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第九十七章 兵围雁山
    台头村村民聚集在山脚下,围绕着南山大王的尸体,距离数十步外的小坡下议论纷纷,有老有少,有男有女,围了上百号人,全都一样,好奇死去的妖怪到底长啥样。
    “这便是那头死去的妖怪,怎么是头水牛?”
    “娘,你看这水牛好大,和咱家的棚子一样大小。”
    “二妞妞,这不是水牛,是妖怪。”
    “老头子活了七十年,还是头一次见到这死了的妖怪,算是开了眼界呀!”
    周围村民唏嘘不已。
    雁山四周村落屡遭妖怪荼毒,伤亡惨重,朝廷派下大军征讨,妖怪藏进深山老林无处可寻,官兵跑不过妖怪又不敢深入,加之无心恋战,绕着山脚开了两圈枪灰溜溜回明州城。
    “不知是哪位高人道长出手,铲除雁山一大害。咱们村又有几天安详日子咯。”
    “这么大一头牛,要是分肉吃,全村一家能分上几斤。”
    有人感慨,有人打起这水牛怪尸体的主意。
    此前从来都是妖怪吃人,从没听说过人吃妖怪,妖怪能吃不能吃,这是一个大问题。有几个饿坏了的村民跃跃欲试,雁山像是封山一样,方圆十余里不见野兽,他们本是猎户,靠打猎维持生计,这会已经饿得前胸贴后背。
    “可不许胡来,要是割了这妖怪的肉,引来山里大妖的怒火,咱们村就倒霉了。”有年长者出言劝告。这是村里的一位宿老,年轻是上过私塾,中过秀才,在村中颇有威望,他一出面,年轻人不敢轻举妄动。
    年长者一贯保守,宿老主张妥善解决此事,避免引来不必要的争端。
    “怎么?咱们还得挖坑立碑,把妖怪风光大葬不成?”
    “就是,凭什么只准妖怪吃咱们。这头妖怪分明是一头大水牛修炼有成变化为妖怪,有什么吃不得。”
    “今日我陈老四就当这开天辟地第一人,甭管是牛是妖,照吃不误。”
    人群中闪出一壮汉,赤裸着上身,手持一把厚背大屠刀,一脸络腮胡,凶神恶煞,看到躺地的死牛,两眼冒出绿光,像是三天三夜未曾进食的饿狼遇到落单的猎物。
    陈老四提刀上前,毫无畏惧,周围人都劝他妖怪狡猾多端,没准这头妖怪没死透。陈老四不管,莽汉自有莽汉的行事风格,他高呼一声:“今日就是一条龙躺在这,爷也要把他大卸八块!”
    锋利的大屠刀,阳光照射下爆发出耀眼的光芒,嗖的一声,屠夫落下,斩入大水牛的脖颈处,一时间,鲜血四溅,如洪水一般喷涌而出,将陈老四浇成一血人。
    陈老四抹一把脸,甩下满手的血迹,露出一股子邪笑,挥刀的手变得苍劲有力,一刀接着一刀,不停斩下。
    四周村民见陈老四大肆挥刀,切得血流不止,这妖怪死得不能再死了。回过味来的村民不甘人后,马上有人跑出村里取来家中的菜刀,还有人拿着随身携带的柴刀,镰刀凑上去。
    杀牛切肉,人人有份。
    山顶一株百年老树,茂盛的华冠中立有一青衣少女。少女样貌绝美,脖间,腰间,手腕缠绕有青藤,远远眺望村民分尸南山大王的场景,不怒反笑:“傻大个,看平日里把你牛得,到头来落得死无全尸的下场,啧啧……”
    做精怪做到被人分尸的地步,水牛怪南山大王算是雁山中的头一个。青藤精很少下山,不了解山下村民的习性,要是让她知晓,村民分尸不是为了泄愤,而是分肉回家煮了吃,保准笑得满地打滚。
    “不行,我得回去禀报大王,山下的半妖不容小视。”
    ……
    荆湖镇外,一条简陋的乡间小道。夏日炎炎,炽热的高温将泥土地面晒得四裂开缝,人踩在上头顿时有一股热浪上涌,配合头顶的烈日,一上一下真叫人苦不堪言。
    一支两千余人的队伍从荆湖镇出发,沿着这条黄泥小道,一路冲不远处的雁山行去。队伍拖得老长,前排走上乡道,末尾还留在荆湖镇门口。
    偶尔有路过的行人,见到队伍身穿的王朝旧式军装,远远躲开,把路让出。
    荆湖镇何时也有朝廷的驻军,路人心中倍感疑惑,不敢出声议论,这些兵大爷个个喜怒无常,谁要是一时多嘴招惹了他们,挨上一枪洋枪,没地方说理去。
    有两个时常上明州城的药材商人认出队伍的来历。这分是明州城内的城卫营士卒,平日里一直驻扎在明州城北的军营里,怎么好好端端突然跑到台县乡下来了。
    “新政府要对苍县用兵?”
    “没听说苍县有谁反叛呀,看这队伍行进的方向是朝雁山走去,难道是……”有人想到答案,但很快否决,雁山中妖怪作乱不是一天两天的事,格沁朝也曾多次派人清剿,次次收效甚微。
    每次大军入境,军纪混乱,胡吃海喝,欺男霸女,对台县近雁山一带来的危害不比山里的妖怪小。
    慢慢的,台县各镇居民宁可妖怪下山杀戮,也不愿朝廷再派兵前来清剿。
    客兵似妖,危害一方。
    “夏统领,这会骄阳毒辣,将士们赶路辛苦,不如再多留一会儿,等吃过午饭,天气转凉再上路不迟。”荆湖镇镇长带着镇上的乡绅一路送军出镇。
    夏戈挺苦笑,拱手回绝对方好意:“王镇长的好意,夏某心领了,军情紧急容不得片刻耽误。何况当兵打仗,本就是拼上性命之事,于战场上流血相比,区区骄阳酷暑又算得了什么。”
    他昨日带着城卫营乘列车抵达荆湖镇,因天色已晚不便进山,便在镇上停留一夜,天亮后照常出操,然后拔营出发。
    这期间,荆湖镇镇长先后六次带人挑着酒肉前来慰问劳军,那股热情劲儿,让夏戈挺顿感无语。
    王镇长接到上头发下的公文,让他务必要配合大军行事,剿灭雁山妖患。可看公文字里行间的意思,分明是上面下达死命令,要是招待不好这支城卫营大军,王镇长头上这等花费千两白银换来的乌纱帽不保啊。
    “夏统领一心为国为民,此番豪情壮志,王某钦佩不已。不知哪里需要王某协助的地方,统领只管开口,荆湖镇上下一定全力配合。”王镇长见苦劝留不住人,连忙改口大表忠心。
    夏戈挺沉思片刻,拱手道:“那就烦劳王镇长向雁山接壤各镇通报,就说从即日起雁山封山,任何人未经本统领允许不得踏入雁山半步,违令者军法从事。”
    王镇长一听对方是来真的,不像从前那样是玩花花把戏,不敢怠慢,当下便派人向临近各镇通报。
    “统领只管上阵杀敌,贵军所需粮草供给某一定派人按时送到。”
    夏戈挺辞别荆湖镇士绅,喝令大军加快脚步,小跑向雁山前进。城卫营士兵久疏战阵,训练懈怠,战斗力十分不堪,带着这样一支军队进山清剿妖怪,曹文龙不放心,荆湖镇士绅不放心,就连城卫营官兵同样心里没底。
    城卫营中的老熟人,赵德四凑上前来询问:“长官,咱们真要合围雁山?”
    他因为先前与夏戈挺有旧,在夏戈挺入驻城卫营后连升三级,现担任夏戈挺的副手,协助管理军务。
    夏戈挺猛地一点头,“你以为我带你们下来是郊游野炊的?传令下去,山中妖患一日,城卫营便永驻此地!”
    他下定决心离开明州前荡平雁山妖患,还临山百姓一个安宁太平的雁山。这算是他对好友林庶灵一点微不足道的补偿,他能做的只有这么多了。
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