏戈挺双手接过命令,正色道:“定不负督帅所托!”
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