“瘦了？”柳儿也低头看了看自己，到没觉得有什么不同，“是么？我倒觉得似乎没什么变化。”
    岚儿摸了下她的脸：“你自己看不到，你刚进来的时候，脸还是有些圆润的，这会儿真瘦成瓜子脸了。”虽然衬的眼睛更大，看着比原来更水灵惹人疼，但是岚儿还是有些心疼。
    “快跟我说说，祈安院里的晚冬她们，是不是欺负你了？”
    岚儿也是容易嘴快的，柳儿怕她担心自己，万一说出什么不太好的话来，赶紧笑嘻嘻地摇摇头，半开玩笑道：“没有，咱们做下人的，平日里干活儿，当然会瘦啦。这还是大少爷院里活不多，要是还留在下人房，指不定瘦的更多。”
    岚儿横她一眼，看看旁边放着的衣服，道：“你少骗我，以往大少爷屋里不都是采月过来拿衣服？今儿怎么换你来跑腿了？”
    “这……这是因为采月姐姐今日不小心伤了腿。”柳儿干笑道，见岚儿一脸不信，忽地想起了什么从袖子里翻出一个绢布包着的小物件，打开，里面是一个小巧的只有两指宽的小银盒。
    将银盒献宝似的拿到岚儿面前，柳儿笑眼弯弯，“你瞧我给你带了什么。”
    岚儿一看柳儿手中的盒子，眼中顿时一亮，惊喜的接过来，打开盒子闻了闻：“唔，真的是茉莉粉，好香啊，你从哪儿弄来的？大少爷赏的？”
    柳儿点点头，说是大少爷赏的也差不多。陆府与涉及胭脂水粉生意的郑家关系不错，所以郑家一旦上了什么新的货品也会经常送一些来陆府。大少爷当然是用不到这些的，所以都按着以往的法子，给几个大丫鬟分了。
    这也是其他婢女羡慕各院管事丫鬟的原因之一了，不仅衣食住行上有差别，偶尔还能得一些价值不菲的赏赐。
    见岚儿高兴，柳儿也十分高兴，道：“你喜欢就好，我知道你喜欢这个，特意带在身上，就想着见到你给你来着。”
    “给我？”岚儿看了看手里的东西，“那你呢？”
    “放心，这东西小，一人分了好几盒，我那儿还有呢。”柳儿无所谓道。
    她这话却算是半真半假，一人分了好几盒是真的，只可惜她的刚到手就被采风和采月半劝半抢的分了，这一盒还是她想着岚儿喜欢，偷偷藏起来的。
    不过这话就没必要再说出来了。
    怕岚儿看出来，柳儿赶紧转移话题，大：“对了。怎么没见张妈妈？”
    说到张妈妈，岚儿也好几天没见了。
    岚儿道：“府里之前不是出去了不少婢女么，有几个还是大丫鬟，如今还没全部填补上，张妈妈还在忙呢。不过你的事她已经知道了，也嘱咐我若是遇到了你，就让你专心办好自己的差事就行，等她得了空，就找个借口过去看看你。”
    “原来是这样。”柳儿垂下眼，难免有些失落。不过也没办法，只有等忙过这阵子再见了。
    两人再互相问了几句近况，柳儿怕再聊下去误了事，便主动开口道：“天色不要了，我得赶紧把这衣服送回去了。”
    岚儿点点头，还是不放心的叮嘱道：“若是真的有人欺负你，可千万别瞒着我，哪怕来找我埋怨几句发发火也行。”
    柳儿笑，“知道啦，我先回去啦。”
    因着说了会儿话，柳儿回去时几乎一路小跑，才总算没耽搁太久。
    柳儿在外院并没找着采月，看着托盘上的衣服似乎都是婢女的，便准备拿去采月的房里给她。没想到刚进内院，就听到晚冬正在喊着她的名字。
    柳儿心中一惊，忙加快了步子跑进去。见晚冬的确正站在廊下喊她，赶紧道：“晚冬姐姐，我在这儿呢。”
    晚冬一看到柳儿过来，便劈头盖脸的一顿骂：“柳儿！我不是让你在这打扫院子？你跑去哪儿偷懒了你？”
    柳儿屈膝行了个礼，将手里的衣服抬高，“晚冬姐姐，我并未偷懒，是采月姐姐的腿伤着了，托我去帮她拿浆洗的衣服来着，而且方才我也拜托采月姐姐和晚冬姐姐说一声来着。”
    采月这时也正好走了过来，看着满脸怒意的晚冬，低下头没敢说话。
    晚冬看看柳儿手里的衣服，瞟了一眼采月，见采月欲言又止，狠狠瞪了她一眼。
    柳儿抿唇，偏头看采月，却见采月直接转过头避开了她的目光，柳儿心里一咯噔，直觉有些不妙。
    果然，柳儿提到了采月，晚冬却半点没有责怪的意思，依然将眼神转回了柳儿身上，冷冷哼了一声：“替她取衣服？你倒是热心肠！只是你再怎么想着做好人，也该先把你自己的差事做好才是！你看看这地，怎么大少爷不在，你就开始糊弄我了？”
    明明她已经说了原委，可晚冬却依然将矛头放在柳儿一个人身上，这意思不言而喻。
    柳儿也察觉了估计自己争辩也没用，回想起晚夏走时说的话，嘴唇嗫嚅了几下，没再争论，认错道：“是柳儿的错，误了时间，晚冬姐姐莫怪，柳儿这就将地重新清扫一遍。”
    柳儿说罢，正要将手里的衣服放下，去拿扫帚，却又被晚冬先一步拦在了身前。
    “怎么，我说你重新扫一遍就可以了么？”
    柳儿站在原地，有些不解地看向晚冬。
    晚冬的眼神从柳儿鬓发微湿的脸颊，缓缓移到她端着托盘的细白若削葱根般的手上，冷冷一笑，“你今日倒是提醒我了，祈安院离洗衣房远的很，每日这么来回跑也怪耽误事儿的，既然你这么爱揽事儿，那今后这祈安院的衣服便都由你来浆洗好了？”
    第13章 纸包不住火
    傍晚，临近黄昏的时辰。
    刚下过一场小雨，空气还有些湿漉漉的，梁城外的树林间甚至还缠绕丝丝朦胧的雾气，空气中都散发着草木与泥土混合的味道。一辆马车踏着晚雾进了城，所过之处溅起点点水花。
    马车内，陆祁手执黑子，静静的看着面前棋盘上胶着的棋子，面上一派淡定从容。坐在他对面的郑家大公子郑扬，则是眉头紧皱，盯着棋盘左右思索，想着下一步该怎么走。
    片刻后，随着黑子落下的一声轻响，郑扬眼睛倏地睁大，脸随即垮了下来。
    得，也不用思考了，已经输的彻彻底底了。
    将手里的白子扔回棋盘，郑扬丧气地摆了摆手，“算了算了，不玩了，从来没赢过，没意思。”说着身体顺势往后一倒，将手垫在脑后，横躺在了马车的坐位上。
    陆祁唇角微勾，看起来心情不错，颇有耐心地将黑白棋子分开，一粒一粒放入各自的棋盒中。
    伴随着棋子碰撞的清脆声响，郑扬抬头看着马车顶，回想着今日上午的那一场谈判，回味似的砸了下嘴。
    “说真的，陆大少，虽然从小到大我都挺佩服你的，但是不得不说，你今天再次提高了我佩服的上限。”
    郑扬说着，语气中满是不可思议，“张家那酒厂和铺子，可是经营了快二十年，你居然就用区区的十万两银子就买了下来，说出去谁信？我怀疑若不是张老夫人在旁边劝着，张老爷怕是能直接气晕过去。别说他了，连我都吓了一跳，更没想到的是，最后他们居然还真同意了。”
    说到这儿，郑扬还是有些不可置信地摇了摇头，看着陆祁庆幸道：“幸好我和你是朋友，不是对手，要不然非得被你坑死。”
    听他说的这么夸张，陆祁倒是没什么感觉，淡淡道：“张家本就因为家族内的事亏空严重，这铺子就算留给他他也没钱在经营下去，莫说是十万两，就是再少些也能成。再说说是卖了，他们家的人不依旧在里头当差么，这笔生意对他们来说不算赔。”
    郑扬噗嗤一笑。“瞧你说的，自己当家和给别人当差能一样么，你这说的倒像是你发善心帮了他似的。”
    陆祁淡淡瞥他一眼：“你若是替他惋惜，那便将你那部分让回给他便是，我不介意。”
    “别别别。”郑扬连忙讨饶，“你瞧我这得了便宜还卖乖的，陆大少您可千万别气，我还指望着继续跟着您发家呢。”
    这话说的不大正经，但却的确是郑扬的真心话。这次能跟着陆祁做这笔生意，对他来说绝对是占了大便宜。郑家产业虽然也涉及酒，但是与姚城张家比起来，那根本不够看。而且陆祁能放着其他资历更久的酒厂不用，选择了他，也是表现了对他这个朋友的信任，郑扬面上插科打诨，心里的感激却是实打实的。
    陆祁瞥了笑嘻嘻的郑扬一眼，懒得和他打趣，正色道：“你也别光顾着高兴，这才只是第一步，接手之后如何改善才是大事，酒这块我没你懂得多，我能出的只有人，具体还得看你。”
    郑扬用力拍了拍胸脯，“放心，包我身上，绝对不给你丢脸。”
    陆祁不置可否，不过他虽然不说，但是心里对郑扬的能力还是认可的。要是能把这咋咋呼呼不靠谱的外在改一改，那就更好了。
    车里又安静了一会儿，但是郑扬是个闲不下来的性子，没过一会儿便又没话找话道：“对了，前几天我给你送去的茉莉粉怎么样？”
    陆祁头都没抬，道：“静姝不在，没问。”
    静姝指的是陆府的三小姐陆静姝，陆静姝平日里喜欢收集这些胭脂水粉，平日里郑家送到陆家的，也是送去陆静姝的静院居多，其实也是抱着让陆静姝品判一下的心思。
    可是郑扬闻言却并未失望，反而摆了摆手，道：“我不是问静姝小姐，是在问你呢。”
    陆祁抬眼睨了他一眼，一副看傻子的眼神。
    郑扬啧了一声，“这你就不懂了吧，别以为这些涂涂抹抹的东西只有女子能用，这一批茉莉粉是专门用来涂抹手的，男子也可使用。咱们整日里执笔捧书的，也得好好养护不是。”说着，郑扬甚至抬起自己因为护理得当，不但没留下长期执笔的茧，且比一般男子更细腻的手，在阳光下左右欣赏了一番。
    陆祁：“……”
    看来他方才的腹诽并没有错，或许他应该重新考虑一下合作的事了。
    默默离对面的人远了些，陆祁将最后一粒棋子放入棋盒中，端起一旁的茶水，正要入口，脑中却忽地闪过那晚，小姑娘颤颤巍巍将水盏置于他手边时，落入他眼中的那一截细白的手腕，还有手腕中，因为肤色过于白皙，而显得格外显眼的红痣，转瞬即逝。
    陆祁动作微顿，抬眼看了一眼窗外。
    时近傍晚，街道上行人稀稀落落，马车走的很顺畅，进城后没过多久就停在了陆府门口。
    陆祁下车，郑扬在后面满脸不舍，嚷嚷着明天一定要去郑家和他再喝一杯。
    陆祁被他吵的耳朵疼，头都没回，径直进了府。
    他回来的比原定计划早，也不准备这个时候去打扰老夫人，进府后直接回了祈安院。
    晚冬和采月正在院中一边浇花，一边交谈着什么，一抬头见陆祁回来了，两人具是一惊，晚冬的惊讶中还掺杂着喜悦，屈膝行礼道：“大少爷怎的这个时候回来了，也不提前告知奴婢一声，奴婢好去迎接。”
    陆祁脚步未停，淡淡道：“不用了，也不用惊动老夫人，你忙你的去吧。”
    晚冬脸上的笑意一僵，眼中热意灭了大半，呐呐道：“是。”
    待陆祁走后，一直站在晚冬身后的采月才走上前来，看了一眼后院的方向，忐忑道：“晚冬姐姐，大少爷已经回来了，那柳儿那边……”
    晚冬正窝着火，闻言狠狠瞪了她一眼：“大少爷回来怎么了？大少爷那边又不用她去伺候，哪个新进来的丫鬟不得做几天粗活儿？我这也是在历练她，再等几天再说吧。”
    采月欲言又止，终是没敢惹晚冬不快，讪讪闭了嘴。
    晚冬冷哼了一声，转身去了水房。
    当晚冬端着沏好的茶水送进主屋时，陆祁已经脱下了原先略繁复的衣服，换上了便装，正在整理此次去张家带回来的文书。平日里冷肃的神情被傍晚柔和的日光冲淡了不少。
    晚冬轻吸了口气，咬了咬唇。
    这么些年，她为了在大少爷院里留下来，一直装着本分乖巧，可是眼看着老夫人的动作越来越多，却始终没有把心思打到自己身上，晚冬再沉着也等不住了。
    思及此，晚冬换上自认为温婉的笑容，没再如以往一般将茶水放在外间的檀木桌上，而是缓步走过去，奉到了陆祁身边。
    “大少爷一路辛苦，先喝杯茶，歇息一下吧。”
    “嗯，放那儿吧。”陆祁淡淡道，注意始终在手下的文书上。
    晚冬动作微顿，有些僵硬的笑了笑，道了声：“是。”将茶水放到了桌上。
    不甘心就这么直接出去，晚冬想了想，再次小声开口道：“大少爷这会回来，不知可用了晚饭了？可要奴婢为您弄些饭菜来？”
    只可惜晚冬的期待再次落了空，陆祁依旧眼都未抬，道：“不用了，你先下去吧，有事我自会吩咐。”
    说罢，陆祁拿起压在最底下的两本账簿，转身往窗下的桌案边走去。
    将账簿放在桌案上，陆祁正欲执笔落座，眼神忽地扫过案上放置的两盏烛台。多的那一盏，正是那晚柳儿拿过来的，便一直放在这儿了。
    陆祁心中一动，叫住了正欲退出去的晚冬。
    “等等，你去将柳儿叫进来。”
    正一步一停地往门外退的晚冬，听陆祁叫住她，心中一喜，可这喜悦还没完全显现，就又听到了后半句，神色猛地一滞。
    柳儿？大少爷怎么会突然提到她？
    晚冬额间有些冒汗，想想如今被她罚在后院的柳儿，也知道决不能这会儿让她过来，极快地稳住了心神。躬身道：“回大少爷的话，柳儿今日身子不大舒服，奴婢便让她回屋里休息了，这会儿怕是已经睡了，不如明日再唤她过来？或者奴婢现在去试着将她叫起来？”
    这话说的倒是不露破绽，一般人也都会选择前一个。晚冬垂着头，提着心等着陆祁回答。
    可这毕竟是在陆祁面前，纵使晚冬面上勉强保持着冷静，方才的尾音还是有些颤，置于腰间的手指也不安的逐渐收紧。
    这个动作当然没逃过陆祁的眼睛，陆祁将手中刚拿起的笔又放了回去，道：“病了？我去瞧瞧。”